杜晓红：“那我就耐着性子对付嘛，他发脾气，我只当耳旁风。”“我还以为你要说就不回去了呢。”“咋不回去？就算难受也要回去。”杜晓晗正想，姐姐还算有心肝的，不想杜晓红跟着一句：“我没打算跟老爷子闹崩，到时候我要在内地买房，还得请他们赞助呢。”竟是这个道理。这个杜晓红还真不吝把一份私心表达得直白坦荡。若老两口知道了她这份心思，还不气个肝肠寸断，肯定又要挖根溯源地分析，掰扯，直到最后一团乱麻的话，少不了生气叹息。听父亲讲电话多了，杜晓晗一方面开始反感听人说话，自己也不想再多说什么话，甚至有时候跟女儿照照多说几句，也觉着累得慌，而照照恰是喜欢缠着大人问问题、说东说西没完的年龄；另一方面，又特别想跟一个知心的朋友好好说说话，说个痛快透彻，把心头郁积的东西都倒出来。可这个朋友在哪里？李吉安对她是一如既往的关心，电话是经常打的，尽管前段时间她明显对他有些冷淡，他却毫不介意，这叫杜晓晗心里很温暖。
但她还是告诫自己不跟李吉安走得过近，免得太依赖和他的关系。对一种关系的亲密度和依赖度，是成正比的，她发现，依赖是一种幸福，也是一种负担和危险。她甚至有意不让自己太依赖赵亚铭的支撑，如果她太依赖他，就会忍不住总想给他打电话，总盼着他回来；有盼望，就有失望。打电话呢，现在电话一接触到耳朵就疼，再说她必须有节制，不能像父亲给她打电话一样，想打就打；还有，她本能地希望跟赵亚铭通话，是愉快的，不想让他听她经常心情不悦地倒苦水，白惹他生厌。父亲杜德诠，倒是日渐依赖跟杜晓晗说话，每每他电话过来，开口就说，“晓晗，我想跟你谈谈。”父亲要谈，她就得听。从杜德诠这头，他没想到，三个子女中，最理解自己的，最能和自己沟通的，是小女儿。没想到，不是他觉得另两个子女更该当他的好听众，而是过去那么长岁月里，他从没想过有朝一日，自己的主要听众，是几个子女。
而今，服服帖帖听他讲话的人——他过去的部下，下级单位的工作人员——不在身边，在身边的人不安心听他讲话，老婆曾芹，孙子飞飞，一个个都反了，飞飞倒不敢与他对嘴，可他态度中暗含的对抗，杜德诠看不出来？令人伤心啊。只一个杜晓晗，还算能为他解忧。〖=BT2(〗32〖=〗春天来临不久，杜晓红离婚了。杜晓红进入40岁那年，没感觉到什么中年危机。到了42岁，危机来了。这危机是杨刚带来的。杨刚开始酗酒，开始夜不归宿，更有甚者，在外面真有了外遇。结婚以来，杨刚的朋友走马灯似的更迭。但千变万化，都是同一类人，跟那些人，杜晓红也能说笑，内心却看不上眼；尽管她自己的朋友也多是麻将朋友，即便是麻将朋友，也比杨刚的酒肉朋友高个档次。杨刚的朋友除了喝酒聚会，玩麻将，还玩更厉害的，扎金花，输赢很大，杜晓红承受不起。她算胆大泼辣的，再胆大，也是女人，还是个不想陷进重重债务的女人，因此奉劝杨刚：“你别不知轻重地玩哈。”
杜晓红看不上杨刚的朋友，但对自己男人，算是有情有义，杨刚身上的问题，杜晓红从不和家里人说，杜晓晗也以为姐姐姐夫是另类独出的一对，可以把日子过得四分五裂而不断线，可以各自为政而又和谐统一。杨刚这次不似上一次，跟外面的什么女人，不仅仅是暧昧。但一开始，杜晓红没太放在心上，还以为就是上次事件的翻版呢。孰知杨刚越来越离谱，前些日子有次喝醉了回家，杜晓红说他两句，就挥起拳头。杜晓红第一次被杨刚打，懵了，可杨刚浑身酒气，似乎酒精把他的神经都烧着了，她不敢与之硬碰硬。杨刚打了两次，杜晓红清醒过来，对杨刚说：“你不打算跟我过了，就明说。”
