夏威夷州珍珠港停泊着一艘历史名舰——密苏里号战列舰，它是美国在“二战”期间制造的一艘现代战列舰，它见证了日本法西斯的覆没，让人们从这段血腥的战争中吸取到教训。它也参加过朝鲜战争、海湾战争，经历过现代化改造，如今，密苏里号战列舰成了一个纪念馆，它在向人们叙说，“大舰巨炮”时代是怎样的，作为海上钢铁堡垒的战列舰又是怎样退出了海战舞台。
“魔鬼武器”的格斗
在海战舞台上，战列舰曾经是海军舰队的主力，它是一种大型军舰，以火炮为主要战斗武器。由于当时这种军舰的火炮射程和火力有限，而且海战时只能采用直线航海战术，战舰排成单列纵队，成一条直线航行，当敌舰进入火炮射程时，才开始发炮，进行炮战，所以，人们把这种采用直线航海战术的军舰称为“战列舰”。最早出现的是风帆战列舰，历史学家们称它为“魔鬼武器”。
风帆战列舰出现于17世纪，为木质船体结构，船上装有风帆，以风力为动力，排水量1000吨左右，舰上装有滑膛炮，能发射实心弹。风帆战列舰问世后，它的吨位逐渐增大，排水量增加至5000吨左右，火炮数量从几十门增至近百门。
英国是最早发展风帆战列舰的国家之一，英国的“胜利”号是风帆战列舰的佼佼者，也是英国海军的骄傲。它建造于1765年，排水量2162吨，舰长67.8米，舰宽15米。舰上装有3根桅杆，主桅高61.5米。它设置有三层火炮甲板，共装有102门铁铸加农炮和2门巨型短炮。舰上一次齐射，可发射半吨重的炮弹。
1805年10月，英国舰队与法国、西班牙联合舰队，在特拉法尔加角海域相遇。英国海军名将纳尔逊在旗舰“胜利”号上发出命令，让英国舰队分两列纵队前进，同时发起冲击。法国海军的战舰首先开炮，打响了特拉法尔加角海战第一炮。“胜利”号率领英国舰队冲向敌阵，它在接敌过程中，与敌舰队平行而驶，其主桅杆被炮弹击中，航速减低。当英国舰队接近目标时，“胜利”号调转方向，直逼敌阵。刹那间，“胜利”号巨炮齐射，法国舰队旗舰受到重大损伤。
英国舰队的战舰与敌方军舰交织在一起，形成混战局面。纳尔逊在海上混战中被枪弹击中而倒下，英国舰队却以胜利者结束了特拉法尔加角海战。英国舰队共歼灭敌舰15艘，而自身无一损失。这次海战的获胜，“胜利”号风帆战列舰起了重大作用，从而巩固了英国在海上的霸权地位。为纪念这次海战，在英国海军纪念馆中，陈列着修复一新的“胜利”号风帆战列舰。
神奇的装甲战列舰
装甲战列舰出现于19世纪中叶，它是在木质风帆战列舰基础上诞生的，是近代工业产物。
装甲战列舰为钢质舰体结构，以蒸汽机为动力，螺旋桨推进，故又称“蒸汽装甲战列舰”。它的舰体上装有很厚的铁甲或钢甲防护。在它的两舷中部安装有装甲浮动炮台，舰炮为后装线膛炮。
最早出现的装甲战列舰是法国设计、建造的“光荣”号，建造于1858年。其排水量为5617吨，以蒸汽机为动力，它的舰体为木质，在舷部装有厚12厘米的装甲，舰上装备36门滑膛炮。
法国建造装甲战列舰的消息传到英国，引起英国海军震动。英国为了不失去“老大”地位，于1859年5月建造“勇士”号装甲战列舰，它为钢质结构，排水量9120吨，舰上装有4台蒸汽机，但仍以风帆为主要动力。在其舷部外侧装有115毫米厚的装甲。“勇士”号装甲战列舰上装有10门线膛炮，26门滑膛炮，是当时世界上吨位最大、火力最强、速度最快的水面军舰。它开创了钢铁战舰新时代。
