王羲之一生当了什么官，做出多少政绩，有多少人记得呢？他在政坛上做的所有事情，全部加起来都抵不上他酒喝微醺时写下的《兰亭序》。“永和九年（353），岁在癸丑”，王羲之与朋友聚会于会稽山下，曲水流觞，饮酒写诗。王羲之酒后提笔，给诗集写序。天朗气清，惠风和畅，举目望去，崇山峻岭，茂林修竹，俯仰天地，感慨万千，奔涌于笔端，遂成为中国书法的巅峰之作，无人超越。王家从军功到思想艺术的转型，已经枝繁叶茂，根深蒂固。世道再乱，只要家族教育的学脉没有被斩断，将文化传承下去，这样的家族必定有人物出现，让家门发扬光大。历史一次又一次告诉我们，文化才能让家族立起来，而家教家训则令家族传承下去，文化不绝，香火不断。所以我们常常能够在家族祠堂大门见到高悬的巨匾，写着：诗礼传家。
【世道变迁，家族也须转型】
秦朝以后，中国历史的进程发生了根本性的变化。西周封建制下，土地层层分封，底层社会实行井田制，农民拥有百亩之地，守着自己的小家，养儿育女，生活节奏慢，身份变化也不大，日子算不上红红火火，却有一点家产可以继承，百姓甘其食，美其服，安其居，乐其俗。古人说“有恒产者有恒心”，恒心就是坚守祖业，踏踏实实持家务农，乡里和睦，香火不断。家庭教育是以宗族为核心，讲究宗族传承，祭祀祖先，宽厚待人。一句话，守业仁厚。
到了秦朝，消灭封建，实行高度集权的帝制，废井田，开阡陌，生产和生活资源收归朝廷，人们须要进入体制之内，获得分配利益的资格，争取一份生活之本，这就要同许许多多怀着相同目的的人展开竞争，为人处世和家庭教育的宗旨自然也跟着发生很大的变化。一言以蔽之，顺应融入。
不了解这个大背景，不与之相适应，还想用以前的方式，靠个人英雄主义独闯天下，只能落败而被淘汰。项羽和刘邦争天下，无论是文化素养，还是英勇善战，项羽都高出刘邦甚多，却最终落败，司马迁用生命才华塑造了项羽顶天立地的形象，也只能是对往日的缅怀，再没有“至今思项羽，不肯过江东”的英雄了。这场轰轰烈烈的历史大戏背后，是时代巨变，落花有意，流水无情。
因此，帝制建立以后的2000多年，既是一个个王朝兴替的历史，也是一个个家族成败的历史。沧海桑田，不断有家族崛起，也有家族沉沦，新老更替，有些家族饱经世事变迁，绵延数百年，成为历史上的名门大姓，影响深远；更多的家族却“其兴也勃焉其亡也忽焉”，骤起辄衰，从这些起起落落的历史中，人们得到什么启发呢？
从家族兴起的历史看，能够骤然勃兴的家族，往往是军功起家，还有就是官场得意或者商贩牟利者，这些家族原在民间，没有多少文化，因为风云际会突然崛起。崛起之后，能不能够长期延续下去，便是一个艰巨的课题。大部分家族都衰落了，并不是他们想衰落，而是他们没有找到让家族延续下去的关键。他们有钱有势，溺爱子女，结果孩子长大后，不是为非作歹而锒铛入狱，就是挥金如土坐吃山空，其短者一代而衰，稍好的也难逃“富不过三代”的命运。
不读历史就难以洞悉世道变迁背后的本质而流于表面的观察，还以为失败的家族是因为权谋术数没学好，在权力或者名利场里没玩好的缘故，总是从手段技巧方面去思考。其实最根本的原因是这个世界变了。还有就是家教是否对路，要内外兼修，顺应时代，与时俱进，让子女一代代成为时代的弄潮儿，才能保持家族长盛不衰。
首先，秦朝以后是一个帝制官僚体制，国家掌握社会的绝大部分资源，因此，家族必须和国家的命运紧密相连，才能维持繁荣。官僚社会，在某种意义上说，也是一个精英统治的社会，只有在文化上脱颖而出，才能融入国家机器之中。所以，我们看到大家族无不以教育为本，不惜重金，培养子女。他们认识到教育的重要性，故其家族大堂上往往高悬诸如“诗书传家”“耕读传家”之类的匾额。同那些只晓得依仗权势作威作福的家族相比，从军功、官位、金钱及时向文化转变的家族，抓住了社会发展的主流。
其次，前面我曾经分析过，军功起家的家族要懂得变武为文。武力是一个什么样的因素呢？在世道变化中，武力是动的因素，通过武力改变事物的结构，改变权力的格局，改变利益的分配。但是，社会不能永远动个不停，那就成为折腾，会产生巨大的破坏作用。所以，一定要懂得适时转变，由武向文转化。文就是讲规矩、讲规则，在家庭中成为家教、家训，最后形成家风。把好的东西、善良的东西沉淀下来，变成大家遵循的法则，这才守得住。变武为文就是由动转静。这个道理，古人早已告诉我们：“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。”（《大学》）