杨刚：“不过就不过。”杜晓红也来硬的：“明天就去办手续。”杨刚打一声呼哨。杜晓红的离婚办得果断干脆，手续办完，杜晓红一个人回到空落落的家，看着灰扑扑的家居墙壁，觉得温度到了冰点。她像突遇海难，船碎成了渣子，茫茫大海一望无际，连根暂且抱着漂浮一阵的糟木头都没有。她不能相信真就离了婚，失去了家。然而相不相信这都是事实。她精神垮了，感到前所未有的虚弱。由于虚弱，急切想抓一根救命稻草，一个电话打到父母家里。杜德诠接了电话，听杜晓红说办了离婚，倒也没多大的惊讶，只从头到尾详细询问，杜晓红满心的酸楚变做不耐烦，说：“爸你现在别问那么多好不，我心里烦着呢。”
杜德诠说：“离都离了，烦有什么用？想想你今后的日子怎么过。”杜晓红觉得，简直是废话。杜晓红挂了电话，以为父母一会儿要把电话打过来，给她出点儿主意。哪知电话一直沉默。
她不知道曾芹听老伴杜德诠复述了电话内容，一拍手说：“看嘛，看嘛，我就知道没个好结果。”两人坐在客厅，一五一十，说着杜晓红的婚姻，老夫妇向来认为，大女儿的婚事不好，找那么个男人，把她都带成了个混混。不好的婚事，完蛋了不值得惋惜。完蛋了，她正好可以重振旗鼓，只是，她又能找个什么样的人呢？曾芹不禁埋怨起杜德诠当年不阻止杜晓红犯糊涂，要是当年拿出点儿严厉手段，何至于有今天？一说说得两人都不高兴，不高兴不是不欢而散，而是不欢而争。杜晓红昏昏沉沉过了几天，这才明白，有老公没老公是两码事，有个老公，哪怕他心不在焉，哪怕他对家庭不尽职尽责，但老婆心里是踏实的。只身一人太凄凉了，有孩子，孩子在外地上学；有房子，房子冷冰冰，更有绵绵不绝的回忆来围攻她，过去现今两对照，对照出万分苦涩。这苦涩如同水银灌满她的身体，她全身中毒了，嘴里一股苦味。找朋友诉说，杜晓红拉不下这个脸。本来在朋友同事眼里，她是最逍遥的人，和杨刚一起，构成一道别致的风景。
现在好了，她去诉说痛苦，岂不相当于自己打脸？不说，自己要被折磨死了。干脆买了机票，飞出这片伤心地。跑到杜晓晗家里，杜晓红对着妹妹说一句，哭一声。事情讲完，呜呜哭了好一阵，哭罢，要追查那个夺走杨刚的女人究竟是个什么妖怪，这叫死要死个明白。杜晓晗劝姐姐，别做那样的傻事了，追查出来，能挽回婚姻？杜晓红又是眼泪泉涌，说，“我哪点对不起他？” 杜晓晗安慰杜晓红之外，还得帮她打各种电话，请假，请别的老师代课，杜晓红没法自己打那些电话，一张口就要哭起来。此外，又打电话给杨刚，和他商议怎么交付儿子每月的抚养费给杜晓红，他俩办离婚时，只匆匆商定个费用数目，每月何时并怎么交付这笔钱，没来得及谈；其他还有一些事，都是杜晓晗为姐姐一一办妥的。这些事情办得差不多时，杜德诠恰好给杜晓红打来电话，这时候杜晓红的状态好多了，拿着手机说：“我没事了。不就离个婚吗……往后怎么过？该怎么过就怎么过。”一句话没提杜晓晗为她做的事。大概是没顾上。
此后一段时间里，杜德诠给杜晓晗打电话，主要内容一是飞飞，二是杜晓红。杜晓红这个年龄上离婚，再找个什么样的人呢，会不会又犯同样的错误？她一个人在那边，如何过日子？看她自己造的什么孽——这话是曾芹把电话接过去说的。杜晓晗觉得这辈子简直跟电话脱不了关系了。这年春节之前，杜晓晗原本计划，等赵亚铭回到身边，她还是去找份工作，或者弄个什么事情做做。赵亚铭没实现他对杜晓晗的承诺，从重庆回来没多久，又被派驻到华北一个城市工作去了，仿佛他们公司就他一个可活动的棋子儿。赵亚铭越走越远，这个日子，她虽不是单独在支撑，也相当于只身一人抵挡方方面面的事。她不怨赵亚铭，如果不需要奔波便能挣到足够的钱，谁愿意离家那么远。赵亚铭是从小过过苦日子的，所以他要拼足力气为家里挣钱；他也有男人锐意进取的那一面，要打一片自己的天下。说千道万，他们还是有经济上的不安全感，不安全感逼着他挣钱，也逼着她要理解他。