装甲战列舰的首次战斗发生在美国南北战争期间。当时，北部联邦海军封锁了南方的港口。南部联邦没有海军，便改装了一艘木质蒸汽舰，装有两层铁甲，舰长53.4米，排水量3500吨，舰上安装了装甲炮塔，共装10门火炮。改装后的战舰命名为“弗吉尼亚”号。北部联邦海军得知后，开工建造了“班长”号装甲舰，它的上部舰体为木质，下部舰体为铁质，排水量1200吨，甲板上装有一个可旋转的炮塔，装2门火炮。
1862年3月8日，“班长”号装甲舰试航结束，就参加北部联邦海军封锁诺福克港的行动。中午时刻，南部联邦的装甲战列舰“弗吉尼亚”号气势汹汹冲向北部联邦海军舰队。北部联邦海军的快速战舰立即向“弗吉尼亚”号发炮，炮弹命中了目标。由于“弗吉尼亚”号有装甲防护，毫无损伤。“弗吉尼亚”号用撞角撞沉了北部联邦海军的一艘木质军舰。接着，它又转向攻击北部联邦海军的一艘快速战舰，并将其击沉。
3月8日的海战，“弗吉尼亚”号装甲战列舰大显身手，北部联邦海军损失惨重。那天夜晚，北部联邦海军的“班长”号装甲舰赶到锚地。3月9日早上，装甲战列舰“弗吉尼亚”号发现了猎物，迅速驶向“班长”号装甲舰。“班长”号并不示弱，首先开炮。这样，海战史上第一次装甲战列舰之间的战斗打响了。
“弗吉尼亚”号集中全部火力攻击“班长”号。由于“班长”号装甲舰机动性好，使得“弗吉尼亚”号无法实施准确射击。虽然，两艘装甲战列舰都被对方炮弹所击中，由于有装甲防护，舰体损失不大。海战史上第一次装甲战列舰之间的战斗，以打成平手而结束。
装甲舰队黄海激战
世界海战史上装甲舰队的决战发生于1894年的甲午海战中，中国北洋舰队与日本联合舰队在辽阔的黄海海面进行了激战。这是世界海战史上装甲舰队的首次决战。
参与甲午海战的“定远”号与“镇远”号是北洋舰队的两艘装甲战列舰，它们属于同一舰型，均是清政府为创建北洋舰队向德国订购的装甲战列舰，其排水量7350吨，舰长89.4米，两舰都装有装甲防护，舷侧装甲厚355毫米。在这两艘装甲战列舰上装有22门火炮，其中主炮4门，口径305毫米。在舰体甲板上装备3具鱼雷发射管，还携载2艘鱼雷艇，每艇配备2具鱼雷发射管。
1894年8月1日，中日两国宣战，北洋舰队主力出海巡弋，寻找日本舰队决战。此时，日本联合舰队也在寻找北洋舰队主力。9月17日上午10时，日本联合舰队先头部队在黄海海面上发现了北洋舰队的军舰，便排成单列纵队，迎战北洋舰队。停泊在锚泊地的“镇远”号也发现有12艘日本军舰正向锚泊地驶来。北洋舰队立即由停泊队形变化成横队形，这样，中日两支舰队一纵一横相遇。
成一列横队的北洋舰队旗舰“定远”号位于横队阵中间，“镇远”号位于横队阵后翼，它们是舰队中坚。北洋舰队在激战中先后击中日本的多艘军舰，打退了日军进攻。日本舰队集中火力，攻打北洋舰队旗舰号“定远”号，使其中弹起火。“镇远”号战列舰用其大口径火炮攻打日本舰队旗舰“松岛”号，迫使其退出战斗。激烈的海战持续了5小时，北洋舰队10艘战舰只剩下“定远”号等4艘军舰，由于战列舰防护能力强，有效地抵御日本舰队炮火攻击。当夕阳西下时，满身伤痕的“定远”号与“镇远”号战列舰缓慢地驶离战区。装甲舰队的首次决战就这样宣告结束。
在20世纪初，日、俄两个帝国主义国家为在中国争夺势力范围爆发战争，两国海军的战列舰进行了一次决战。
