第一节 收复三关
赵匡胤站在旗舰的舰首，他担心两岸的军民会不会认出他们，楚昭辅站在高高的吊楼上，他负责瞭望。舰队离开汴梁之后，赵匡胤就让所有的舰船都撤掉旗帜，所有的将士只能躲在船舱里，不能出来活动。
整整一天，都是如此，不准停船上岸，不准开火做饭，大家都很憋屈。不知道赵匡胤到底要怎样，大家希望的是堂堂正正地和契丹干一仗，灭了契丹。
韩通也不理解，打仗，为什么要神神秘秘的，更何况是收复燕云十六州，这是好事儿，沿途的百姓应该是欢迎的，应该让他们知道，让他们来参战，说不定百姓会箪食壶浆，以迎王师。
舰队一路东行，已经越过了沧州，韩通有点儿忍不住了，心想：赵匡胤啊，你这是什么意思？皇上不是叫我们在这里等大队中军集结，然后一起出击的吗？他给旗舰发信号，要求停船靠岸，可是，旗舰毫无反应。更何况天色已经暗了，在黑夜中行船，尤其是前方已经进入契丹境内，河道的水文我们不熟悉，河道两侧的敌情我们更是不熟悉，如果被敌人在两岸埋伏，从陆上夹击，就会有全军覆没的危险。
韩通是真的急了，他上了小船，在河中等着。赵匡胤的旗舰靠近了，他从小船登上旗舰，他看见赵匡胤的两眼里充满了血丝，身边一排主将竟然都在，“赵将军，正好大家都在，我要求停船，如果现在继续进军，一是有违皇上军令，二是危险，如果遇到敌人两岸夹击，我们必死无疑！”
赵匡胤看看他，缓缓地打开了地图，韩通一看，赵匡胤在地图上标的竟然是乾宁军的详情：乾宁军一千二百人，守城的宁州刺史是汉人王洪。赵匡胤道：“将军，不必惊慌，长他人志气，灭我等威风。前方宁州敌将王洪，原也是我中原军人家庭出身，其父亲是石敬瑭时期的大将，曾经位居骁骑大将军。此次我们东征，如果他懂得道理，应该开城投降，这正是他建功立业、归我大周的好时机。”
韩通一听，就吓傻了：“赵将军，宁州是三关门户，守军虽说只有一千二百人，但城关坚不可摧，如果我们贸然上岸，和他们接战，当夜不能成功，第二日就有陷入重围的可能！”
赵匡胤摆摆手：“哎，将军，您不要再说了，我乃先锋官，皇上将军队交付给我，一切责任由我来承担，今晚就发动攻击，乘其不备，出其不意！”辽国宁州刺史王洪府上，王洪在议事厅里急得团团乱转，一会儿唉声叹气，一会儿搓手搓脚。手下几个将官，一个说：“大人，得立即上报朝廷，请朝廷派援兵来！”一个说：“大人，怎么出去？已经被赵匡胤给围住了！再说，就是出去了报上信，恐怕也是远水救不得近火！”再一个说：“大人，不如动员全城百姓上城参加作战，百姓参加护城者，一律免来年赋税，赏银十两！重赏之下必有勇夫！”大家正在议着，王洪的母亲李老夫人拄着拐杖走了出来，王洪是个孝子，他立即走上前去施礼，李老夫人不紧不慢地坐下，道：“儿啊，我们是哪里人士？祖居何方？”王洪道：“我们乃山西洪洞人士，祖籍山西啊！”王母又问：“如今，你拿的是谁的俸禄？吃的又是谁家饭？”王洪道：“儿不孝，拿的是大辽的俸禄，吃的是大辽的饭！”王母高声断喝：“呸，亏你还知道惭愧，你要记得你是中原人，如今你带的也是中原的百姓，中原的皇帝无道，我们流落此处，无奈侍奉异主，就犹如儿女脱了父母，寄养在其他人家，如今中原出了明君，难道你还要这样继续侍奉异族不成？”王洪看看母亲，心下惊恐。这时，一个将官接口道：“伯母大人说得也对，我们都是中原汉人，大周朝如今兵强马壮，天子神明英武，我们为何不率军归降，重归中原，不仅可以免于战火涂炭，也是为宁州百姓重新找回了家国！”这时，另一个将官道：“大人，只要您决定，我们跟着您，绝无二志！”
