《心经》的名称叫作“般若波罗蜜多心经”，意味着有了“般若”就能“波罗蜜多”。所以，般若有这么多的用处。
什么叫作“波罗蜜多”？这是古梵语，“波罗蜜多”是他们的一句口头语，这句口头语在中国话的意思就是“事已成办”，也就是“事情完成了”的意思。“多”是语助词，没有什么意义，等于人家问：“你吃过饭了吗？”回答：“我吃过‘了’！”多就是“了”，“了”也就是过去完成了。
比方人家问：“你吃过饭了没有？”你回答：“波罗蜜多！”就是吃饱了。“今天睡觉睡得好吗？”“波罗蜜多！”表示睡得很好。“你跟某人话都谈好了吗？”“波罗蜜多！”表示谈好了。
“波罗蜜多”就是“度”，也就是“从此岸渡到彼岸”的意思。有了般若，就能把我们从“迷”度到“悟”，把我们从“痛苦”度到“快乐”，把我们从“动”度到“静”。有了般若，人生没有苦只有乐，没有动乱只有寂静，没有愚痴只有觉悟。有了般若就能得度，就能波罗蜜多了。
有一个趣谈是这么说的：有一位日本音乐家，带了一个学生到外面去表演。由于日本音乐家的穿着与和尚穿的衣服一样，当他们住到一个乡镇的小旅馆时，半夜隔壁有一位妇人难产，小孩生不下来，肚子痛得大喊大叫，后来有人就说，隔壁好像有一个老和尚和一个小和尚来投宿，就请他们来念经消灾吧。
音乐家一听，就说：“我不是和尚啊！我们是唱歌的。”但是家属仍然一再拜托：“哎呀！你不要这样，请你发个慈悲心，这是个要紧的时刻，请你务必来念个经啊！”
这个音乐家给他这么一讲，心里想：“这怎么办呢？我又不会念经。”但是看妇人在那里哭叫，又不忍心。于是音乐家就跟学生说：“算了！我们干脆唱个歌吧。”学生问道：“生小孩的歌怎么唱？老师你先来。”
音乐家就这样开始唱了，但是唱到“摩诃般若”时就唱不下去了，赶紧要一旁的学生接下去。学生随口就唱：“一时二时已过，三时就要生下来。”没想到，小孩真的在三时就生下来了。当小孩子哇哇叫时，他们一家人都好高兴，认为师父好慈悲，好有功德，好伟大，经过他们的一消灾一念经，小孩就平安出生了。
这是一个巧合。不过从这当中就可以知道，般若就是一个巧合，有了般若，处处都有巧合。
所以，“般若”是佛法的中心，是我们生活的心要；追求般若，得到般若，就能心无罣碍，自由自在！
如何能波罗蜜多呢？
怎样才能“波罗蜜多”？我们要从迷到悟、从苦到乐、从动乱归于寂静、从烦恼进入涅槃。我们学佛的目的，就是要求得成佛、了生脱死、断除烦恼，也就是要波罗蜜多。你要波罗蜜多吗？你要得度吗？经典里面告诉我们“六波罗蜜”的“六度”法门。
所谓“六度”，就是六种得度的方法。第一是布施，第二是持戒，第三是忍辱，第四是精进，第五是禅定，第六是般若。有人喜欢布施，有人喜欢持戒，有人长于忍辱，有人专于精进，有人一心禅定，有人智慧高超，这些都能波罗蜜多。
六波罗蜜是佛教的大乘菩萨道，或许有人会说：“为什么六度法门看起来很浅显？”布施，没有信佛教的人也在布施，就是其他宗教也都在行布施；持戒，不是佛教徒也要守法，就是其他宗教也都有它的戒条。
以布施为例，一般社会上的布施，布施者在行布施的时候是有人我关系的。比方说，你很苦，我很好，所以我要布施给你；你很可怜，我很有办法，所以我要布施给你。我是能布施的人，你是受我布施的人，你要感谢我；我能够广结善缘，想来还真是了不起；助人为快乐之本，我到处救苦救难，帮助了社会上好多人。或者是你对我好，所以我要报答你，布施你；我喜欢你、尊敬你，所以我要布施你。这些都是世间的布施，其中有人我观念，有贫富观念，在“相”上面是有差距的，所以叫作“有相布施”。
佛教的布施是无相的，无相才能波罗蜜多。
