名伶是学音乐的，不仅人长得好看，歌也唱得好，就连说话也很好听，柔柔的，甜甜的，发出来的声音就像在糖水里浸过，听了让人舒心。但她从不张扬自己，我叫她唱支歌，她都是说等到演出那天，再唱给我听。我问很快就演出么？她说快了，正在排练节目。她问我喜欢音乐？我不懂什么叫音乐，读私塾时先生只教我们背唐宋诗词。名伶拿出一拃长的铁盒子，一边有马蜂窝似的小孔，放在唇边一吹，能发出好听的声音。我认不识这东西，她说这是一种乐器，叫口琴。然后在纸上写下1234567七个字，问我认识吗？
我直摇头。
静娴吃惊地说，你读过书，连几个数字都认不识，真的假的？
我说，我读的是私塾，不是学堂。
名伶告诉我这几个数字，在音乐上是音符，应该读多来米弗索拉梯。接着手把手地教我吹。可我吹来吹去，把口水都吹出来了，却吹不成调子。名伶鼓励我说，不错不错，能吹出声音来很不容易，慢慢来。娘说我山东驴子学马叫，不要鸡孵鸭蛋白费心。
我喜欢上了口琴，没事就躲到芦苇棵里学着吹。扣顺不知底细，说芦荡里来了一种怪鸟，呜啦哇啦地穷叫。我吓唬他说，这鸟很厉害，被它啄一下，就会流血不止。
静娴人不大，却有好多支笔，不是我读私塾写字用的毛笔，笔尖上的毛是扁的，有点像刷子，笔杆又长又粗。她还有几支细棒棒，中间有条黑线，把笔头削尖就能写字。好奇心使我想弄个明白，里边隐藏着什么机关，可是刚伸过手去，她就怪声怪气叫我别动她的东西。我问，咋的了？她说看你那鸡爪子，又黑又脏，把我的笔弄脏了。
我气得骂，小气鬼。但没骂出声，只是骂在心里，看了看自己的手，确实不干净，也就讨好地问她，你会画画？
静娴把头扬得高高的，摆出一副大画家的派头，然后指着凳子说，坐下，给你画张像，看看像不像。
我老老实实地坐着，让她画。
静娴拿出一块薄薄的木板搁在膝盖上，上面铺一张白纸，用削好的木棒棒在纸上涂来抹去，画几笔就停下来看我一眼。她看得十分认真，仿佛要看到我心里去，看得我很不好意思，不住地扭动着身子。她叫我别动，动一下，会被画成歪鼻子斜眼。我怕她真的把我画成丑八怪，跑过去看了看。她两手捂着画板，说等画好才能看。我只好坐回凳子上，让她慢慢地画。她画几笔用橡皮擦掉，又重新画。不断地画，不断地擦，一会儿叫我伸长脖子，把头抬高些，一会儿要我睁大眼睛，看着门前的一棵树。我是猴子屁股，从未受过这样的规矩，坐不住，跳起来说不要你画了，你不会画。她也来了火，说动来动去的，叫我怎么画，野小伙一点不懂规矩，还能豆子呢，坐都坐不住，能个鬼！我说你能，不就是从城里来的吗，没啥大不了。
我和静娴吵了起来，名伶连忙走过来说，现在你是模特，要保持一个姿势才能画得像，硬把我拉回凳子上坐下。静娴看我坐不住，加快了画的速度，笔在纸上不停地涂抹，嚓嚓的响声就像蚕吃桑叶。我不能让她叫我野小子，憋着一股劲再不扭动。静娴走到我的身后注视了一会儿，又从侧面站远看了看，拿起笔又画了几笔，说画好了。
我横看竖看，又对着镜子照了照自己。我是小耳朵，她却画得很大，鼻头也高了许多，既像，又不像，不像，又像，但不论从哪个角度看，把我画得神气了许多。
名伶说，像，一看就是能豆子。
我说，就画了一张脸，神不神气，哪能看得出来。
名伶说，静娴不光画了脸，把你心里想的都画出来了。
我问，我心里想什么，她能知道？
静娴说，眼睛是心灵的窗户，你那机灵的眼神，就是你的心。
名伶说，别小看静娴，她是分院出了名的大画家。
我长到十四岁从未拍过小照，现在有了一张属于自己的画像，宝贝似的放在口袋里，见到村里的小伙伴就拿给他们看。扣顺羡慕死了，想叫我让静娴也给他画一张。我说，你们家也住着分院的人，让他们给你画。扣顺说住在他家的几个都是男生，不会画画，只会演戏。我和静娴说了，可她一点面子也不给，说没有时间。细想想，她能给我画张像，已给了很大的脸面，人家可是大画家，确实够忙的，整天背着画板在村子里走来走去，珍珠塘，山芋干子桥，奶奶荡，都成了她画画的内容。静娴说金牛村太美了，本身就是一幅画，她真想把所有的景物都画出来。
