爹把来人惶在门外，但他们很守规矩，没得到爹的同意，也不强行进屋，只是说他们不讲究，有个睡觉的地方就行。
爹说，你们看我这屋里，乱七八糟脚都插不进，总不能用糨糊把你们贴在墙上。
名伶说，我们不睡床。
娘说，不睡床上，坐着过夜？
辛立说，给几捆稻草摊个地铺，就能睡。
话，说到这种地步，爹无法推辞，只好让他们进了屋。这几个人都没有枪，带的东西倒不少。他们进屋以后，就忙着把我家的板凳桌子和坛坛罐罐归拢到一边，从屋后的草垛上抱来几捆稻草，在堂屋中间忙着打地铺。他们好像经常睡这种铺，做起来很熟练，把稻草平摊在地上，四周用脚压实，再折起来用手抹平，弄得整整齐齐有棱有角。一阵紧张的忙碌过后，脸上直滚汗珠子，便摘下头上的军帽，我这才看出来，六个人中有三个女的！爹傻眼了，男女同睡地铺，这成什么样子！爹是生意人，最忌讳男女间的事，有亲戚到我家来，都是让夫妻分床睡。现在让这些人住下来，会给我们家带来晦气。但，地铺已经铺好，而且是村长分派来的，不好把他们再赶出去。所好的是地铺分成两半，中间留有桌子宽的空当，左边睡的是三个男的，右侧睡的是三个女的。然而，这条分界线并没有消除爹心里的忧虑，跟娘嘀咕说，黑灯瞎火的，谁知道他们会做出什么事情。娘也直皱眉头，想了老半天才说，灯不要熄，不就没事了。
三个女的当中，最漂亮的叫名伶，皮肤白得像剥了壳的熟鸡蛋，在昏黄的灯光下，仍让我眼睛发花。另一个叫静娴，她的年龄最小，像个大孩子，两根又粗又短的辫子，如同长在头上的两只角。还有个叫胖姐的，胖乎乎的手捋起来，如一只圆溜溜的皮球。
名伶问我，你家有没有席子？
我没听懂，什么席子？
她说，就是铺床睡的，竹席草席芦席都可以，睡在稻草上会戳人。
爹说，穷地方，人也穷，没这些东西，你们觉得不好住，就另找人家。
他们没有走，把被单铺在稻草上，躺下就睡了。
爹没有睡，在堂屋里点了盏油灯，坐在房门口，半开半掩的门张开一条缝，昏黄的灯光照着地铺上的几个男女，只要有人翻个身，爹就咳嗽一声，告诉睡在地铺上的人，别乱动，有双眼睛在看着呢！
熬到半夜，爹的眼皮子再也撑不住，东倒西歪直打瞌睡。我叫爹上床睡会儿，由我来看着。
爹叮嘱说，眼睛盯着他们，看到有动静就叫醒我，记住了。
我说，我懂。
爹信不过。你懂啥？他们做出见不得人的事，我们家就触了霉头，做生意赚不到钱。
在爹的眼里，我还是个小不点，小得什么都不懂。其实我懂了，尽管这种懂是稀里糊涂的，朦朦胧胧的，隐隐约约的，但还是明白一些的，就像村长大耳朵和豆腐坊的张寡妇那样。
我坐在房门口，目光随着半明半暗的灯光从房门的虚隙里透出去，注视着睡在地铺上的几个人，倒不是爹有过严格的交待，不能出半点差错，却是出于一种好奇，想认真地看一看这些当兵的人。大白天盯住他们脸上看，人家会把我当成傻子，现在恰好给了我难得的机会。靠分界睡着的名伶，身材不高，娇小玲珑，睡熟时皮肤显得格外的白，我想即使不点灯，她也能把屋内照亮，她就是一盏灯。洁白无瑕的脸，细嫩得就像一块玉，弯弯的眉毛仿同天上的月牙，嘴巴却不大，小得让人担心吃不下食物，薄薄的唇红嘟嘟的，脸心稍微有些洼，但洼得恰到好处，洼得讨人喜欢……总之，眼是眼，鼻是鼻，仿佛一切不是天生的，而是用笔画出来的，或者说出生后用手捏过，哪里不好看就捏一下，才有了现在的模样。
睡在名伶身边的是静娴，脸蛋圆圆的，鼓鼓的，饱饱的，双眼皮很宽，眼睫毛密得像把扇子，下巴微微地缩着，短粗的辫子被枕头压得翘了起来，犹如展开双翅迎风飞翔的小鸟。胖姐面朝墙，看不见她的脸，反正她很胖，胖得浑身都是肉，仿佛世界好吃的东西都被她一个人吃了。
睡在分界线另一侧的三个男生，身材最棒的叫辛立，不胖不瘦，但结实得就像榆木疙瘩，盖在身上的一条薄被，如同撑起来的布蓬，随着他的喘气一鼓一鼓地抖动。他们大概走了很远的路，都有些累了，睡得都很熟，并没有出现爹所担心的那种事。
爹并没有睡，不时地张开涩腻的眼帘，向我投来信不过的目光。
半夜，名伶一觉醒来，睁开黑白分明蚕豆花般的眼睛，目光越过了那道分界线，看着近在咫尺的辛立。