王洪沉吟着，这时一个军士进来报告，“报！周军送来一封书信，是给刺史大人的。”王洪接过书信，原来是赵匡胤写的，赵匡胤说得非常清楚，只要王洪归降，周军确保宁州安全，军队将秋毫无犯，而王洪等一律升职留用。
赵匡胤的这封劝降信说的可有点儿过头，要知道，这些其实是只有皇上才能做主的事情，不过，将在外君命有所不受，紧急时刻，必须有紧急手段。
王洪看了，把信又交给大家，一个将官说道：“这些年，我们也看见了契丹国主昏庸无能，而契丹的大臣们又看不上我们中原人，视我们为奴隶，同样是子民，我们的税赋要比他们的牧民高一倍，这种不平等，实在是太欺辱人了。不如反了，投靠大周！”赵匡胤来找韩通，要韩通进城纳降，而他自己则星夜兼程，要赶往益津关。韩通正在喝酒，他是饿坏了，让士兵做了两个小菜。韩通这人打仗有两下子，他吃饭倒是真的为了打仗，他还安排了士兵轮岗，准备随赵匡胤夜战攻城。这会儿，赵匡胤走进他的帐篷，说让他代表周军纳降，他还不相信，这怎么可能？周军在这一带多少年没出现过，也没打过仗，更没有胜仗可言，这里的辽将们，怎么就一下子降了呢？“是不是你赵匡胤名头太大，或者，我的名头也不小，让他们怕了？”
赵匡胤嘱咐道：“他们投降了，就是我大周子民，不仅不能祸害他们，还要给他们粮草，周济他们度过春荒，他们一下子转到了我大周，失去了跟草原上的贸易和周济往来，恐怕会有难处，你要帮助他们解决！”
韩通点点头，“这个我晓得，尤其是他们刚刚投降我大周，心里自然有各种忐忑，我会安抚好他们。另外，粮草明日后日各有些到来，我先给他们拨付一些，尤其是军人，不能亏待了”。
赵匡胤一听，韩通也是个明白人，什么都能想到，也就放心了。
他又嘱咐道：“我连夜启航去益津关，你在这里纳降之后，一定要尽快写信给枢密院，让他们快快发粮草过来，无粮军心不稳，我们现在的情况是进军的速度的确太快，粮草跟不上，但是，又不能像契丹军队那样到处打草谷，抢劫！”
韩通有点儿犹豫，怎么说这也是四万人的先头部队，而且已经深入敌境上百里，粮队无论走水路还是旱路，都要在敌境中穿过，那是相当危险，如果粮道被截断，部队不但要饿肚子，还有被前后包抄的危险。“赵将军，是不是在这里等等，等待皇上中军集结，在皇上统一指挥下进军？”
赵匡胤摇摇头，他一边往外走，一边道：“我们要替皇上分忧，不能把什么事儿都交给皇上，尤其是打仗，现在是争分夺秒的时候，我们先走一小步，先夺一座城，皇上来了，就能快走一大步，少冒险，皇上就能更加安全，在夏天到来之前，解决幽燕问题的可能性就越大。”
韩通也明白，赵匡胤的忧虑是对的，一旦契丹发现了他们的部队，派骑兵狙击，从契丹北方到南方，契丹骑兵只要三十天就能集结完毕，如果他们再从大后方包抄，断了周军粮道，那就更加可怕了。现在的确是争分夺秒的时候。
韩通点点头，他跟从赵匡胤出来，又让士兵拿来一串饼子，赵匡胤一看是刚刚烙好的煎饼，里面还是热的，面上还撒了肉丁。韩通道：“赵将军，我明天安排好，就来为你断后。粮草你放心，有我韩通在，明天就不能让大家饿肚子！”赵匡胤接了饼子，心想这个韩通有两下子，他的军队在短短的时间里，就做好了饭，烙出这么好的饼子。这烙饼好，荤素都在里面了，不用杯盘筷子，就着水，站着走着都能吃，备战的当口，吃这种东西既上口快，又能充饥。王彦升在舰队的第一艘船上，他站在舰首，紧张地看着前方，可是，他眼睛瞪得越大，就越是看不清水面。他骂身边的军士：“奶奶的，你们说你们看不见？你们怎么能看不见？要是船碰上礁石，或者触堤搁浅，我杀了你们。”大家都有点儿怕王彦升，知道王彦升不要命，可是，真是没法子，天太黑了，又不让点灯，水面上什么也看不见，这样行船，要是真的搁浅，还真是没法避免。
