从娘家回来，春来家的钻进卧房，天黑透了也没出来。厨房里，春和家的与春贵家的等不来弟媳妇，也不说话了。妯娌俩甩盘子磕碗地做好晚饭，端到堂屋，还不见春来家的影子。春贵家的不敢言语，低眉顺眼地往桌上摆碗筷。春和家的不怕，她撇着嘴把饭勺在稀饭盆里搅得叮当响。
老娘瞪了大儿媳一眼，对小儿子春来叫道：“春来你眼瞎了吗？还不叫你媳妇来吃饭。”
春来“噢”一声站起，去外边的厦屋叫自己媳妇。不一会儿回来，春来身后卷起一股风，表情讪讪地站到老娘跟前，身后却不见他媳妇。老娘吊下脸，严厉地望着小儿子。春来躲开母亲的目光，小声道：“桂香说怕闻油烟味，叫妈不要等她，过会儿我给她带个馍过去就成。”
春和家的又撇嘴，从嗓子眼里哼了一声。春来像打翻什么东西似的，很小心地绕过老娘，到桌子跟前正要坐下。小垒不失时机地怪笑了一下，笑声很响，好像低头啄食的鸡群忽然响起的啼鸣，显得苍促而唐突。大家把目光集中到小垒身上。老娘顺手敲了大孙子小垒一筷子，打掉了他手上的馍，镆在桌上跳了两跳，安静地躺下了。
小垒不满地斜了奶奶一眼：“干嘛打我，我又没说四爸怕媳妇。”
老娘又是一筷子，这回筷子落在大孙子的头上，听到“崩”的一声，小垒被打疼了，“哎哟”一声跳起来叫道：“你还打呀？”
老娘举起筷子：“就打你了，叫你嘴长。”小垒不能吃眼前亏，抓过刚掉的馍，跑了。
老娘往一个空碗里拨了些萝卜丝、腌酸菜，抓起两个馍塞进春来手里：“给你媳妇送去。”她又亲手盛了一碗稀饭，端着跟在小儿子身后，送到厦屋。
春来家的正靠在被垛上发呆，见到春来身后的老娘，惊得光脚跳下坑，想说又不知该说些啥。老娘脸上淡淡的，看不出什么表情来，她把稀饭递到小媳妇手里：“夜晚要喝点热乎的。”
春来家的满脸涨红，吱吱唔唔：“在娘家胃返酸，我妈带我去检查，都一个多月了。”老娘平淡地点点头，转身走了。
回到堂屋的饭桌前，老娘抓过馍咬了一口，不动声色地说：“吕家要添人丁了。”春和家的撇撇嘴，又是“哧”地一声，老娘望着别处说，“老大家的你别再撇嘴了，照镜子看看，嘴角都扯到耳根去啦。”
春和家的收了脸上的不屑，正要说什么，跟过来的春来傻问了一句：“娘说谁要给咱家添人丁啦？”
老娘瞪小儿子一眼，扑哧笑了：“活宝，你要当爹了。”
春来惊得张大嘴，半天合不拢。
小垒回来叫他妈给馍里挟菜，听了奶奶的话“嗬嗬”笑起来：“那我又多一个弟弟啦。”
春贵家的手抖了一下，筷头的菜掉在桌子上，她慌乱地夹起塞进嘴里。她生下两个丫头片子，受了刺激，谁说到儿子，她的手都会发抖。
春和家的狠狠白了小垒一眼，把夹给儿子的菜丢回盘里，对儿子说：“就你话多，小心奶奶又打你。”
老娘不高兴了，对大媳妇说：“老大家的，你咋这么说话呢？小垒这话说得多吉庆啊，我打他做啥？”
春和家的不敢还嘴，又白了儿子一眼，把馍塞回儿子手里，没好气地说：“不给你菜吃了，都是你惹的，一边呆着等你爸回来给你挟菜吃。”
吕春和是泥瓦工，很吃香的职业，他跟着建筑队，常年有砌不完的墙，盖不完的房，当然，也有挣不完的钱。除逢年过节，春和很少在家，经常天不亮就走，夜深了才回来，有时工程离家远，来回跑不方便，他就住在工地，十天半月才回一次家。比起那些去南方或者外省打工的男人，一年才能回次家与妻子儿女团聚，吕春和已经很知足了。可是，他媳妇常有意见，动不动在炕上拨开他的手，给他一个脊背。吕春和性子软，不急不躁，他有十足的耐心，等待媳妇自己转回身钻进他怀里。因为十天半月才有的一个夜晚太宝贵了，媳妇也不愿白白浪费掉呢。只是，女人总有自己的小算盘：她想分家。在春和的耳朵根不知道嘀咕了多少回，她一说这话题，春和就不吭声了。吕家弟兄四个，老爹去世早，老娘含辛茹苦把他们四个拉扯大，看着他们一个个娶妻生子，热热闹闹，老娘的唯一的愿望就是不分家，她要看着自己掌控的吕家成为方圆十里的大户人家。吕春和身为老大，长兄如父，他不能背离老娘的愿望，把这个家拆开。所以不管他媳妇怎样抱怨，在他面前唠叨多少回，他也决不敢背负分家的罪名。