辛立双目紧闭仍在熟睡之中，嘴巴抿得很紧，嘴角一牵一牵的，好像在做一个甜蜜的梦。
名伶突然坐起身，一阵激烈的咳嗽，不知是行军时受了风寒，还是要把辛立咳醒。
我立刻变得紧张起来，全神贯注看着他俩。我知道爹说的见不得人的事，就是男女睡到一个被窝里，如果真的发生这种事，我叫还是不叫呢？若把爹叫醒，不知要闹出多大的事来，闷声不响被爹知道了，定会受皮肉之苦。我家本来有条老水牛，两年前因为货郎船要大修，一时拿不出钱，爹丢牛保船，把牛给卖了，但那赶牛用的鞭子仍挂在墙上，当我不听话或者闯了祸，爹就用牛鞭子来收拾我。我不是软骨头，爹抽得越凶，我的头昂得越高，还说，我不是你儿子，是头不听话的牛犊，抽吧。每到这时候，娘就会护住我说，儿子是她养的，要打就抽她几鞭子。爹不会对娘动手，手里的鞭子再不往我身上抽，但狠话还是要说的，再惹祸，看不扒了你的皮！
名伶咳嗽过后，揉了揉惺忪的睡眼，又躺下睡了，稻草铺在她的身下发出窸窸的响声。
天快亮的时候，名伶睡醒了，辛立也醒了。
名伶朝他笑了笑，掉过脸去。
辛立还给她一个甜甜的笑，也转过身去。
俩人都很自觉，严格地守着那条不可逾越的分界线。
灯里的油耗干了，把夜一点点地烧短，我苦苦地守到天亮，白熬一夜眼皮子，什么也没有看到。
清晨，哨声从祠堂那边吹过来，睡在地铺上的六个男女，像被火烫着似的啪地跳起，一忽拉就穿好衣服，打好绑腿，把被子折叠好，在地铺上整齐地排成一溜儿，然后跑步奔向祠堂前场头上。
祠堂是我们谷家祭祖的地方，清明节这天，供上祖宗的牌位，姓谷的人都来到这里，烧钱化纸，放鞭放炮，十分热闹，平时就几间空房子，无人问津，现在成了分院的院部，丘主任和几个头头就住在祠堂里，前面有个场头，容得下几百人。
爹问我，夜里看到什么没有？
我如实说，他们都很累，个个都呼呼大睡，叫也叫不醒，连句梦话也没说。
娘指责爹说，让豆子半夜未睡，眼睛熬得发红，你说不出口的话也敢说，疑心病也太重了。
爹经过一夜的深思熟虑，好像打定了什么主意，固执地说，男男女女的同睡一个地铺，迟早要闹出事情来，反正不能让他们再住下去。
我问，赶他们走？
爹把地铺上的被子摔到门外，又把一件件东西往外拾，连稻草摊的地铺也卷了起来，送回屋后的草垛上。
娘拦也拦不住。娘说，队伍上的人得罪不起，不要命了。
爹说，连支枪也没有，明明是个戏班子，唱戏的人就不规矩。
我说，人家男女各住一边，中间留有空当。
爹越说越火。那空当是墙，是篱笆，挡得住了？
娘说，人家难得来，借个宿都吹胡子瞪眼睛看你脸色，也太过分了。
恰好村长大耳朵来了，一看就惊呆了，嘴巴张有拳头大，却说不出半句话，连忙把拾到屋外的东西往屋里搬。可是刚搬进去，又被爹摔了出来。
一个搬，一个摔，两人较上了劲。
我站在一旁，不知帮谁好。
娘急得直跺脚。
村长大耳朵停下来，哭笑不得地说，都什么年头了，你还死脑筋，队伍上的人不信你说的那一套。爹说既然是百姓的队伍，就得按地方上的规矩做，男女不能同住。
娘也劝爹，说，人家住几天就走，你管那么多做啥，实在不放心，我在旁边再摊个地铺看住他们。爹固执地说，老虎也有睡着的时候，你看得了。我说，我和娘一起睡地铺。
爹一意孤行，扳头不拢。
村长大耳朵说服不了我爹，又气又急，只好去找分院的头头，一甩手向祠堂那边走去。
大耳朵当村长还不到一年，爹没把他放在眼里。原来的保长是个胆小鬼，听说鬼子要来早就溜到上海去了。几十户人家一个村子，总得有个领头的，有人叫我爹出山，但也有人说爹脚头子散，是头拴不住的牲口，当不了。爹说，要论能力非我莫属，不过被你们说中了，货郎船丢不开，请我当也不当。村里人放在指尖上掐来掐去，最后选中了大耳朵。
大耳朵叫朱兆桂，因为耳朵大得像兔子，又姓朱，朱和猪是同音，所以村里人就叫他大耳朵村长。大耳朵说，你们这样叫分明骂我是猪，让猪当村长，你们不也成了公猪母猪白猪黑猪大猪小猪。可是叫的时间长了，他也就习以为常。
