滟秋讨了个无趣，感觉被人狠狠地冷了一下，她后退一步，尽量不阻碍住钱副市长视线，好让钱副市长跟谭敏敏交流得更从容些。
“市长取笑我哩，我哪是拍电视剧的料，是人家唤我来捧场，就算是试试水吧。”
“好，好，这水该试，这水该试，没准还能试出个大明星呢。”钱谦的声音既夸张又饱满，说得谭敏敏一阵花枝乱颤，都不知该摆什么造型了。
皮天磊感觉着差不多了，道：“市长入座吧，菜马上就好。”
“好！”钱谦痛快地应了一声。
这顿饭，滟秋吃得相当尴尬，她本以为，跟着谭敏敏来，主角当不了，至少也能混个配角，就算配角混不到，也不至于让人像垃圾一样遗弃在一边。可滟秋真就做了一回垃圾。从饭局开始到结束，她就像一把冰冷的椅子，闲置在那里，没有人关注她，最起码的一点照顾都没得到。滟秋是不指望皮天磊照顾的，算起来，皮天磊还曾经是她的老板，只是那个时候，滟秋没有福气一睹皮天磊庐山真面目，这天见了，倒也觉得皮天磊没传说中的那么可怕，倒是比钱副市长还显得彬彬有礼。可惜他的彬彬有礼全送给了钱副市长，对在座的女士，他似乎视而不见。皮天磊还带了黑妹，滟秋原来以为，黑妹是因为长得黑才叫黑妹的，她错了，黑妹白得让人嫉妒，白得让人眩目。
三个女人中，要论姿色，或论风采，黑妹当之无愧要拨头筹，这没办法，漂亮就是漂亮，你是嫉妒不来的。滟秋跟她相比，远着呢，怪不得她能做皮天磊的压寨夫人，也怪不得她能替皮天磊统领住千军万马，不一般啊。除了黑妹和皮天磊，桌上再就是发改委一个主任，光秃秃一颗脑袋，上面居然一根头发也没飘，滟秋起初以为是此人喜欢光头，后来仔细看半天，才发现不是，那儿原本就寸草不生。滟秋就替这位主任伤感了，主任年龄应该不是太大，不到五十岁吧，可因了这颗光头，一下子就老了许多。这位主任倒是对她殷勤一点，见她冷落得不知怎么是好，主动跟她说了几句话，但仅仅也是说话而已，目光里并没什么别的内容。滟秋就有些失望，不，这一天带给她的是绝望。女人是不能让人如此冷落的，哪个女人不渴望被人众星捧月，哪个女人不渴望像璀璨的花一样一枝独秀？可滟秋秀不起来，她总算是知道自己的差距了。
至于钱副市长，滟秋来时的期望有多高，失望就有多大。滟秋记得，三和开业那天，钱副市长的胸花还有贵宾牌都是她戴上去的，当时钱副市长的目光还在她脸上刻意停顿了那么一会儿，像一条蠕虫，爬得她痒痒，没想，人家一点不记得了。他的兴趣还有热情全让谭敏敏一个人吸引了，就连黑妹，也无法把他的目光抢过来。
男人呐，滟秋深深叹了口气。
滟秋既为自己悲哀，同时也为洪芳难过，洪芳为那天能请到钱副市长，激动了好几天，说以后可就要有靠山了，钱副市长如此重视企业，有困难不可能不帮三和解决。现在看来，市长剪彩就跟她当初陪客人一样，只是在例行公事罢了，一拨接着一拨，轮到这个便把那个忘了。滟秋又想，如果全记下，还不得把人累死。
这么想着，她脸上终于有了笑，但也是苦笑。
滟秋把这天的感受牢牢记住了。
按照钱副市长的指示，公安局副局长高安河迅速布控，对发生在开发区的恶性暴力事件展开侦查。初步查明，那天对阀门厂职工施暴的是张朋手下的光头帮。张朋手下有好几个帮，什么平头帮，寸头帮，光头帮，这些是按发型分的。还有讨债帮，拆迁帮，出气帮，收地帮等，这些是按工作性质分的。讨债帮就是专门替人讨债，讨回来的债按四六分，债主得四，张朋得六。拆迁帮是专门为开发商扫清拆迁户的，按搬迁户数和拆迁难度收费，出气帮就是你觉得谁碍事不顺眼了，跟他们吭一声，他们替你出这个恶气。收地帮就是你的地盘被别人霸了，他们替你讨回来。东州这么大，一个人是占不完的，码头分成三六九等，分属不同的黑帮管辖。