有相布施虽也有功德，但还只是小小功德、人天福报。《金刚经》里说，假如有人能受持经典里的四句偈，并且用这四句偈对人解说，其功德将胜过用三千大千世界七宝布施。为什么讲说一点佛法，功德就能超过那么多的财富？我们要知道，财宝虽多，总是有限量，法施虽少，却是无限量。我给你一万元，你今天用不完，明天也会用完；今年用不完，明年就用完了。用钱的时候，究竟用得如法不如法，当中的善善恶恶，也很难说。假如我能为你讲说一个佛法，讲说一个忍辱法门，你听入心里以后，打从心里知道忍辱的重要，那么，这种能忍的修养和精神力，你能持续不断，今年忍，明年忍，十年、五十年后，甚至于来生都能忍，其功德利益将会让你生生世世受用不完。所以佛法能给予人们无限的受用。
讲起六波罗蜜、六度，一般人都认为很难实践。世间，有的人由于喜欢人家感谢而布施，喜欢人家说好话而布施，或者欢喜某个人而布施，甚至要想拥有一个行善的名义而布施。或许有的人会说：“能做到这样就已经很难了，佛教还叫我们要无人我、无对待、无相布施，做了布施，做了善事，做了功德，还要在心里说我没有做，这太困难了！”其实，如果我们真正懂得“六波罗蜜”的意思，做起来就不困难了。
说到布施，第一个要问的是：布施是给人呢，还是给自己呢？如果我们认为布施是给人家，当然是很难实践；假如想到布施是给自己，就很容易做到了。但有的人会觉得奇怪：“布施不是给人家吗？怎么会说是给自己呢？”
其实，布施不完全是给别人，也是给自己。你不播种，哪里会有收成呢？你没有布施，哪里能有所得呢？所以，布施看起来是给人，实际上是给自己。我们行布施时要想到，布施是发财的方法，我想要发财，就要布施；我想要有人缘，就要行布施。
说到持戒，有的人一听到持戒，也会觉得它很难，总以为持戒就什么都不能做，不自由了。所以，很多本来有心想要信佛教的人士，一听到持戒，就退缩了：“算了吧，我还是不信比较好，免得信了这个宗教之后，带给我很多的麻烦。”
其实，持戒究竟是束缚还是自由呢？戒的精神是自由的，不是束缚的，要持戒才能自由，不持戒就不自由了。假如各位有兴趣，可以了解一下全台湾各地监狱的情况。全台湾的监狱我都去过，也都和他们谈过话，所以我能了解这些人为什么失去自由，主要就是他们没有持戒，犯了法，所以失去自由。
佛教里面讲五戒：不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。现代社会，过失杀人、伤害人，要坐牢；犯了罪，被警察抓到牢狱去，当然就不得自由了。所以，不持戒必然失去自由。如果持戒呢？人家说：“平时不做亏心事，半夜敲门心不惊。”持戒因此可以波罗蜜了。
说到忍辱，忍辱对一般人来说也很难。所谓忍辱，先忍之于口，不恶口；再忍之于面，面孔不动声色，没有生气的样子；再忍之于心，心上不觉得怎么样。一般人觉得忍辱难，是想到忍辱要吃很多的亏。
其实，忍辱究竟是吃亏或是占便宜呢？假如你觉得忍辱是占便宜，你就肯忍辱了。事实上，忍辱的确也就是占便宜，“忍一时风平浪静，退一步海阔天空”！用打、用骂、用力量与人对立或吵架，是不能令人折服的。
忍辱而能有慈悲，忍辱能有修养，忍辱的力量是世界上最大的力量。经典里面说，会布施或会持戒，其功德都不及能够忍辱，忍辱的功德是布施、持戒所不及。所以要想得自在，学佛法的人学习忍辱是必须的。在家庭里，你能忍辱，家庭就能和平；在社会上、机关里，你能忍辱，就会给人有好感。所以，忍辱能得到很多方便，是讨便宜的。忍辱可以波罗蜜，可以离苦得乐。
至于精进，就是我们一般所说的“要努力”。有的人一听到人家说要努力、精进，他总是懒洋洋的，提不起精神，觉得精进好辛苦。假如你能把精进视为快乐的、不受苦的，那么精进也就不为难了。
