枣红马看到很多人围着它，显得十分暴躁，又蹦又跳，似乎要把拴住它的缰绳挣断，撕心裂肺的嘶鸣几里路外都能听见。马夫老头手里的皮鞭对它完全失去了作用，不论怎么抽打，都无法使它平静下来。围观的孩子吓坏了，站得远远的不敢靠近，胆小鬼扣顺拔腿就溜，被树根绊倒摔了个仰巴叉，以为被马追上了，两手抱着头缩成一团，活像孵蛋的老母鸡，一个劲地叫，救救我……快救我啊。
我把他从地上拎起来说，睁开眼睛看看，马没伤着你，是你自己把自己吓倒了。
扣顺像听到枪声的兔子，撒开两腿就跑。
马夫老头摘下头上鬼子戴的那种帽子，送到马的鼻子底下。枣红马闻了闻，不知嗅出了什么气味，立刻安静下来，摇头晃脑地甩着尾巴，还吐出泛白的舌头，舔了舔马夫老头的手背。
马夫老头像哄一个不懂事的孩子，拍拍它的脑袋，用鬼子的话说，大大的乖，别犯犟。
马夫老头一身鬼子打扮，说的又是鬼话，一顶帽子竟使暴烈的枣红马变得服服帖帖，我怀疑他不是真鬼子，起码在鬼子的炮楼里待过。很不客气地问，你是二鬼子？
马夫老头赌气似的，不理不睬。
我招呼小伙伴说，这老头是个汉奸，叫他二鬼子。
十几个孩子跳起来喊，二鬼子，汉奸……
马夫老头很恼火。别叫了，我不是鬼子，也不是汉奸，我和你们一样都是中国人。
我不信。不是鬼子二鬼子，为何穿鬼子的军装？
马夫老头气出一脸的汗，直到我们喊够了，停下来喘息时，他才走到我们身旁坐了下来，往烟锅里装满烟末，点起火来猛抽几口，然后道出了枣红马的来历：它来自大海那边的小日本，地地道道的外国种，据俘虏过来的鬼子说，它原是一匹平平常常的家养马，一点也不凶悍，被带到中国之后，用烟火熏它的鼻子，让它忍受战场上浓烈的硝烟味，还让中国人站成一排，让马练习冲人墙，或从头顶上飞越而过，或横冲直撞地践踏，不知多少人被踩得血肉模糊，死在它的铁蹄之下。如果它不听话，就用刀割它臀部的肉，再撒上一把盐，伤愈后又继续驯，硬是把它调教成一匹暴烈而又凶残的马。下乡扫荡小头目就骑着它。这马跑起来就像一阵风，子弹很难射中它。黄桥战役这一仗打得很激烈，鬼子伤亡惨重，最后被围困在一个村子里，无路可逃。鬼子的头目骑着它越过了炮弹织成的火网，眼看就要突围出去，经过一座小桥时，一愣神停了下来，被一颗炮弹掀入水中，鬼子的头目被炸死，马成了新四军的俘虏。但它性情刚烈，无人能制服它，一见到穿灰色制服的新四军战士，暴跳如雷，用绳索套住它的腿，费了很大的力气才把它放倒。可是一站起来，又踢又咬。有战士说它是匹东洋马，本性难改，把它宰了。部队的头头说既然鬼子能把它驯成一匹战马，我们也能把它改造过来为抗日服务，这就叫拿敌人的枪，戳敌人的兵。马夫老头本来在伙房烧火，是个炊事兵，有了这匹马才当了马夫。
原来它是鬼子的马，怪不得如此凶残，当了俘虏还气焰嚣张。我想到要不是鬼子在清水镇筑了炮楼，我爹无法去镇上贩货，货郎船也不会拴在码头上。鬼子下乡扫荡时杀人放火，让人提心吊胆，过不上一天太平日子，憋在心里的气愤，就像着了火的柴火浇上了一桶油，在胸中熊熊的燃烧。我一声大喊，打，打，打死小鬼子的东洋马！随手捡起拳头大的泥块，使足全身的力气狠狠地砸去。
