媒人很快传过来话，蒋连省高兴糊涂了，不敢相信是真的，搓着手直转圈圈，差点要跟着媒人过来问个明白。
母亲还没说什么，方小妮说，那叫他过来好了，刚好可以与他合计一下办事的时间。
媒人看看这个，又看看那个，不明就里地说，什么条件都还没谈呢，就定办事时间，是不是快了点？
方小妮说，我就要快……
小妮！母亲打断女儿，对媒人说，还是要谈谈的，虽说是二婚头，但规矩不能破，该说的都得说到当面，不然，以后还得怪我这个当妈的。
媒人要见面的具体时间。
母亲掐着手指算了算，定了一个时间。媒人一走，母亲不高兴地对女儿说，小妮，我可警告你，在外人面前，说话得注意分寸，别把话说得那么急，叫人家看着好像咱等不及，是个男人就要送上门似的。
方小妮没与母亲争执，她觉得母亲说得有道理，自己刚才的说话方式是过了，桑拿镇地儿小，是是非非传得快。刚才自己急猴猴的话，媒人不定在外面怎么胡说呢。
母亲却自言自语又道，可不是等不及了？实际上就是啊，咳，这日子过的！
果然，蒋连省上门的前一天，母亲叫方小妮到东街去买豆腐，路过镇政府门口时，碰上了现任小学校长周媚娜，抱着她的宠物狗正在亲嘴，看到方小妮，她喊住她，一脸兴奋地问，听说你等不及了，要嫁给修鞋子的蒋连省？
媒人的话传得这么快，连周媚娜这种女人都知道了，看来，这个媒人做事很扎实，不放过一丝角落。
方小妮对周媚娜本来就没什么好感，学校经常乱收费，使她更加厌恶这个女人。她没好气地说，是啊，我们这种人，还不是早办事早过日子。
周媚娜坏笑道，恐怕是你熬不住了吧，早就想男人压你吧，嘻嘻。不过，小妮，我不明白，凭你的长相，怎么会看上蒋连省那种人？
蒋连省是哪种人？他怎么了？
急眼了吧，我没别的意思，只觉得你嫁给他亏得慌，他多大，你多大？不过，这种事永远也说不清楚。哎，小妮，我倒想给你提个醒，你上老蒋的床之前，一定要把他的老底弄清楚，看他这些年到底存了多少钱，而且，他有多少就搞过来多少，攥到自己手里才踏实，可别再糊里糊涂了，像你和聂社生离婚那样，一分钱没拿到，至今还不知道他有多少钱，这两年吃着钱的亏了吧。女人嘛，图不了男人别的，就图钱吧，钱才是女人最亲的。记住，一定要在睡到一个床上前，就把他的钱搞到手……
周校长！方小妮打断周媚娜，严厉地说道，怪不得学生天天回家要钱呢，原来，你们就是这样办学校的。
周媚娜把嘴一撇，这是咱女人之间的话，跟学校没关系，你要不爱听，就当是我放个屁。你执意嫁给老蒋，我恭喜你，到时可别忘给我喜糖吃。
说完，从嗓子眼发出一声冷笑，转身扭着腰肢进了镇政府院子。
方小妮将周媚娜的那声冷笑听了，她的心猛地一紧，感受到一种深切的疼痛，那疼痛像锉刀一样，在身体的每个部位磨擦、蔓延。从周媚娜不屑的神情里，方小妮看到了自己的败落和惨淡，所以，她也只能找蒋连省这样的男人。方小妮无法谴散那些疼痛，她的情绪受到极大影响，恍惚得没了时间概念。直到蒋连省上门这天，她心里还是雾蒙蒙的一片。母亲把蒋连省让进屋子坐下，拉女儿到厨房，小声问道，你怎么了？要变卦还来得急。
方小妮一激灵，现实一下子堆到她跟前。她说，谁说我要变卦了？我这就去给老蒋说具体事情。
方小妮把母亲丢在厨房，到屋子给蒋连省把自己的想法全倒了出来，连母亲说的那些话也讲给他听。
老蒋高兴坏了，一个劲答，好，好，你说了算。一切都由你。他好像已经做了上门女婿似的。
俩人谈得挺好，一点都不尴尬。连方小妮自己都觉得奇怪，自己飘忽了一天，怎么说起这些事来居然还这么顺畅，几句话就把终身大事说定了。
不过，正经事说完后，再没啥话说，开始冷场了。蒋连省一脸兴奋，不时看看低垂着眼睑的方小妮，想说点什么，又放不开的样子，他突然想起一件事，跟方小妮说，他经常看到聂瓜瓜赤脚从他面前走过，把鞋子提在手里，不知孩子是怎么回事。
方小妮也觉得奇怪，每次看到儿子回到家，鞋都好好穿在脚上呢。她问老蒋是不是看错了。
