“你刚才为什么不多说点好话？！”
“净想着耍小聪明的笨狗，”奇拉没好气地反驳道，“你以为弄清楚你弟弟有多少斤两是什么很难的事情？那个老顽固生平最讨厌的就是撒谎的家伙。如果说了什么与事实不符的被他发现，那可就一点机会都没有了，明白了吗，蠢货？！”
“......那你也没有必要说得那么过分吧......”
“老家伙早就想好了，玩这些小伎俩对他来说根本就没有用。”奇拉叹了口气，“我只是没想到他决定挑我做你弟弟的对手。”
“......可以放水吗？”
奇拉一巴掌抽在他的脑袋上，“我不是才说过吗，蠢狗！！老家伙最讨厌的就是弄虚作假。我是什么样的实力，他作为我的老师，他还不清楚吗？！”
“只要能摔倒你一次就算赢了，或许也没有那么难......”弥斯还抱着一些侥幸的心情，但奇拉很快就浇灭了他的幻想。
“只有你这种完完全全的外行才可能说出这种话。那孩子和我比力量都不占优，到了场地里他可一丁点机会都没有。”
“......我怎么不信......”
奇拉摊开手，“不信的话你也可以来试试。只要我想摔你，你这样的笨蛋和稻草人没有任何区别。”
“我不信。”
二话不说，奇拉便猛地伸出手抓住他的领口，一个绊扫把他轻易按倒在地，然后骑坐在了他的身上。
“疼疼疼......”被这突如其来的攻击磕着了头，弥斯抱着脑袋，不住地呻吟着。
“还想试试吗？”
“......不了。”
奇拉这才从他的身上起来，朝他递过一只手。
“你真以为我这么多年的艰苦训练都喂了狗？如果连你们这种初学者都能摔倒我，那我岂不是连废物都不如？”
弥斯接受了她罕见的好意，在她的协助下站起身来，一边自顾自地嘟囔着，“......好像是那么回事。”
“不过......”弥斯又转念一想，“如果只是要表现出骑士精神的话，或许不是什么很难的事情。弥丹诺大人方才也认可了我说的那些，接下来的问题就是要怎么样将那些精神在比赛中展现出来。”
“在我看来，失败者就是失败者。只要不胜利就一点意义都没有。”奇拉则全然不以为然。
“或许老骑士并不是这么想的呢？”
“我可不知道那老家伙在想些什么。”奇拉的目光投向弥斯，“你有想法？”
“无论如何，我们还是去教堂那边找艾思、加布他们会合，一起商量一下吧？”
但奇拉想都没想就拒绝了。
“不了，我和那些蠢货合不来。”
“但我们是一伙儿的吧？”
“尽管如此，别忘了我可是他的对手。不管你们商量出来什么对策，只要被我知道了都不可能再管用了，所以你们还是背着我商量比较好。”奇拉耸了耸肩，带着轻慢而自信的神情，“在老头子在场的情况下，比赛的时候我也只好全力以赴。我只能向你们保证，在比赛时候我不会用任何脏活，只使用纯粹的摔跤技巧。我能帮的也就这么多了，剩下的......恐怕只能看那小鬼自己了。”
还未等弥斯再说什么，奇拉便背身离开了。
*
三双靴子整齐地摆放在门口；三人赤着脚，面对面坐在艾思房间的地毯上，围成一圈。这个房间是风暴崖教堂内的空房，由于本来是居住神职人员的地方，因此这里的装饰相较于弥斯住的扈从房间要华丽、庄重许多。屋顶、床角和家具的边缘随处可见圣三角和金焰花图案的精美雕饰，书桌上还摆着一本包着被擦拭得干干净净的皮质封面的全本《圣约》。
“......大概就是这样。”
弥斯将事情的原委从头到尾告知了另外两人。“奇拉说她不会在比赛的时候用脏活。她也只能帮到这里了，剩下的就看我们了。”
加布点了点头，“摔跤的话，我过去之所学应该能有所帮助。”
“不过一个礼拜的时间未免也......”艾思撑着下巴，皱起眉头，一边努力地思考着一边说道，“我只是想知道，摔跤不是那种可以速成的技巧吧？”
“很不幸，不能。要磨炼出能和奇拉·祖尔萨宁小姐相匹敌的娴熟技术，一两年的时间恐怕都远远不够。”作为宫廷摔跤的练习者，加布还是诚实地给出了自己的看法。
“没关系的！”但弥斯却显示出了莫名的信心，“只要能在比赛中表现出优秀的‘骑士精神’，我们就算赢了！”
“不，绝对不会那么简单。”然而艾思却一口否定了，“如果仅仅那样就可以了的话，弥丹诺大人就没有必要降低取胜的标准，而完全可以按照平常的比赛规则来进行。既然改变了胜利的条件，那就说明胜利在评断的标准中还是占了相当大的比重的。‘骑士精神’这样的东西，当做一个标准来看的话未免也太模棱两可了。”
“你的意思是......”