东洋马遭到攻击，举起两只前蹄，发出毛骨悚然的一声嘶鸣。
小伙伴见它一副凶相，不敢动手。
我喊破了喉咙。它被拴着，凶不了，打啊。
立刻，泥块碎石子都成了子弹，雨点般射去，砸在东洋马的头上身上和腿上。
马夫老头直叫，打不得，新四军优待俘虏，打它违反军纪。
我们继续砸，树下堆起厚厚一层泥块和石子。东洋马一边用吼声进行反抗，一边绕着树转圈子，躲避飞向它的泥弹。我让站在一边的小伙伴，分开围成一圈，使它无处藏身。
马夫老头从背后死抱住我，小伙伴们硬是掰开他的手，把我解救出来，泥块石子解不了心头之恨，我从树上折下一根枯枝，使劲地抽，两个胆大的小伙伴，冲上去拽住了它的尾巴，想把它拧断。
东洋马掉过头来，想把拽它尾巴的人踢倒。可是几个机灵鬼，左躲右让，和它玩起捉迷藏。他们把对鬼子的一腔愤怒，全都发泄到了东洋马的身上。现在在我的眼里，它再不是一匹马，就是杀人不眨眼的日本鬼子。
马夫老头拦住这个，跑了那个，无法对付很多孩子，瘫在地上像老和尚念经似的唠叨。不能打，打不得，打死它要犯错误。
我抽断一根树枝，又换一根，每抽一下，东洋马的身上就留下一道白杠。
马夫老头央求我说，你们把马打死，我也没命。
我说，它死不了，你看马都变胖了。
马夫老头说，不是胖，是被你们打肿的。
东洋马再也忍受不住了，蹬开四蹄，整个身子向后退缩，想挣断拴住它的缰绳。我用树枝拼命抽它的屁股。这时，所有的小伙伴手里都有了一根树枝，如一根根鞭子，不停地抽，用力地打。东洋马突然向前一个猛冲，绷得很紧的缰绳，“嘣”的一声拧断了。
我大喊一声，快跑！
小伙伴们四处逃散。
也许是我抽打得最狠，东洋马追住我不放。我的两条腿没有它跑得快，一溜爬上了树桠。其余的小伙伴慌了手脚，不知道往哪儿藏。我居高临下，看到树林边的水沟，叫他们快往水里跳。于是，他们就像一只只青蛙，“扑通扑通”跳入水中。
东洋马追到沟边，望水莫及，忽又回到树下，用它受伤的身子想把我从树上撞下来。但这是棵大树，扳摇不动。东洋马找不到出气的地方，向村子里狂奔而去。马夫老头吓坏了，跟在后边追，边跑边叫，马受惊了，马受惊了！
村里人听到叫声，慌忙躲进屋里关上了门，在地里劳作的人站在秧田中间，望着狂奔而来的马，并没有感到紧张，因为稻田里淤泥很深，马寸步难行。
分院的学生从屋里跑出来，谁也不敢靠近发了疯的东洋马。左惟掏出驳壳枪正要开枪，被丘主任制止了。
东洋马仍在村子里撒野，就像下乡扫荡的鬼子，杀气腾腾，见什么踢什么，闹得鸡跳鸭飞，牛喊狗叫。
乱了，全乱了。
马夫老头从另一条田埂绕过去，从前面拦住了东洋马，说了几句别人听不懂的日本话。
东洋马飞驰而来，冲向马夫老头。
马夫老头没有退缩，挥舞着那顶鬼子戴过的军帽。
东洋马冲到马夫老头的面前，大概是嗅到了鬼子留在军帽上的气味，突然收住了四蹄，“嗤”的一声打了个响鼻。
马夫老头牵住缰绳再没有松手！……
风波
领头揍东洋马的是我，而且揍得最狠，闹得满村风雨闯了大祸，肯定过不了爹这一关，想到挂在墙上的牛鞭，我就不想回家，当着静娴的面挨打，不笑掉她的牙。