1904年8月10日下午1时，俄国舰队刚驶出旅顺口，就遇到日本舰队拦截。双方战列舰上的重炮相互发炮，俄国舰队旗舰“太子”号战列舰与日本舰队旗舰“三笠”号战列舰在进行对射，各有伤亡。两支舰队在航行中进行战斗，其队形和作战海域在不断变化。“三笠”号战列舰被多枚重炮击中，伤亡很大，由于这艘战列舰防护坚固，仍能坚持战斗，连连发炮。俄国舰队旗舰“太子”号被重炮命中，司令官阵亡，舰队一片混乱，溃不成军。
1905年5月17日，日、俄两支舰队在对马海峡又进行了厮杀。俄国舰队的战列舰首先开火，日本舰队旗舰“三笠”号被10发炮弹命中，但仍坚持战斗。经过5小时激战，俄国7艘战舰被击沉，剩下的5艘在逃跑过程中也遭受伏击。对马海战中，俄国舰队以全军覆灭告终，日本舰队的“大舰巨炮”大显威风。
“大舰巨炮”主义的杰作
英国是“大舰巨炮”主义的创导者、信奉者。为了保持头号海军强国的地位，英国建造的战列舰排水量越来越大，舰炮口径越来越粗，装甲越来越厚，动力越来越大。1906年10月，英国建造了巨型战列舰“无畏”号，它是一艘具有划时代意义的战列舰，是“大舰巨炮”主义的杰作。
“无畏”号战列舰排水量17900吨，它在军舰发展史上有许多革命性变革。第一，具有强大攻击力，舰上装有10门大口径主炮，并配备有火控系统，能使所有火炮瞄准同一目标，一齐射击。舰上还装有5具鱼雷发射管，能进行鱼雷攻击。第二，具有高速度，它以蒸汽轮机为动力，航速21节，创造了当时战列舰的最高速度。第三，防护能力强，舰体上装有厚实的装甲，最厚处达到280毫米。为防止鱼水雷攻击，舰体内设置有多道水密隔壁，以提高其不沉性。
“无畏”号战列舰在武器、动力、防护等方面进行较大改进，使战列舰的火力、机动性、防护力有了很大提高，引起各国海军的注意。当时世界上的海军强国纷纷仿效英国，建造“无畏”型战列舰。这样，“无畏”号成了战列舰的样板。德国、日本、美国开始建造“无畏”型战列舰，并出现了“超无畏”型战列舰，“大舰巨炮”主义风靡全球。
在各国海军强国建造战列舰的竞赛中，英国不甘落后，自1910年开始建造第二代战列舰。一种新舰种——战列巡洋舰诞生了，英国的“狮”号战列舰便是最早的战列巡洋舰，它既有战列舰的攻击力，又有巡洋舰的机动力。“狮”号战列舰舰长201米，排水量26270吨，航速27节，舰上装有8门口径343毫米主炮，16门口径为101毫米副炮。它十分威武，被称为“海上猛狮”。1916年5月，在日德兰海战中，“狮”号战列舰被重炮击中，燃起熊熊大火，但还能沉着应战，把德国舰队引入陷阱，完成“诱敌”任务。
“大和”号的覆灭
“二战”中，作为“大舰巨炮”杰作的战列舰作了最后的表现，进行了最后的海上厮杀，三艘巨型战列舰都被大海所吞没。
1940年，德国秘密建成了以“铁血首相”俾斯麦命名的战列舰。“俾斯麦”号战列舰是一艘巨型战列舰，舰长251米，排水量50900吨，航速31节，舰上装有8门口径381毫米主炮，还配备2具鱼雷发射管和4架用于侦察的水上飞机。该舰的防护能力也很强，两舷装甲厚320毫米，舷侧部位还设置防雷装置。所以，德国海军把它称为“永不沉没的战舰”。
1941年5月，“俾斯麦”战列舰秘密出航。英国海军知道消息后，制订了拦截计划。23日，两艘英国巡洋舰发现了“俾斯麦”号，并首先开火。“俾斯麦”号用猛烈的炮火还击，击沉了其中的一艘。英国海军出动航空母舰，参加对“俾斯麦”号的围歼。26日，从英国航空母舰上起飞的战机对“俾斯麦”号进行两波攻击。一枚鱼雷命中舷侧，另一枚命中尾部，“俾斯麦”号操纵失灵。27日，从英国本土赶来的战列舰、巡洋舰、驱逐舰，用炮弹、鱼雷轮番对操纵失灵的“俾斯麦”号进行攻击，“永不沉没的战舰”沉没了，大西洋海成为它的水下坟墓。
