水英英骑上山风往大草滩去时，太阳已从青石岭顶冒了出来，果然如眼官所说，东边日出东边红。太阳喷薄而出的一刹那，整个青石岭仿佛被神光点着，沉睡了一夜的青石岭哗地一下惊醒，带着满目的晶莹与璀璨，瞬间就惊了人的眼。草尖上酣睡了一夜的露珠儿，就像小精灵一般眨着亮晶晶的眼，一下一下的，仿佛一山的精灵在冲人微笑。五月里赛着开放的花儿，也全都翻起身，仿佛脱去红袄的新娘，把鲜嫩和娇美释放出来，绿草们拼足了劲，要把这嫩得出水儿的新娘子拥到怀中。这时的山就不是山了，岭也不是岭，倒像一个巨大的洞房，到处都演绎着红山绿水的故事。岭顶人这时候是最幸福的，满目都是沾尘带露的绝美，那心，一下就被太阳的光泽给洗亮堂了，洗洁净了。
偏是，水家三小姐水英英却对此视而不见，她的心已被仇家远那句欺人的话彻底激怒，双眼冒着遭受巨大屈辱后的烈火，双腿夹马，一甩鞭，箭一般冲草滩奔去。马蹄声声中，一散儿一散儿的晶莹被踩碎，被惊扰，那晶亮划出一波儿一波儿的弧，掉地上，碎了。
无数的呻吟伴着马蹄，发出奇奇怪怪的怨响，草滩上，暗暗涌起另一种声音。
水英英丝毫不觉得，手里的马鞭甩得一次比一次响，无论山风跑多快，她还是嫌慢，踩着蹬子的双脚，也暗暗使了劲。山风在她的怒喝下，简直就像一匹野马，疯狂地冲姊妹河奔去。
出事是快到姊妹河时，一河的波光都能望见了，山风突然一扬蹄子，紧跟着发出一声啸，那一声啸真是不得了，水家大院都听得到。想想，隔着几里远，这是多么震彻的一声！啸起啸落，一向乖顺的山风突然暴怒起来，原地转了两个圈，然后四蹄腾起，冲崖下奔去。
啸声响到院里时，水二爷正在马厩里发愣。日怪得很，拾粮一走，一厩的马立刻没了精神。管家老橛头跟他说了几次，水二爷就是不信，今儿个，他想亲眼看看，以前没拾粮，这马不也好好的，该吃吃，该睡睡，从没见过跟人怄气，咋就能因了一个喂马的长工，跟人耍性子呢？等他走进马厩，仔细观察半天，就发现，管家老橛头没说过头的话。这马，真是跟水家大院较劲儿哩。一槽的草料好好的，马似乎闻都懒得闻，那可都是上好的青草和豆瓣子磨成的新鲜料啊，这帮畜牲竟然不吃！再看马，原来膘肥体圆一个个浑身发亮，这才几天，竟然……
唉，见多识广的水二爷长叹一声，不明白拾粮使了啥计，竟然将他水家的马糊弄到这地步。再一想，就觉这院里真没哪个人能如拾粮那般对马上心，白日里跟着药师刘喜财种药，夜黑里还得侍候先人般侍候这些宝贝。偶尔地哪匹马毛不顺了，你瞅他务弄的那个细心，又是洗又是梳，比侍候他爹来路还周到。想到这，水二爷发出一串子叹，甭看牲口不会讲话，心里，却是清楚得很啊，谁对它好，它就感谁的恩。
这畜牲！
就在水二爷伸手想为老青马梳理鬃毛时，山风那一声啸猛腾腾响了进来，水二爷吓得缩了手，等确信是英英的坐骑山风发出的后，心里，猛就黑了。
真的黑了。
当下，他跳出马厩，冲后院里忙活的管家老橛头喊：“你还磨蹭个啥，没听到吼声啊——”
管家老橛头眼睛直了直，等看清东家脸色，惊得丢下手中的木杈，跋腿就往外跑。