“要赢，起码要以赢为目的！仅仅是刻意表演自己的什么‘精神’的话，一点意义都没有。”
“你在开玩笑，艾思。”弥斯对弟弟的想法嗤之以鼻，“相信我，我已经体会过了，你这样的新手是绝对不可能有摔赢她的机会的。那是只有外行人才会产生的愚蠢想法。”
“我想知道加布的看法。”艾思转过头，“在这样的规则下，我也完完全全一点机会都没有吗？”
“你不会真的以为读几本书就能够学会摔跤了吧？格斗技和你学的那些古文字啊......字母啊可是两码事！”弥斯猛烈地摇着头，“格斗技是战场上搏杀的技巧，是要经过成千上万回的刻苦磨炼的，可比你读的那些书本难多了！”
艾思白了他一眼，没有理会他。
“恐怕弥斯说的是对的......”加布也不得不承认，这几乎是不可能做到的。
艾思低下了头，再度陷入了沉思。
“你打算放弃吗？”加布关切地询问。
“怎么可能放弃？！”弥斯一听就激动了起来，“这可是我好不容易才争取到的机会！虽然赢不了，也应该去表现一下吧？！”
“但我......”艾思显然对自己缺乏信心，“就算只要表演一下就好，我又能表现出什么呢？这样也不过是浪费时间吧？”
“总归会有办法的！”虽然也说不出个所以然来，但弥斯还是用力拍了拍他的肩膀，仿佛希望通过自己的手将力量传达给沮丧的艾思，“我们还有一个礼拜的时间。练练看吧！说不定能达到让那位弥丹诺大人满意的程度呢！”
但艾思仍然在犹豫着。
“就算输了，你也没什么可输的了啊！”弥斯一把抓过他的手腕，他瘦弱白皙的手看上去有气无力的，“前面是迪里埃阁下，后面是家，无论怎么样也不会太糟糕啊！！”
艾思依然一言不发地垂着头。
“你到底想不想出人头地！”弥斯也终于对艾思的优柔寡断不耐烦了。他冲上去，抓住他的肩膀，朝他吼道。
“我......想......”艾思这一次的回答甚至还没有上一次有底气。
“就算是不可能的任务，也要勇敢地知难而上！”弥斯站起来，挺着胸，一边说着冒着傻气但这时候听起来却颇有道理的话，“这就是骑士精神啊！！”
“是啊，艾思，”加布认同道，“我们都会尽全力帮你的。我们决不应该放弃这个机会。”
“你自己也要竭尽全力。奇拉说的没错，剩下的还要看你自己。千万别让弥丹诺大人看见你这毫无斗志的样子，那么说不定还有机会。”
艾思的眼睑始终没能抬起来。
“我会......尽力试试看的。”
*
次日清晨，摔跤场。
“我们还是从最基本的开始吧。”加布说着，又转向站在场地一旁的弥斯，“你也可以藉此时试着学一些，弥斯，贝汉默大人似乎不大愿意费心讲解基础的动作。”
“在这里什么事情是不需要自己学的......”弥斯忍不住抱怨了一句。
“首先是站架。在对其他人发起进攻之前，首先得保证自己的重心，这样才不会被对手摔倒——所谓重心，即是你身体重量的中心点。”说着，加布沉下身子，半屈双膝，身体前倾，“就像这样，压低你的重心，艾思。来，试试看吧。”
艾思也弯曲他那细如麻杆的腿，咬着牙，学着加布的样子做着动作。
“试着再降低一点，艾思？”
“......有点......难......”只是稍微蹲下去一点，艾思的腿就开始抖了。
“加油，再下去一点？”
“......不行......呀......”