名伶告诉我扁的笔头是画笔，木棒棒叫铅笔，我算是长了见识。
胖姐是写书的，话不多，可眼睛一刻也不闲着，恨不能多生一双。她把看到的听来的事情，都往本子里记。有时和娘拉家常，也要记下来。那本子厚得像块砖，快要写满了，还在不断地记。
分班上课的时候，树荫下，水塘边，场头上，都成了他们的课堂，屁股底下垫一束稻草，席地而坐。下课后回到住地，各干各的事，画的画，写的写。名伶和别人不一样，站在珍珠塘边咿咿啊啊地喊。我以为她把什么东西卡在喉咙里，堵得难受想吐出来。我告诉她吃几口生韭菜，卡在喉咙里的鱼刺都能拔掉。她说不是被卡住了，是在练嗓子。怪不得人常说“拳不离手，曲不离口”，原来天生的金嗓子也要练。
名伶不再练嗓子，黑得发亮的眼睛盯着我看，这使我想起静娴给我画像时说过，眼睛是心灵的窗户，我心里藏着许多秘密，怕她看出来，闭起眼睛不让她看。
她问，闭着眼睛干吗？
我说，你不看，我就把眼睛睁开。
她笑着问，能不能帮她做件事。
我没想到她有事求我，当然很乐意，爽快地回答只要我能做到的，都可以帮她做。
她拿出一张叠好的纸条说，别让人看见，悄悄地送给辛立。
这事不难，一口答应下来。
我来到扣顺家，扣顺的姐姐正在门前埋头拣菜。扣顺的妈早就不在了，家里就他姐他爹三个人。他姐二十大几，还没有婆家。不是找不到，是想在家里多待几年，等扣顺长大些再出嫁。我看到同宿的两个男生都在，没把纸条递给辛立，想留给扣顺，又怕他嘴巴没闸给说出去，只能等明天再找机会。
可是第二天发生的事情，却使辛立十分尴尬，我爹也气得猴子似的，就差往天上跳，并把名伶也卷了进去。
天还没有亮透，爹就起来给货郎船刷洗，上船一看，舱里躺着个人，用被子捂住头脸，爹吓了一跳。以为是个死人，他跟村里人无冤无仇，谁会跑到船上来作践自己呢？
爹喝道，谁！
听到爹的吆喝声，舱里躺着的人动了一下，是个大活人。
爹揭开被子一看，竟然是辛立，气不打一处出，把他从船舱里赶了出来，但没有让他走。
辛立明明住在扣顺家，好好的地铺不睡，怎会睡到货郎船上来，其中定有说不清的原因！
其实原因很简单，扣顺爹睡觉时会打鼾，不是一般的鼾声，吼声如雷，不，比雷声还要响，先是鼻孔像被堵塞住，呼噜呼噜的，突然爆发出一声巨吼，惊天动地，房屋都被震得微微发抖。接着又是拉风箱般的呼噜呼噜声，然后又是石破天惊的大吼……就这样不断反复，直至一觉睡醒。辛立受到鼾声的打扰，实在难以合眼，只好用被子捂住头脸，可那鼾声无孔不入，仍往被子里钻，用纸团把耳朵塞起来，也抵挡不住忽起忽落的鼾声。他已经两天没有睡好，白天疲倦得提不起神来。
辛立抱着被子从屋里走出来，四处找不到可以睡觉的地方，看到河堤上有棵树，就想睡到树下，可是夏天的露水很重，树叶上直滴水，看到河边的货郎船搭有船篷，便到舱里躺了下来。因为两夜没有睡好，到了安静的地方就睡个不醒，被爹堵在船上。这还得了，货郎船是爹的命根子，除了家里的人，谁也不能在船上过夜。一气之下，踹了辛立一脚，问他到船上来干啥。
辛立哪里知道，我家的货郎船是条碰不得的船，有着一段非同平常的历史。那是老早老早的事了，爹也说不清是驴年马月，反正有过那么回事。一天，祖上的先人划着船在荡里捕鱼，恰逢乾隆皇帝下江南路过奶奶荡，那天风大浪高，皇上的龙船失控，撞上了先人的捕鱼船，船头瘪了进去，拴缆绳的铁环也不翼而飞。先人吓得索索发抖，恳求皇上饶命。身穿龙袍的乾隆皇帝从舱里走了出来，叫先人查看一下，撞坏什么东西没有。先人吓得魂不附体，连连叩头，说，草民该死，让皇上受惊了。一个大臣提醒先人说，皇上问你话呢。先人久跪不起，说都是草民的罪过。乾隆皇帝说只有大船撞小船，哪儿有小船撞大船的道理，损坏东西可以赔偿你的损失。大臣催促说，皇上金口玉言，还不快说。先人看了看船头说，拴缆绳的铁环不见了。乾隆皇帝让船工拿来一只铜环，送给先人做了赔偿。