老蒋保证，绝对没看错，他有职业习惯，没什么活干时，爱盯着行人的脚，他要从面前经过的每一双脚上，看出鞋的质量，穿鞋人的身份，主要的，还是那双鞋是否需要修补。起初，聂瓜瓜赤脚经过老蒋面前时，他还没太在意。修鞋人只喜欢看鞋，对赤脚没太大兴趣。但聂瓜瓜那双赤脚从他眼前经过得次数多了，他就注意到了，一直想问，却经常忘记。年纪大了，他记性不好，又跟自己没关系，问与不问都一样。现在不一样了，他和聂瓜瓜很快就要扯上关系，他得表示出对聂瓜瓜的关心。
正说着，聂瓜瓜放学回来了，他脚上的球鞋穿得很齐整，老蒋给加的鞋底很厚实，聂瓜瓜看上去身高增加了不少。
方小妮正要问聂瓜瓜打赤脚的事，这时，方大牙突然回来了。这天，他一条狗都没捕获到，眼瞅着一条灰狗从他面前跑掉，硬是没逮住。其实他本可以逮住的，却被一帮小孩又叫又吼地挡住路，眼睁睁地看着那条狗在孩子们身后站住，转过头还仇恨地看了他一眼，然后飞奔而去，眨眼没了踪影。方大牙心里窝火，五十块钱转眼成了泡影，脸色自然不好看。一到家，又看到修鞋的蒋连省端坐在自己家堂屋，火腾地蹿了上来，冲方小妮他们吼道，好啊，真搞到一起了。我还以为说着玩呢。好啊！很好！方小妮，你真能闹腾，被自己男人甩了，跑回娘家吃我的喝我的，还把我的话当成屁，什么男人都敢往家里带。蒋连省，你想得倒美，勾引我妹妹不算，还想做上门女婿，占我的地盘，看我怎么收拾你这个老王八犊子！
方大牙边吼叫边向蒋连省冲去。老蒋知道斗不过这个二百五，跳起来往屋外跑。方小妮护住老蒋，当年的牛脾气又上来了，冲方大牙叫道，我的事不要你管！方大牙黑着脸，想拨开妹妹，边拨边骂道，不要脸的东西，想男人想疯了，老子今天管定了！
聂瓜瓜看到妈妈今天穿了件稍微有点鲜艳的外套，她的脸上也有了非常少见的红晕。可这一切都叫舅舅给破坏了。舅舅一把拨开妈妈，顺手撕烂了她外套的前襟。聂瓜瓜从撕烂的外套里看到，妈妈里面依然穿着那件经常穿在身的灰黑色旧毛衣。
外婆闻声从厨房扑过来，插进儿子与闺女中间，抱住方大牙，喊女儿带蒋连省快跑。老蒋惊惶失措，在方小妮的帮助下，钻出屋子跑了。
放开，放开！你背着我想把这个家拱手让给外人，门都没有！方大牙甩着自己母亲的手，想挣脱开，去追逃走的蒋连省。
母亲死死抱住儿子不松手，喘着粗气哭道，我——不——放，难道你还能对我动手不成！
方大牙的手举起来，半天没有落下去，他终归还有理智，明白这是自己母亲。这手要落下去，就永远收不回来了。他怒气冲冲地一脚踹倒蒋连省刚坐过的椅子。母亲没劲了，这才放开儿子，任他把那个椅子砸碎。
聂瓜瓜惊恐地看着这一切，舅舅的举动吓坏了他。没人给聂瓜瓜说，妈妈在给他找后爸，但他已经从妈妈的神态上看出来了。聂瓜瓜害怕舅舅的粗鲁，但对赶走修鞋的蒋连省，他一点都不怪舅舅。聂瓜瓜对蒋连省没什么好感，整天盯着过路人脚上的鞋子，一副不怀好意的样，一个只看别人脚的人能叫妈妈过上好日子吗？再说，蒋连省面相也太老了，他要来给自己当后爸，不知道的人会以为他们是爷孙俩呢。聂瓜瓜不是不愿意妈妈再找男人，他是个懂事的孩子，知道他和妈妈住在外婆家的不易，他只是不想老蒋当自己的后爸，妈妈年轻漂亮，嫁给老蒋太亏了。但他没有发言权，大人的世界不是孩子的想法能左右得了的，但舅舅的行为等于帮了他的忙。
当天晚上，聂瓜瓜刚睡下，发现妈妈悄悄地起来出了家门。聂瓜瓜想知道妈妈是不是去了蒋连省家，他爬起来偷偷跟在后面。桑拿镇的夜静谧而安详，因为有月光，天黑得不透彻，这使聂瓜瓜能清楚地听到母亲碎而轻的脚步声，看到她急促的身影。镇街上全是水泥地，聂瓜瓜走了几步，犹豫了一下，还是脱掉了球鞋，赤脚跟着母亲来到蒋连省家外。至于母亲和老蒋说了些什么，聂瓜瓜不知道，他只知道，桑拿镇的夜晚比白天冷，水泥地像饱蘸墨水的毛笔，浸透着彻骨的寒气，赤脚走在上面，寒气就像落到纸面上的墨水，侵染到他的脚底板，再轰轰隆隆地蹿进他全身。他抵抗不了寒气，没等母亲从老蒋家出来，就跑回家。
躺在床上，聂瓜瓜一直睁着眼睛，他睡不着。为了省电，除过做作业，一般他和妈妈睡的这个屋是不开灯的。屋里的黑暗要比外面的黑暗深沉得多，聂瓜瓜在这样的黑暗里，苦苦地等待妈妈回来。