三女水英英让枣红马山风摔到了半崖里，幸亏崖上长满树，水英英又练过武，才没被摔死。不过，浑身还是挂了伤。等管家老橛头带人赶到落泪崖时，三女水英英已昏死过去，远处看，就像一只野兔倒挂在树上。
这个下午的五点多钟，水家大院还是一片乱，拴五子骑着快马驮来的东沟冷中医还在南院仔细地给英英上药，就听院里有人喊：“不好了，老鼠上墙了！”
让女儿英英吓个半死的水二爷当时躺在上屋里，由长工拴五子细心照料。拴五子的身边，十四岁的下人狗狗端着一碗豆面糊糊，惨白着脸。水二爷一受惊吓，就啥也吃不下，这是他多年的毛病。吴嫂特意安顿狗狗，拌一碗豆面糊糊，说豆面糊糊压惊，东家吃了能缓过神。可狗狗端了半天，水二爷连眼都不睁一下。除了半天发出一声呻吟，人跟死了没两样。狗狗正寻思着该不该端回去，就见吴嫂慌慌张张跑进来，掉了魂似地喊：“不好了呀，东家，老鼠上墙了。”
“啥子？”一直昏迷着的水二爷猛地一个翻身，就往炕下跳。拴五子力气大，一把将他摁炕上。吴嫂还要喊，拴五子喝了一声，吴嫂嘴里的话吓回了肚里。
“老鼠，你说老鼠？”被拴五子摁炕上的水二爷再一次弹起来，失了魂地叫。
吴嫂只好将话再重复一遍。
“快带我去看！”水二爷腾地跳下炕，鞋也顾不上穿，就往厨房跑。
吴嫂在后面慌慌张张喊：“东家，看不得的，黑，黑老鼠，比猫还大……”
吴嫂一点没说谎。拴五子抢在前头奔进厨房时，就见五六十只黑鼠像凑齐了吃喜酒似的，有的蹲锅头上，有的趴墙上。有的，索性大大方方站在米缸上，扬直了脖子冲拴五子笑。拴五子吓得妈呀一声，掉头就往外跑。
随后赶到的水二爷真真切切看到了黑鼠闹厨的场面。他妈呀一声，一头栽地，再也爬不起来。
这一天的水家可以说乱到了极致。号称百乱不惊的东沟冷中医人生头一次显出恐慌来，在南院跟上院来来回回的奔跑中，两次栽了跟斗，有一次，还把手里端的一碗中药泼洒在了地上。等水二爷稍稍能喘过气时，夜幕已严严地裹住了青石岭，裹住了这座宅子。
水二爷醒过来的头句话就是：“快去请眼官，快快去呀——”
叫眼官的蛮婆子决然想不到还能被请到水家大院来。事实上这趟出门前，叫眼官的蛮婆子是蛮过路线的，这是蛮婆子们的看家本事。每趟出门前，蛮婆子们都要点上香蜡，跪在香案前，双目紧闭，屏声息气地蛮上一会。这蛮为的是方向，方向一词对蛮婆子来说，就是讨命的路，就是发财的线。一般说，蛮婆子十个有九个都会蛮对方向，不只方向，包括此趟出门的日子，来去天数，都能在香案前蛮个一清二楚。蛮婆子们绝不会违背这个方向，更不会在外边多呆一天，哪怕天上下刀子，也必在蛮好的日子里赶回酸茨沟。
多少年来，酸茨沟的蛮婆子死死守着这个信条，这才让蛮婆子的名越叫越响。方圆几百里，蛮婆子几乎抢光了道士神汉半仙的生意，尤其水家这样的大户，遇事越来越相信蛮婆子了。
拴五子披着月光赶到二道岘子时，“羊盼”们正聚在窑洞里，七嘴八舌地怪着眼官，意思是她把路线给蛮错了，不是说这趟不用离开青石岭，就能挣到银两么？争论间就见月光动了一下，窑洞口忽地多出个黑影儿来，再一看，竟是水家大院的跑腿拴五子。
未等拴五子开口，叫眼官的蛮婆子便道：“叫你留你不留，偏要黑夜寻上门。”拴五子腾地跪下：“眼官娘娘，东家后悔了，叫我拿马驮你来了。”