铜环呈龙头形状，嘴里衔着圆形的环，虎虎生威，用手指轻轻地弹了一下，叮当有声。先人如获至宝，作为镇家的宝物，上代传下代，一代代传下来，传到爹的手里不知是第几代子孙，但龙形铜环仍完好无损。爹用油布做了个套子，不用时就把它套起来，过几天抹一次清油，防止它生锈。爹说，有了这龙形铜环船也就成了宝船，撑着它出去做生意，没一次不赚钱，用它到湖荡里张钩撒网，捕的鱼总比别人多，有几次还捕到十几二十斤重的鲤鱼。因为相隔的年代久远，村里没人知道货郎船和那龙形铜环的来历。我幼年时问爹，爹从不露半点口风，只是说等你长大了就知道了。直到我读了三年私塾，识了很多字，多少有点懂事了，才对我道出了实情，并告诫我千万不能说出去，让别人知道，龙形铜环早晚会被人偷走。在别人眼里，它是只拴船用的环，一旦知道它是乾隆皇帝所赠，就成了无价之宝！我说，我会守口如瓶，烂在肚子里也不说。每到逢年过节，爹都要让我陪着他在船头烧上几炷香，叩上几个头，祷告几句吉利的话。
货郎船，是爹生命的一部分，辛立在船上睡了一夜，犯了爹的大忌，怒不可遏地冲进祠堂，向院部的头头告了辛立一状。
左惟怀疑辛立睡到船上是和名伶约会，违反了队伍上的纪律，立刻把两人叫到院部。
辛立有口难辩。
名伶莫名其妙，一声不吭。
院部责令辛立写检查，并向爹赔礼道歉。
名伶问我纸条有没有递给辛立。我说，还没送。她把原来写的纸条撕碎，重新写了一张，让我送去。
扣顺家没有别人，只有扣顺和他姐，我把纸条塞给辛立，扣顺看在眼里，问我递的啥。我说是块糖。扣顺嘴馋，叫我给他一块。我说没有了，下次吧。扣顺说不是糖，是一张纸。我说，纸里包着糖！……
东洋马
一声长长的嘶鸣，在村子里久久地回荡，不像牛叫，也不是狗咬，更不像鸡啼鸭噪，是我从未听过的一种叫声，莫非水荡里真的出了怪物。
扣顺像疯了，边跑边喊，马，快去看马，一匹高头大马！我跟着跑到村东头，树林里果真拴着一匹马，一身枣红色的皮毛，像在油缸里蘸过，闪耀着缎子般的光泽，颈上一排很长的鬃毛，仿佛用梳子梳理过，整齐地分向两边，坚挺的耳朵像在捕捉什么不停地转动，尾巴如同一束草帚，头上套着笼头，被拴在一棵碗口粗的树上，很不安分地绕着树不停地转圈子，地上被它的蹄子踏出许多洼坑，尘土飞扬。
我们湖荡里的孩子，见得最多的是牛，都是四腿如柱，肚大如鼓的老水牛，耕地时拉着古老的木犁，迈着轻快的脚步，犁起一行行瓦片状的黑土。牛虽力大无比，但性情温和，牧牛人骑在牛背上，让它自由自在地吃草。累了，就拿牛背当床美美地睡上一觉。牛角弯弯，锋利得如同两把尖刀，看起来非常怕人，可牛轻易不会伤人，即使抽它几鞭子也不犯犟，总是温顺地忍受着。细长的尾巴从不往人身上抽，只是用来驱赶叮咬它的蚊蝇。眼前的这匹枣红马，个头比牛小得多，头上没有角，目光却凶得怕人，不怀好意地怒视着一切，若靠近它一点点，就“呼”的一声打个响鼻，仿佛说滚开，离远点！
马夫是个五十多岁的老头，穿的却是鬼子的军服，因过于肥大，干瘦的身子撑不起来，腰间打了个褶，用一根很宽的皮带束着，活像一个鬼子！分院的马，咋会让鬼子来当马夫？我迷惑不解。马夫老头小鼻子小眼，却长了一脸的兜腮胡，浓密得就像乱稻草，手里捧着一拃尺的烟袋，守着马吞云吐雾，不时地向围观的孩子发出警告，不得靠近马，不然会被踢死。
村里的孩子围着马站了一圈，头一回看到马觉得非常新奇，都想摸一摸它那油光水亮的身子，我向前跨了几步，快要接近马时，马夫老头和这马一样凶，一声猛喝，走开！
我毫不胆怯地问，咋的啦？
马夫老头说，这是匹凶残的马，它会置你于死地。
我老练地说，我见的牛可多了，也没被踢死，吓唬谁啊。
马夫老头说，马是马，牛是牛，马比牛厉害，知道吗？
我哈哈大笑，吹牛。
小伙伴们跟着喊，吹牛，吹牛！……
我没听马夫老头的劝阻，摸了一下马的尾巴。枣红马立刻摆出一副冒犯不得的架势，转过身来两眼瞪得溜圆，凶相毕露地怒视着我。我不服邪，想抓住它的尾巴往后拽。我知道凶猛的动物，靠近它的头。会把人撞倒，拽住尾巴不会有危险。哪知我刚靠近，它那草帚似的尾巴猛一甩，一下子就把我扇倒，摔了个不轻不重的跟头。若不是马夫老头抽它一鞭子，扬起的蹄子踏在我的身上，准要伤筋断骨。
马夫老头吼声如雷。叫不要靠近，可就是不听，找死啊。