日本的“大和”型战列舰也是巨型战列舰，舰长263米，排水量72800吨，舰上装有3座口径460毫米的主炮，120门口径为30～306毫米的各型火炮。它也具有很强的防护能力，舷侧装甲厚410毫米，有3层舱底，在舰体底部装有多道水密舱壁，能防止鱼水雷的水下攻击。该型战列舰创造了战列舰排水量最大、装甲最厚、火炮口径最大的纪录，称得上超级战列舰。为此，日本军国主义者把它视为“王中之王”。“二战”期间，日本共建造2艘“大和”型战列舰“大和”号和“武藏”号。
1944年10月，在莱特湾战役中，为阻止美军登陆，“大和”号和“武藏”号驶进莱特湾。美国第38特混舰队从12艘航空母舰上起飞260架舰载飞机，对其实施攻击，美军集中攻击“武藏”号。10月24日，“武藏”被命中14枚鱼雷、16枚炸弹，巨大舰体冒着滚滚浓烟，沉入海底。
1945年4月7日，以“大和”号战列舰为核心的日本特攻舰队，气势汹汹地驶向冲绳岛。当日本特攻舰队进入了美军的警戒圈内，美军第58特混舰队航母上起飞的舰载机盯住了“大和”号战列舰。一支由80架鱼雷机组成的偷袭机群，从侧背方向对“大和”号发起攻击；另一支轰炸机群则对“大和”号进行俯冲攻击。美军舰载机共进行了三波攻击，命中12枚鱼雷、7枚航空炸弹。“大和”号战列舰完全失去了航行能力，舰体发生倾斜，弹药舱内炮弹滑到舱壁，引爆了装好引信的炮弹，弹药舱发生爆炸。爆炸引起的烈火和气浪最终吞没了“大和”号战列舰，舰上2000余名官兵，葬身鱼腹。
“大和”号战列舰的沉没宣告了日本海军的覆没，也宣告了“大舰巨炮”时代的结束，作为海上钢铁堡垒的战列舰从此退出了海战舞台。
漂浮的博物馆
“二战”中，战列舰作了充分表现。美国的“密苏里”号战列舰还是“二战”历史的见证者。
“密苏里”号战列舰是美国“依阿华”级战列舰的3号舰，以杜鲁门总统家乡的州名命名，是美国历史上最大也是最后建造完成的“依阿华”级战舰。它在1944年6月11日下水服役，1945年1月“密苏里”号作为第3舰队旗舰，正式加入美国太平洋舰队。
“密苏里”号战列舰舰长270.4米，高度超过20层楼房，排水量45000吨，舰上装有3座3联装口径406毫米主炮，10门双联装口径为127毫米炮和49门20毫米高射炮。炮塔装甲超过50公分。
1945年2月至7月，“密苏里”号先后参加硫黄岛战役、冲绳岛战役和对日本本土的攻击作战，见证了“二战”结束的历史性时刻。
1945年2月“密苏里”号战列舰跟随美国航母特混舰队，参加硫黄岛登陆战役，用舰上强大炮火，支援美军登陆部队，使美军于3月16日占领硫黄岛。3月，它又跟随美国航母特混舰队，参加冲绳岛海战，用舰上大口径主炮猛轰冲绳岛上日军。其后，它还参加了对日本本土的一系列攻击，给日本军国主义以沉重打击。
朝鲜战争后，“密苏里”号战列舰退役。海湾战争中，美国对它进行了现代化改装，装备了“战斧”巡航导弹和反舰导弹，重新服役。它用舰上的“战斧”巡航导弹对伊拉克战略目标进行导弹攻击，还用火炮轰击了伊军阵地。在海湾战争中发挥了作用。
如今，这艘参加过“二战”、见证了大战结束历史性时刻的名舰“密苏里”号已经退役，成为一座“漂浮的博物馆”，迎候着来自世界各地的游客，向人们讲述一个个令人入迷的历史故事，也向人们展示现代国防科技，让人们一睹主力舰风采。