正值初夏，御花园内怪石嶙峋，堆红叠翠，绽放出一派绝美景致。千秋亭在一处假山之上，朱暮雁拾级而上，老远就瞧见那位天竺国国师
摩炎正和朱厚照说着什么，朱厚照开心得哈哈大笑。朱暮雁对摩炎的行为极为不齿，此刻又见到，顿生厌恶之情，本能的就想掉转身回去，但转念一想，此刻正是为自己寻得出宫良策的大好时机，小不忍则乱大谋，还是暂且忍耐吧。走近后，朱暮雁才发现，朱厚照和摩炎中间还坐着一位翩翩贵公子，竟是高自远！
虽然早已猜到高自远的身份不同寻常，朱暮雁还是怔住了，直到朱厚照唤“安宁”，她才移步上前。高自远见到朱暮雁，很不自然地笑了笑，笑容却是十分僵硬。
“安宁，天竺国的摩炎大国师，你已经见过了，这位是天竺国的小王爷漠诃，也是大国师的俗家弟子”，待朱暮雁落座，朱厚照介绍道。
朱暮雁也不抬眼看他们二人，微微颔首算是礼貌的问候。
摩炎大师笑而不语，他举手拍了两掌，掌声哺落，瞥见三位身着白袍的和尚，从不远处走了过来，每一个和尚手中都捧着玉盒。高自远起
身道：“这是咱们大国师送给公主的礼物。”
朱暮雁走到他的身侧，用一种十分冷漠的口吻低声道：“我该称你为高大哥，还是漠诃小王爷呢！”
高自远神情尴尬，他避开了朱暮雁的逼视，提高音量来掩饰心中的不安，道：“安宁公主见识广博，皇宫内又有无数奇珍古玩，只怕未必
能看得上敝国的东西，不过大国师是一片诚意，还望公主笑纳！”随后他用天竺语，喝令三个和尚打开玉盒。
朱暮雁凝目望去，只见那第一个玉盒之中，是一朵翡翠雕刻的海棠花，晶莹透明，翠光耀目，朱暮雁见识虽广，亦未见过这样好的翡翠，暗暗惊叹。目光转到第二个玉盒之中，只见盒中放着两颗光芒四射的夜明珠，色泽异常，实乃稀罕之物。再瞧第三个玉盒，只见盒中放着一把金色的小剑，剑鞘上满镶宝石，也是件十分珍稀的宝贝。朱暮雁心中赞叹，表面却是不动声色。摩炎见她毫无惊喜的表情，好生失望。
朱厚照见状开口道：“安宁，你对大国师无理，人家非但不介意，还以宝物相赠，可不要拂了国师一番美意才是。”
朱暮雁脑子飞转，很快想好了对策，道：“多谢大国师美意，那我就收下了”，见肥胖和尚脸上笑得起了道道褶子，她强压下怒意又道：“不过儿臣想借花献佛，儿臣回京多时，师父病重，徒儿却未能前去探望。希望父皇准许儿臣出宫探望师父，顺便将这三样宝物中的金剑赠与他老人家。至于其余两件宝物，儿臣想献给父皇，聊表孝心！”这一番话说得朱厚照心花怒放，“真是孝顺的乖女儿。你去探望师父也是人之
常情，父皇准了，明日便可出宫！”
高自远在摩炎大师耳边一阵嘀咕后，摩炎脸色微微一变，但很快又恢复正常。他的目光一直停留在朱暮雁身上，脸上浮现一丝诡异的笑容。朱暮雁已经顾不上理会摩炎和高自远了，谢过父皇之后便匆匆离开，心中满是感激，父皇毕竟还是疼爱自己的，面壁思过方十日，就重获自由了。
官道上，朱暮雁和雪玉快马加鞭，向着蜀南蝴蝶谷的方向飞驰而去。朱暮雁心急如焚，甚至忘了先到沈府向沈沧浪辞行，也没有带上随从，便匆忙上路。
