七宝古镇和大多数江南打造的古镇大同小异，与周庄、朱家角等有异曲同工之处。如果有朋友到上海想去周边的古镇周庄、朱家角、乌镇、西塘之类，不妨舍远求近到七宝，省时省神省力气，看景看色看美女。老街有同样的小桥流水人家，同样的商店酒家老房，唯一不同的就是七宝在闹市中，在你生活着的地方，在你的视线范围里，你根本不用做旅行的准备就可以去那里游荡、闲逛、散步，甚至干脆下班后直接就去那里寻找一顿美味的晚餐，这便是七宝老街的特色，也是上海人回忆老上海的真实写照。
七宝古镇以七宝老街为中心，占地约86亩。七宝中心广场是标志性设施，还拥有钟楼广场、蒲溪广场、古戏院等群众文化活动场所。我到达的时候正好碰上一个庞大的中老年妇女队伍跳广场健身舞蹈，一看时间是晚上7点，那应该是全国人民正在用晚餐的时候，在上海却已是出来活动的高潮了。我一直都认为既然叫七宝，那也应该有七宝的传说。原来在民间流传着“七件宝”之说，有飞来佛、氽来钟、金字莲花经、神树、金鸡、玉斧、玉筷。飞来佛实为南教寺如来铁佛，传说由天上飞来，实系明万历年镇人徐泮募资筹铸。氽来钟系明永乐时七宝寺住持僧博洽筹建，传说从河中浮来。金字莲花经乃吴越王钱镠之妃用金粉工楷写成。梓树为千年古树，在原七宝孝寺内，现人称为神树。此四件为实物。而玉斧传说和建造蒲汇塘桥有关，建桥之初，难以合拱，众工匠无策之际，来一白发老者，顺手拿起桥堍店家一把斩肉之斧扔于桥下，以垫桥基，塘桥由是得以建成。玉筷说古时皇帝赐功臣一双玉筷，能驱毒避邪，功臣将其藏于镇北蒋家桥之东堍桥柱内，后被人盗走，桥柱上遗留下一双筷印。金鸡则说镇北高泥墩下藏有七缸金八缸银，由金鸡守护，而所埋金银须由九子九媳之家方可挖掘。
老街分为南北两大街，南大街以特色小吃为主，北大街以旅游工艺品、古玩、字画为主。老街的宽度只有三四米，弯弯曲曲，店铺林立。小河蒲汇塘横贯老街，康乐桥、蒲汇塘桥和安平桥横跨塘上，霓虹灯影照得美轮美奂。夜晚的老街活色生香，人流如梭，现代生活气息充塞每个角落。那些成为老街标志的房子、铺面大多已打烊，只有当铺的大门显山露水，其他的都不知道隐藏在哪里了。我找不到蟋蟀馆、看不到老饭店，路过的七宝戏园小得令人生疑，更别说微雕馆、书翰馆、张充仁纪念馆了，只有天香楼这个颇具代表性的上海菜馆还在营业。老街有很多江南特色旅游纪念品，无论是精致的苏绣、写意的风景画，还是木质的小家居饰品、黄铜色的小铃铛，你都能在这里淘到。我便是在禾文阿思异域风情手工精品专卖店里，与老是咳嗽的老板娘讨价还价，淘到2条充满民族风情的裙子，欢喜得不得了。然后不忘在劳累之时，端坐在无锡小笼那里，点一笼蟹黄汤包，开始我的“轻轻提，慢慢移，开天窗，吮一口”的小资情调，咬下这满口生津的江南名小吃，作为犒劳这走了3个多小时的大脚。
说不尽道不完的老街风情，只因为是夜晚的缘故，我还不能完全领略她的真正魅力，所以我也只能说是蜻蜓点水、走马观花游七宝了。但我一贯主张悠闲才有好景致，在给朋友的短信是这样说的：悠闲随意游上海，交通地图随身带。留点时间睡懒觉，魅力申城乐开怀。