比方说，扫地、洗衣服好辛苦，不过你把家里打扫得很干净，把衣服洗得很干净，把家里都能整理得很好，不也会感觉到好舒服、好轻松、好自在吗？所以，勤劳、精进带给我们的是舒服、愉快。又例如，你为了一家人的生活，努力做事赚钱为社会服务，虽然辛苦，不过一家老少都因你的所得而能增进生活的满足，这不是很快乐的事吗？所以精进是受苦呢，还是快乐呢？你若想精进是快乐的，那么就会鼓起精神来精进了。
精进有什么利益呢？例如，精进拜佛，可以和佛交流，能使人格升华。精进参禅，可以稳定身心，可以回光返照，可以观察自己，可以从动乱中统一身心、集中意志。是以，精进可以让我们得到很多的大利益、大快乐，何乐而不为！
再讲到禅定，禅定可以使我们波罗蜜，完成我们的修行。不过一般人提到参禅，总以为一定要到寺院里面，到禅堂里面，双腿盘起来，眼睛闭起来，不要吵闹，不要有声音，才叫参禅。
其实，这种禅还不是真的禅，真正的禅在我们的衣食住行之中，在我们的行住坐卧之间，在我们的生活里面，吃饭、睡觉里都有禅，就如百丈禅师所说：“搬柴运水无非是禅。”
一般人想到禅就是呆坐在那里。那么，禅究竟是呆板的呢，还是活泼的呢？禅没有活用，就是呆板的。所以行立坐卧中的禅是生活的禅，是活泼的禅。
什么叫生活的禅？平时吃饭的时候，看到桌上的菜不合己意，一不高兴就要生气，平常吃两碗的现在只吃一碗，心里觉得很苦，那就没有禅了。假如有禅的功夫，即使饭菜煮得不好，也觉得没有关系，想想弘一大师所说“咸有咸的味道，淡有淡的味道”，菜根也有菜根香，心里也就了无罣碍了。
禅是一种艺术，你可以用禅来美化你的生活，使生活充满艺术气息。有的人买衣服，老是怨叹不能买到一件合身的好衣服，看这个颜色不如意，看那个颜色也不如意，那是因为他在差别相上追求，在动乱中求。假若你有了禅，就像弘一大师，一条洗脸的手巾一用就是十几年，还说：“毛巾是坏了，不过还可以用。”这个想法多么有力量，多么有价值！所以我们穿衣吃饭都应该要有禅。
一个出家人，不管他是怎么样的性格，即使是小小年纪出家还没有懂得禅定，不过他禅定的境界、禅定的功夫却是慢慢在表现。就从衣着来说，虽然他只有一件衣服，今天是这件，明天还是这件，今年是这件，明年还是这件，但是他心上没有罣碍，觉得一件长衫就够了，那么，他心中就有了禅。
假如追求时尚的人，一定做不到，“叫我天天穿这件衣服，今天穿这件衣服，明天又是穿这件，后天也是这件，不好看，不行，要换一个颜色！”其实人家并没有在看他的衣服，是他自己心里不能安定，没有自主的能力，也就是没有禅定。
最后来谈的是般若智慧。般若不同于一般的知识。因为一般的知识，不论地理、历史、物理、化学等学科，是向老师听讲得来，是向外去求来的，而般若不是向外求，是向内求，向自己求。如果向外求，那就不是我们讲的般若了。
六种波罗蜜里有很深的意义，从布施到智慧都能使我们得度。若能实践大乘菩萨的六度万行，就是心上插一把刀也不觉得苦。佛经里有这么一段话：如果听到人家毁谤你、辱骂你，于恶骂毁谤之言语不能如饮甘露者，不算是忍辱之人。反之，听到人家毁谤恶骂，还能感觉如饮甘露者，才能算是忍辱之人。所以说“难行能行，难忍能忍”是菩萨道的精神，看起来好像我们受了多少的委屈，但是从这些委屈里却能令自我成长。
世间的人称赞别人，往往会说：“这个人好伟大，那个人好伟大！”仔细想一想，伟大里面是多少的心酸、多少的苦难，要付出多少的牺牲、多少的忍辱，才能伟大。所以，要想做个有成就的人、伟大的人，就必须要有力量，能忍辱，能布施，能持戒，能精进，能禅定，能般若，有种种的力量，那么就能波罗蜜了。
六波罗蜜的前五度，布施、持戒、忍辱、精进、禅定，如果没有“般若”作引导，都还只是世间法，不是佛法。佛法是无形无相的功德，而世间法则非无相的功德。因此，行布施、持戒、忍辱、精进、禅定，要有般若，才能波罗蜜，才能得度，这是佛法的大乘菩萨道。