大学第一学期下来，飞飞成绩是刚好过关，而且明确声称，将来不打算当老师。读师范怎么了，未必就一定要当老师？他学习稀松得很，花钱手笔很大。杜德诠死不承认，自己在教育孙子上失败了。本来上个三类大学没什么，以后还可以考研究生嘛，可是飞飞一系列令人应接不暇的表现，让杜德诠备受打击。杜晓晗电话里劝解说，飞飞是大人了，有自己的想法，“爸爸，你总不可能守在他身边天天监管着他吧。”杜晓晗是听父亲谈飞飞谈得最多的人，对飞飞的了解甚至超过杜超夫妇。飞飞考上大学，从此摆脱了杜德诠日复一日冗长沉重的说教，只这一层，她就替飞飞愉悦。飞飞跟着爷爷奶奶，有人关照和宠爱，内心却十分孤单，他真正的心思，被谁倾听过呢？不唯孤单，还有泰山一样的杜德诠高高在上，还有爷爷与母亲的万年冰封的敌视，这些阴影长期笼罩在他头顶，这孩子也遭罪。
一旦解脱了羁绊，表现出性情的逆向陡转，做些跟原来行为大相径庭的事，并非不可理解。但飞飞的这种变化也令杜晓晗感到，来自飞飞的麻烦可能还在后面。很快飞飞迎来了上大学的第一个寒假。回到爷爷奶奶家，飞飞又回到顺头顺脑的模样，杜德诠说什么，都听着，杜德诠又舒心起来。尤其令杜德诠高兴的是，飞飞到了他跟前，不像电话里那样冷淡不耐烦，有问必答，还比过去爱说话多了，被问到学校里的生活，将来的打算，他不是顶撞说，你们打电话不是问过了吗，而是侃侃而谈，说起他们学院毕业的几个知名人物，有的自己开公司，有的与人合伙开公司，有的成为外企或什么影视公司的中坚力量，说得很带劲，言下之意，那些生龙活虎的先驱就是他的榜样。杜德诠听得如沐春风，看来孙子是有想法有理想的，这便足以让他安慰了。每次将爷爷说得龙颜大悦后，飞飞乘机向爷爷要钱，无有不准。
这个冬春交替之际，杜晓晗则差点被可怕的心情击倒。赵亚铭于春节前的一周回了家。他们夫妻早就在电话里说好，赵亚铭回来后，全家人到温暖的北海去旅行一趟，看大海晒太阳吃海鲜，过几天神仙日子。去北海的计划，杜晓晗早早透露给了照照，照照非常向往，天天问爸爸什么时候回来。终于赵亚铭进了家门，杜晓晗当天便打电话给票务公司，订了后天的机票，同时订了北海那边的宾馆。次日，机票送来不到一小时，赵亚铭变卦了。他要推迟两天走。赵亚铭回家的当晚，杜晓晗就发觉他举止神秘，跟五一节那阵一样，总在收发短信，还走到阳台背着人打电话。杜晓晗故意开玩笑问：“短信来往得这么热闹，什么短信呀？我可不可以看看？”赵亚铭说：“业务上的，没啥好看的。”赵亚铭说了要推迟行程的话，杜晓晗问为什么，赵亚铭不答只说：“你们娘儿俩先去，我过两天就来。”杜晓晗坚持问，为什么？原因呢？赵亚铭说，他一个投资合伙人那边出了点急事，他得去和他处理一番。
赵亚铭这两年，除了公司里的工作，也和朋友合伙做做项目，这些情况杜晓晗知道个大概。但赵亚铭这一说，杜晓晗的第一个反应是，他在说谎。她忍住恨不能一口戳穿他的谎言，那就全家人都推迟行程。照照大失所望，出于小孩子天真的担忧，怕这趟期盼已久的旅行要泡汤，不禁两眼含泪。赵亚铭乘势劝说，你们先去吧，我就迟两天而已，不然匆匆去了又回，你们不能尽兴。杜晓晗说，你不和我们一起，我们能有什么兴味？赵亚铭说，我就晚两天——最多三天，就赶过来了。杜晓晗直视赵亚铭：“这又改成三天了？不要我们到了那边，你说过不来了。”赵亚铭：“肯定不会。”杜晓晗看看女儿一双期盼的大眼睛担忧地眨个不停，同意了。整个旅行度假，杜晓晗的心一直像落进了搅拌机里，没有一丝一毫心情。
