杜晓晗忍气说：“奉太太，要不我们换个地方说话？”话说得从容，可杜晓晗心尖却一阵抽紧又一阵发虚，面前这个女人突然叫她一阵毛骨悚然，假如这女人一下子发起狂来，不由分说一巴掌甩来，或拿起面碗冲她扣来，那她脸就丢大了，她能跟她对打？能跟她撕扯？她提出“换个地方说话”，不过是急切中想找一条逃生之路，避开这劈到面前的可怕一刀，但这是不是一条真可逃生的路径，她全无把握，非但全无把握，可能还是条死路，换个地方她跟她说什么？能跟对方说什么？再者提出“换个地方说话”，岂不是自认了自己有问题？对方敲着桌子道：“不用换，话我就在这里说。你年纪轻轻一个姑娘，别厚皮老脸蹚浑水。
他是有家有老婆有儿子的，请你自爱，我不想再看到你和他在一起，再让我看到，我就没这么客气了。”说罢扬长而去。这女人就这么走了？她一走，杜晓晗脚底发虚身体发软，胃口尽失，周围的食客大概都在对她侧目，她毫无知觉，浑浑噩噩走回公司，整个下午什么事儿都干不了。当天晚上，奉江涛没打电话来解释白天的事情。事情明摆着，倒也无须解释。只是接下来几天他一无电话二不露面，杜晓晗度日如年。度日如年一是自己受了惊，奉江涛那头没个消息，她心头的惊惶兀自不退；再者是奉江涛回家，受到了老婆怎样的逼问，事情发展到何样地步，她一概不知，是个疑案。按说他不打电话，她可以打个电话过去，又因为不断想到那天中午，奉江涛临阵一溜烟撤退，溜得那么果断那么迅速，只求自保不顾他人，忍不住心头蜂拥而起一团怅惘失意。怅惘失意下，也没那份心情打电话了。
之前，她和奉江涛在一起，为的就是个爱，至于别的，没去想更多。而且把爱看得很纯粹，照她内心所想，爱就是要为对方承担奉献乃至牺牲，是要把对方看得比自己宝贵比自己重要，谁曾想遇到事情成了这么个状况。奉江涛的行为，哪怕有千万条理由来注解，也抹不去一丝腌臜污痕；而整件事情更让她意识到，这份感情不光明，没气数。奇怪在于，她理智上虽决定就此了结，不再和他继续下去，心里却期盼着他的电话。期盼他的电话并不是盼着他打电话来时，互相说声再见，而是期盼说依恋。一日电话不来，这事情就完结不了。奉江涛的电话是一周以后打来的。杜晓晗一接起电话，奉江涛就说：“晓晗，以后我不能跟你见面了。”他声音沙哑，语气晦暗而生硬，似乎要表明是迫于无奈，受了天大的委屈。杜晓晗听出的是，他内心一门心思，只想尽快摆脱此事，图个脱身干净。并且他语气里，好像他的麻烦一大部分是她造成的，是她的错，她身为过错方，没条件好讲，对他的提议不得反对，执行时不得有误。
如同雪水泼心，杜晓晗半晌说不出话，她沉默，电话那头的奉江涛也沉默，但他的沉默绝非要在沉默中爆发，无非想在沉默中潜逃。一股刚硬之气从杜晓晗下腹升起，她淡淡道：“悉听尊便。”这场恋情，不是分手的结局，而是奉江涛的举止言行，使她大受内伤，并在很长时间里恢复不了元气。〖=BT2(〗16〖=〗数年时间里，男友没碰到合适的，女友却结交了不少。殷茱和她最投缘知心。殷茱身材高挑，比杜晓晗高出半个头，容貌平平，宽额薄发，五官脸型都说不上动人心魄，可一旦说话说到兴头上，又像变了一张脸，显出照人光彩。殷茱不是随便见到谁都爱张口，更不是说什么都能说到兴头上。对不熟悉的人，她会给人高傲难以接近的印象。一开始她留给杜晓晗的，也是这个印象。杜晓晗从广告界横跨到报业界，是一个偶然的机会造就的。一次聚会上，她听到某人说某某报社正在招聘，就起了前去一试之心。一试试成，次日背着包过来上班了。这是一个四开周报，以哗众取宠的法制案件、社会新闻和奇谈怪事为版面内容，办公地点租的一家经营不善的商场的几个陈旧房间，编辑发行都在这墙角有霉斑的办公室进行，出胶片、印刷则在隔街一家本地报社的印刷厂。
编辑部里三个编辑，既是文编也是美编，他们编好稿子，通过审稿，自己校对，自己动手用版样纸画版，再将文稿和版样送到印刷厂。