王彦升急得满头大汗，突然，他想出了一个主意，他让一排士兵拿着竹竿站到船头来，竹竿时刻探测前方和左右，勿使船撞上堤岸或者礁石，就这样，赵匡胤的舰队在河中悄无声息地向前行进着。
赵匡胤治军真是厉害啊，韩通在后面看着舰队没入黑夜，不由得由衷佩服他。韩通听说赵匡胤手上有一支由死士组成的神勇军，听说那神勇军是在滁州之战后组建起来的，每一个人都是经过和死神搏斗而留下来的勇士，他心里非常向往，什么人能建立这样一支完全忠于自己、不惜命的军队呢？他赵匡胤能，那是军事奇才。
他想，明天一定要赶上去，把粮草给他们送去，不能让这支军队出事。赵匡胤达到益津关的时候，天刚蒙蒙亮，赵匡义一看，益津关和书中写的一样，面朝河岸和海岸，背靠大山，整个关隘依照山水的形势建造，巧妙地利用了地形，完全是一夫当关万夫莫开的格局。
这会儿，天刚亮，关里关外的老百姓已经开始来来往往，赵匡胤命令王元功带领一支队伍，穿上老百姓的衣服，伪装成进关办事的当地农民，混进关。
赵匡胤都不敢相信，这里的防守太松懈了，关内只有五百人，而且周军已经进入关内接近千人了，对方居然没有发现。
赵匡胤让王全斌列阵，准备攻城。没想到的是，守将姜勇府也是中原人，当他看到王全斌的一万人大军的时候，已经感到完全没有守城的希望了。如果这个时候关上大门，然后凭着关隘，据险自守，还有点儿机会，但是，他知道自己太大意了，早晨巡城的士兵来报，说关里来了一些可疑的人，而且数量很多，他现在联系起来一想，周军的先头部队可能已经悉数进城，就等他出城迎战，这些先头部队可能会在他的后方放火，让他有去无回。
想来想去，姜勇府同样选择了投降。
赵匡胤的捷报传到沧州的时候是三月二十四日，李重进已经集结完毕，张永德也带着人马赶到了，可是，世宗却还是没有到，世宗是个急性子，这次却这样不急，让他们没想到。李重进很焦急，他非常希望能尽快进军，打两个大胜仗，让侍卫司在皇上面前露个脸，当然，他自己也好露个脸。但是，等到赵匡胤的捷报传来的时候，李重进终于绝望了，这场战争是他赵匡胤的战争，或者是张永德的战争，也许他这次根本没有什么机会了。
当世宗终于到了沧州的时候，李重进明白了，这场战争的真正主角是皇上，在大周，也只有一个主角，那就是皇上。这场战争的策略早在一年前就已经制定完毕，赵匡胤率军水路进攻，一举拿下三关，然后再以大队人马进军，包围幽州，通过围困迫使幽州守将投降。三月二十八日早晨，世宗穿上了铠甲，那副甲是王公公专门请了当今最好的造甲师，用金铁和玄铜打造，许多地方用了金丝镶边，显得大气、华贵。头盔用的是铜包金，金子太软，做不了头盔，但是全部用铜，又不能体现皇上的高贵，于是，匠人发明了这种铜包金的工艺，此后这种工艺成为民间金银首饰的标准工艺。铠甲的里面穿着龙袍，王公公拿了镜子，让世宗前后照着看，世宗觉得不错，又觉得有些地方不对。他看看门廊里他父亲郭威的那副铠甲，那才是真正的战甲，无论到哪里，都不会有人小瞧，那是身经百战的一位将军的铠甲。他柴荣也是一位马上皇帝，当年也打过仗，冲过锋。他还是很想穿上当年他冲锋陷阵时用的那副铠甲，可是王公公说：“不行，那甲太差，不容易显出皇上您的身份。”他不知道，一个皇上在战场上要什么身份？一个皇上在战场上就是一个军官，一个战士，他还要什么身份？王公公拿来个小凳子，放在马肚子下面，世宗一看，明白了，那是让他蹬着小凳子爬上马去！他摆摆手，示意王公公把那个凳子拿走，“我不用凳子，你真以为我出征是去做做样子？不是，我要率军打仗！我是一个真正的将军！我要和耶律明戏于幽州，看看是我大周的皇帝厉害，还是他契丹贼皇帝厉害！”
