父亲知道，再怎么安慰也弥补不了大舅未能参加外婆葬礼的遗憾，这是大舅心里的痛，一碰就痛不欲生。当时为了挽回那个局面，大舅给他大儿子都下了跪，他无计可施到直接给自己断了后路，可见他想扭转局面的急迫心情。父亲也在心里暗暗责备大表哥，自己的父亲跪在面前，他居然一走了之，这不是推波助澜，把自己的父亲逼上绝路嘛！但说到底，当时又有几个人是清清醒醒的呢，什么事不能等外婆的葬礼结束了再说呢？！
大舅爱麦如命是有根由的，一个人，一种习性的延续不可能无缘无故。父亲老对我们兄妹说，没有你大舅，我们这些与大舅有血缘关系的人，不知道能不能活到现在。这话当然有点夸张，但闹饥荒最严重那年，大舅是生产队仓库的保管员，他每天去粮库这翻翻那弄弄，名义上怕麦子发霉变质，其实是往鞋子里灌些麦粒，带回来救济家人的。那时候，大舅很渴望能有一双高腰球鞋，部队发的那种，队长就有一双，牛逼得不得了。大舅不是为了牛逼，他主要想着高腰球鞋能多装些麦子，也不易被发现。可大舅只有布鞋。布鞋的容量很小，每次往鞋子里灌的麦粒不敢太多。大舅穿着装有麦粒的老布鞋，得像正常人一样走路，麦粒硌脚不说，还得担心被人看出端倪，掂着脚走回家够难为他的。就这样，大舅掂着脚用鞋子运送麦子，走过了一个又一个饥荒的日子。
回家倒出两只鞋子里的麦子，也就一小把麦粒，还沾有浓浓的脚臭味，可就是每天的这一小把没有麦子香味的麦粒，外婆关上门偷偷地用捣辣椒的石窝捣碎，拌上野菜或者树叶煮成菜糊糊，才使家人渡过了饥荒。当然，我们家也沾了大舅的光，外婆背过妗子每次藏下几颗麦粒，积攒够两三把，外婆乘妗子上工时，偷偷在石窝里捣碎，然后，不是外婆迈着小脚走七八里地送到我家，就是母亲过去取回来，晚上给我们煮一小锅拌随着脚臭味的面菜糊糊，我们兄妹几个从来没嫌弃过带有脚臭味的面菜糊糊，还抢着喝呢。
尽管外婆小心，后来大妗子还是知道了这事，她也不敢明目张胆地跟外婆吵，大舅偷偷摸摸弄回来麦粒，大张旗鼓跟外婆吵不是将大舅的行径告知天下么！大妗子时不时地找碴跟外婆闹别扭，后来我母亲再去外婆家，大妗子的眼神盯得很紧，防贼似的，弄得我母亲心里惴惴的，手脚都不知怎么放。手心手背都是肉，大舅也不能眼睁睁看着我们兄妹饿死，为化解外婆与大妗子之间的矛盾，他专门去河里挑了块大石头，亲自给我家凿了一个石窝，名义上是给我家捣辣椒，其实是为了捣麦粒——那些麦粒，当然还是大舅偷弄回家，再由外婆偷送到我们家的。说句实话，大舅凿石窝的手艺不是太好，他给我家凿的石窝很粗糙，但足以捣碎那些沾有脚臭味的麦粒。
也正因为那个可怕的岁月大舅无私的援助，父亲母亲对大舅充满了感激。如果不是大舅在外婆的丧事上拿芽麦那茬，父母与大舅一直相处得很亲近。就是发生了那事，父亲对大舅还是充满了同情，他不止一次试图劝服母亲不要耿耿于怀，说他大舅这人，是被那个年月的饥饿给吓怕了，把麦子看得太重，那事真不是他有意的……
往往是，父亲替大舅辩解的话还没说完，就被母亲强硬打断。母亲说，现在谁家也不缺麦子，犯得着在老娘的丧事上拿芽麦吗？再看重麦子，也得看是啥事情。我看这事他就是有意的。
也不是母亲非要拿这事来说事，从外婆的丧事之后，大舅断绝了和所有亲戚的往来，决绝得让人不得不以为他这是生亲戚们的气，好像他受了多大的冤枉，说是亲戚不愿理他，其实是大舅自己断了袍割了义的。这让母亲心里怎么也解不开这个疙瘩。
大舅突然间一走，母亲再撑不下去了，如果当年心里还有一份恨意的话，这些年过去，该冰释的其实早已冰释，只不过她是不愿主动去消除她和大舅之间的那份距离，她一直在等待大舅来拉近。现在大舅走了，她还等什么呢？
母亲在电话里，对大表哥说，别怪你爹了，他把麦子看得比命都重，要是能选择，他肯定是要新麦下来才走的……咳，就是新麦下来，他啥时候吃过新鲜的！他这辈子活的是啥人呀？母亲说着，心里一阵一阵泛酸，眼泪拦也拦不住，冲出眼眶，流得满脸都是。母亲想到自己和大舅隔阂了这么多年，仅仅为了那点芽麦，值得吗？她对着电话哭泣道，人都走了，还有什么可计较的？这回你们得听我的，把你爹的丧事办得体面点，让他在那边别再一路寒酸了……
表哥还能说什么，收起刚得知大舅去世时的那种情绪，有鼻子有眼地张罗起大舅的丧事。可是，给大舅选墓地时，出了岔子。地分到各户后，原来埋葬人的坟地周边的土地分给了李玉虎，再要埋人，得给李玉虎商量，给他家兑换土地，还是出钱买地埋人，视协商的情况而定。眼下正是麦黄待收的时候，埋一个人不光是挖个墓坑那么简单，孝子贤孙，加上响器班子，得上百人在坟墓周围折腾，大半亩金黄的麦子还不得给糟践了。表哥给李玉虎商量，看能不能先把墓地那块的麦子先收割了，人工费或者收割机的钱加在买墓地的里里，由他一次付清。李玉虎不干，说那块地的麦子还不太黄，割早了麦粒不饱满，影响产量，非要表哥先赔了小麦的产量才能动工。坟地那里的麦子的确不是太黄，割早了是有些可惜，表哥答应了李玉虎的赔产要求，但他说既然掏钱了，就要把那片麦子割走。谁知李玉虎又不干，说交了钱也不能把麦子收走，得让麦子继续长到成熟。
依李玉虎的意思，就是即将成熟的麦子哪怕让一群人踩在脚下，也不能归谁！这怎么行！表哥是大舅的儿子，尽管他这几年混得跟土地有点远了，但他骨子里还是秉承了大舅对麦子的敬畏，他不能糟践那些麦子，尤其是为埋葬爱麦如命的大舅，这让他的灵魂如何能安宁？万万不能！表哥和李玉虎谈不拢，双方僵持起来，一时半会定不下来。麦收时节，气温越来越高，大舅的遗体不能存放太久。母亲这边急了，以为表哥不专心操办他父亲的丧事，耍什么花招，嚷嚷着要找表哥算账。还是父亲冷静，劝住母亲，亲自去打问。得知是这种情况，父亲在没有征求母亲意见的情况下，当即立断，叫表哥放弃与李玉虎纠缠下去，就在自家地里选一块地做坟地。表哥面有难色，说这事还得村上批准才行，不能随便在耕地里乱建坟墓的。父亲不悦，翻了表哥一眼，摆起长辈的架子说，那让你爹在这么热的天气下放着？别以为我眼瞎耳聋，你和乡镇那些人鬼混了这么久，还搞不定这点小事。