这么多年，母亲其实早就想通了，不就是一点芽麦嘛，至于把一个血肉相连的人生生从心中剔除出去？但母亲又抹不下脸主动跟大舅示好，毕竟是大舅做的不对，就是要示好也该他主动才对。是大舅刻意要让大家把他忘了，他真的就被人遗忘了。
母亲抹干脸上的泪，给表哥打通电话，开始张罗大舅的丧事。又叫父亲联系收割机，说今年的麦子交给收割机了。这么多年，母亲一直坚持自己收割麦子，嫌收割机拾掇得不完全，浪费太厉害，再就是麦衣不干净，磨的面吃起来不香。其实，这些都是借口，母亲的记忆总是停留在过去闹饥荒的年月，那种缺粮挨饿的痛苦日子把她过怕了，自己种的麦子自己收割，是为了享受那个收获的过程，虽然劳累点，但实实在在的把麦子攥在手里的感觉是踏实的。在母亲看来，家里有储备的粮食，这日子过起来就安心了。
可大舅不是这样，即便不愁吃穿，不用再为粮食四处奔波了，他心里还是不敢踏实下来，万一再闹饥荒呢？谁敢保证今后不会再有饥荒？大舅每每跟人谈起粮食时总要这么问人家。大舅是被饥饿吓出了恐惧症，那种差点吃人的年代使他心有余悸，每每提及没粮食吃的那种日子，他像中风病人似的越激动越说不出话，脸憋得乌青。后来日子好过了，别人攒钱，大舅攒粮，而且乐此不疲。谁要是敢动了大舅攒的麦子，他敢要了你的命。他甚至积攒着三四年以前的麦子，每年新麦打下后，大舅一粒不落地收进粮仓，依年度编序囤放，一点都不含糊，这是他当过生产队多年保管的延续。按大舅的说法，国家没有规定过麦子的存放期是多久，他想放多久都成。
可是，陈年的麦子因为储存时间太长不是受潮，就是变质，为了不造成浪费，自从粮食充足后，大舅一家从来就没吃过当年的新麦，他不让动。他家蒸的馒头没有麦子的清香味，煮的面条吃着软沓沓的一点都不筋道。这也是大表哥不愿与大舅一起过日子的直接原因。大表哥干净利落，一结婚就跟大舅分了家，过起自己的小日子。小表哥是没办法，总得有人做出牺牲，与老人一起过日子呀。小表哥又改变不了大舅的生活习性，为了少吃或者不吃变质的陈麦，宁愿扔下媳妇常年在外打工不回家或少回家。小表哥的离家根本触动不了大舅，他照样守着他的那些陈麦，沿袭自己的习惯把日子过下去。这就苦了小表嫂，她又不能跟小表哥一样出门去打工，得守着这个家，整天在锅灶上摆弄那些陈麦她又受不了，便隔三岔五地回娘家吃些新鲜的面食，但毕竟是出嫁的人了，老混在娘家也不是个事，小表嫂很为难。有时想到公公堆满粮仓的陈麦，她连放把火烧掉的心都有了，跟公公一起过日子，她简直是度日如年。
小表嫂那年在外婆的葬礼上，把大舅揭露出来纯属一时冲动，她就是看不惯大舅，在家吃陈麦也就罢了，怎么你自己亲娘的葬礼上也拿芽麦糊弄人？她也没料到事情会发展到那种地步。后来，大舅和大妗要分家单独过，小表嫂心里愧疚，也没跟大舅他们要求什么。还能要求什么呢，如果大舅有身份的话，他就是身败名裂了。
大妗子去世后，就剩大舅一人孤独地生活着，他守着存储了四五年的陈麦，日子过得平静而安详。大舅没什么念想，他的日子简单到只剩下粮食——只要仓里囤满粮食，他的心里就是满足的，咋样的日子都能过下去。只要没人动大舅家粮仓的念头，他对谁脸上都挂着笑容。大舅并不是一个刁钻刻薄的人，他只是把粮食看得过重，这可能是经历自然灾害那个特殊年代留下的后遗症吧。那年外婆去世，对大舅而言属于计划外动用存粮，他也没有要制造一场闹剧的想法，只是很自然地延续了他惯常的作派，才导致了那场憾事。确实，芽麦对大舅而言与普通小麦没啥区别，再说了，这芽麦还是新麦呢！只能说在那场特殊的事件上没有人能理解大舅罢了。
埋葬外婆后过了阵子，父亲背着母亲偷偷去宽慰过大舅，说你在过去那个年月救过大家的性命，大家心里都记着呢。上次的事不过是大家一时之气，慢慢地就会忘记的。让大舅有时间多走动走动，别整天不出门，又不是犯下什么罪。父亲大概是几个月来第一个跟大舅搭话的亲戚吧，大舅拉着父亲的手失声痛哭。父亲继续安慰他说，他外婆在地下有知，不会怪罪你的。大舅泣不成声，这才断断续续地说，没人还记得过去那一茬苦日子啦，就算记得又怎样呢？只怪我掺了芽麦，搅了我娘的丧事，我娘在地下也要生气的，我这个做儿子的怎能在她的葬礼上做这样的事？我被驱除出门，没能参加娘的出殡，背了个不孝的恶名……大舅越说越伤心，眼泪怎么也止不住，最后几近嚎啕，整个人都瘫软在父亲身上。