报纸印刷出来，打成捆的报纸一部分搬运回报社，一部分运送到“新闻一条街”背后的一条小巷里，那小巷专事报刊批发。搬运报纸的工作，编辑们也得参与。用殷茱的话说：“在这儿做编辑不是做编辑，是做全能运动员。”殷茱是报社的老编辑，说老，不过比杜晓晗早来大半年。第一天杜晓晗来到编辑部，遇到的就是殷茱。几天后杜晓晗才知道，自己应聘之所以马到成功，是报社刚走了两个编辑，报社急着用人，也不在乎有无编辑经验。这报社是个小报社，人手原本不多，编辑却走马灯似的来去，原因不外乎，工资低，条件差，总编还是个心胸狭窄专制刻薄之人。杜晓晗过来之前，哪知道这些。应聘时，她对工资待遇没一点要求，令总编欢欣，拍板用她。因她是个无经验的生手，主编定下用她时说，“你过来先编文摘版。”第一天上班，殷茱将一大摞信件交给杜晓晗，说：“这都是读者推荐的文摘稿，你选吧。
”一个上午杜晓晗拆开信封，细读荐稿，这才知道原来这世上有一拨人，专门订阅各种报纸，然后用剪刀将某些文章剪下，装入信封，投寄到有文摘版面的报社，赚点零碎的荐稿费。这些人，多为离退休老头。而整个上午，殷茱除了把信件交给她的那句话，再无别的话语，只坐在她座位上埋头做事。看看到了中午，殷茱才站起身，去了一趟厕所回来，收拾桌面准备去吃午饭，抬脚走出办公室之前，问了杜晓晗一句：“你有地方吃午饭吗？”杜晓晗问：“哪儿可以吃午饭？”殷茱介绍了几个地方：商场内有食堂，自带饭盒可以去打饭；若没带饭盒，下楼出大门向左，第一个巷口拐进去，小巷里有好几家面馆和快餐店；又介绍某家面馆的味道不错，某家小饭店的价格不贵，等等。说罢也不提一同去吃，自己走了。而方才说那番话时，殷茱脸上并无热络的笑容、交友的表示，只是一板一眼，就事论事。下午回到办公室，殷茱继续伏案做事，也不说话。一连两天，皆是如此。杜晓晗编辑上遇到什么问题，问询殷茱，殷茱倒也有问必答，只是说话还是简省。
伏案累了，殷茱便自到门外去站一会儿，休息一下眼睛，并不找杜晓晗攀谈。到第三天，杜晓晗正想自己这同事真有些傲气得紧，殷茱问她话了，殷茱问：“你是从拉萨来的？”杜晓晗和殷茱成为朋友，是从两个人谈西藏开始的。两人从西藏谈到成都，从成都谈到更多话题，越谈越知心。而她们能够在办公室畅谈，也是编辑部空缺的那个编辑迟迟不到位，办公室就她们两个人。缺的人手不到位，用主编的话说，是没有合适人选，殷茱后来跟杜晓晗揭底：“哪是找不到合适人选，是想节约人力成本。看我俩拼一把也能把这些事拿下，他乐得不招人。”殷茱一人编辑三个版面，成天伏在桌上修修改改，杜晓晗画版画得熟了，将殷茱编好的稿子接过来画版。编文稿，她要学的东西很多，画版样，她上手极快，并能推陈出新。殷茱一个人做两个人的工作，工资却涨不上去，杜晓晗问：“你怎么不提要求啊？”殷茱说：“这需要提么？我们承担了多少工作，梁总又不是看不到，他就是那么个人，你提也没用。
不提还好，提了他反倒觉得你工作上不用心，只知计较待遇，不是良民。”又说：“他善于画饼，至于那饼子最终谁能吃到，那只有天晓得了。”又说：“你来之前的两个编辑，之所以一齐走掉，也是觉得太受气。”杜晓晗问：“那你不觉得受气？”殷茱笑道：“我等机会，要走就去一个好地方。”什么是好地方呢？殷茱说了她的看法，反正不能再是什么小报，小报都差不多，都摆脱不了蝇营狗苟的气质，在小报间跳来跳去，跳不出光明前景，倒把自己弄得疲惫心灰。殷茱先前，也在其他报社做过，这话是经验之谈。“不是说吃不得苦，不肯帮衬着老总一步步由小做大，而是你越尽力越失望。”虽是如此，杜晓晗却很喜欢这份工作，更喜欢有了殷茱这么个朋友。她们在一起，话说得越多，谈得越深，越觉得有更多的话要谈。她们谈旅行，谈报纸，谈社会，谈文化，谈艺术，谈文学，谈理想，谈人生，谈随着市场经济的活跃风起云涌的各路草莽英雄。