武而文，动而静，告诉我们要懂得事物的转化，军功家族成功转化的事例，也同样适用于商人身上。古代号称“商神”的范蠡，辅佐越王勾践复国成功，而他则急流勇退，退隐经商，非常成功，三次发大财，三次都把钱分散给众人，积德行善，范家立住了。所以，不管是从政，还是经商，成功以后懂不懂得转化非常关键。死守钱权，重物不重人，肯定长不了。
再次，文化不是技术技巧，光有知识远远不够。有些知识家族不受世人尊重，他们举止粗俗，见地庸鄙，被称作有知识没文化，依然衰落。在家教方面，文化是培养如何做人，以人为本。子女教育必须从小学习规矩，让孩子顺从维持家族秩序的“礼”，敬老爱幼，勤俭耐劳，学会与人相处，为人儒雅，办事有分寸。所以，书本知识和现实的家族礼教构成教育的两个方面，相辅相成，缺一不可，亦即要“知书达礼”。由此来看今日的子女教育，往往只注重书本知识的学习，而忽视做人的培育，结果孩子读了点书，恃才傲物，不能与人相处，反而遭损。
有知识，懂礼仪，就具有融入社会的基本素养。家教可以说是人生教育打基础的阶段。各家族通过一套家族教育的实践，总结出自己的心得经验，保持下来，形成家风，代代延续，源源不断为社会输送人才，同时反哺家族，力求长盛不衰。这里介绍一件南北朝时代颜之推写给后代的家书，以一窥十，知其概貌。
颜家是南北朝时代著名家族，出了很多响当当的人物，家族长青，唐朝出了颜真卿，几乎无人不知。颜之推祖上为北方士族，随晋元帝南渡，落户江南。他出生于梁武帝时代，死于隋文帝开皇年间。其家教甚严，从小刻苦学习，博览群书，成为南北朝时代杰出的学者和官员。然而，他的一生颇为不顺，早年因家学而声名大噪，十九岁就担任王府右常侍，少年得志。可是，由于战乱，他数度成为俘虏，死里逃生，被掳往西魏，后来逃到北齐，企图南归。途中听说梁朝被陈朝所取代，不得已留在北齐，因文才而任职中枢机构，看透了官场的权谋倾轧，自己也屡遭排挤，险些罹难。北周灭齐，他再次当了俘虏，转仕北周。隋朝篡周，他被隋太子杨勇召为学士，不久病逝。
历仕南北三朝的经历，让他对于世态人情、官场内幕都有非常深刻的了解。他写了《颜氏家训》，总结为人处世的经验教训，用以教育子孙，目的当然是为了家族香火绵绵不绝，子孙人才辈出。他用自己一生的经历，告诉后代应该注重子女教育的那些基本方面。
吾家风教，素为整密。昔在龆龀，便蒙诱诲；每从两兄，晓夕温凊，规行矩步，安辞定色，锵锵翼翼，若朝严君焉。赐以优言，问所好尚，励短引长，莫不恳笃。年始九岁，便丁荼蓼，家涂离散，百口索然。慈兄鞠养，苦辛备至；有仁无威，导示不切。虽读《礼》《传》，微爱属文，颇为凡人之所陶染，肆欲轻言，不修边幅。年十八九，少知砥砺，习若自然，卒难洗荡。二十已后，大过稀焉；每常心共口敌，性与情竞，夜觉晓非，今悔昨失，自怜无教，以至于斯。追思平昔之指，铭肌镂骨，非徒古书之诫，经目过耳也。
——［隋］颜之推《颜氏家训》
我家的门风家教，一向严格缜密。往昔我还在孩提的时候，就受到教导。时常随着两位兄长，早晚侍奉双亲。举手投足，都有规矩，神色平定，言语谦和，走路恭正，就像给父母请安一般。长辈送我美言佳句，询问我的喜好，激励我扬长补短，十分诚恳殷切。我刚满九岁之时，就痛失父亲，家道中衰，一门百口，萧索冷落。慈爱的兄长挑起养家的重担，辛苦备至。可是，他宽仁而没有威严，督导训示不严格。我虽然读了《周礼》《左传》，也喜欢舞笔弄文，但是，受到凡俗之人的影响颇大，常常随心所欲，信口开河，不修边幅。到十八九岁，稍微懂得要立志磨炼，只是有些习惯已成自然，一时难以涤荡尽除。二十岁以后，我就很少犯大过了，内心经常会自我警惕，不要随口妄言；理智与情感冲突，晚上察觉到白天的错误，今日后悔昨日的过失，自叹没有受到良好的教育，才到这种地步。追思平日立下的志向，刻骨铭心，不是阅览耳闻古书训诫可以比拟的。
注释：
[1]根据卫青单名，有人把“步广”作为二人，亦即卫步、卫广，《史记·卫将军骠骑列传》的标点者，即持此见。但是，《汉书·卫青传》颜师古注：“言步广及青二人皆不姓卫，而冒称”，则认为步广为一人。