2013年10月28日，中国各大媒体头版发表文章，解密中国海军第一支战略核潜艇部队，央视《新闻联播》也在头条报道了中国核潜艇部队，首次曝光核潜艇部队大量的视频和训练细节。这引起世界各国媒体广泛关注，一时间，天南地北、街头巷尾的人们都在谈论中国潜艇和核潜艇。
为什么中国核潜艇会引起如此广泛的关注？为什么人们把核潜艇称为“水下核盾”、“大国重器”？让我们来看一下潜艇、核潜艇是怎样发展起来的。
乌龟艇的问世
潜艇是一种水下战斗舰艇，被称为“水下杀手”，它诞生于17世纪前后。
1624年，荷兰人德列贝尔制造了一艘木制潜艇，它的外壳是涂着油脂的皮革，艇体两边开有孔座，桨板从孔座中伸到艇体外面。这艘木制潜艇上配有12名桨手，靠桨手划桨来前进。它能在4～5米深的海底潜航好几小时。但是，这艘木制潜艇没有浮沉装置。
1860年，意大利发明家制造了一艘装有浮沉装置的潜艇。这个浮沉装置是一只皮革制造的袋子，注入水后潜艇下沉，排出水后潜艇上浮。这是潜艇上最早使用的潜水装置。
早期的潜艇并不用于军事。第一艘用于战斗的潜艇是北美的布什内尔于1772年设计，1775年建成的乌龟艇。18世纪70年代，北美大陆上的英国殖民者发动一场殖民战争。英国军舰在北美大陆沿海与港口耀武扬威。为了驱逐英国舰队，布什内尔提出建造水下潜艇，对英国舰队进行水下攻击。
当时，华盛顿正领导大陆军进行反殖民战争。华盛顿十分重视布什内尔的建议，请他设计、建造了一艘潜艇。这艘潜艇构造简单，艇的外壳是木制的，模仿成水桶样子。它浮在水中时，像一个尖端朝下的蛋，潜艇艇体像是用两块乌龟壳咬合而成，所以人们称它乌龟艇。
乌龟艇单人驾驶，驾驶员用手摇动一个螺旋推进器来使艇前进，艇内设置一个水柜。潜艇要上浮时，用水泵把水柜内的水排出艇外，使艇上浮。紧急时，还可扔掉艇上重物，使艇迅速上浮。在乌龟艇的顶部携带一个火药桶，当它要攻击敌舰时，潜入敌舰下面，用装在艇顶部的钻头钻敌舰底板，把火药桶系在敌舰底板处，利用火药桶爆炸的威力，炸沉敌舰。
乌龟艇的首次战斗便是1776年夏天的一个夜晚攻击停泊在纽约港外停泊场的英国军舰“鹰”号战舰。原本，布什内尔准备亲自驾艇去作战，因为身体有病，由一名上士代他去执行任务。乘着夜幕掩护，乌龟艇顺着海水漂流，当它接近敌舰时，潜入水下，到达英国战舰的底下。不巧的是钻头钻到的地方是一块金属板，钻头无法钻入。乌龟艇准备换个地方，但是，潮水把它冲离了英国战舰。乌龟艇只能放弃攻击，浮出水面，被英国巡逻艇所发现。当乌龟艇快被巡逻艇追上时，驾艇的上士急中生智，放出携带的火药桶。“轰隆”一声巨响，吓退了英国巡逻艇。潜艇的第一次水下战斗就是这样结束的。
人力潜艇的悲壮一幕
潜艇问世后，为各国军事家所注意。1801年，美国人富尔敦为法国政府建造一艘风帆潜艇，形如雪茄，长6.89米，骨架是铁的，壳板是铜制的，潜艇上装有可折的桅杆，水面航行时，利用风帆前进；水下航行时，把风帆折起来，用人力转动螺旋桨，能在七八米深的水下潜行。这种风帆潜艇上载有水雷，用于水下战斗。但是，这种风帆潜艇没有进行过水下战斗。
早期出现的潜艇都是人力推进的，利用人力作为潜艇前进的动力。在200多年的潜艇发展历史中出现了多种人力推进潜艇。潜艇发展史上的最后一艘人力潜艇是美国南北战争期间建造的“亨莱”号。它在潜艇发展史上留下悲壮一幕。
“亨莱”号由南军海军上校亨莱出资建造，它实际是一台改建的锅炉，艇内设置有压载物和压载水仓，用来控制潜艇的沉浮。艇的尾部装有螺旋桨，由八名桨手转动螺旋桨来前进。艇上载有水雷，用于水下战斗。在“亨莱”号改建成后，进行第一次试验时，遇到一艘蒸汽轮船兴起的波浪，水涌入艇内，除了指挥员逃生外，全体艇员丧生。
