早上，春和家的把准备出门的春贵喊住，叫他给项美丽捎去欠的钱。春贵推上自行车在院门口等着，春和家的拿来钱却不急着交给春贵，一直跟着他走出院门。
春贵像他哥一样，少言寡语，没有儿子的缺撼使他更加沉默。见嫂子跟着他走，不把钱交给他，摸不透啥意思，又不好催要，推着自行车默默地走着。
到村外的河边，春和家的瞅瞅四周没人，才故做神秘地说：“有句话不知该不该说，在我心里搁一夜了。”
春贵摸透了嫂子，便说：“你想说就说，不想说，我得赶着去开门呢。”说着，右腿一偏跨上自行车，急着要赶路，连钱问都不问。
春和家的忍不住了：“按说这话由我来说不太好，可不说更不好。看着你这副样子，嫂子不忍心呢。”
春贵低着头，等着下文。春和家的对春贵的态度不悦，但她还是把想说的说了：“你觉得那个项美丽咋样？人家一胎就生了个带把儿的，现在守寡。人一生可不能在一棵树上吊死啊。”
春贵抬眼望了大嫂一下，满眼的不高兴：“就这话？你把钱给我吧，可能有人等着我开门加工铁活呢。”
春和家的嘴动了动，最终没再说什么，把钱塞给老二，拧身走了。春和家的把脚步踏得很重。她在心里骂道，好心当成了驴肝肺，是你吕春贵绝户，又不是我！
也许是大嫂的暗示起了作用，往日，春贵没觉着项美丽有啥不一样的，跟镇街上那些从铁匠铺跟前经过的女人一样普通。可今天再看项美丽时，视角变了，觉得项美丽小鼻子大眼，与一张大脸盘配在一起还是蛮有味道的，她的眼神耐人寻味呢。瞧她那身材，虽然加强了保养，可这几年缺乏男人的滋润，该翘的翘不起来，该凸的凸不够，身材还有点发福，可那胸还是胸，屁股也是屁股。而且最关键的，就是从她的这个身体里，生出来了儿子。这是最要春贵命的。
这个春天，春贵一直在咂摸大嫂的话，心里头开始摇晃着一些想法，这种想法在他悠闲的时间里，慢慢地长出根须。他的视线再摆不脱项美丽了，时时在跟随着她那跃动的身影。待项美丽安静下来找他闲扯时，春贵的眼睛里伸出一双手，慢慢地脱去了项美丽的衣服，向她身体的深处去探寻生儿子的秘密。
春来家的有了身孕，又怀的是男孩，肯定不能下地干活了。这个夏季少了一个劳动力，麦子还在抽穗呢，有人就操心夏收怎么办。最急切的当然是春和家的，她不好说出口，虽然这个家的费用大都是她丈夫挣来的，可她不是当家的，不能操这个心。在吃饭时，春和家的装做无意地对儿子说：“小垒回头给你爸打电话说一声，叫他早点请假，今年家里人手少，他得回家帮着收麦子。”话里意思大家都听出来了，不约而同地看了眼春来家的。她闻着油烟味已经吐得不那么厉害了，可她不用进厨房做饭，老娘允许过的。只是，春来家的饭量越来越大，躲在卧房里总吃不过瘾，酸菜稀饭，春来当着大家的面，不好意思多端给媳妇，她便挺着已经显怀的肚子到堂屋一起来吃，也好给大家证明她是个孕妇，有时候，看到桌上某个菜，春来家的还会做出一副闻不得的样子，皱紧眉头，坐得离这个菜远远的。
怀着男孩的孕妇，金贵着呢。
春和家的忍着不撇嘴，但给小垒挟菜的力道重了一些。春贵家的不敢有这些举动，她始终垂着眼帘，只顾低头吃饭，桌上有啥动静，也是小心地先瞧一眼老娘，再瞅一眼春贵，她本人不敢有半点脸色显露出来。
