当初离开伦敦的时候，福克先生并没有料想到他这次旅行会在全英国引起一场轩然大波。他们打赌的消息最先在改良俱乐部里谈论，一经传开，立即在那些尊贵的会员们中间引起了不小的轰动。之后，又通过新闻记者把这一消息由俱乐部传播到报界。报纸上一发表，伦敦的市民，以及整个联合王国的公民便都家喻户晓了。人们都各抒己见，热烈地评论、争辩、分析着这个“环游地球”的问题。人们是那样激动、兴奋，就好像又发生了一次亚拉巴马事件[13]似的。有的人支持福克，有的人反对福克，反对派很快在人数上占了优势。在他们看来，用那么短的有限时间去环游地球，利用现有的交通工具，不仅仅是不可能的，而且简直就是荒谬透顶。
《泰晤士报》、《标准报》、《晚星报》、《每日晨报》以及其他二十种大报全都对斐莱亚·福克持反对的观点。只有《每日电讯》给予福克某种程度上的支持。大家普遍都认为福克是个怪人，是个疯子。他的那几位改良俱乐部的会友也因参与打赌而受到责难。人们认为想出这种打赌办法的人准是个心态不正常的家伙。
报纸上就这一问题所发表的一些文章，都写得有声有色，头头是道。大家都知道，在英国，凡是涉及地理方面的问题，人人都感兴趣。因此，不论是属于哪个阶层的读者，都非常爱看有关福克行踪的专栏报道。
在最初的几天，特别是当福克的画像（根据改良俱乐部档案上的照片复制的）在《伦敦新闻画报》上刊登出来以后，有些大胆的人赞成福克先生的举动，其中主要是妇女。有些绅士也敢站出来说：“嘿！嘿！凭什么说办不到呢？比这更出奇的事，我们也见识过！”讲这种话的人，主要是《每日电讯》的读者们。但是没过多久，人们就觉出这家报纸的观点也开始有些转变了。
事情原来是这样的：十月七日，皇家地理学会的会刊上发表了长篇文章，从几个方面对八十天环游地球这一问题进行了探讨、论证。结论是：这种做法完全是一种疯狂之举。依据这篇文章的论点，一切都对旅行者不利，他会遇到种种障碍，有人为因素，也有自然因素。要想成功地实现这一计划，那么，出发和抵达这两个时间就需要极为精确的吻合才行，不能有一分一秒的差错。而所谓的极为精确的吻合在事实上是不存在的，也不可能存在。在经过欧洲这段不算很长的交通线时，紧急关头，还可以相信火车会在确定的时间抵达。可是，当火车要用三天时间穿越印度，七天时间横贯美国大陆的时候，人们怎么可能精确地计算好抵达和出发的时间呢？而且，机械故障、火车出轨、列车相撞、气候寒冷、积雪不化，这一切一切，不是都对斐莱亚·福克不利吗？严冬季节，在轮船上，他难道能不听命于海风和浓雾的摆布吗？再说，即使是最优秀的旅行家，在横渡大洋这样的航线上，迟到个两三天也是常有的事。可是，只要有一点点延误，哪怕仅耽搁一次，那么整个旅行计划的环节就无可挽回地中断了。只要福克先生有一次赶不上船，哪怕只差几小时，那他就得等下一班船。这样小小的差错，就会使他的旅行无法按原计划进行，而被迫宣告失败。
这篇文章在社会上引起很大的反响，几乎所有的报纸都纷纷转载。“斐莱亚·福克股票”也因此一跌再跌。
原来，在这位绅士出发后的最初几天，人们就拿他旅行的成败做起了投机买卖。谁都知道英国那些赌客圈里是一些什么样的人。他们比一般的赌徒头脑更聪明，层次也更高一些。不仅仅是改良俱乐部里的许多会员大设特设支持或反对福克之旅的赌台，就连英国的广大公民也都纷纷加入这一赌博的行列。“斐莱亚·福克”就像一匹赛马的名字一样被列入了赌博手册。人们把它当做一种交易所证券，很快开价投放到伦敦市场上。人们按市场牌价或溢价买进卖出“斐莱亚·福克股票”。这种新股票一时成了股市上的热门买卖。但是，在福克先生出发五天后，皇家地理学会会刊又发表了那篇文章，市场上“福克股票”开始供过于求，接着便股价大跌。人们都大量抛出，先是以面值五分之一减价出售，继而减为十分之一，后来又减为二十分之一，五十分之一，最后竟减至百分之一了。
这时，唯有一人仍然是福克先生的支持者，他就是那位瘫痪的老勋爵阿勒拜马尔。这位尊贵的绅士，终年瘫坐在一张安乐椅上。对他来说，要是能环游地球一周，就是用尽他的全部财产，就是花上十年的工夫，他也心甘情愿。他拿出五千英镑（合十万法郎）做赌注来赌福克之行能成功。当人家告诉他这个愚蠢的计划是徒劳之举时，他只回答说：“如果这次旅行成功了，那第一个成功者是个英国人，这不是很好吗？”
可是，现在情况不妙，支持福克的人越来越寥寥无几了。人们反对他，也并非没有道理。因为现在一百五十个，甚至二百个“斐莱亚·福克股票”的票值只能抵上原来的一股。在福克走后的第七天，发生了一件出乎意料之外的事，结果，“福克股票”就再也没人问津了。
事情是这样的：那天晚上九点，伦敦警察局收到了一份电报，内容如下：
苏伊士致伦敦
苏格兰场，警察总局局长罗万先生：
我盯住了银行一案案犯斐莱亚·福克。请将拘捕令速寄孟买（英属印度）。
侦探：费克斯
这份电报，立即引起了轰动，昔日尊贵的绅士成了今天偷钞票的窃贼。人们仔细地查看了与改良俱乐部所有会员的照片摆放在一起的福克的照片，发现他的容貌特征跟警察局调查后提供的窃贼的相貌一模一样。由此，人们联想到斐莱亚·福克神秘的生活方式，联想到他孤僻的个性和这次突然出走，很显然，这个人是别有用心的。他以环游地球为借口，用荒唐的打赌作掩饰，目的只是想浑水摸鱼，转移英国警探的注意，以便摆脱追踪，逃之夭夭。