两天后赵亚铭如约赶到了北海，是日晚上，杜晓晗强打起精神，再次装作找乐似的要求看看赵亚铭手机上的短信：“给我看看有什么好玩的没有。”赵亚铭说：“没什么好玩的。”杜晓晗沉默，她沉默的神色令赵亚铭有些尴尬，可他宁愿在尴尬里挺着。杜晓晗感到，时间成了一口油锅，每一秒都在煎熬他们。直到赵亚铭手机铃响，他接起电话同时走到一边去听。一会儿他回来了，把手机交给杜晓晗：“你要看短信就看吧。”她知道，此时他的手机已经经过了净化，但她还是不争气拿过手机，当然，没什么可看的。从北海返回，假期剩下的日子里，她的心依然在阴霾的包围之中。一年了，自她发现他不对劲至今，整整一年，他和那个女人的关系到了什么程度？现在她明白，这已不只是捕风捉影，而是确凿无疑的事实。
可悲的是她不能爆发，这是春节，若爆发了，照照将会是什么感受？父母家那边还要不要回去？转眼假期到了尽头，赵亚铭不明不白地走了，悲戚主宰了她。她向来以为自己这个家是幸运的。父母家、哥姐家那边，都事故频频，她自己的家则是喧嚣大海中一座安宁岛屿，她珍视这份幸福。结婚前后，她对他们的关系产生过种种忧虑，如果说那个时候的忧虑更多是多愁善感的情绪，婚后她的心很快在他身上安放稳了，她信任他，依赖他，他们之间不是没有过不愉快，但总能渡过险滩，使二人的关系变得更牢固。时间锤炼了他们的婚姻，锻造了他们的关系。可现在，那一切似乎都化为了乌有。上一次，赵亚铭说：“你百分之百应该相信。”说谎话也能说得如此斩钉截铁，这话成了巨大的讽刺。她面临的，是自结婚以来，乃至有生以来最严酷的阶段。姐姐的悲剧不会落到自己头上的想法不复存在，那已是幻想了，苍天无情，什么冰雹雪粒的不能砸下？三四月份，绵绵春雨一场接一场，把天地撕扯得混混沌沌。
雨气淤积在屋子里，她困陷于巨大的悲伤中，无法思考任何问题，大脑这部似乎经过超负荷运转而疲惫不堪的机器，转不动分毫。赵亚铭打来的电话很少，她也不主动给赵亚铭打电话。他们就要断线了？他曾经多么爱说“放心”，她很长时间没听到了，也许再也听不到了。孤独而沉重的心酸带着她直往下坠，不期然间，什么东西把她拦住了，那是她性格中刚硬的因子横空伸出枝条：不就是离婚么！又不是死到临头，又不是走到绝路，离了婚，她独自带着女儿难道就活不下去？她的脑筋运转起来，这份陡然到来的动力似乎是对命运的一次本能反击。她庆幸自己能够开始正常的思考了，第一考虑的是离婚的财产分配，是的，她要尽可能地让家庭财产归属到自己这边，而不是跟赵亚铭搞什么平均分配，这不是出于报复，而是为女儿照照计。
照照当然得跟着她，这是不容分说的；一个女人单独带个孩子，没有经济保障怎么行？若不是赵亚铭的过错，她能走到这一步？想到赵亚铭的过错，她不由得像姐姐杜晓红遭遇变故时那样，无法克制地去琢磨那究竟是个什么样的女人，拉走了赵亚铭的心，使得他背叛她，背叛他们的家。杜晓红离婚后跑到她这里来，哭着喊着要找出那个无耻女人，看看她究竟长了几头几臂，是个有什么魔道的妖怪，她当时力劝姐姐不要自寻烦恼，此时，那些话全部化为烟尘。她还不如姐姐，姐姐可以找她诉说一番，她找谁？ 最要命的，是她阻止不了自己去想象赵亚铭和那个女人躺在床上的情形，想得自己肝胆俱裂，脑子也乱了，无法继续思考下去。4月中旬，温暖的气息轰然登场，气温倏然升高，太阳慷慨地露了脸。阳光似如一支强心剂，使她的心情有所提升。她不像过去的两个月那般，沉溺于对离婚的痛苦预想和其他胡思乱想，而是竭力让自己平心静气去思考。连续几个夜晚，等照照和吴姐入睡，她独自关在小书房里，思索自己和赵亚铭的事。