可是，一大家近二十人一起过日子，难免磕磕碰碰，老娘再严厉，也只能在四个儿子，或者孙子们跟前发发威，对于媳妇们，老娘还得掂量一下，说话做事把握着分寸。毕竟，媳妇不是自己的亲生，没吃过自己的奶，心没法贴在一起啊。
开春到现在，吕春和一直在二十里外的麦子营工地，那里要建一个集贸市场，估计得到明年才能完工。就是说，吕春和这一年在家的次数屈指可数，二十多公里，总不像几里地，想回就能回的，就算来回骑摩托，他还得掂量着来回的油费呢。于是，他把摩托车推进库房用帆布苫起来，做好了不能经常骑它的打算。
可是，盖摩托车的帆布上还没落下多少灰尘，老三春旺从深圳回来了，他在家这段时间出行要骑大哥的摩托车。春旺是老娘硬叫回来的，老娘给他下了最后通碟，再不回来就和他断绝母子关系。春旺乖乖地回来了。回来了得在家待一段时间，春旺不是眼里有活的男人，家里的事他是不屑干的，就算该是男人干的活，他也找借口躲开。躲开做事容易，可躲不开无所事事啊！他便给老娘招呼一声，说好多朋友听说他回来了，请他去商量事情呢，反正在家也没啥事。明知道三儿子的话是在空中飘着的，老娘也没辙，只得由着他去。为尊重起见，吕春旺也给大嫂说了声，便揭掉帆布，把摩托车推出库房，不是骑着去镇街，就是火车站，整天游玩，逍遥得像个贵人家的公子哥。
春和家的对老三骑自己丈夫的摩托车，倒没多少想法。就是有想法，她又能怎么样，家是大家的，谁的东西拿出来可能都不会属于谁，轮到吕春和就更是这样。只是，春和家的担心儿子小垒，这小子不是个省油的灯，一直对摩托车虎视眈眈，即使老三看得比丈夫还严，未必就不打个盹，要叫小垒钻空隙，那麻烦可就大了。摩托车是个隐患，出的事故太多了，光摔死的人，周围能叫上名字的，不下三个。春和家的不能让小垒粘摩托车，小垒可是她的靠山，能在婆婆跟前撇嘴，或者使些小性子，全依仗她生出了这个儿子，不然，她也得像春贵家的那样，生不出儿子，就得矮人一截。
春和家的有种急迫和焦躁，为了儿子小垒，怎么着也要春和从这个大家里分出去。春和家的在焦虑中好不容易盼回来丈夫，她推开猴急的丈夫，又一次提出了分家。她的理由是，只有分了家，各人的东西才归自己所有，老三就不好意思骑自己家的摩托车，她就能锁起摩托车，控制住小垒。
吕春和没掂量出媳妇这次话里的份量，他嘻嘻笑着，想和以往那样糊弄过去，把自己的想做的事做了。可这次，媳妇的态度异常强硬，铁定了心，丈夫不答应就不让他上自己的身。吕春和哪里敢给老娘提出分家，他宁愿白回一趟家，也不能答应媳妇的过分要求。第二天一大早，天还黑乎乎的，吕春和捂着上火的腮帮子，嘴里咝咝吸着凉气，隔着窗子给老娘道别。
老娘从被窝里撑起半个身子，爬在窗台上说：“你就不能进屋说句话，大清早的，想把一家人都吵醒啊。”