老娘谁也不看，扒拉一口饭到嘴里，才缓缓地说：“是得叫老大回来了，不过，叫他回来不是收麦子，那倒用不着。这么多年，咱家这点地不缺老大这个劳力。不是还有老三家的嘛，她回娘家多久啦？年前走的吧……”
春旺反应快，立马明白老娘话里的意思，故意气她：“不是还有我吗，我收完麦子再种玉米，反正我以后再不用出去打工啦，闲着也是闲着。”
春和家的到底没能忍住，又撇起了嘴。春贵家的与春来家的不约而同地对望了一眼，又迅速把目光移开。
老娘对三儿子怒道：“滚开，别给我添乱。”
春旺嘿嘿一笑：“不相信我呀？到时你看好了，我又不是没收过麦子，是个好劳力呢。”
老娘忽然笑了，正了脸色说道：“春旺，你别岔开话题，说正经的，这次不把你媳妇叫回来，你就别想走出这个家门！”
春旺不吭气了，摇摇头，拿筷子狠敲了一下碗，把稀饭喝得吱吱有声。这下，跟传染似的，几个侄子侄女互相看了看，偷偷一笑，都把端碗端起来跟着三爸学，像突然出现了一群打架的老鼠。春旺“嗬嗬”笑了起来。
老娘气得端碗的手在抖动，在心里咬着牙骂了几声“孽种”，却始终没有发火。她怕自己一发火，春旺会说她嫌他，借机跑走。他就等着老娘这一句话呢。她不能上他的当。
春旺十八岁那年离开家，去见世面。他先去广东当了三年兵，复员后回家看了一眼，没什么指望，说还要出去闯荡，就去了改革开放的前沿。人家在深圳特区闯荡几年都买房娶妻了，春旺在却没混出人样，三年后又狼狈地回来了，当时快过年了，身上的衣服还是在部队时发的夏季服，已经旧得辨不清颜色。老娘一看，啥都不用问了，老三的一切都在那菜色的脸上写着呢。老娘给三儿子做了一身新衣服，好吃好喝养了几天，春旺才脱成原来的人模样。仗着吕家在四乡八村的好名声，很快托人给他提成一门亲事，年后匆匆成了亲。
原想着，给老三娶了媳妇，成了家，他就不会有落魄感了，好歹也是有媳妇的人，从此就该踏踏实实地居家过日子。结婚不到半年，老三媳妇的肚子还没显出来，屁股已摆在那儿告诉大家，她怀上了。甭看老娘表面上声色不动，心里开心，把春旺吆来喝去，指使他去给媳妇买这个，找那个，一副要他把媳妇伺候到家的架势。那时春贵家的也刚怀上第二胎，可两个媳妇的待遇在婆婆那里绝然不一样，春贵家的这边刚翻天覆地地吐完，那边接着就要跟着春和家的伺候一家人的吃喝。春旺家的呢，也干活，不过是往灶坑里塞把柴火，稍微重点的活，老娘不让做。春贵家的不敢跟人家比，她头胎生了个丫头，这第二胎，谁知道带不带把呢。
不能怪老娘偏心，她这是为留住三儿子的心，老娘算是看出来了，甭看老三娶了媳妇，可他的心压根儿就不在家里，在哪儿呢，鬼知道！从媳妇怀孕开始，春旺就像得了啥病似的，心神恍惚得很，做啥事都提不起劲，老是惹老娘生气，指着他鼻子骂过好几回。春旺一气之下，说他回深圳去。老娘不同意，说出去打工可以，找个近点的地方一样可以挣钱，深圳又不是没去过，要有你的容身之所，还能狼狈成那样回家？春旺没法，又在家留了一段时日，可这段日子他就像被架在锅里蒸煮一般，心里头毛焦焦的，情绪极不稳定，吃着不香，睡不踏实，简直就是度日如年。
