天黑透了，深秋的夜晚很寒冷，他全身冷得发抖，那只狼一直跟着他，跟了他有好几个小时了。他往前走一步，它也往前走一步，他停下不走了，它也停下了，像一团黑色的鬼魂一样，始终和他保持着六七步远的距离，飘荡在他的周围。他的心里再一次充满了恐惧，他原想着狼没有什么可怕的，他毕竟是个大活人呢。可现在看来，他的想法有很大的问题，就从这只狼前前后后几个小时跟着他的劲头上，看来它是轻易不会放过他的。
他和狼之间拉锯式的抗争，使他很恼火，可他又拿它没有办法，他曾试图赶跑它，他以人的凶狠劲去追赶它，它却一点都不怕他，只是象征性地往后跑了几步。他不能追了，因为他的呼吸越来越紧迫，胸口一阵一阵地疼痛，矽肺病不容许他有那么大的劲去追它。狼也就停下，他往前走，它就跟上。弄得他没一点脾气。他有些疲倦了，逃出来后的恐慌和疲于奔命的辛劳，使他很困乏，又和狼较了这么长时间的劲，他确实累了，此时他站着都能睡着，但他强忍住，不敢睡着，一旦有点闪失，他就会丧命于狼口。这多么可悲，他好不容易才从死亡线上逃出来，如果死在一只狼的爪下，那可太亏了。他绝不能屈服于一只狼。
可这一夜不好熬啊。
他闭上眼，谨慎地养着疲惫的精神，他咬着嘴唇，强忍着，尽量不让沉重的疲倦把自己压跨，但疲倦的感觉却像潮水一样，一浪比一浪高，凶猛地冲击着他，有时他快被这潮水淹没了，进入昏迷状态，他不甘心就这样白白死掉，就奋力与自己抗争，生存的意志最终战胜一切，使他一次又一次地从潮水中探出头颅。
在恍恍惚惚之中，他沉重的目光里反复闪烁着狼一双绿幽幽的眼睛，昏黑的夜色里，只有狼的眼睛像地狱磷火一样，提醒着他，危险就在他的身边，死亡时时刻刻都在威逼着他，随时都有进入到另一个世界的可能。
有一阵子，他实在撑不住了，有几次他的意志轰然倒塌，他的心已滑向黑洞洞的深渊。他绝望了。也许这里面包含了自暴自弃，饥饿和寒冷，再加上生命的危险，那种生的渺茫又迫切地压迫着他，他难以掩盖自己被恐惧折磨的真实绝望。他似乎在这个夜晚感知到了这是他在人世间最后一个夜晚了，他泪流满面。
泪水像一汪残酷的污水，淹没了他心中若明若暗的已经非常脆弱的火焰。他终于昏睡了过去。
不知过了多久，他又有了知觉，他听到一种紧迫的喘息声，这是他非常熟悉的也是所有在阿尔金山矿区淘金者熟悉的喘息声——矽肺病患者特有的呼吸。这种呼吸不同于其他的呼吸，声音里透出撕皮扯肉的吱啦声。这是一个重大的发现，它——这只一直咬着他不放的狼也患有矽肺病。这一发现使他一下子从死亡线上看到了生存的曙光，他被这种病所发出的声音冲击得一下子来了精神，他静静地听了一会儿这个现在听起来倍感亲切的声音，喘息声就在他的耳边，同时他感到一条粗糙的干舌头像砂纸似的碰到他的脸面上，正准备将他不太平整的脸打磨一番。
生命的意志支配着他，生的希望唤起了他抗争的劲头，他突然想跳起来，抓住狼的脖子把它扭成麻花，然后扯断。但他没有跳起来，也没有抓住狼的脖子，他没有这个力气了。这样的行动必须得有足够的力气，可他的肺部像要从他身上撕裂开似的，致使他没有能够去按自己的意志行事。他喘着粗气躺下。突然间，他想到了对付狼的办法，这个办法使他心里有些舍不得，但为了生存，他咬了咬牙，还是解开了身上的沙金袋子，伸进手去，用三根手指捏了一小撮沙金，想了想，手指松了松劲，让沙金流出一些，才捏出一小撮沙金，狠劲向狼的脸上洒去。
这一招果然起作用，沙金的粉尘呛了狼的鼻子，狼被刺激得大声咳嗽起来，喘着粗气，从他身边逃开了。
他胜了。他为自己小小的胜利而高兴，也为自己失去一小撮沙金而惋惜。只有淘金的人知道，那一小撮沙金需要在水里淘洗多少筐沙子用上几天时间才能得到。所以，狼被他用沙金赶跑了，他又心疼沙金了。