“亨莱”号被打捞上来后，进行了修理。1863年初，修复后的“亨莱”号再次进行试验。在进行潜水试验时，再次沉没，只逃出了两人。“亨莱”号再次被打捞了上来，重新进行修复。1863年10月15日，亨莱上校亲自指挥进行潜水试验。由于“亨莱”号潜艇操纵性不好，再加上亨莱上校指挥不当，艇首进水太多，使得艇首向下倾斜，扎进海底，全体艇员丧生，亨莱上校以身殉职。
由于“亨莱”号潜艇三次沉没，得到一个“水下棺材”的称号。但是，试验还在继续。在“亨莱”号第三次被捞起，又重新进行了改造，在首部装上了撑杆水雷。1864年2月27日，改装了的“亨莱”号奉命出击。它隐蔽地驶出查尔斯敦港，正恰遇到停泊在港口外面的北军战舰“休斯敦”号巡洋舰。“亨莱”号上的撑竿水雷撞上了北军巡洋舰的尾部，撑竿水雷爆炸，“亨莱”号潜艇和北军战舰同归于尽。潜艇史上人力潜艇的最后一幕就这样悲壮结束。
现代潜艇的诞生
“亨莱”号潜艇的沉没，标志着人力潜艇时代的结束，随着机器动力的诞生，人们想用机器动力来推进潜艇。
1875年，爱尔兰人约翰·霍兰设计一艘机器动力潜艇，他把设计图送到美国海军部，当时的美国海军部对潜艇不感兴趣。霍兰找到流亡在美国的爱尔兰革命组织“芬尼亚社”，这个组织对机器动力潜艇感兴趣，资助霍兰建造机器动力潜艇，想用这个秘密武器攻打英国军舰。
1878年，一艘单人驾驶的机器动力潜艇“霍兰—1”号建成了，艇长5米，艇上装有内燃机，水下航速3节。可是，这艘潜艇在试验中出了事故而沉没。其后，霍兰又动手建造了“霍兰—2”号，艇长10米，排水量19吨，艇上装有内燃机。为了保持下潜时的稳定，艇体上装有升降舵。同时，在潜艇上装备了气动加农炮，能在水下发射鱼雷，使潜艇成为“水下炮艇”。但是，“霍兰—2”号没有达到预定目标。它发射的鱼雷在水下只能航行几米，就破水而出，无法攻击敌人军舰。
“霍兰—2”号的失败，使“芬尼亚社”组织对霍兰失去了信心，对他停止了资金支持，还拿走了他正在研制的第三艘潜艇。发明家霍兰并不气馁，他在朋友支持下又设计、建造了第四艘潜艇。但是，这艘潜艇下水时出了事故，好不容易建造的潜艇毁于一旦。
1893年，美国海军举行了一次潜艇设计比赛，霍兰夺得桂冠。于是，霍兰在美国海军支持下，动手制造了第五艘潜艇——“潜水者”号，它用电动机推进。但是，美国海军要求“潜水者”号能用于水面作战。霍兰拒绝了美国海军要求，抛开了“潜水者”号，按照自己的见解，设计了“霍兰—6”号。这是霍兰设计的最后一艘潜艇，人们称它为“霍兰”号潜艇。
作为现代潜艇的前身，“霍兰”号潜艇艇长15米，艇上装有一台汽油机和一台电动机，由蓄电池给电动机供应电力。水面航行时，用汽油机；水下航行时，用电动机。这艘潜艇上装有鱼雷发射管，能在水下发射鱼雷。“霍兰”号潜艇于1897年建成，并在1900年为美国海军所购买。“霍兰”号潜艇成了现代潜艇的雏形，现代潜艇就在它的基础上发展起来的。
潜艇创造海战史奇迹
现代潜艇是在“霍兰”号潜艇基础上发展起来的。自从“霍兰”号潜艇诞生后，引起一些国家的海军注意，纷纷建造潜艇。
在20世纪前，德国海军不注意发展潜艇，直到俄国海军从德国订购了一艘“日耳曼”潜艇，才引起德国海军的注意。1906年，德国海军建造了一艘“日耳曼”改进型潜艇—U—1潜艇。德国的U—1潜艇就这样诞生了，从此，德国开始潜艇的研制和建造。
1912年，德国研制成功用柴油机作动力的U—1潜艇。“一战”爆发后，德国建造的U型潜艇被配到海洋上，袭击英国的海洋运输船舶。U—9潜艇便是其中的一员，艇长42.4米，水下排水量287吨，水下航行用蓄电池作动力，水下航速6节。U—9潜艇潜伏于比利时的奥斯坦德海峡，进行海上狩猎，猎杀过往舰船。
