捕到鹰后，要开始驯鹰。驯鹰是一件艰苦而又细致的过程，并且需要一定的耐心。驯鹰要从喂鹰开始，小儿子明白这个道理。遵照父亲的教诲，小儿子取下鹰的嘴罩，把羊肉撕成细条，一条一条往鹰的嘴里填。小儿子很细心，没有让羊肉粘上一点尘土，这比父亲想像的要好。父亲对小儿子多少又有了些信心。慢慢地，父亲的心思完全落在小儿子身上，把大儿子的背叛渐渐抛在脑后，一心一意地教小儿子，怎样尽快地和鹰磨合，驯服它，成为它的主人。父亲这样做，对于小儿子最终能不能成为一个鹰把式，还是没有抱太大的信心。小儿子似乎已看透了父亲的心思，他很努力。
而且，小儿子出乎父亲意料地表现出驯鹰方面的灵性，与父亲心目中那个不求上进、吊儿朗当的形象反差很大，这使父亲心里又宽慰了一些：小儿子一点也不比大儿子逊色。小儿子对鹰极其友好，驯鹰进展的速度比父亲预想的要快，父亲心里终于感到踏实多了，他的哮喘似乎也好了许多。有时候，父亲看着小儿子驯鹰的认真劲，在心里忍不住会拿小儿子和大儿子作比较，为什么早没有发现这个小子在驯鹰方面的天赋呢？不然，他一定会早早培养小儿子，让他来当继承人，那么也就不会出现大儿子让他颜面丢尽的事了。想起大儿子的所作所为，父亲忍不住长叹一口气，心里难受起来。
不管怎么说，老天还算不薄，父亲还有这个与鹰有缘的小儿子。父亲决定好好培养小儿子，尽自己所能，把他培养成一个真正的鹰把式。
没等父亲实现自己的愿望，他突然病倒了，这次的病却不是因为哮喘，而是肝脏出了问题，他从乡里的卫生院被送到很远的城里去住院。这一去治病，就在医院住了三个多月。这样，父亲没法再教小儿子驯鹰，人躺在医院里，他的心一点都不安稳，一直惦念着家里的小儿子和鹰，他不在时，小儿子会怎样驯导那只鹰呢，虽然在驯鹰方面小儿子有些灵性，可毕竟年轻，没有经验，也缺乏耐心，而鹰是凶悍且不易驯服的动物，千万不能因为他不在跟前，出些什么事啊。父亲越想越不踏实，他带口信叫小儿子来一趟城里的医院，他想问问情况。小儿子总说驯鹰离不开，一直没有来。每次，只要父亲的肝脏感到不太疼时，就嚷嚷着要出院回家。医生怕他的病发展下去会导致成肝癌，坚决不让出院。这样一扯皮，过去了三个多月。
过完年后，气温略有回升，积雪还没融化，高原还在一片白色覆盖之下。父亲实在无法忍受医院里连墙皮都散发着的来苏水味，用自杀威逼家人给他办了出院手续。父亲要回家了，终于要见到单独驯鹰的小儿子和那只鹰了。父亲很兴奋，也很急切。
等待父亲的，却是一个他绝对没想到的消息：小儿子根本就没有专事驯鹰，却纠结几个以前的同党，去山里捕鹰了，说是要高价卖给城里的餐馆。听说现在城里人喜欢吃野味，鹰的价格不低，这是无本生意，比驯鹰要来得轻松和有益得多。
小独生子他们已经捕来好几只鹰，说是等捕到一定数量，一起送到城里去卖。还未痊愈的父亲硬从老伴嘴里撬到这个消息，像有人拿把百斤重锤砸了他一下，把他砸懵了。他胸闷气短，喘了好长时间粗气，才缓过劲来，他没有多说一句话，只是狠狠骂了句“畜牲！”又风箱一样喘起气来。老伴在他的背上拍拍打打半天，也劝了他半天，他一个字也没听进去。他只觉得自己的心越来越重，重得他再也没有力量能够承受得住，父亲自己以为，大儿子的背叛对他的伤害已经让他淡忘了，他正庆幸小儿子改邪归正继承了他的衣钵，可是还没等他的这份庆幸落到实处，小儿子在他的心上又插了一把刀，把他这个鹰把式的心刺碎了。
几天之内，父亲没再说一个字，也没有追问小儿子和鹰的事，他神情麻木，不吃也不喝，只是看着一个地方发呆，眼珠一整天也没见动一下，把老伴吓得可不轻。
这天晚上，父亲感觉身体轻松一些，等老伴睡觉了，他下炕走出屋子，支撑着虚弱的身子踩着积雪，向鹰房走去。一路上，积雪被他踩得“咯吱咯吱”叫唤，在黑夜中像是谁在哭泣一般，疼得父亲的心尖一颤一颤的。但他忍耐着，一直走到鹰房门口，他掏出怀里揣着的钳子，费好大的劲，才将那把非常熟悉的锁子拧开。他打开鹰房的门，看到小儿子捕来的几只鹰，正蹲在鹰房的横杆上睡觉呢，他颤巍巍地走进去，抓起一根棍子，把鹰们轰醒，又把它们赶出鹰房。鹰们像一群混沌未开的孩子，在他的武力之下冲出房子，左右看看，没有危险，便尖叫着，轰地一声四散飞走了。在雪地的映照下，一只只鹰像黑色的精灵，向浑沌的天空急奔而去。
看不见鹰们模糊的影子了，父亲才慢慢收回目光，寒冷的空气如同匕首刺向父亲的身子，他感觉到了疼，浑身到处都疼。他脸上有热热的东西流淌着，他知道那是自己的眼泪。那是一个驯鹰人绝望的泪水！他感到自己的身体此时很虚弱，他快支撑不住了。他的胸口呼地像着火一般，他不由自主地张开嘴，那股火便从胸腔穿过候咙，从嗓子眼里喷射到雪地上。父亲看到白雪地上的那滩碗口大的殷红，极其刺目，与早年间他的大儿子洒在雪地上的血一样夺目。唯一有点不同的，就是大儿子的血在雪地上是零零落落的，没有他的这么集中。