这只病狼的耐心确实叫他佩服，不过他已经有了比它更胜一筹的耐心，也有了对付它的办法。好长时间，他一直躺着，与寒冷与疲倦与病魔做斗争，更是与这只病狼暗暗地比较着耐心。
他就这样和那只狼熬到了天亮。
天一亮，他就从地上爬起来，全身冻得直发抖，不但呼吸更加憋闷，又开始咳嗽了，并且是一咳嗽起来就没完没了的那种，像那些死在淘金点上的同伴，全身上的劲都用在咳嗽上了，他这才感觉到自己已经没有多少力气，一夜晚生与死的抗争，疲倦和病魔已占了上风，又加上一夜的寒气已把他向矽肺病的深处更推进了一步。
他扭头看了看蹲在不远处的那只狼，它正望着他，虽然它还在咳嗽，但它比他精神多了，一副比他镇定的神态。他从它的目光里似乎看到了它在嘲笑他的这副样子。他很狼狈吗？他在心里念叨着。“我还不至于在一个狼面前，比它更狼狈吧？”
他这样自问着，仔细打量自己，自己还是逃出来时的原样，至于脸的表情，他看不到，但他能感觉到自己的脸色一定很难看，病成这样，又没有休息，在寒冷中折腾了一夜，能好看么？
好看不好看都不要紧，要紧的是得赶快离这个地方，因为这只狼盯上了他，他已经顾不了白天不能露面的危险，预感到离他们淘金的那个地方已经很远，相信他们也不会追到这里来了。但要活命，就非得逃出阿尔金山，到有人住的地方才能找到医治矽肺病的人，他才有救。
他的身体已经不容他像前两天那样奔走了，饥饿像一只粗大的手紧紧攥住他的身体，还有病魔，他走得非常艰难，气喘得越发急了。那只病狼跟着他，一副要和他不拚到底誓不罢休的执著劲头，叫他又平添了不少恐慌，所以他就更加费劲。那只狼几次都在跃跃欲试，想尽快把他扑倒在地，他用沙金一次又一次地击败了狼的进攻，想尽快摆脱掉这只狼。
可他一时很难摆脱掉它。他只有和它拉锯似的干上了，这样的斗争使他很费力气。一到夜晚，他简直要撑不住了，他惧怕夜晚。但他又逃避不了夜晚。
这天夜里，他实在撑不住了，终于一头倒在荒滩上，迷糊过去，并且恶梦不断。
这时，不论是在梦里梦外，他一直沉在其中，听那断断续续的呼哧声，忍受着那砂纸样的干舌头舔着自己的脸。
清醒过来后，他才感觉到自己的右手已经不能动了，他抽动一下却抽不动，像被什么东西卡住，随即右手整个胳膊都麻木了。他挣扎着扭头看了看，发现是狼咬住了他的手，但它咬得并不狠。它也没有了能咬碎他胳膊的力量了。可它用上了它的全部力气，咬住它已经等得实在等不下去的猎物。他也等不下去了，他还想着用这只病狼身上的肉来填充饥饿的肚子呢。他使出所有的力气，连吃奶的劲都用上了，用左手摁住病狼的下巴，两根手指去捏它的喉管。病狼的嘴终于松开了他的右手，他把麻木的手抽回后，过了好长时间，待右手恢复知觉后，他两只手卡住病狼的喉管。病狼的力气也快耗尽了。他费了好大的劲终于把病狼压在身下，他却再没有力气也没法把病狼掐死。他就用牙去咬住狼的喉管，也只咬了一嘴的狼毛，没有把干瘦的病狼咬破一点皮。他已经累得气都喘不匀，那种疼痛压迫的呼吸几乎要了他的命，他心想着再不敢这样用劲了，否则，他真会成为这只病狼的食物。
病狼也一样，没法把他变成一堆食物，它也饿得快撑不住了。
不知过了多久，他缓过劲来，饥饿迫使他想上前咬上几口病狼，填充他饿得已经没有多少知觉的肚子。可他发现狼也恢复了一些体力，它看他的目光里，和他有一样的渴望。他便在它的目光里打消了这个念头。最后，他还是掏出一小把沙金洒向狼，才把狼从他的身边赶走。
为了活命，他艰难地从地上爬起来，打算继续往前走，只有往前走，才有一线活着的希望。
那只病狼又跟在他的后面，摇摇晃晃地走着。
看来他想甩掉它，是不可能了。在这茫茫荒原上，没有一点存在的生物，不盯着他，就只有死路一条。