杨三运朝钟子庠看了一阵，忽然缓下口气说，不要忘了，当初你在匪区当教书先生时做出的那些事，可是很严重呢，就凭这一点如果不是我保你，你怕是早就不在这人世了，匪区里的那些人在这一次清剿中是怎样一个下场，你该是亲眼见到的，可还有一件事，我也要提醒你，我当初为你兜下这些事也是有条件的，咱们之间有约定，你应该还记得吧？
钟子庠囁嚅了一下说，当然……记得。
杨三运伸出一只手，张开五根手指又用力攥起来，几个骨节立刻发出嘎吧嘎吧的声响。他微微一笑说，你可是有一根要命的小辫子攥在我手里呢，这一点也不要忘了。
钟子庠就慢慢垂下眼，不再说话了。
钟子庠当然明白杨三运指的是什么。当初红军撤走时，曾留下一批伤员让地方的老乡照顾。可是钟子庠一个村塾先生连自己都照顾不好，更不要说照顾伤员。于是，他就只承担了照料两个轻伤员的任务。这两个轻伤员都是伤在腿上，但没有伤到筋骨，于是钟子庠就将他们藏在山上一个采药人住的破竹棚里，每天去给他们送一次饭，顺便再带一些草药。但这件事后来被杨三运无意中发现了。当时杨三运是在别动队，他发现钟子庠的形迹可疑之后并没有告诉任何人，只是独自在山下路口的丛林里观察了几天，然后在一天傍晚，当钟子庠去山上送完了饭下来时，杨三运就走出来将他拦住了。杨三运告诉钟子庠，不要做任何解释，他已经盯了他几天，他每天都带了盛米饭的竹筒和草药罐子上山，会去干什么呢？
杨三运微微一笑，对钟子庠说，应该只有一种可能，就是去照看红军伤员。
杨三运对钟子庠说，关于这件事，他现在还没有告诉任何人，所以，他可以跟钟子庠谈一下条件，只要钟子庠告诉他，伤员藏在哪里，剩下的事情就跟钟子庠没有关系了，他绝不会将钟子庠照顾红军伤员这件事报告给上级。于是钟子庠就老老实实地对杨三运说出了实情，他告诉杨三运，自己确实是在照顾两个红军伤员，而且这两个伤员都是伤在腿上，他把他们藏在山上黑石砬的破竹棚里了。但是，钟子庠又说，这两个伤员的腿伤已经好了，就在这个下午，他们已经离开山上的黑石砬追赶队伍去了。杨三运听了立刻目瞪口呆。但杨三运毕竟是杨三运，他迅速在脑子里盘算了一下，如果就这样将钟子庠捆到别动队去交给上级，大不了也就是捉到了一个曾经照顾过红军伤员的人，这件事显然没有太大意义。
而倘若将他不动声色地留下来，凭着他在这里教书的身份说不定还会有什么人来跟他联系，这样放长线就有可能钓到大鱼。于是，在这个傍晚，杨三运不仅没有将钟子庠捆走，还带他去街上的小酒馆吃了一顿酒。杨三运在跟钟子庠吃酒时，就将自己的这个想法对他说出来。钟子庠听了并没有立刻表态，只说要考虑一下。杨三运一听当即就黑下脸来，说你还考虑什么，就凭你在匪区教书，又偷偷照顾红匪伤员，如果将你送去别动队就足够枪毙五分钟了，我现在是给你一个活命的机会懂不懂？钟子庠听了又想一想，仍然说，还是要回去考虑一下。杨三运没办法，只好让钟子庠先回去了。但让杨三运没有想到的是，钟子庠第二天一早竟就跑来找他，说自己想通了，可以按杨三运的意思办。杨三运听了自然很高兴，立刻又叮嘱钟子庠，今后无论有什么情况，只准告诉他一个人。钟子庠点点头说，这一点他当然明白，如果他这里有什么情况也就应该是立功的机会，这样的机会他自然只给杨三运一个人。
从这以后，杨三运跟钟子庠便开始单线联系。钟子庠无论有价值还是没有价值的情报都会传递给杨三运，而杨三运作为奖励，也经常带钟子庠来城里的灯笼巷快活一下。
这时，杨三运点点头对钟子庠说，这就对了，我在别动队里是干什么的你应该是知道的，当初我能一句话把你保下来，现在也就还可以一句话让你全家灭门，你信不信？
钟子庠低着头，长长地嘘出一口气。
杨三运又说，说吧，究竟怎么回事？
钟子庠慢慢抬起头说，我如果告诉你……