一些边边角角，霸主们看不在眼里，留给那些才出来混的，这些人还不大懂江湖规矩，常常是你在我的地盘上晃一枪，我在你的地盘上插一脚，收地帮便出来为他们维持秩序。这个帮属于小儿科，是张朋专门用来训练手下的。光头帮的大哥姓米，叫什么他自己也不知道，人们送他一个外号：小米汤。你可别小看这个小米汤，他岁数不大，才十九岁，混江湖的时间，却比他手下三十好几的人还要长，足可以称得上是老江湖。大约八岁时就在解放路一带混了，那时靠乞讨，再后来就偷，有神偷之称。再大一点，就敢一个人夜闯民宅，连偷带抢了，顺带着，还糟蹋过两个比他年龄大的妇女。东州几家看守所，小米汤都蹲过。最长的一次，他在少管所蹲了一年零三个月，是张朋的兄弟黑虎托人把他从里面捞出来的，出来后他就跟了黑虎。
那天小米汤本来不闹事，开发商黄蒲公请他们原是为了别的事，黄蒲公又相中了一块地，跟政府这边也说好了，但牵扯到棚户区拆迁，那里面都是一些老居民，有着丰富拆迁经验的黄蒲公自然知道，这种棚户区拆迁难度相当之大，跟那些老居民谈判，简直比跟美国人谈判还难。黄蒲公叫来小米汤，让他打听一下，那片棚户区，有几个刺儿头。刺儿头就是政府所说的钉子户，黄蒲公他们不叫钉子户，钉子是铁做的，有钢性，那些刺儿头不配这称呼。在黄蒲公他们眼里，这些刺儿头都是些贪得无厌的人，仗着先人占了一块好地皮，张着血盆大口，漫天要价，恨不得一间破草房换给他一套别墅。这些人骨子里其实软得很，或者压根儿就没骨子，有骨子的人能住在那种地方？黄蒲公跟小米汤是老关系，铁得很，跟黑虎也是老关系，也铁得很。
开发商么，没有这些人给他做坚强的后盾，他还怎么开发？黄蒲公让小米汤搞出一个方案来，看哪些刺儿头使点小手段就能摆平，哪些刺儿头使点小手段不行，必须来横的。对那些挑头闹事耍蛮横的，黄蒲公丢下一句话，一条人命三十万，十万给死者，二十万归小米汤。小米汤那天是跑来给黄蒲公报信的，情况他已摸清了，没问题，这片棚户区就交给他。谁知就碰上苏进泉他们围攻开工现场。小米汤最见不得苏进泉这种人，企业好时，他是领导，要威风有威风，要体面有体面。企业搞垮了，他又站在职工一边装可怜，还当起了职工领袖。呸，领袖也是你当的？也不撒泡尿照照，你挨过几刀挡过几砍，你身上有洞么？黄蒲公一开始还跟苏进泉讲道理，很温和地讲，说厂子已经卖了，善后问题会逐步解决，开发商也有开发商的难处，不像你们想的那样，开发商满身是钱，随便你们拿。
有个职工冷不丁就说：“没钱你充什么胖子，哪里来的滚回哪里去。”黄蒲公最恨这个“滚”字，他在十岁的时候，被后爹踹了一脚，骂他滚出去。十二岁的时候，他又被亲娘踹了一脚，也骂他滚回他老子那儿去。这之后，黄蒲公为了讨饱一张嘴，经常让人踹，也经常被人骂滚出去。等他靠盗卖光缆发了一笔横财，打算做点正经事时，这个“滚”字，就更多了，有些是赤裸裸说出来的，比如工商局有个女科长，就因黄蒲公没按她的要求在工商局内部的打印室打印材料，就骂着让黄蒲公滚出去。有些是用目光说出的，比如税务局长，比如银行信贷部主任，等等。黄蒲公如今是大老板了，再也听不得这个字。那个职工骂完，黄蒲公想也没想，反手就掴了他一巴掌。如果不是那天黄蒲公要接待那么多领导，他可能就亲自教训这帮人了。可惜他没有时间，他要热情似火地陪市、区领导，陪那些已经不让他滚的官老爷们。他冲小米汤说了一声：“这儿交给你了，让他们马上消失。”
就这一句话，小米汤身上的血性就被激了出来，他操起一块砖头，工地上有的是砖头，对了，那天小米汤没带家伙，因为不是准备去打架的，他手下也没带家伙，都捧着花篮，在给黄老板贺喜呢。一看大哥操了砖头，弟兄们扔了花篮，便在工地上找家伙。有抡起铁锨的，有顺手操起钢管的，也有学小米汤一样，不用别的，只用砖块的。稀里哗啦一阵猛打，苏进泉他们就被打散了。