比起十日前送赵匡胤的场面，今天的场面更加壮观宏伟，老百姓人山人海，夹道欢送。从皇宫出来，一直到南门，两边都是老百姓，走到南门口，守卫南门祗候班，带队的一个姓陆、一个姓乔，两个人带着守卫们，在南门口轮值守班。今天因为皇上要从南门出征，大家也不轮班了，都来帮忙。大家穿上了新军装，一早就排练，叫作献壮行酒，由姓陆的举酒，姓乔的说话。
王审琦和石守信反复叮嘱不能出错，他们也反复演练，演练的时候，万无一失。
这时，世宗的马队已经过来，他们让过了前面的仪仗，等世宗到了城门口，姓陆的领队举着托盘，托盘上放着酒杯，那酒杯是先前从宫里借来的，酒杯里的酒也由昨天晚上值班的太监亲自试过没问题的。这时，轮到姓乔的说话了，他要说一通祝贺大军凯旋的话，姓乔的背诵了无数遍，可是，这个时候偏偏出了问题，这个姓乔的见到了真皇上，脑子里变得一片空白，他忘词儿了，什么都忘记了。
他只能讷讷地说：“皇上，有去无回！”有点儿像鬼附了体，真是让人着急啊。石守信就站在他身边，一听这话，立即一拽他，“找死，诅咒大周皇上，死罪！”
好在王审琦也在他身边蹲守着呢，一听他说话不对劲儿了，立即上前打圆场，“祝皇上旗开得胜，马到成功，大周永昌。所有与大周为敌者，都有来无回！”
世宗本来心里很高兴，可是被这个姓乔的头领弄得有点儿不快，怎么说话的呢？不过，他还是大人大量，道：“对，让所有和我们敌对者，有来无回！”他又低声道，“放了这头领，出征当日，杀人不吉利！”
世宗脑子里有点儿乱了，怎么叫有去无回呢？难道这人话语中有什么蹊跷？大军路过濮州，这是世宗发迹之处。当年，太祖郭威还没有起事，任枢密使的时候，世宗就在此任刺史。如今经过这里，再见当年的景象，世宗发现，十年了，这里几乎没有任何变化，“朕当国几年了？”世宗问王公公，王公公道：“回皇上，皇上当国五年。”“那么为何这里什么变化也没有？”王公公答不上来，觉得怎么答都答不好。
王公公一提马缰绳，思索片刻，然后道：“皇上得道圣君，体谅百姓疾苦，不做面子工程，这是百姓的洪福！”
世宗点点头，又摇摇头，他将信将疑，回道：“王公公，你安排一下，回来时，我要在这里住下，待两天，和这里的百姓唠唠家常，听听他们的呼声！”
王公公回禀道：“皇上体恤民情，明察秋毫，此乃万民福祉。老臣一定安排好，请皇上放心！”世宗达到沧州时，张永德和李重进已经早早达到，大军安营扎寨之后，他们两个一直在安排皇上的大帐、饮食，仪仗队、殿值亲军、太监、宫女的住宿，等等，事无巨细，都要安排妥当。所以，皇上亲征，对于出征的将士来说，是个考验，后勤保障要花去不少精力，护卫工作，更是要花精力。
中军大帐的辕门口，地上铺了红地毯，上面还撒了花。为了照顾好皇上，李重进还带上了自己的妻妾，这会儿先行而来的太监和宫女们，正在李重进妻妾们的带领下，紧张地忙碌着，这边搬桌椅，那边准备饭菜，而李重进则在考虑如何把军事会议开好，让皇上安心。关键是，赵匡胤已经拿下两座关卡，有两个捷报可以报给皇上，皇上应该会心情不错吧。现在赵匡胤又在第三座关下扎营，做好了进攻准备，只要皇上一到，那里就开始攻城，给皇上一个喜事连连。