就在太皇太后去刑场的路上，发生了一件意想不到的事情。
刑场上跪满了霍氏家族所有的罪犯。前排是霍显、霍禹、霍山、霍云；中排是霍家的女儿、女婿任胜、邓广汉、霍竹、霍菊和任宣；后面是霍光的姊夫，官拜给事中的张朔家族和霍光的孙女婿中郎将王汉家族，再后边是王子方、冯子都和霍家的总管李赏、院公、驭手、侍女、厨师、侍从……共计有三百余口。他们一个个都低着头，只有上官雄昂首挺颈，还是那副冷冰冰的脸，上了铁锁似的紧紧闭着嘴。
张安世身披红氅，腰挎宝刀从监斩台上走下来，身后跟着两个捧着酒盘的士兵。他首先来到霍禹面前，恭恭敬敬地呈上一杯酒。霍禹摇头拒绝。张安世痛心地说：“我和你父亲同朝奉君二十多年，又深得他的重用和提拔。可是我没有保护好他的后代，深感失职和愧疚。你喝下老叔这杯酒吧，也算是我给你的最后送行。”霍禹只得接过酒杯把酒洒在地上，看了张安世一眼，不知是感谢还是怨恨。张安世又走到霍显面前呈上酒。霍显推开张安世的手说：“人间的酒肉我都吃饱喝足了，在临刑前只有一句话想说。”张安世说：“你说吧！”霍显说：“灾难前，我宁愿砍头也不想放弃既得的权力，现在想，哪怕当平民也不愿被人砍头，可惜一切都晚了。”张安世点了点头，恳求霍显喝下这杯酒，霍显也把酒洒在地上说：“霍大将军，我有罪，玷污了你一世的英名。”说着，向着西天磕了三个头。
监斩台上传来行刑官的命令：“准备行刑。”
“刀下留人！”
大家一齐望去，只见一个老人拄着拐杖颤颤巍巍、蹒蹒跚跚地急急走来。张安世连忙迎了上去，搀扶着老人，说：“徐老，您怎么来了？”
徐老名叫徐福，为刘家守了一辈子的太庙。他因性情率直倔强、公正而德高望重，从武帝、昭帝到刘询，无不对他敬仰有加。他登上监斩台四顾，寻找不到刘询，质问张安世：“皇上呢？”张安世说：“你老有什么话，我代为上达。”徐福抖动着胡子气愤地说：“我早就上书皇帝，说霍家当权太久，显赫尊贵，对上倨傲，对下无礼，恶名昭著，已经到了恶贯满盈的程度。陛下如果厚爱他们，应只给他们厚禄，不给他们权力。而皇上对我的奏章置若罔闻，反而给他们晋官加爵，全族掌握了朝廷内外的权力以及宫廷上下的所有兵权和政权，使他们更加肆无忌惮，才导致了今天的阴谋作乱。按照他们的罪行应该灭族，可是，霍家犯罪并非是他们自己找死，皇上难辞其咎。”
“徐老，您……”张安世没想到徐福竟然这样大胆，把霍家犯罪的因果归咎到皇帝身上。他几次想打断徐福的话，徐福却滔滔不绝，不给他一点插话的缝隙，又引古喻今，指责刘询：“从前楚国宰相鬬椒作乱，率领鬬氏家族和楚庄王对阵作战，后来兵败，楚庄王不忍心鬬氏全族屠戮，留下了鬬椒的孙子鬬克黄。仅这一点盛德，就被后人称‘善’。可是我们的当今皇上不仅要对霍家斩尽杀绝，不给霍光留下一缕香火，还要诛灭他们三族，甚至连功勋卓著、善良忠厚的范明友也不放过，未免太刻薄残忍、绝情寡恩了。”
“住口，抨击当今皇上，您老可知其罪？”张安世终于忍耐不住，喝住了徐福。徐福无私无畏、大义凛然，抖动着胡子说：“霍家可杀，皇上也得自悟反省，我去见皇上，非要理论个湖水见底不可。”说着，摇摇晃晃地走下监斩台。
三声炮响，行刑官向张安世报告：“午时三刻已到，请大将军发布行刑命令。”张安世抽出宝剑向行刑队一挥，三百刀斧手举起了寒森森的屠刀。
“慢着！”魏相带着三十名禁卫军飞马而来。
张安世抬头一看，是宰相来了，忙收回宝剑，刀斧手们愣愣地把刀停在空中。
魏相在监斩台前下了马，禁卫军迅速分列在两边，太皇太后的凤辇落了地。张安世一看是太皇太后到了，慌忙跪地迎接，连声喊着：“太皇太后千岁、千岁、千千岁！”太皇太后从凤辇里走出来，魏相一边对张安世说“圣上有旨，暂缓行刑”，一边推开侍奉的宫女，搀扶着太皇太后向刑场走去。太皇太后回头问张安世：“大将军，哪个是上官雄？”张安世引导着太皇太后向上官雄走去。
正在低头等待身赴黄泉的霍云久久不见钢刀落下，抬头看见是太皇太后来了，惊喜地喊了声：“姑奶奶来了，我们有救了！”霍山翘首远望，果然是上官莹来了。他扭头看了看伯父叔霍禹，霍禹只看了上官莹一眼就又低下了头。霍山低声问霍禹说：“太皇太后是不是领了圣旨来救我们的？”霍禹无力地摇了摇头，冷冷地说：“我们家犯的罪谁都救不了。”霍显也看见了上官莹，高声喊着：“莹莹，外祖母一家都在等着你来拯救啊！”
太皇太后径直走到上官雄身边。上官雄昂首跪着，目不斜视。太皇太后审视上官雄良久，突然抱着上官雄大哭起来：“弟弟，我是你的亲姐姐上官莹啊！”
上官雄木雕一样仰着一副冷如冰霜的脸，毫无动容。太皇太后边哭边诉说着：“姐姐没有亲人，只有你这个弟弟。二十年了，姐姐无时无刻不在想念着你。没想到会在这样的地方，这样的场合见到了你。我求求你，快喊我一声姐姐吧！”
上官雄动也没动。从太皇太后一走进刑场，上官雄就认定前呼后拥进来的就是他的姐姐上官莹。他知道自己犯的是弑君死罪，尽管姐姐是至高无上的太皇太后也救不了他的命。他不想在临死时给姐姐留下思念的悲痛，更不愿连累姐姐。为了让姐姐断了这念头，他摇着头说：“你认错了人，我不是你的弟弟。”太皇太后气得拍打着上官雄，哭喊着：“不，你就是我的弟弟上官雄。你喊我一声姐姐，喊我一声亲姐姐吧！纵然我救不了你，只要能最后见你一面，姐姐死后在九泉之下也好向父母交代。”在上官莹的紧催急逼下，上官雄把头偎在了上官莹的怀里。
张安世提醒太皇太后：“时辰已过，臣再也不敢拖延行刑时间了，恭请太皇太后起驾回銮！”
太皇太后只得恋恋不舍地离开上官雄。她路过霍显和霍禹身边，本想再停留一下，催命大鼓毫不留情地又响起来。