蝴蝶谷的谷口紧依千丈绝崖，附近十余里方圆幽谷绝壑，风景绝佳，地势又异常隐密，一般人寻不到此处，更无法轻易进入袁枫一家栖身的石室。
朱暮雁从小居住在这里，对地形极为熟悉。靠东南面的石壁间，有一座被繁密的蔓藤掩盖，十分隐蔽，高可及人的石门，用手一推，石门便打开了，入门后是一条曲折的夹道，夹道很窄，仅可容一人通过，而且黑暗如漆。她带着雪玉一路穿行，走了一段，夹道逐渐开朗，两边夹壁，色凝翠玉，碧光耀目。又转过两个弯，景物豁然开朗，一块亩许大小的草地上，种满着各色花树，景致优美。然而，首先映入朱暮雁眼帘的却是草地上触目惊心的腥红，茵茵绿草浸染在一大片已经凝固的鲜血中，还有一道血痕从草地一直延伸到尽头的石洞。
石洞不但异常深大，而且里面分成了四个单独的石室，过去朱暮雁就随袁枫一家居住在这里。朱暮雁发了疯似地向石室奔去，泪水如江河决堤般肆意奔涌。当她见到石室内倒在血泊中的袁枫和白巧娟时，已经悲恸得不能自已，空气悲伤得几乎让人窒息。可怕的梦境成了现实，“师父，师娘，雁儿来晚了”，朱暮雁泣不成声，袁枫和白巧娟浑身是血，和自己梦中所见一模一样，袁枫的右手搭在白巧娟身上，侧身环抱着她。看那血迹的延伸，应是白巧娟先在室内被杀害，袁枫在室外的草地上与人搏斗受了重伤，大概被误以为已死，待杀手走后，他强撑着最后一口气爬回妻子身边，与她死在一处。尸体已经开始腐烂，显然已死去多日。
朱暮雁伏在袁枫尸身上痛哭，骤然间她碰触到袁枫的右手，感觉到他右手拳头紧握，似乎拽着什么东西。朱暮雁有些诧异，她费了很大的劲将拳头松开，掌心上赫然出现一块镀金银牌，朱暮雁拿在手上仔细一瞧，上面有独云龙，独虎符，她认得这是皇宫中御前侍卫佩戴的腰牌，由于年代久远已经褪了颜色，腰牌上刻有年份——“弘治十七年”。
一阵惊栗划过了朱暮雁的心口，她本能地感到，这块腰牌的出现不寻常。
“公主，我寻遍了几间石室，也不见袁姑娘的踪影”，雪玉四处寻找袁枫和白巧娟的独生女袁白卉，却一无所获。袁白卉究竟去了哪里，是侥幸逃脱，还是落入敌手？
这一切发生得太突然，朱暮雁此刻脑中一片空白，根本无法静下心来思考，她将腰牌收入怀中，眼下最重要的是好好将师父和师娘安葬。
朱暮雁和雪玉一起将二人的尸身清洗干净，她发现，两具尸体上同样遍布刀伤，刀口非常之深，惨不忍睹。她暗自揣测，师父武功高强，师娘也身手不凡，二人联手，整个武林中恐怕也难以找到几个对手。他们并未受到内伤，却惨死在乱刀之下，从石室内外一片狼藉，鲜血四溅的景象来看，必定是经过了异常残酷的生死搏斗，想来敌手众多，持刀杀人，且是一个武功高强的团体，不像是江湖中人所为。朱暮雁突然打了一个寒颤，她想到了东厂的番子，可是冯远已被处死，这种可能性应该不存在了。
朱暮雁的心中是一片迷惘，一片茫然，一片深深切切的愁苦，“恶梦居然成了现实，是师父和师娘托梦，要我为他们伸冤吧。师父，师娘，到底谁是杀害你们的凶手，雁儿一定要为你们报仇！雁儿答应你们，一定会找到小卉。我会像爱护生命一样爱护她，不让她受到半点委屈和伤害！”