吕春和只好进屋，他不再捂腮帮，也不吸气了，装得没事人一样。老娘打开灯，斜靠在炕头，静静地望着大儿子，吕春和是一副乐呵呵的笑模样。老娘的眼多毒啊，能看进儿子的心里去，她心头一直有个疑团解不开，当初怀这个儿子时，自己是不是吃过什么药，他怎么一点都不像自己，这么没用，连自己的媳妇都搞不掂。他太懦弱了，可惜了这一头的黄毛发，还有高耸挺拔的大鼻梁。三十年前，四乡八村到处在放映阿尔巴尼亚电影《伏击战 》，吕春和四兄弟的一头黄毛和高鼻梁与电影里的游击队员有些相似，于是，大家都叫他们阿尔巴尼亚人。尤其是大儿子春和，长相酷似，但他没一点阿尔巴尼亚游击队员敢说敢做的劲头，他身材矮小，从小没有父亲的支撑，胆子也小。那时候人家叫他阿尔巴尼亚人，他气得大哭，只能跑回家，却不敢冲上去与人家算账。
老娘望着大儿子，在心里叹了口气，轻轻地摇了摇头。吕春和收起脸上挣扎出来的笑，躲开母亲锥子似的目光，轻声说麦子营的工程紧，他得早点过去，免得去晚了遭老板的说道。老娘没接他的话茬，却说道：“你媳妇又耍什么花招为难你啦？”
吕春和抬起头，他的满头黄发在昏白的灯光下，更像是深秋里的一丛枯草， 零乱，败落，越发显得暗黄、干燥。他说：“看你想到哪儿去啦，没有的事。”他想宽慰一下老娘，脸上又重新挣扎出勉强的笑容来。
可这样的笑在老娘看来，却是为他媳妇掩饰。老娘冷笑道：“春来家的怀上了，你媳妇怕人家生下个大胖小子，抢了她的头功？”
吕春和心下一松，笑得自然了许多：“老四家的有啦？”
老娘说：“别给我装糊涂。”
吕春和说：“这次，还真不是为老四家的怀上这件事。”
老娘直直地看着大儿子。
吕春和说：“是老三回来骑我的摩托车，他那性子，骑哪儿扔哪儿，不管不顾，我不在家，小垒他妈担心小垒得了机会，骑摩托车出去玩。”
老娘盯紧儿子，看他的样子不像哄骗她，这才有些心安：“小垒他敢？我打断他腿！你放心去吧，有我在，借给小垒两个胆子也不敢摸车。回头，我再给老三叮咛，叫他把车看紧点。”吕春和答应一声，转身要走，被老娘叫住了，“等等，昨晚你猴急着钻你媳妇被窝，我没打搅。这会儿，我得给你说一下老三的事情。”
吕春和撩起门帘：“你老看着办就行，我得赶第一班车呢。”
老娘抓起枕头扔过来，砸在儿子的背上：“别给我放这屁，等于没放。你是兄长，就得你拿主意。”
吕春和放下门帘，捡起地上的枕头，拍打了一下灰尘，一脸的愁容：“妈，你逼我干啥？老三连你老的话都听不进去，他还不把我的话当个屁呀。”
老娘说：“只要我活着，老三就别想离成婚！可我的儿啊，妈也有死的那一天，你啥时候才能强硬一点，替妈撑持这个家啊。”
吕春和望了望窗外。窗外刚才的黑变得浅了，浅成一片黛青色。他无奈地说：“我把每月的工资大多都交给了你，咱家的开销哪项不是我的辛苦钱？老二就不说啦，老三，还有老四，他们啥时候给你交过钱？听说他们都在攒私房钱，打自己的小算盘……”
老娘呼地坐起来：“扯哪儿去啦，这都是你媳妇的话吧？我也不追究喽，你媳妇有意见是对的，连我都觉得不公平哩。可是，你的手艺有固定收入，不贴补家用，我拿西北风给一大家人吃呀喝呀？妈知道你心肠软，迁就着三个弟弟，但长兄如父，你不能只管挣钱，不操心家里这摊子烂事呀。这次，你得请几天假，别顾挣钱了，回来与老三打开天窗说亮话，叫他把媳妇接回来住。”
吕春和叹口气，望着老娘期盼的眼神，憋在心里的话又吞咽了回去。长兄如父没错，可说到底，他的这帮兄弟个个都成家立业了啊，他挣的钱拿出来养这个大家，可这个大家谁又把他当一回事儿了？
天微微亮了，青蓝色的晨光透进屋里，昏黄的灯光掺了水似的，变得稀薄起来，落在吕春和的黄头发上，显得有气无力。他愁容满面地再次掀起门帘，头伸到外面，天边已现出浅白，他没再往回缩身子，说只了句：“我尽力吧。”然后，探出身子，逃也似的走了。
留下老娘一人，软软地斜靠在炕头，出神地望着门帘。她没觉察到，屋里的灯光已经淡得只剩下一点光影，像个多余的摆设。