案情摸得差不多，副局长高安河下了命令，马上缉捕小米汤。话音未落，他的办公室门开了，进来两个人，一个是张朋，他说：“不用缉捕，人我给你带来了。”说着，将身后的小米汤一推，推到了高安河面前。
小米汤嬉皮笑脸，一副小地痞的样：“首长，找我有何贵干啊？”
“你就是小米汤？”高安河望住这个一脸憨相的小不点，怎么也把他跟黑社会对不上号。
“首长，我就是小米汤，我们老板说，你正在找我。”小米汤又往前走一步，脸上的笑更厚了。
高安河愤怒地瞪住张朋，张朋进入他办公室，就跟进入自己的家一样方便，可见他有多嚣张。瞪了一会，将目光转向小米汤：“你干的好事！”
“首长，我没干好事啊，我这种人，配干什么好事。”小米汤越发肆无忌惮。这种有恃无恐的样子彻底激怒了高安河，他冲门外喝了一声：“来人，给我把他带下去。”
这时候张朋说话了，张朋往前一步：“我说高大局长，发这么大火干什么，怎么说，我也是客人啊。客人来了，一杯水也不赏？”
“……”
高安河无语了，张朋的黑社会不是刻在脸上的，这种人，最懂得伪装。从他打算把自己洗白那天起，就再也不出面干什么违法乱纪的事了，相反，他在公众面前以另一种形象出现。远的不说，去年他还出资五百万元，为十家养老院送温暖，还在自己的家乡修了一所希望小学。张朋名义上是东州万家乐实业公司董事长，万家乐是一家连锁超市，店面现在开到了五十多家，在全国都很有名。至于他手下的夜总会、洗脚城、桑拿中心等，都不用他自己的名字，随便找一个女人当总经理，他自己在背后指使罢了。这种事你可以不平，但不能拿出来跟人家理论，况且，张朋跟上面的关系，远比皮天磊还要过硬。要不，他能当选人大代表，去年好像还当选过东州十大功勋人物。他出入领导的办公室，远比他高安河自在频繁。高安河只好忍住怒，换了一种口气：“张董事长啊，你坐，坐。”
一听让坐，小米汤赶忙跑沙发前，用衣袖擦了擦上面，然后冲张朋做了个请的动作。这是故意表演给高安河看的，目的就是将高安河激怒。去年吴江华查一起案子，有人以一种豪华坐便器为名，说是能治百病，无病养身，在东州地区大搞变相传销，上当受骗者无计其数。吴江华最终查明，此起非法传销案件，幕后老板就是张朋的一个情妇。张朋至少有不下十个情妇，这位名叫马雪丽的女人，最早还是一名警察，是在五年前东州集中打黑时跟张朋认识的，没想，认识之后非但没将张朋治罪，反而让张朋拉下了水。一开始她还担任着派出所所长，后来嫌这碗饭不好吃，辞职不干了，开了一家保健品公司。当时吴江华带人包围了马雪丽的保健品公司，在那间装修豪华的办公室里，马雪丽跟张朋就合着给吴江华演了这么一出，生性冲动的吴江华果然被他们激怒，当场拔了枪，一颗子弹出去，差点就击中马雪丽。后来为这颗子弹，张朋大做文章，还请来了中央媒体的记者。幸亏开枪者是吴江华，换了别人，怕是上面保都保不住。而那起案件最终也不了了之，马雪丽的保健品公司现在照样开得红火，据说最近她正在热销什么洗脚盆，这个产品还拿到了有关单位的荣誉证书。
世界是个万花筒，你认为它有多怪，它就有多怪。
“对不起张董，我们正在调查一起案件，小米汤涉嫌聚众滋事，对他人形成重伤害，需要配合调查。”
“重伤害？”张朋猛地掉头，盯住小米汤：“你个龟儿子，说，什么时候伤害了别人？”
“我没有啊，我哪敢伤害什么别人，首长，你搞错了吧？”注小米汤哭叫起来。
“搞没搞错我也不知道，等一会，让办案人员跟你说。”高安河一脸正色。
这时候，进来两个警察，想将小米汤带走。张朋猛地站起：“高局，这样做不够意思吧，人我是给你带来了，至少也得让我明白，他犯了哪一条？”
张朋的话还没落地，桌头上的电话响了，高安河接起电话，喂了一声。打电话的是负责此案的治案支队副支队长季平，季平说：“高局，情况有变，阀门厂职工集体翻供，不承认被黑社会打了。”