大舅进监狱没多久，表哥果然被信用社辞退了，人家做得很委婉，说信用社人员超编，需要精简不在编的人员。表哥还能不明白这个事理？大妗子要跑到信用社去闹，那么多人员，干啥只精简他儿子？表哥拉住大妗子，人情世故他是懂的，人走茶凉嘛，何况大舅还坐在牢里。
这下，表哥在镇上无所事事，回村子种地抹不下脸，可还得生活，在大妗子的催促下，表哥与一直没有正式工作的表嫂在镇街摆了个卖毛线的摊子。当地人能织毛衣的不多，毛线生意可想而知。有时守一整天，除了过路的好奇，拿起毛线看看外，几乎没人买，看着人来人往，守着空荡荡的摊子无聊至极。表哥与左右做生意的人聚在一起打牌，一开始打着玩，混混时间，还不忘照顾一下摊子，后来嫌清汤寡水不提神，就带点小彩，跟人输赢一两碗面。再后来，进入到实质阶段，改打麻将耍钱了。这一打，上瘾了，表哥见天不打就提不起劲，回到了原先的状态，见谁都冷冰冰的，对自己女儿都懒得多说一个字，有时女儿高兴，趴在他耳边跟他说悄悄话，他一把推开，看着女儿瘪着嘴要哭的样子也没一点怜惜的感觉，他早忘记要送女儿去小天鹅艺术团的事了。反正，她爷爷现在没有机会看天鹅舞，恐怕也不会再有看天鹅舞的雅兴了。
做毛线生意挣不上几个钱，还得养活一家大小，表哥打麻将后扔下摊子再无心去管，表嫂一个人要看摊还得顾家，两头忙不过来，挣的那几个钱也供不起表哥的爱好。为钱的事，表嫂与表哥闹过好多次，都闹到要离婚的地步。大妗子说了谁都不听，每次哭着来找父亲与二舅，叫他们去劝说调解。父亲和二舅扔下手中的活去镇上，这时候的表哥别说傲气，连锐气都没了，耷拉着脑袋，一副蔫不拉叽暮气沉沉的样子。看得父亲心里倒有些不忍。既然是说客，总要说些话劝告的。表哥表现得还算不错，生活教育了他，说什么他都应答，就连二舅猛然间咳嗽一声，他像听出无数道理似的也要点下头。
表哥还算识相，知道这婚是离不成的，离了，哪里还有女人嫁他？虎落平阳，何况他原本就不是虎，扯了面虎旗而已，现在没了虎旗，谁还能把他看进眼里？父亲和二舅给表嫂陪着笑脸替表哥好话说尽，安慰了半天，表嫂撒泼哭闹之后，才勉强答应婚暂不离，要他们保证表哥今后不再赌钱。这让父亲和二舅很为难，他们保证了有啥用？看表哥那提起来一挂放下一摊的样子，想要利利索索了不赌，难呐！他们含含糊糊地又安抚了一番表嫂，赶紧开溜。下次，见大妗子又哭着来叫，二舅开始躲闪，找各种借口推托，不愿再去大舅家沾染那一摊理不清的破事。表哥无赖，表嫂撒泼，丢人脸面呢。这里面还有个原因，大舅进监狱后，二舅一点实惠都得不到了，别说肉油米面，过年连糊炕墙的报纸都没了，有次他还问父亲，公家的人是怎样弄到报纸的，镇街上就不见卖的么。二舅连报纸需要去邮局征订都不知道，他还能为表哥家的事劳神费力，才怪呢！不仅表哥的事二舅不愿操心，他还后悔把外婆接到了他家，外婆三个儿子凭啥就他一人养着？他跟我父亲嘀咕这话的时候，已全然忘了当初他是怎样讨好大舅，主动接外婆来他家的，也忘了外婆在他家的几年里，大舅给他的比他一家人那几年挣的都要多。
大妗子见二舅躲着她，在背后连骂二舅良心叫狗吃了。骂归骂，二舅也听不到，就是听到了，他也装听不到。三舅在部队，两三年才回一次家，指望不上，大妗子只能来找我父亲，哭哭啼啼地请父亲帮忙。父亲也不想沾这些事，清官还难断家务事呢，他只不过是个农民。可看到大妗子一把鼻涕一把泪，说从大舅进了监狱后连亲兄弟都躲得远远的，大舅在位时给过他多少，人咋就这般绝情呢。好像父亲也拿了大舅很多好处似的，终究抹不开面子，随大妗子又去表哥家劝说。
其实，表嫂也不想离婚，眼看女儿五六岁了，不说小天鹅艺术团的事，正常也快上小学了，她不想让这么小的女儿没了爹。所以，父亲的几句劝说，算是给表嫂的一个台阶，顺势也就下了。但表哥赌上了瘾，面对即将的妻离子散他都照赌不误，又怎会几句话让他彻底了断呢。于是，表嫂隔几天就闹一次离婚，大妗子准上一次我家的门，父亲又得去一趟镇上。表哥依然执迷不误。慢慢地形成了一个惯性，明知道做什么都没用，但所有人都惯性地去做，维系着惯性的循环往复。母亲意识到了这点，劝父亲不要再插手表哥家的事情，没有用。父亲不是不想听，是落不下这脸，他怎么可能面对大妗子的眼泪像二舅那样闪身躲开？母亲气恨恨地说父亲，你等着看吧，总有一天你会被卷进去，落不下好的！