到后来，他终于熬不下去了，顾不上老娘生气，拋下所有的劝阻，又去了深圳。这一去就是两年，没了任何信息，家里连他生死都无从知晓。两年后的某一天，他突然间回来了，看上去不像挣到钱荣归故里的样子，但穿着上比上次要体面一些，起码与季节相符，说明他混得不算太差。老娘替三儿子高兴，心里正要埋怨自己当时绊住儿子的后腿，要是真放开手脚，不定这小子真能闯出啥路子来呢。可是，高兴劲还没过去，老三就提出不要家里的媳妇，说没有共同语言，生活不在一条道上，说现在的人都讲究生活质量，婚姻都没有质量哪还来的生活质量？还说他在深圳认识了一个志同道合的女子，两人情趣相投，又心心相印，这边离，那边立马结婚。
这话听上去一点都不靠谱。
老娘不理老三说的啥生活质量不质量，当然，她坚决不同意老三跟媳妇离婚，还有一个更重要的原因：春旺家的给吕家生下了一个孙子。小孙子鼻子越长越大，头发越来越黄，货真价实，是阿尔巴尼亚人——吕家的种。老娘怎么能叫自己的亲孙子落到别人家呢。再说了，春旺家的打跟春旺成亲也没做下啥出格的事，咋儿子能说不要就不要人家呢，这不叫别人戳她的脊梁骨嘛！
老娘要是固执起来，见过世面的春旺一点办法都没有。他媳妇也不愿离婚，结婚才半年，男人就跑了，两年后回来就要离婚，倒像是她做过什么对不住人的事，若这样不明不白离了婚，叫她今后怎么做人？再嫁人，连孩子都生过了，大打折扣，名声莫名地没了，还能嫁个好男人？好资本都给了吕家，她就做吕家的人，况且有老娘撑腰，她坚决不同意离婚。男人不把她当自己的媳妇，不与她睡一个被窝，这不打紧，这两年多她没碰过男人，不照样过来了，她怎么说也是吕家的合法媳妇。
春旺毕竟见过世面，他有的是招，打骂，挑逗，逼媳妇与自己开战，只要她还手，他就能达到夫妻不和的目的，可以借机说服老娘，同意他离婚。春旺家的起初差点上当，她也是个血性女子，哪能叫春旺白欺负她，在言语上一点亏都不吃。幸亏，春贵家的看出来春旺的诡计，及时提醒春旺家的，她这才咬着牙强吞了这口怨气，做到打不还手，骂不还口。后来，春旺家的怕自己冲动之下，钻了男人的圈套，干脆带着儿子回了娘家，这一去就是大半年。春旺可不会傻到去岳母家闹离婚，就好像是一场战斗，当所有的对手都撤离了战场，哪怕你还意犹未尽，总不能冲着空空的战场一个人呐喊叫嚣吧，谁听啊！没意思，只得堰旗息鼓，在家没待几天，又去了深圳。
这次，若不是老娘在电话里说如果他再不回来，就跟他断绝母子关系，春旺才不愿回来呢。老娘的意思很明确，就是要老三跟媳妇和好如初。果然，从春旺回到家，老娘就提出要他接媳妇回家。原来，老娘也打发老大去叫过春旺家的，可能有人在春旺家的背后教唆，带回话说，如果不把她在吕家的位置稳固了，她就不回来。反正，吕家高鼻梁黄头发的孙子在她手里攥着，她怕什么。老娘再有能耐，对三媳妇却没辙，谁叫自家儿子提出离婚，她这个当家的理亏呢。
春旺从不觉得理亏，追求自己的幸福有啥可理亏的？可是他离不了婚，老娘又不让走，他到底没勇气与老娘断绝关系，只好干耗着。慢慢地，他觉得这样也挺好的，不用起早贪黑到外面去打拚，不用看人家脸色听人吆喝，不用操心挣不到钱，还有吃有喝，每天睡到日上三竿才起来吃早饭，然后骑摩托车去转。日子这样过着，多逍遥自在啊。但有一点，春旺的脑子还是清醒的，在他的婚姻上不能轻易妥协，在老娘的带领下，他几乎是四面楚歌，但他是谁呀，在外面混不成人模狗样，在家里，化解老娘的招数，那还不是轻而易举！再一点就是，不能把摩托车给小垒玩。这个不难，他能做到，他答应老娘，用完就锁上，绝不给小垒可乘之机。
