小宝今年毕业工作第一年，因为工作需要，也干脆买了部彩屏手机，早已电话要回家过年，火车票早就预订了，不过要等到大年二十八才回村。何梅夫妇算是备足了年货等着儿子回来过个像样的年。
小宝这半年的工资除去助学贷款、房租和买手机外，所剩无几。他早就想自己的第一笔工资能都父母买点什么，然而只能买些当地的黄酒和酥点回来孝敬父母，不过这点心意对何梅夫妇来说足够了。
腊月二十八的中午，小宝坐了一夜火车，然后坐了一个小时的大巴终于到家了。一直都是暖冬的天气，朱爱明去村头迎接，何梅在家忙活火锅的材料。姐姐桂花马上也要到。
一身书生气未脱的小宝见到父亲，一路上眉飞色舞地说着工作上的事。快走近家门口的时候，朱小宝看见朱前骑车驶向村头，便问起朱小龙。何梅随口答道：“都说朱小龙是被媳妇拐跑了，哪里还回来过年？”小宝很不明白父亲朱爱明说的意思，于是便问了缘由。
今年是朱小龙结婚的第一年，按理说要带着媳妇回村过年。据说朱小龙跟着媳妇全家已经去国外旅游了。朱小龙在出发前给朱前来了电话，说今年过年不回家过年。村长朱前也没有办法，这儿子娶了媳妇，忘了娘。结婚后在男方过年的传统已经给朱小龙破坏了。他慢慢放下手机，轻轻叹了一口气。李红丽便劝道，说不定儿子哪天也带他们去国外旅游。自此后，朱前夫妇成天在家看电视，再也不到处闲逛了，他们生怕有人问起朱小龙来。
下午一点左右，桂花带着孩子回来娘家，何梅把大门掩了起来，一家正围着餐桌吃着热气腾腾的火锅，庆祝小宝毕业工作归来。
“咚咚，咚咚！”大宝家的大门被敲响了。何梅开了门，一看是蔡兰满面笑容，有点吃惊，便问什么事。蔡兰把小宝美言了一番，问了在哪工作，工资多少，然后将何梅招呼到一边，两人嘀嘀咕咕说了一阵，然后便回去了。
蔡兰走后，何梅便把朱爱明招呼到一边窃窃私语，朱爱明眉头一喜。姐妹两人看见父母鬼鬼祟祟的，好像就是防备他们似的。桂花不用猜测，他们肯定是在议论小宝。
不一会，姐妹俩看见父母两人回到餐桌上没说什么，继续火锅。饭后，何梅让朱爱明去收拾餐桌，自己便问起儿子单位里有没有人介绍女朋友。小宝便老实说没有，在一旁的桂花便说：“现在的女孩子很现实，没房子谈恋爱不用提，这女孩的妈是绝对不允许的。哪像我们当年谈恋爱？现在谈婚论嫁就是谈房子车子了。小宝还是得好好工作挣钱买房子。”
桂花的一番话好像刺痛了小宝，他自从考上大学开始就是挣钱，仿佛这辈子都是挣不完的钱！这一线城市的房子哪里买得起？一时间，原先屋内的暖洋洋的空气突然开始凝固了。
何梅想了半天，说：“小宝，我已经找村长说好了，只要你回到县城，县城单位还会集资分房的。你不在家的时候，已经有几个人来给你说对象了。这何家村有个姑娘明年上半年就大专毕业回来当老师，人家看上了你。我看人家姑娘长相人品各方面都很不错，年龄和你也般配。”
小宝姐妹俩对何家村都不熟悉，自然也不知道母亲说的是谁，两人相互看了看。何梅本想将话说完，却被桂花打断了，问道：“妈，你说的是谁？还卖关子？”何梅便把蔡兰刚才的来意直接说了出来。
原来就是在学前班代课的何小慧！这村里的学前班早就不开了，学前班的事情大家慢慢淡忘了，除了当年刘大峰闹出的丑闻外。小宝努力在脑子搜索，关于何小慧的样子很模糊，匀称的身材，脑后一根麻花辫，其余的都记不清了。
何梅看小宝半天没反应，说道：“你这个书呆子，都不知道人家喜欢上了你！以前是让你读书，现在工作了，也得眼睛放亮点，脑子放活络点。”桂花在一边也是应和道。小宝挠挠脑袋，仿佛害羞地笑了笑，不管母亲何梅怎么劝说，他还不想回乡工作。
何梅看着这么好的姑娘，儿子小宝只字不提，不知道他是读书读多了还是心里有目标了，也没再唠叨，反正等到明年姑娘毕业再说吧。
蔡兰非常喜欢何小慧，她勤劳善良节俭聪明，有个名牌大学的弟弟在本硕连读，还没毕业，家里穷是穷了点，不过小宝家也是穷徒四壁，两人特别门当户对。在何小慧代课的时候她是想将何小慧和自己儿子宋仁撮合，没想姑娘看中的是大学生小宝，什么条件都没提。她猜朱小宝肯定有对象了。
然而今年蔡兰最忧愁的还是自己的儿子宋仁，这宋仁年年在工地上打工，回来相亲还不乐意。宋仁这些年攒了钱再也没有给父亲宋仲鸣保管了，他自己还想去城里摆地摊去，只是宋仲鸣不允许，一个堂堂的退伍军人怎么可以摆地摊？关键是宋仲鸣曾经是小学教导主任，现在好歹也是补习学校的校长，儿子是绝对不能摆地摊的！
况且，通过宋仲鸣这个老头子的努力，他算是在宋家村的马路边建起了三层的楼房，贴上瓷砖，简直就是乡间别墅。这是宋仲鸣当小学老师的时候想都没有想过的事情。楼房竣工的时候他宴请了亲朋好友。这绝对为宋仁的相亲增添资本。
然而今年年底说媒的人提出，按照现在的趋势，不是盖房子娶媳妇，而是买房子娶媳妇，在城里买房买车是必须的。宋仲鸣这家里的房子刚盖好，还欠着一些债呢！忽然听媒人这么一说，便觉得这对方要求太高了。他得赚多少钱才可以在城里买房买车？他知道城里现在都流行按揭贷款买房，但是还是需要首付。这个年底宋仁算是过得比较清静，对方一听宋仲鸣城里买不起房就打退堂鼓。这可把蔡兰蔡红愁坏了。真的计划跟不上变化。
何梅平日里也帮着蔡兰的儿子宋仁张罗媳妇，谁家要是姑娘还没结婚，年龄二十出头的，何梅都给留个心眼问问，但是女方的母亲几乎都提出一致的条件：城里一套房，家里一辆车，三金（金项链金戒指金耳环），聘金八万八。这就是现在的行情。何梅有时只好笑笑，心里想现在养个女儿真值钱。这样娶媳妇谁还娶得起！