杨三运立刻说，你尽管放心，只要你如实对我说了，这件事就当从来没有发生过，跟你也没有一点干系，再说就为咱们日后还要合作下去，我也会想尽一切办法保护你的。
好……好吧，钟子庠像是下定了决心，抬起头说，那边的人……让我来找罗长天。
找罗长天？找他……什么事？
要……嗯，要交给他一项绝密任务，而且必须在几天之内完成。
什么绝密任务？
杀掉，姚大猷。
杀姚大猷？！让罗长天……去杀姚大猷？！
杨三运一下睁大两眼，使劲瞪着钟子庠。
钟子庠点点头说，最近，姚大猷也来城里了，就住在大华兴街的通大旅社，你应该是知道的，所以那边的人指示罗长天利用这个机会，想办法将姚大猷除掉。可是……钟子庠又飞快地看一眼杨三运说，你曾经跟我说过，你现在跟姚大猷的关系非同一般，姚大猷对你也很器重，所以，所以……钟子庠支吾一下说，这件事……我才不敢轻易告诉你，否则一旦被姚大猷知道了，他带着人去找罗长天，这件事说不定会闹成什么样子……
杨三运显然没有想到事情竟会是这样。他立刻皱起眉低头想了一阵，然后又摇摇头喃喃地说，不对啊……姚大猷当初是共匪那边赣闽军区的参谋，而罗长天是独立团政治部的干事，他们两人可是一起投诚过来的，如果照你这样说，这个罗长天仍在暗中跟共匪有联系，而且那边……居然还命令他去除掉姚大猷，那他投诚……就是假的了？
钟子庠看一眼杨三运，没有答话。
杨三运突然抬起头，盯住钟子庠问，你说的这些……可是真的？
钟子庠哼一声说，这些话都是你逼我说出来的，说了你又不信。
你可要想好，在我这里说了假话是什么后果！
杨三运一边这样说，眼里倏地闪过一缕凶光，
钟子庠点点头说，好了好了，这件事就当我没说，你也不要再问了。
杨三运又低头想了一阵，问，你去找过罗长天了？
钟子庠说，找过了。
他……答应了？
当然答应了。
他还说什么？
没说什么，只让我带回话去，说保证完成任务。
保证……完成任务？
杨三运冷笑一声点点头说，好吧，那就让他完成任务吧。
04
杨三运直到从大华兴街的通大旅社出来时，才长长地舒出一口气。
杨三运在来通大旅社之前，原本担心姚大猷不会轻易相信自己说的这件事。的确，这件事太让人意外了，罗长天竟然是假投诚？！而且暗中还一直跟共匪那边保持着联系？！杨三运自己也吃不准，这件事究竟是不是真的。此外还有一点也很重要，姚大猷和罗长天虽然都是从共区那边投诚过来的，但现在毕竟一个是保安三团的副团长，另一个是保安五团的副团长，而且两人的身份又都比较特殊。姚大猷一过来由于提供了很多有价值的情报，立刻受到重用，很快就成为权倾一时的别动总队少将队长康泽的红人。罗长天则有一个叫廖士魁的旧日同窗在省政府保安处当处长，而且他一过来很快就跟廖搭上了线，也算是在省府有些背景。而更重要的是，由于姚大猷和罗长天都掌握着共区那边的很多情况，所以深受上峰重视。因此，杨三运深知，自己现在虽要仰仗姚大猷，但罗长天那边也不能轻易得罪，如果这件事姚大猷不相信，而又被罗长天知道了，自己就会被夹在中间，那样处境就很危险了。
但是，杨三运又不想放过这个难得的立功机会。
杨三运静下心来反复斟酌，最后得出结论，钟子庠说的话应该是可信的。钟子庠毕竟是杨三运安排在清剿区的一个眼线。当初杨三运之所以跟他在暗中建立起这样一个关系，就因为一眼看准这个胆小怕事又有些迂腐的教书先生是一个可利用之人，所以他才让他不动声色地继续留在清剿区。杨三运很为自己走的这一步棋感到得意，因此从没有告诉过任何人。他要尽可能长久地保留这条秘密的信息通道，让钟子庠只为自己一个人工作。杨三运甚至想，也许凭钟子庠这条眼线，说不定哪一天就会钓到更大的鱼。
现在，杨三运意识到，机会终于来了。