1914年9月22日，3艘英国巡洋舰进入奥斯坦德海峡，航行在最前面的是“阿布基尔”号巡洋舰。在U—9潜艇的潜望镜里发现了英国巡洋舰，潜艇悄悄地靠近“阿布基尔”号巡洋舰，向它发射了鱼雷。“轰隆”一声巨响，鱼雷命中目标。“阿布基尔”号舰体被炸开一道口子，缓缓下沉，葬身鱼腹。另一艘英国巡洋舰“霍格”号也进入了潜艇鱼雷射程。U—9潜艇对“霍格”号发射了二枚鱼雷，“霍格”号巡洋舰被鱼雷击中，甲板上浓烟滚滚，舰体迅速下沉。
另一艘英国巡洋舰“克雷西”号看见“霍格”号爆炸后，认定遇到了潜艇的水下攻击。于是，拉响了战斗警报，准备反潜战斗。当“克雷西”号发现了潜艇的潜望镜，便向潜艇发炮。但是，炮弹没有击中潜艇，而潜艇发射的鱼雷直向“克雷西”号扑来。“克雷西”号好不容易躲过了第一枚鱼雷的攻击，第二枚鱼雷接着而来。鱼雷命中了巡洋舰的锅炉舱，“克雷西”号失去了动力，在水上漂浮。U—9潜艇见状，悄悄接近巡洋舰，用潜艇上最后两枚鱼雷，结果了“克雷西”号巡洋舰。德国的U—9潜艇在1小时内击沉了3艘万吨级英国巡洋舰，创造了海战史上的奇迹。
德国的U型潜艇在“一战”中已崭露头角，到了“二战”时，更是大显身手，曾使盟军舰船深受其害。德国秘密研制了U2型潜艇，艇体用高强度钢制造，水下排水量300吨，艇首装有4具鱼雷发射管，艇尾一具，艇上可携带鱼雷12枚。
1939年10月8日，德国的U—47号潜艇静悄悄地驶离了潜艇基地。10月12日行驶到柯克海湾，前面就是英国海军基地斯卡帕湾。英国海军严密地封锁了海湾。U—47号选择了一个航道狭窄、水下岩石密布的入口处，进入了斯卡帕湾。但是，一无所获，原来，英国军舰在早些时候驶离了斯卡帕湾。
10月14日，U—47潜艇在一处海域发现两艘隐蔽停泊的英国军舰，其中一艘是英国战列舰“皇家橡树”号。德国潜艇立即发射3枚鱼雷，其中一枚命中了战列舰。“轰”一声响，英军以为舰内发生机械爆炸事故，没有引起注意。U—47潜艇迅速装备好鱼雷，进行再次攻击，又发射3枚鱼雷，全部命中。“皇家橡树”号战列舰的舰体被炸裂，大量海水涌入船舱，机舱内燃油泄漏到海面，整个海面都燃烧起来，火焰吞没了“皇家橡树”号战列舰和舰上900多名官兵。
德国潜艇偷袭斯卡帕湾获得成功，使英国海军蒙受巨大损失。从此，德国的U2型潜艇成了水下杀手，潜艇战成了德国法西斯手中的一张王牌。德国海军还创造了所谓的“狼群战术”，即用几艘潜艇组成小分队，像狼群一样轮番对敌方军舰和运输船舶发起水下攻击。德国海军用“狼群战术”，组织成群潜艇袭击盟国的海上舰船，破坏盟国的海上运输线，使盟军受到重大损失。
“大国重器”核潜艇
核潜艇是核动力潜艇的简称，其动力装置是核反应堆。世界上第一艘核潜艇是美国的“鹦鹉螺”号，1952年6月开工建造，1957年1月17日开始试航，宣告核动力潜艇的诞生。
核潜艇按照任务与武器装备的不同，可分以下几类：攻击型核潜艇，以鱼雷为主要武器，用于攻击敌方的水面舰船和水下潜艇；弹道导弹核潜艇，以弹道导弹为主要武器，也装备有自卫用的鱼雷，用于攻击战略目标；巡航导弹核潜艇，以巡航导弹为主要武器，用于实施战役、战术攻击。
美国的攻击型核潜艇经历了五个发展阶段，其中第五代攻击型核潜艇“洛杉矶”级核潜艇建造数量最多，艇上装备有强大的攻击武器，有4具鱼雷发射管，载弹量24枚，可发射线导鱼雷，也可发射反舰导弹和反潜导弹。在新建造的“洛杉矶”级核潜艇上，加装12具导弹发射管，可发射“战斧”巡航导弹。在1991年海湾战争中，多国部队对伊拉克的第一波攻击是以“战斧”巡航导弹打先锋，巡航导弹便是从美国的水面军舰和“洛杉矶”级核潜艇上发射的。