可老虎也有打盹的时候。这天中午，春旺把摩托车推出来，见油箱里见底了，去找油桶时，想着小垒上学走了，他就没给摩托车上锁，并且电门钥匙也没拔，找到油桶又上趟厕所。事情就这么巧，春旺前脚刚走，已去上学的小垒走到半道折回来取笔，他习惯性地瞥了一眼摩托车锁，没锁在轮子上。带着红穗的钥匙也插在电门上。当时，小垒心里还起疑，四周看看，没个人影子，他按住狂跳的心，跨了上去。他会骑自行车，骑摩托车对他不算难事，他在心里早已把功能摸得滚瓜烂熟，拧动电门钥匙，一溜烟跑得不见了影子。
小垒的骑术不差，要不是摩托车油烧完了，他肯定能过足车瘾。可是，摩托车刚骑上大路，还没到镇街，就自动熄灭了。这下可怎么办？推着走了几步，比扛着还累。路上倒有几个行人，也有过往车辆，小垒不知怎么求助。就在他愣神间，后面来了一辆摩托车，上面骑着两个年轻小伙，他们骑过去了，又调头回来，在小垒身边停住，后边的那个摘下头盔，问清情况，二话不说，要小垒在路边等着，他们帮他去加油。于是，他们一人骑车，一人坐在后面抓着小垒的摩托车把手，向镇上晃晃悠悠地走了。
小垒舒了一口气，在路基边坐下等，旁边有人碰了他一下，呶呶嘴，轻声说了句，加了油你的摩托可就回不来了。小垒这才清醒过来被那两个小伙骗了，跳起来喊着“回来”，跑着去追赶。坐在后面的小伙子听到小垒的喊叫声，回过头还对他笑了笑，又对骑摩托的同伙说了句什么，他们的摩托车加速了，小垒看到自己的摩托车也跟着趔趄了一下。这时，对面一辆大卡车裹在一片浓烈的烟尘里呼啸而来，小垒在奔跑中，看见自己的摩托车被那辆卡车挂倒，卡车的后轮不偏不倚压了上去。小垒张大嘴，却什么都喊不出来，只能瞪大眼睛看着父亲的摩托车在瞬间变成一堆废铁。两个小伙骑的摩托车也摔倒在地，人没被汽车压着，却摔得不轻。小垒目睹了眼前发生的一切。大卡车是怎么停下来的，司机从驾驶室出来，那两个小伙子是怎样爬起来揪住司机的，小垒都看不清了，他的眼里只有稀薄的烟雾慢慢散尽后，父亲的摩托车横躺在卡车轮下面的情景。他先是额头冒汗，头脑里像火烤一般。也难怪，都快收麦子了，天气很躁热的。可是，慢慢地，小垒感到头皮那儿有一丝凉，渐渐扩大到全身，他冷得发抖。这就不对了，大夏天的中午，能冻得发抖，非同一般。
这个打击是沉重的。但谁也没有责骂小垒，连他父亲吕春和得到消息，急急赶回来看到自己的摩托车成为一堆废铁，也只是想哭，没敢责怪儿子一句。可小垒还是不对劲了，他没有了调皮、尖叫，还有欢笑声，只是发呆，动不动就抱着胳膊说他冷。前脚送他去学校上课，后脚就被老师送了回来。
吕春来是小学教师，有几个在中学当老师的同学，多少有些关系，他亲自把大侄子送到初三一班。可是就算是有关系也没办法，小垒影响全班学生的学习，被老师一次又一次地送回了家。最后，校长出面，劝吕小垒退了学。