我就像没头苍蝇在村子里闲逛，看到左惟站在牛绳河边，怕他查问谁领头打了东洋马，掉头就走。
左惟叫道，豆子，你过来。他到我家来看名伶，认识我。
我无法回避，只好走了过去。
左惟没提东洋马，却给了我一粒水果糖，说这糖很甜，叫我尝尝。
我剥开包着的花纸头，放在嘴边舔了舔，确实很甜。再看那花纸头，上面有只大白兔，两只耳朵高高地竖起，我舍不得扔掉，放在衣袋里。
娘在叫我回家吃饭。
左惟什么也没说，叫我快回家。
躲过初一躲不了十五，迟早总得回去，身子一闪溜进房内，爹从锅屋里进来，不见我人影子，冲声冲气地问娘，人呢？
娘知道爹要收拾我，说打马的不是豆子一个人，村里的孩子差不多都动手了，个个下手都挺狠的。
爹很气，说，我管不了别人，就管他。
我屏住气不敢出声，身子一抖碰翻了竹箩。
爹听到响声，知道我躲在房内，吼道，出来！
我只好低头垂眼从房里走出来，偷偷地瞥了一眼，爹一脸的杀气，我嘀咕了一声，鬼子的东洋马，还护着它。
爹没听明白，竖眉立眼地问，你嘀咕啥？
我头一歪，大声地说，它是鬼子的东洋马。
爹更加来火，问我什么时候学会说谎了，日本的马会跑到中国来，咋会落到新四军的手里？
我说，是被俘虏过来的。
爹不信。爹认为我怕挨打编出话来说，取过令我望而生畏的牛鞭，正要对我动手，名伶到食堂打饭回来，夺住鞭子拦着爹。可爹一点面子也不给，说不让我吃点苦头，不知天高地厚。直到名伶说了东洋马的来龙去脉，紧张的气氛才有了缓和。
爹问，真是东洋马？
名伶说，豆子没有说谎，确实是从鬼子手里俘获来的日本马，几个月过去了，它还是野性十足，踢伤过好几个人，可以说作恶多端，劣迹斑斑，分院的师生都不敢接近它，这次豆子和村里的孩子揍了它，可以说大快人心，都说揍得好，不给点颜色看，恶性难改。
爹操起扁担说，揍死它个狗日的。
这回该我娘出面了，拦在门口不让爹走。爹来了犟脾气，牛也拉不回，把娘推至一旁，夺门而出，边走边叫打东洋马。村里的男人们纷纷从屋里跑出来，一听说是打东洋马，操起钉耙锄头铁铲，前呼后拥地跟在爹的身后，一路喊叫着向马棚涌去。爹下手不会轻，一扁担砸下去，东洋马会皮开肉绽。果真要了它的命，恐怕分院的不会放过爹。
村长大耳朵听到叫声赶了过来，把愤怒的人群拦在路上，说不论这马是从哪来的，它现在是分院的马，地方上的人不好管也管不了。我爹责问大耳朵是三岁孩子不懂事，帮鬼子说话，不想当村长了？大耳朵说马是马，人是人，马不是鬼子。爹说它为非作歹就是鬼子，就得揍死它，就得剥它的皮，吃它的肉。爹之所以恨死鬼子，因为一次去清水镇贩货，鬼子差点要了他的性命。当时娘不让他去，说鬼子杀人放火，宁愿少挣几个钱，不能拿命去换。爹说鬼子不是狗娘养的，鬼子也是吃五谷杂粮的人，总得讲个理，不会拿做生意的人怎么样。可是，船没靠到码头，炮楼上的机枪就扫了过来。爹一吓，掉转船头赶紧往回摇。鬼子开着汽艇跟在后边追，爹经常到小镇贩货，对附近的湖荡很熟悉，凭着他多年用船的本领，货郎船就像插上了翅膀，在水面上飞了起来，一头钻进了芦苇丛中，鬼子的汽艇进不来，用机枪一阵猛扫。爹伏在船舱里，一动也不敢动，一颗子弹打在船头上，炸开拳头大个洞。过了许久，鬼子的汽艇仍泊在湖面上，一直不见爹出来，才向据点里开去。