大耳朵身材高大，壮实得像一头牛，读过几年私塾，识字不多，用字不白，种两亩薄地，娶过两个妻子都死了，现在孤身一人，和七十多岁的老母亲一起生活，日子过得不咸不淡。大耳朵很会做人，心窝子也摆得正，从不和人红脸变色，总能把大事化小，小事化了。我爹和大耳朵不亲不热，不远不近，一般。
大耳朵走后没多久，分院就对学生的住地做了调整，住在我家的三个男生，住到了扣顺家，搬来的是三个女生。爹无话可说，只好让她们重新把地铺铺好，摔到门外的东西又搬了进来。名伶和辛立分开了，但她并没有什么不满，还欢喜笑口地说，这样挺合适，男女住一道确实不方便。
我走过扣顺家门口，扣顺叫住我问，你家住了几个人？我说，六个，你家呢？扣顺说，三个，原来是三个女的，现在换成了男的。我说，都搬到我家住了，六个全都是女的。扣顺说男的好。我说女的好。扣顺说女的看多了，会害眼睛。我问他，你和你姐一起生活十几年，咋没害眼？
扣顺被问住了。
货郎船
我早晨贪睡，都要娘拍着屁股喊，快起来，太阳晒到屁股了。我才心不愿意不愿地坐起，还要揉上一阵睁不开的眼皮，在床上迷迷糊糊地坐一会儿，才懒洋洋地把脚伸进鞋里，仿佛仍在睡梦中，不是把鞋穿反了，就是扣错了纽扣，少不了被娘拧耳朵，要我长长记性，天亮就起床。爹说我不是没记性，是白天疯够了，早晨能不贪睡。
可是分院人进驻以后，再不用娘打我的屁股，一听到哨子声骨碌一个翻身就下了床，脸不洗，早饭也不吃，就赶往祠堂前的场头上，看分院的学生排着队出操。
这支不拿枪的队伍，都是精力充沛的青年，最大的二十出头，年龄小的也就十六七岁。他们出操就是跑步，握着拳，挺着胸，膀肘前后摆动，脚步随着哨音整齐地踏出刷刷的响声。一个个精神饱满，好像是练腿劲，绕着场头兜圈子，跑了一圈又一圈。跑累了就慢步走，歇上一会儿，又跑，直跑得汗流满面，气喘吁吁，仍不停地跑，越跑越起劲。
村里的孩子围在场头四周看热闹，低声细语地议论着。扣顺说他们不是兵，只穿军装没有枪，没有枪的兵不叫兵。我说你没长眼睛，膀肘上戴着写有“新四军”字样的臂章，你有吗？扣顺找不到反驳的理由，指着在他家住过的辛立，说他跑得快，姿势也最好看。我不服气，问名伶差在哪儿了。说着说着，也排起队来在场外跟着跑，可是跑不几圈就乱套了，不是他撞倒你，就是你推倒他，瘫在地上起不来。
住在我家的女生很爱干净，出操回来就换衣服，在门前拉一根绳子，把洗过的衣服晾上去。绳子是用几个人的背包带结起来的。她们不像农村人下地做活，被汗水煮过的衣服，沾满星星点点的泥巴，晚上脱下来，早晨拿起来再穿，十天半月才洗一次。她们换洗时都穿自己的衣服，有长裙子，有裹在身上像包粽子似的旗袍，大多穿的是五颜六色的短袖衫。但出操上课或开会，都是穿清一色的灰布军装，完全是军人的打扮。
名伶有一件粉红色的旗袍，把身子裹得紧紧的，就像天上下来的仙女。本就白晳的肌肤，被粉红色衬托得更加晃眼。她难得穿旗袍，换洗衣服一晒干，立刻就换上了军装，我问她是不是舍不得穿？她说喜欢穿旗袍，但更喜欢穿军装，因为她是军人，军人就得有个军人的样子。
静娴常穿的是红衬衫。红颜色在乡间并不罕见，到处都能看到，过年贴红对联，点红蜡烛，就连燃放的鞭炮也是红的，但我从未见过她穿的这种红色，红得鲜艳，红得惊心动魄，红得让人受不了。尽管她的长相不如名伶好看，但穿上这件红衬衫，把厚嘴唇塌鼻头都给掩盖了，忽然漂亮了许多，大概就是人们常说的“一美遮三丑”，或“人是衣服马是鞍”。我头一回看到，一种红色竟是这样诱人，她穿上这件红衬衫，我就目不转珠地盯住她看，有时目光被她捉住了，问我，傻里傻气的，看啥呢？我想，穿件好看的衣服，让别人看几眼都舍不得，也太小气了。
我家屋里乱糟糟的，自从她们住进来后，被收拾得整整齐齐，每天都要帮着洗啊抹的，把板凳桌子擦得亮堂堂，一尘不染，睡的虽是地铺，却收拾得有棱有角。闲着时扫帚不离手，屋里屋外打扫得不见一点草屑，娘过意不去，说她们挺辛苦的，叫她们歇着。名伶说住在这儿，这里就是她们的家，帮助打扫打扫也不费多大力气，应该的。