刘贺帝被废，汉朝又面临着后继无人的局面。
霍光一见廷尉丙吉就说：“让你错过了给我参谋的一次好机会，使我犯了个立君又废君的错误。”丙吉说：“废一个再立一个不就行了。”霍光感叹着：“说得容易，我到哪里找个刘氏王立为皇帝。”
刘弗陵驾崩时，廷尉丙吉正在老家给母亲守孝，等他回来时，已经是废黜刘贺的第二天。没有参与立帝、废帝两大事件。丙吉耿直没有私心，霍光为他没有参与立昌邑王的事深感遗憾。
丙吉跟霍光开玩笑说：“大将军辅政朝廷二十多年，功高盖世、威加四海，就是立刘家的任何人也比不过你的奇勋伟业，何不自己当皇帝。”
“你，你……这个玩笑可开不得。”霍光惊吓得脸都白了，慌忙制止丙吉，“盗玉玺和广明阅兵事件，如果不是先帝聪明睿智、明察秋毫，老夫早就被当作篡朝谋位的野心家被斩首示众了。”丙吉哈哈大笑起来：“谅你也没有称帝的胆量，我才跟你开这个玩笑。”
霍光忧愁满面地说：“国家无主，朝里无君，我忧心如焚，你还有心和我开玩笑。”丙吉说：“这有何难，现在就有个最好的人选。”霍光急切地问：“谁？快说！”丙吉说：“武帝的曾孙子，卫太子的亲孙子刘病已还在人世。”
“刘病已？”霍光极力思索着。好像听说过这个孩子。那是十八年前他和卫太子哥在一起下棋时内侍突然跑来报喜：“太子殿下，少妃给你生了个孙子，奴才向你贺喜了！”
内侍说的少妃是卫太子的儿子刘进的妻子。卫太子中年就有了孙子，自然高兴得不得了，拉上霍光就往少妃宫跑。就在这时，传来了汉武帝刘彻命他出征北疆的圣旨。以后就发生了巫蛊之乱，他再也没有见到太子表哥家的人了，没想到他们的这个孩子还在人世。他迫不及待地问：“快说，这孩子现在哪里？”
丙吉却不着急，拉霍光坐下说：“你猜，我在回来的路上又碰上了谁？”
霍光说：“我怎么会知道你碰上了谁，你这老家伙别再卖关子了。”
丙吉说：“碰上了许广汉。许广汉你还记得吗？”
“啊……”霍光突然想起来了，“不就是太子府的那个门客。见过，见过！你把话扯这么远干什么？”
丙吉掩饰不住高兴的心情说：“我参加了广汉女儿的婚礼，你猜他的女婿是谁？就是刘病已呀！”
“刘病已？”霍光痛悔起来，“都怪我忙于朝事，把我这个表孙子忘了。”
“你忘了，我可没忘。”
“快说说这孩子是怎么活过来的。”
丙吉是救助刘病已的恩人。他在霍光面前并不想表功，但遏制不住往事如潮，把他推到了十八年前。
巫蛊之乱时，卫太子和儿子刘进兵败逃出京城，苏文带兵冲进东宫抓捕了所有的人。在紧急中，丙吉接到一个人捎来的口信，让他想法救出卫太子的家眷。当他赶到太子宫时，那里已经是血流成河，横尸满地，所有的家人都被杀了，没找到卫太子家一个人。他又急急赶到少妃宫，迎面撞上一个老奶妈抱着一个孩子。丙吉问：“少妃呢？”奶妈看着丙吉面熟，急问：“你是太子的朋友丙吉大人吗？少妃已经自杀了，她让我把孩子交给你。”丙吉二话没说，抱起孩子就走。那孩子就是刘病已。那时，刘病已才一岁，因为到处都在搜查太子余党，丙吉不敢把刘病已带回家，就把这个孩子交给郡邸监狱一个叫胡组的女犯人抚养。
丙吉把刘病已救回郡邸狱后，本认为在他的管辖范围内安全，没想到一场屠杀太子党人的风暴又差点把刘病已杀掉。