如今这年月，若自己或亲人生个病，家里出点什么事，没有足够的财力，那不要了命？再有就是照照的教育，他们想让女儿受最好的教育，那也得靠钱来说话。她对赵亚铭的念想，如今更多是情感上的，心理上的。好在那些寂寞的夜晚，她的情绪不总是消沉低落，尽管情绪不好的时候，她觉得这样打发掉尚还年轻的岁月，实在不那么美妙。她的生活内容都是些什么？带孩子，处理家务，为丈夫当后盾，听父亲讲话，对付父母及哥姐那边的一些事情，成天觉得精神疲累。而能给她补充能源的那个人，那个赵亚铭，不在近处。不过，她还是渐渐学会了这样来理解她的状况，这也是婚姻的一种，她远远地挂念他，思念他，回想他们在一起时的点滴，能感觉到某种幸福的暖流静悄悄流动起来，谁说这是虚幻而不实的？有时为了某件事情，自己在心里跟赵亚铭说话，想象中跟他一问一答；要么某件事情溜进她脑子，她会在慢慢的琢磨中觉出安详的温馨，这还是因为有赵亚铭，有这个家。
这个现实，这个现在，是一个含义丰富的点，唯有安安静静立足其上，才能充分体味它的丰富，并灵活地旋转，转向过去，转向未来。她能轻松地回到小时候，仿佛从夜晚这片安宁的海水中潜下去，推开时光之门，潜回到过去，那些她独自一人在天宽地阔的景色中徜徉流连的日子。连通了辽远的往昔，此刻的时光由此变得安谧丰厚，不再让她感到寒意刺骨，也不再让她觉得滞涩难挨。这时她会站起来，走出自己待着的小书房，在家里四处转转。犹如巡视自己领地的女王。照照睡了，吴姐仍半躺半坐在沙发里看电视，声音拧得很小。家里收拾得整洁。一般说来，一个家有了小孩后，保持屋子的整洁是一项艰巨的任务，但这个家做到了。这是吴姐的功劳，也是她的功劳。吴姐依然看电视看得哧哧笑，要么哭得抽抽搭搭，手边放一块毛巾揩眼泪。吴姐本性上是一个厚道的人，渐渐与杜晓晗也磨合得好了，也是杜晓晗心宽，吴姐做卫生做不干净的地方，她倒自己动手。她和吴姐之间，慢慢生出了几分亲人的感觉。又是一年的10月份。天气仍旧暖和，仿佛漫长的夏季迟迟不肯落幕。但秋天自有一股辽阔的韵味，偶尔天空中能看到少见的鸟儿拍翅飞过，有时还能让她仿佛听到一支缥缈无声的歌，盘旋在远方，如同一缕轻烟。
这天傍晚将至的当儿，杜晓晗站在阳台上，观赏半空中鱼鳞状的云层，听到吴姐在屋里喊她，说手机响了。杜晓晗进屋拿起手机，看了看显示屏上的来电，按下接听键先骂过去：“死女子，多长时间没打电话来了？”殷茱在电话那头骂回来：“倒打一耙你！你不也没打电话么？以为你把我忘了呢。”杜晓晗只顾高兴，没解释自己不想打电话的原因。这一两年来，她耳朵都被电话磨出趼子来了。殷茱问：“除了想听我的电话，还有没有别的愿望？”杜晓晗说了一大通愿望，殷茱气恼地笑：“这女人是多么可气，想发横财，想年轻十岁，想带着女儿挽着老公周游世界，就不想见见自己的老朋友。”“谁叫你离我那么远，”话未说完，回过神来，“你在哪里？”“你在家里吧？就在家好好待着，马上就知道我在哪里了。”不一会儿殷茱现身了。
比之过去，殷茱在美丽上大跨步前进，而且越来越会打扮了，头发烫得很洋气，看得出这几年她生活惬意。两个女人见面的欣喜劲儿无须多说。殷茱跟照照逗了一阵乐，让照照马上喜欢上了这个她已没印象的阿姨。殷茱和丈夫没要小孩，也不准备要孩子，对此殷茱跟杜晓晗说过她的观点，“算啦，我就不要弄个小孩到这不明不白的世界上来了，免得哪天我不留神死了，还牵肠挂肚死不瞑目。”又说，“我可不是暗示什么哈，你既然有了孩子，就好好享有子之福，我不要孩子，可以享逍遥之福。这就叫各取所需。”殷茱上一次回来，是前年春节期间，和杜晓晗没见着面。此番回来，她先生没和她同行。“他那边的工作脱不开手，”殷茱说，“他不过来正好，我当几天自由人。”她俩进到杜晓晗的小书房说话，一上来就说得喜笑颜开。首先说到殷茱的婚姻，她在那个美丽的海滨城市的生活，总之，殷茱在那边过得不错。