艾思双腿一软，一屁股坐到了地上。
“如果是贝汉默大人，他现在就应该开骂了。”弥斯保持着半蹲的动作，摇着头。这个动作对他来说并不算困难。
“摔跤是一项非常考验腰腹下肢力量的格斗技术，在这站架的方面你可要多练练才行啊。”加布仍然没有失去耐心，对艾思露出温和的笑容，“初学者总是要经历一些困难的。”
艾思没有说话，只是点了点头，拍拍屁股重新站起身来。
弥斯仍然保持着那个动作，一边指点道，“你不能这样直着蹲下去啊，身体要往前。你那么僵硬怎么可能保持得了平衡啊？”
艾思没有理会自己的哥哥，只是望向加布，“我们继续吧？”
加布继续自己的讲解，“这是宫廷摔跤的站架，缺点是会将头部暴露在前。因为在宫廷摔跤里是不允许用手脚击打头部的，所以没有问题。既然祖尔萨宁小姐允诺不会使用脏活，那么就这样也没有问题了；如果对方想要打击你的头部，就抬起手，曲臂挡住他的攻击，就像这样。”
说着他抬起手臂，做出保护自己侧面的动作。
“就算骗了我们，奇拉那丫头也拿不到什么好处。”弥斯依旧保持着站架，纹丝不动，像是毫不费劲的样子，“没问题的。”
“接下来是争夺优势位置，即可以控制住对手重心，或是让对手难以发力的位置，比如这种把位——”加布弯腰走近艾思，将双臂穿过他的腋下，然后在艾思的背后双手环扣，“虽然我比你要高得多，但这样控制之后你的重心就被固定在比我的重心高的位置了。这叫做双下闩。”
说着，他轻轻地上提，没费多大力气就把艾思举得双脚离地。
“在取得优势位置之后，你能做出的摔法就比较多了，比如这样。”
“或者这样。”
加布把艾思放回地面，又伸出一条腿勾截他的退路，轻轻地向前发力。同样是不费吹灰之力，艾思便被绊倒在地，加布得以顺势上位压制。
伸手将艾思拉起来，加布继续说道：“所以你必须避免这种劣势位置，方法是当对面想要抢你的腋下做下闩的时候，压低重心，不要让他得逞。你试着抢我腋下看看——”
遵从加布的指示，艾思略带犹豫地朝加布攻了过去，但被加布抓住了手腕。
“控制住了手腕，你就没有办法做下闩了。”加布说着，将艾思的手推开，然后贴上去，趁机抢了他的腋下，做成了双下闩。
“当然，大多数时候你只能抢夺到一侧腋下，形成一侧下闩一侧上闩的局面。”加布做着同样的姿势，细致地讲解着，“这时候你形成上闩的手臂要像这样，侧过来，然后穿进去，拿到把位。当然对手也会这么做。在宫廷摔跤的对练中，我们会持续进行这样的抢把位练习，叫做纽缠，是很重要的基本功之一......”
加布分开缠抱，嘴里却还是不停地在解说着：“当然还有许多其他的控制方式，比如控制对手的手，或者控制对手的肩膀，或是......”
“这样太无趣了啊，”弥斯发话道，“能教一些‘绝招’之类的东西吗？那种能一下子把人摔倒的技巧？从这种东西开始学起，一礼拜的时间恐怕都不够吧？”
“高超的摔技是在扎实的基础之上才能用得出来的啊......”加布面露难色，“以艾思的身体条件，就算学会了也不会有能够使用的余地的......”
“先教他学会简单的几招，练好了说不定能够有发挥的机会？毕竟我们现在也没有别的办法了。不如孤注一掷吧，只要能摔倒奇拉一次就足够了。”
“能行吗？”艾思也望向加布，问道。
“......试试看吧？”加布也不忍心扑灭艾思的最后一丝希望，只好答应道。
*