卫太子的谋反气得刘彻要把关进监狱里的太子党人全部杀掉。命令下给了上官桀。上官桀带领廷尉一千多名禁卫兵冲进东长安监狱，一口气杀了五百多个反民；又打开西长安的监狱乱杀乱砍，一个不剩的杀光了太子余党。郡邸狱本来不在屠杀范围，有个望气者却对刘彻说：“臣观天象，郡邸狱中有天子气。”刘彻又命上官桀指令：“无轻重，一切皆杀之。”上官桀又带着禁卫兵杀向郡邸狱，没想到却被监狱长挡在了门外。
监狱长质问上官桀：“上官将军，你怎么杀人杀到我们郡邸狱来了？”上官桀说：“监狱长大人，我现在是奉旨处决郡邸狱中的江充死党。”
“可惜……”监狱长坦然地笑着说，“我这里没有一个死囚罪犯。”上官桀询问监狱长：“你就是丙吉大人？”监狱长说：“在下就是丙吉。”上官桀顿时没了杀气，双手抱拳，客气地说：“久仰，久仰！”上官桀早就听说丙吉是个熟知汉律，敢于秉公执法，颇有名气的监狱官，连皇上都知道他的大名，他上官桀自然要礼让三分。可是，他是在执行命令，不得不对丙吉说：“处决郡邸狱罪犯是皇上亲自下的御旨，请丙吉大人不要违抗圣命。”丙吉说：“我也再次告诉你，郡邸狱没有一个死囚罪犯。没有死囚犯，将军就不能把有期犯人当死囚犯杀掉。”上官桀质问丙吉：“我问你，囚犯们是不是死罪，是皇上说了算，还是你这监狱长说了算？”丙吉说：“不敢，下官就是有十个脑袋也不敢违抗圣旨，只是没有犯死罪的人却要他们去死，不知汉家王法可有这条规定？”上官桀恼火了：“什么王法不王法，只要有圣旨，我就敢杀人。”说完，大手一挥，对身后的禁卫兵命令：“冲进去。”
“只怕你冲不进来。”丙吉回身拉开门。门内站满了狱官、狱卒和犯人，一个个执枪提棒，怒气冲冲地堵在监狱门口。上官桀顿足大怒，指着丙吉喝道：“我看你是吃了豹子胆。”丙吉“嘿嘿”地笑着说：“豹子胆我没吃，倒是吃了老虎胆。”上官桀气得暴跳起来“你……”一个随从官暗暗提醒上官桀：“监狱长今天这么强硬，其中定有缘故，请大人三思。”上官桀觉得随从说得有理，但又觉得这丙吉也太狂傲了，威胁说：“有胆量，咱们一起进宫见驾。”没想到丙吉果然胆大包天，当即答应和他进宫见皇帝。刘彻问丙吉：“你为什么抗旨不遵，袒护郡邸狱里的人犯？”丙吉不慌不忙地说：“因为狱里有陛下的曾皇孙。”刘彻怀疑地问：“什么曾皇孙，我的哪个曾皇孙在你的监狱里？”丙吉说：“卫太子和史皇孙全家被杀时，曾皇孙还是几个月的婴儿，被我救到了郡邸监狱，才保全了他的性命。”刘彻将信将疑。
恰在这时，老臣田千秋进来了，凑近刘彻，生怕别人听见似的，神秘地说：“臣告诉陛下一个好消息。”刘彻问：“现在乱成了这个样子，还有什么好消息？”田千秋说：“听说陛下的曾皇孙还在人世……”刘彻看了一眼丙吉，怀疑丙吉说的曾皇孙是假的，要不，朕怎么会有两个曾皇孙。于是，对上官桀命令：“把欺骗寡人的监狱官给我杀了。”丙吉扬起手制止说：“慢！陛下还是听田大人把话说完再杀臣不迟。”刘彻催促田千秋：“你说，你说！”田千秋奏道：“巫蛊之乱中，一会儿抓太子党，一会儿又抓江充党，乱抓一气，就这样糊里糊涂地把陛下的曾皇孙也抓进了郡邸监狱。”刘彻急问：“莫非你和监狱长说的是一个孩子？”田千秋说：“臣是途听道说，不敢断定。”刘彻犹豫了一下说：“你们给朕调查调查。”刘彻没有指定让谁去调查，这件事也就搁置下来。时间不长，刘彻晏驾，就再也没有人提起这件事了。