经过漫长时间的自我折磨，理智使她渐渐恢复了元气，她承认，从人性的角度上说，即便赵亚铭做了对不起她的事，她也不该对他立判死罪，不该太苛求他，只是感情上，她依然迈不过这个坎儿。无论如何，她得打起精神来，不为她自己，也得为照照。照照秋天就要上学了，她和赵亚铭早就定好了一所小学，那是全市最好的重点小学之一，问题是，那小学不在他们生活片区，要进去，不只是交择校费，还得托关系。去年底杜晓晗就开始行动，找了关系，请了客，送了礼。眼下到了关键时刻，那所学校还没开始新生报名，她必须不断打听消息，不敢稍有懈怠，还得做第二手准备，万一那边有什么变故呢？4月底这天，赵亚铭突然打来电话。杜晓晗在书房里，看着电话显示屏上的号码，拿不定主意要不要接。之前有一次，她没接他的电话，而后他也没再打来，好像他俩心照不宣地在配合着走向末路。这一刻，他的电话蓦然到来，给她制造了一个大大的难题，接，还是不接？良久，她才把话筒拿起来。赵亚铭说：“我感觉你最近情绪不太好。”她想说：“明知故问。”赵亚铭说，五一他回不来，不过6月份他可以回来一趟。
杜晓晗这才恍然发觉，又临近五一了。回来不回来又如何。她心里说，你尽管假期不回家，尽管跟外面那个女人享受你们无耻的乐趣，等你回到家来，你才知道没有不买单的晚餐，你才知道这个被你视为安乐家园的地方也会土崩瓦解，你也将知道什么叫当头一击。那当头一击不仅会使她自己头破血流，也必将是他难咽的苦果，他俩这才叫患难与共呢。她心里冷笑一声。这个决心是如此之大，以至于她对赵亚铭五一不回家问都不问一句为什么。赵亚铭说，等6月份他回来，他们好好谈一谈，他已准备明年夏天之前撤回来，到明年，他就彻底回归了。杜晓晗有些发蒙，他这是什么意思？赵亚铭又问照照入学的事，她说了说大概的情况，然后挂了电话。挂了电话，脑子依旧发蒙，直到吴姐提醒她该去接幼儿园放学的照照了，她惊了一下，吴姐第二次喊她，她才答应一声，声音奇怪地比过去几个月说话都轻盈亮堂几分。她告诫自己，就算赵亚铭要回来，也不意味着他们之间的事情可以简单解决，他和她中间夹杂着第三个人。他回来，是打算斩断那个关系，完全地回归家庭呢，还是打算明修栈道，暗度陈仓，她无从判断。
赵亚铭说明年一定会回来，语气里透露的对回到她们母女身边的期待和十拿九稳的把握，使她的心情一转，之后，又沉落下去。起起落落延续数日，仍是折磨人的日子。她趋向于抱以不太乐观的态度，以免使自己陷入盲目。基于这种悲观的心态，不几天后接到父亲电话，听他一如既往地絮叨飞飞和杜晓红的事，杜晓晗又有另一番心情。尽管父亲说话依然冗长沉闷，说的仍是那些纷杂琐碎扯不断理还乱的事情，却让她感到，她和父母之间，有一份牢靠的关系，这个关系给她以莫大慰藉。在她心情动荡最感凄惶的时候，有父母老两口在，她就不至于孤立无援。万一她真的不幸走到离婚那一步，哪怕往后的生活并不能从父母那里得到任何实际的帮助，可有来自父母的关切，起码就是一股温暖之流。比如杜晓红，而今最关心她过得好不好的，还是父母，虽说那关心的另一层意思，是无能为力。飞飞的学费生活费由杜超夫妇支付，那笔钱不够他的花销，他给爷爷奶奶打电话的一个主要内容是要钱。钱，杜德诠不是不愿给，也不是没能力给，他们老夫妇的退休金，在曾芹厉行节约的生活方针下，每月万无一失地有不菲节余；但考虑到不能纵容孙子大手大脚的习惯，便持以谨慎态度。