“羊盼”们惊讶间，就听叫眼官的蛮婆子说：“东宫娘娘上天了，西宫娘娘入海了，你家要是来灾了，必是先人不喜了。”
天呀！跑腿拴五子一听这话，当下惊得，头直往地上磕。“娘娘说得没错，我家，不，是东家他……”
“东家咋了？”
“是……是先人……先人上了墙。”
“哦——”月夜下，窑洞里，叫眼官的蛮婆子唰地打起了三才板。这下，她终究相信自个没把方向蛮错，更没把此趟来的目的及艰难蛮错。她知道，考验她跟“羊盼”们的时机到了，蛮婆子的名能不能叫得更响，就看这趟了。
“先人上了墙，后人必遭殃，三头猪，五只羊，全院上下黑衣裳。”
叫眼官的蛮婆子再次踏进水家大院时，水家大院就不再是那座四平八稳福压八方的大宅院了，更像是闹了地震，院里彻夜闹出的惊喊声还有杀猪宰羊的嘶嚎响得整个青石岭都乱了神经。随后女眷们连夜赶做黑衣的神秘举动，越发让这座大宅子蒙上了一股阴森。
转眼，五月十六就到了。
经历了一场劫难的水家总算从阴霾中透过一丝气来。八个蛮婆子七天七夜不间断的禳眼让水家大院从一场生死劫中复活了过来。恭送走蛮婆子，水二爷蜡黄的脸露出第一丝亮，站在清晨满是希望的光影下，水二爷紧着的心缓缓舒开。十六，十六你总算来了。
本来，水二爷是舍不得让蛮婆子们走的，既然能把一厨房的老鼠安顿住，既然能把突然而至的不平安化解掉，就应该留下，帮他把媳妇抬进来，帮他把宝儿寂寞的魂灵安抚好。可叫眼官的蛮婆子死活不答应，说天神管天神的，地神管地神的，蛮婆子只帮人家安顿四柱，红白事儿，一概不参与。现在既然四柱稳了，水家不会再发生啥山摇地动的事了，她的任务也就完成了。
水二爷感激涕零，五月十五一大早，当着全院人的面，水二爷举行了盛大的欢送仪式，厚礼谢过后，后院牵出八匹马，备上红鞍红蹬，扯了十丈长的红绸子，打第一匹马拴到了第八匹上，浩浩荡荡，沿着二道岘子方向远去了。
整个青石岭让那道子红染的，仿佛换了颜色。
站在五月十五的晨光下，水二爷心里，涌上一层接一层的波澜。叫眼官的蛮婆子说得没错，水家这些年发财，势是大了，可先人的担忧也大了，问题还是出在水家没后上。要是有个男娃，要是宝儿不早逝，先人是用不着这急的。眼见着水二爷一天天老下去，这院的顶梁柱，不稳了，东摇西晃了，得紧着想法儿，让顶梁柱稳当起来。
稳当起来。
水二爷叹出一声，这声叹，有太多的焦虑和不安在里面，也有太多的愧疚和自责在里面。一想先人，水二爷心里泛起的浪涛忽儿就没了。
水家的先人是沙乡人，是在水二爷的爷爷手上，逃荒逃到万忠台的，万忠台本来是个好地方，水家眼看要在那儿发迹了，可偏是遭了土匪，连抢带掠，把水家大好的前程给糟蹋了。哥哥水老大看不惯他整天抱着个烟枪，一咕嘟一咕嘟往死里抽，狠狠地教训他，十几岁的水老二一怒之下逃开万忠台，来到了东沟，低下头狠上心给东沟何家当起了放牛娃。想想，那段日子是多么不堪回首，每每站在青石岭温暖如被的天空下，水二爷心里，就会掀起一股接一股的浪。这是世事的浪，这是人生的浪，这是一个怀揣野心的男人不能不发出的喟叹。
“你个沙老鼠家的，苦焦鬼家的，不怕苦死啊！”
猛地，水二爷耳畔里，响起一声恶骂。