白天在办公室里，关于编辑做版的空闲相谈还不够，下班后常一起吃饭，吃了饭要么去殷茱的住处，要么去杜晓晗的住处，继续谈。殷茱是本地人，父母都在本市，上有一姐，姐姐嫁了人，家里只殷茱和父母。可殷茱却不住父母家，而是像杜晓晗一样，自己租房子住。杜晓晗去了殷茱的住处，才知道殷茱的住处条件多么简陋，那是一处位于城郊结合部的民房，只一个单间，冬冷夏热，离舒适十万八千里，生活极不方便，做饭只能用小煤油炉子，电炉用不上，电压低，一插上电炉就烧坏保险丝，房东也不乐意房客使用电炉。一个小煤油炉，炒菜炖菜费九牛二虎之力，殷茱干脆只做个菜汤，要么在外面凑合。洗澡更是麻烦。殷茱倒不以为苦的样子。杜晓晗第一次上门，殷茱给她倒了一杯水，递给她时说：“不忙喝，这水要镇一镇。水垢很重。” 杜晓晗看看杯里的水，白花花的水垢如雪花一般，在水中漂浮。“这水怎么这样？”杜晓晗问。殷茱说：“这边用的是井水，水质不好，水壶里烧出的水垢像钢盔一样厚呢。”“这能喝吗？”“将就吧，”说罢笑，“要不我出去给你买瓶矿泉水？”杜晓晗说：“你能喝我就不能喝？”不过还是觉得是个问题，对身体太有害了。殷茱说：“哪有那么讲究。死不了人。”
过了段时日，殷茱主动说到她那边水的问题，说近段日子从井里打上来的水混浊不说，还有股异味，问题愈发严重了，“洗澡都让我心里恶心，何况喝呢。再喝下去，我说就得喝成块石头了。”
杜晓晗说：“那里住不得了，赶快搬吧。”
另找房子，凭殷茱现下这点收入，只能考虑便宜的。杜晓晗顺口一问，为何不住父母家，等收入好一些了，再自己找房子住？
殷茱倒也不遮不掩，直言道：“不想跟他们住。懒得听他们吵。”
杜晓晗问：“他们吵你，还是相互吵？”“多数时候是相互吵。”顿一顿，又说，“主要是我妈吵，我爸呢，当着我姐和我的面，一般不跟我妈针锋相对，可他是把心里的气攒着，攒到压不住了，就突然爆发，跟我妈大吼，跺脚，好像炸药库终于给点燃了——砰！唉。”说得杜晓晗笑，她自己也笑。杜晓晗听殷茱说过，她父母，一位是市政府的机关干部，一位是酒厂的高级会计师，都不是市井小民，还爱好吵架？可这是人家家里的秘密，杜晓晗不便深问。说到这样尴尬的话题，殷茱脸色倒不尴尬，开了话头，就有一吐为快的意思，她说：“我父母有时候让我想来，真是让人费解。说他们相互没感情么，几十年也是相依相靠走过来的，既然彼此离不开，那就好好过嘛，偏不，不互相制造点麻烦就过不去似的。自己痛苦，搞得别人也痛苦。”杜晓晗没想到，在父母这个问题上，她们也有共鸣，虽说她们烦恼的内容不一样，可在杜晓晗心里，跟殷茱的亲近感又拉近了一层。
殷茱说，其实她父母纠葛的都是家常小事，准确说，是她母亲喜欢纠缠那些鸡毛蒜皮的小事，殷茱父亲动辄得咎，洗个碗，她母亲嫌洗涤液放多了；买个菜，几十年了都不会辨识好坏；拿个东西，动作不对。“你说拿东西有什么标准动作？我左想右想，问题的实质就是，我妈不爱我爸。”杜晓晗劝解说：“不要想那么多了。或者，你赞同他们分开？”殷茱说：“嗬，你的想法倒生猛。他们分不开的，何况在外面，他们给人的感觉还像是挺和睦的呢。
”苦笑一声，然后向杜晓晗问，“我这么说父母，是不是有点大逆不道？”杜晓晗笑曰：“那是，绑起来脊杖四十！”又拉拉殷茱的手说，“我不会那么想。有时候最亲的人给人带来的苦恼和困惑是特别大的，这个我也有体会。”殷茱沉思着说：“我发现，很多人的婚姻给外人的印象是一回事，实际情况是另一回事。别看不少家庭给人的感觉很和美，其实那些人是在撒一个集体的弥天大谎！我的父母不说了，我有个大学同学，她父母已经退了休，那她父母才叫打得厉害，有次她跟我说，她父母吵架几乎都成了她父母的主要生活了，两天一小吵，三天一大吵，不吵就活不下去，吵起来恨不得置对方于死地，她跟我说了这么一句话：‘都说少年夫妻老来伴，这就是他们做伴的方式——相互催命。’”
两人又一阵笑，殷茱继续道，“跟她父母比起来，我父母大概算好的了，还没到把吵架当饭吃的地步，可问题是他们彼此相处不好，让整个家都很压抑。