首次投入战斗的核潜艇是英国的攻击型核潜艇“征服者”号。那是发生在1982年的马岛海战中。那年5月1日，“征服者”号在水下航行时，发现了阿根廷巡洋舰“贝尔格拉诺将军”号。潜艇艇长请示了海军作战部，在当时英国首相的批准下，“征服者”号核潜艇对阿根廷巡洋舰进行了鱼雷攻击。2枚线导鱼雷击中目标，巡洋舰上燃起熊熊大火，一小时后，“贝尔格拉诺将军”号从海面上消失。“征服者”号首创了核潜艇作战纪录。
当代世界上威力最大的核潜艇是美国的“俄亥俄”级核潜艇，它是美国第四代弹道导弹核潜艇，由于艇上装备“三叉戟”弹道导弹，故又称“三叉戟”导弹核潜艇。它是一艘大型核潜艇，艇长170.7米，水下排水量18700吨，水下最大航速25节。在其导弹舱内，设置有24具导弹发射筒，可发射“三叉戟”弹道导弹。由于“三叉戟”导弹是一种潜射战略弹道导弹，它的战斗部是8枚分导式热核弹头，每枚子弹头威力为10万吨TNT当量，具有射程远、命中精度高、爆炸力大、突防能力强等特点。所以，“俄亥俄”级核潜艇是美国海军主要的水下核威慑力量，也是当今世界上最先进的战略核潜艇。
俄罗斯是潜艇生产大国，也是核潜艇发展的强国，拥有威力强大的核潜艇。目前世界上最大的潜艇是俄罗斯的“台风”级核潜艇。它是俄罗斯的第四代弹道导弹核潜艇，艇长170米，水下排水量25000吨，水下最大航速26节，导弹舱内布置有20座潜射战略弹道导弹，每枚导弹各装有10个分导式核弹头，每枚子弹头威力为10万吨TNT当量，可以打击世界上任何一个战略目标。“台风”级核潜艇曾经是苏联战略核威慑力量的中坚，如今，它仍是俄罗斯战略核威慑力量的重要组成部分。
中国的海下“核盾牌”
1959年国庆节，苏联部长会议主席赫鲁晓夫访华，毛泽东主席接待了他，提出希望苏联帮助中国研制核潜艇。赫鲁晓夫傲慢地说：“核潜艇技术复杂，价格昂贵，你们搞不了！”这句话深深地刺激了毛泽东，他誓言：“核潜艇，一万年也要搞出来！”
1968年10月，我国第一艘攻击型核潜艇在葫芦岛造船厂开工建造。1970年7月18日，潜艇核反应炉启动。1970年12月26日，这艘攻击型鱼雷核潜艇下水了。1974年1月开始，该艇进行了第三阶段检验性航行试验。经过连续几年试验、试航后，中国第一艘自己设计制造的鱼雷攻击型核潜艇正式交付海军服役。1974年8月1日，这艘鱼雷攻击型核潜艇正式编入海军序列，被命名为“长征一号”，编号为401艇。
1981年11月，“长征一号”核潜艇进行了首次超过一个月的长航训练。1984年中国第二艘鱼雷核潜艇交付海军。从此，中国人民解放军又增加了一件极具战略威慑力的“撒手锏”武器，中国成为世界上第五个拥有核潜艇的国家，中华人民共和国在国际上的地位又跃上了一个新的台阶。
在攻击核潜艇的基础上，中国又研制了弹道导弹核潜艇。1981年2月，我国第一艘弹道导弹战略核潜艇建成下水。1983年8月正式加入海军战斗序列，西方称它为“夏级”核潜艇。这艘弹道导弹战略核潜艇建成和交付海军服役，使我国首度拥有了隐蔽性好、生存力强的第二次核打击力量。
1988年9月15日，中国自行研制的战略导弹核潜艇水下发射“巨浪—1号”战略导弹试验获得圆满成功。随后“巨浪—1号”导弹设计定型并装备部队。中国从此拥有了海上核反击力量。这再次引起了世界的震惊，表明中国海军起了质的变化，已经拥有发动海上进攻的能力。
中国核潜艇经过40多年发展，一代代官兵驾驭核潜艇纵横大洋，建功深蓝，创造了数十项历史纪录：水下长航90昼夜，打破世界核潜艇一次出航时间最长纪录；大深度极限深潜，检验了我国核潜艇深海作战性能；水下发射运载火箭，宣告中国海基战略威慑力量正式形成；连续40年守护核安全，从未发生过核事故！中国海军战略核潜艇部队是共和国的海下核盾牌，是“大国重器”，使中国海军拥有了海基二次核反击能力，有力地保证了中国海疆安全和国家安全。