让杨三运没有想到的是，姚大猷一听说这件事立刻就相信了，而且当即气得脸色铁青。姚大猷一向是一个喜怒不形于色的人，脸上永远没有任何表情，但这一次却一反常态。他当时正坐在一张紫檀雕花大理石嵌面的太师椅上，听了杨三运的话立刻腾地站起来，随手将喝着茶的盖碗连托盘一起叭地摔到地上，茶水几乎溅到了杨三运的脸上。
接着，他恶声骂道，罗长天——这个畜牲！
姚大猷已经听说了陈毅签发“严惩革命叛徒”紧急命令的事，也知道自己变节投敌之后所干的事情罪孽深重，那边不会轻易放过自己。但让他没有想到的是，事情竟这样快就追到自己头上来，更没有想到的是竟然让罗长天来执行除掉自己的任务。
罗长天在苏区时只是独立团政治部的一个干事，姚大猷则在军区当参谋，两个人无论工作关系还是工作地点都相距很远。姚大猷只在军区召开会议的时候跟罗长天有过几次接触，但是对这个人的印象并不好。他觉得罗长天年纪轻轻有些张狂，在自己面前也缺乏应有的尊重。后来两人因为投敌的事不期而遇又走到一起，而且姚大猷被委任为保安第三团的副团长，罗长天被委任为保团第五团的副团长，姚大猷看在同僚的份上也就跟罗长天不记前嫌。但让姚大猷万万没有料到的是，就在不久前，因为一件意想不到的事情竟然又被罗长天狠狠搞了一下。姚大猷一次在城里的一个场合偶然结识了一位叫宋濂的耆绅。这宋濂有一个侄女叫宋雪篁。
宋雪篁生就风流性情，又正在妙龄，一副光艳照人亭亭玉立的样子，看上去真像是皑皑白雪中的一根绿竹。姚大猷虽已是四十多岁的男人，在宋濂这里一见到这样的女人还是立刻就追逐上去。宋雪篁自然也听说了姚大猷的身份，知道他是城里新贵，又正被上面器重，于是也就投怀送抱，两人很快打得火热。但就在这时，罗长天出现了。罗长天刚刚三十来岁，穿上保安团副团长的中校军服显得风流倜傥，宋雪篁立刻觉得眼前一亮，再看一看自己身边这个矮胖臃肿的姚大猷，立刻就觉得又老又丑像一个不堪入目的糟老头子。于是宋雪篁只跟罗长天一起出去吃了几次饭，便毫不犹豫地琵琶别抱，转而又投身到罗长天这边来。两人只交往了几天，很快便亲亲热热地住到了一起。姚大猷这里眼看着罗长天和宋雪篁整天双宿双飞，而且频频一起出现在各种场合，只能气得将一口气憋在心里却说不出任何话来。
但事情还并没有到此为止。
没过多久，宋濂过七十大寿，邀请姚大猷来家里吃酒。姚大猷料到罗长天作为宋濂的侄女婿肯定也会到场，有心想推辞。但考虑了一下又碍于面子，只好勉强去了。这一晚罗长天和宋雪篁果然都在，宋雪篁淡施脂粉，穿着光鲜，像只蝴蝶似地飞来飞去里外张罗，罗长天则做出一副宋家门前贵客的样子坐在上手悠然自得地抽烟喝茶。姚大猷一看到宋雪篁和罗长天的样子心里的气就不打一处来，但毕竟是在宋濂的喜寿事上，也就强把火气压下去。吃饭时，姚大猷作为主要客人自然又跟罗长天和宋雪篁安排在同一个餐桌。罗长天和宋雪篁在桌前像一对情人或新婚夫妇似地狎昵，而且旁若无人地卿卿我我嗲声嗲气，一桌的客人看了都很不自在，还不时地把眼睛瞟向姚大猷。
姚大猷刚好坐在他们两人的对面，心里很清楚，大家都知道自己过去跟宋雪篁的关系，于是为给自己解除些尴尬，也为让罗长天和宋雪篁收敛一下，就借着喝了几杯酒端起酒杯走到宋雪篁的跟前，皮笑肉不笑地说，宋小姐今晚真漂亮啊，敬你一杯酒吧。宋雪篁没料到姚大猷竟然会来这一手，一下愣在那里，看着这杯酒喝不是不喝也不是，迟疑了一下才说，我……不大会吃酒的。姚大猷看到宋雪篁这惊惶失措的样子一下开心起来，言语便越发有些轻浪，歪起嘴笑笑说，宋小姐不会吃酒？不要忘了，你我二人过去可是经常在一起吃交杯酒呢！这时坐在一旁的罗长天终于忍不住了，嚯地站起来，猛地将一杯酒泼在姚大猷的脸上。姚大猷没有防备，双料酒酿飞进眼里，一下被刺激得疼痛难忍，不由得啊地叫了一声。姚大猷的几个卫兵听到声音立刻冲进来，拔出手枪对着罗长天。罗长天这时正跟姚大猷面对面地站着，于是一伸手就从姚大猷的腰间拔出他挎在皮带上的短刀。