爹回到家里破口大骂，狗日的小鬼子，有一天落到老子手里，非把他剁成肉酱。但牛鞭收拾不了鬼子，爹只能说说狠话出口气。现在，东洋马将成为他的出气筒，村长大耳朵的话全当耳边风，一句也听不进。
我不敢再起横，只能跟着看。
村长大耳朵说，你们闹出事来，最后倒霉的是我，算我求你们了。
爹说，一人做事一人当，与你无头。
村长大耳朵说，我是一村之长，马被打死，队伍上的人不找地方上算账，我两手空空拿什么赔人家？
爹讥讽地说，看你这副窝囊相，连鬼子的马都不敢碰一下，是不是想给鬼子当村长？
村长大耳朵说，我成了鬼子的村长，你们不都是鬼子了。
村里的人都说，你既然是我们的村长，就得替老百姓讲话，让我们去抽东洋马几鞭子，也好出出心里的气。
大耳朵阻拦不住，便去找丘主任。
爹和村里人一窝蜂地来到马棚，把东洋马围了个水泄不通，这可把马夫老头吓了，不顾一切地护着马，就像爹打我时娘护着我一样，说，你们要打，就抽我几鞭子吧。爹问他是不是东洋马？马夫老头没说假话，点了点头。爹问他，你是东洋人？马夫老头说他不是鬼子，是新四军的马夫。爹说既然是中国人，为何穿鬼子的军服？
村长大耳朵把丘主任叫来了。丘主任身着灰布军装，和普通战士没有什么不同，如果不是学生叫他主任，谁也不会相信他就是分院的头头。丘主任清瘦的脸上总是挂着笑容，笑得坦然，笑得真诚，没有一点大作家的架子，分院的学生对他非常敬重。丘主任面对怒不可遏的百姓，没说东洋马，却指着马夫老头说，我们都穿灰布军装，他为什么穿鬼子的军服？
大伙都被问住了，面面相觑。
丘主任告诉村里人，这匹马被鬼子驯了多年，又长期生活在炮楼里，成为俘虏后不听使，但一嗅到鬼子的气味就变得很服帖，为尽快地驯服它，所以让马夫穿上缴获来的鬼子的军服。
马夫老头说，开始他不肯穿，穿上这身狼皮，百姓会把他当成鬼子。丘主任说委屈他一下，当几天假鬼子。
爹说，这狗日的是日本种，何必为它费那么大的心，一刀捅进去放了它的血。
有人附和说，队伍上的人和我们百姓一样，过的也是苦日子，吃顿马肉也能解解馋。
丘主任走到爹的身边，握住爹的手说，老乡，新四军不虐待俘虏，对马更要宽大为怀，改变它的烈性，把它驯服成一匹为我所用的战马，为抗日效力，有啥不好呢？
爹说，庄稼人对待不听使唤的牛，都是用鞭子抽，让它吃尽苦头，才知道人的厉害。
有人说，打得它死去活来，看它服不服用。
也有人摇头。东洋马的心通向鬼子，恐怕驯服不了。
爹对丘主任说，你们都是舞文弄墨的文化人，写文章唱歌画画都是好手，对东洋马下不了辣手，你把它交给我，不出十天半月，就能使它服服帖帖，像龟孙子一样听话。
没等丘主任表态，马夫老头就霍地一个立正，把身子挺得笔直，对爹行了个军礼，说，全看你的了。
丘主任犹豫了一会儿，问爹是不是要把马往死里揍。
爹说，你丘主任说了，要优待俘虏，我虽不是队伍里的人，但马是你们的，也得遵守纪律，不会动它一指头。