留住偶然，就是唤醒自己。机遇只会降临到有准备的人头上。偶然性不管在何时何地，以何种方式而来，只能在富有科学和求索精神的人那里才会落地生根。有科学头脑的人，不仅善于抓住偶然，而且还会创造一个偶然出来。
原一平刚踏入保险推销行业时，经朋友介绍，认识了一个准客户。但是他除了知道那个人是某工厂的总经理之外，对其他的情况全然不知。
从此，原一平开始连续地登门拜访，但每次都被一位老人挡在门外。他每次都会告诉原一平说，总经理还没有回来，要不就是总经理去开会了。总之，原一平每一次都是兴致勃勃地去，但始终无功而返。
但原一平始终没有放弃，有时天还没亮他就出发，有时即使是深夜他也去，但一直是徒劳的。渐渐地，他逐渐了解到那位总经理的情况，他才领悟：原来他一直苦苦寻找的总经理就是那位老人。那时，他已经光顾了71次了。
可见，忽略偶然，很有可能使成功之路受阻。
太阳每天从东方升起，从西边落下，是常识和规律。一只小鸟突然破窗而入，叫做偶然。规律性的东西，会一次又一次地再现；偶然性的东西，很可能出现一次以后，不会重复第二次。因此，在科学研究与科学发现中，科学家格外珍视偶然性的出现。因为偶然曾经不止一次地给人类带来丰厚的馈赠。
世界上几乎每位男士都要刮脸。但在一个世纪以前，刮脸都是用剃刀。
1895年的一天早晨，美国威斯康星州的吉列先生用一把又旧又钝的剃刀刮脸，不小心把脸刮破了。
这种失误对当时常用这种剃刀刮脸的人来说司空见惯，但吉列却因此动起了脑筋。他想，不妨试试设计一个新的剃刀架，以便用起来既锋利又安全。
8年之后，吉列与一位工程师合作，成功地生产出世界上第一把安全剃须刀和刀片。
世上无人不做梦。对每个人来说，一生都很难做两次完全相同的梦。因此，每次的梦境都是一个偶然。
一天，德国化学家凯库勒在梦中恍惚看到什么东西在旋转着，越转越快，后来变成一条弯曲的蛇，在转动中，蛇最后用嘴咬住自己的尾巴……这珍贵的一刹那梦境，给凯库勒带来了启示：苯分子用一个六角形环状结构来表示不是很好吗？从此，苯分子C6H6有了一种固定的权威性的表述方法。
显而易见，以上两例，都是偶然性的精彩表现。偶然性不期而遇，孕育了发现、发明，是因为吉列、凯库勒把偶然性留住的缘故。
把偶然性留住，并非一件容易的事情。偶然性的出现，往往并无先兆，它往往以一种突然的不速之客的身份突然而来，让你猝不及防。
“珍妮纺织机”的发明就是这种情况。
詹姆斯·哈格里沃斯是一个普通工人。他既能织布，又会做木工活。他的妻子是一个善良的纺织能手，但由于纺织工具的限制，她一天忙到晚，纺纱并不多。一天，詹姆斯·哈格里沃斯不小心碰翻了家里的纺车，他看到原来水平放置的纺锤变成了垂直竖立，仍在不停地转动。詹姆斯看到了这个偶然现象，难能可贵的是他在此时此刻展开了联想：既然纺锤竖立时仍能转动，要是并排使用几个竖立的纺锤，不就可以同时纺出好几根纱了吗？
詹姆斯·哈格里沃斯说干就干，终于试制成装有8个纺锤的新式纺织机，并命名为“珍妮纺织机”。这项发明比旧纺织机提高了几十倍的效率，被恩格斯称为“使英国工人的状况发生根本变化的第一个发明”。
由此可见，能够见机行事是留住偶然的一大诀窍。
发现与发明是一项极其复杂的系统工程。在偶然性叩门之后，见机行事有时候仅仅是一个开始，就向一个登门的贵客打了一声招呼一样，要想让贵客留下来，还要做大量复杂的工作。魏格纳提出大陆漂移学说充分地证明了这一点。
魏格纳是一位德国气象学家。1910年的一天，他去医院看病。在医院的候诊室里，他一边看墙壁上的地图一边等待治牙病。看着看着，魏格纳被地图上一个非常有趣的现象吸引住了：大西洋两岸的轮廓竟是如此相对应；巴西东端的突出部分与非洲的几内亚湾，就像一张纸剪开来那样吻合；再仔细看下去，几乎巴西海岸的每一个突出部分，都可以在非洲西岸找到相对应的海湾……这时，他脑子里掠过一个惊人的念头：是不是非洲与美洲大陆曾经是连在一起的？魏格纳知道，回答这个问题需要超出气象学的知识。从此，他决心把这个问题搞清楚，开始向一个陌生领域进军。
魏格纳考察了大西洋两岸的山系和地层，发现在它们之间处处都能连接起来：非洲南端的开普敦山脉可以与南美的布宜诺斯艾利斯山连接；非洲高原和巴西高原的岩石一致；欧洲的煤层可以延续到北美洲；挪威和苏格兰的山系又恰好与北大西洋对岸的呵巴拉契亚山系北端衔接……此外，印度与马达加斯加岛、非洲之间的地层构造，南极洲与澳大利亚之间的地层构造，都可以找出对应关系。
在这个问题上，达尔文还帮了大忙。达尔文的考察证明，远隔重洋的大西洋两岸，有许多生物之间存在着亲缘关系。比如，有一种蜗牛，既发现于德国和英国，也分布于北美洲，而这种行动迟缓的动物，是不具备跨越大西洋的本领的；同样，在南美、非洲和澳大利亚都生活着一种淡水性肺鱼。更为有力的证明是在这些大陆上还有许多的同类动物的化石。
魏格纳吸收了地质学和古生物学的知识，又参加了格陵兰探索。他多方查证，获得了多方面的证据之后，认为地壳的硅铝层是漂浮于硅镁层之上的，并得出全世界的大陆在古生代石炭纪以前，是一个统一的整体，即原始大陆，在它周围是辽阔的海洋。后来，特别是中生代末期，这个原始大陆在天体引潮力和地球自转所产生的离心力的作用下而破裂成几块，在硅镁层上分离漂移，逐渐形成了现在世界上大洲和大洋的分布情况。
魏格纳这个大陆漂移说在解释诸如大陆移动的原动力、深源地震、造山构造等一些重大问题时遇到了困难，故沉寂了近半个世纪。自20世纪60年代板块构造理论得出之后，大陆漂移说在新的科学资料的基础上获得了新的含义，又为人们所重视。近年来，大陆漂移和板块构造的理论得以迅速地充实和发展，已逐步为世界科学所承认，并开始应用于对大自然的认识和改造之中。
由此可见，偶然性的到来仅是一个引子，一个契机，要想抓住这一机遇有所成就，必须展开深入广泛的科学研究。
偶然性的降临并不公平，也许你是一个渔翁天天张网以待，但就是不见鱼的踪影。怎么办？那就想办法向别人“借”一个偶然。一般来说，只要出现偶然性现象，总有人碰见，细细地在街头巷尾倾听，在传媒上寻找，在同行里打探，也会有所收获。
加拿大科学家班丁就是这样发现胰岛素的。那是1920年夏天，班丁偶然地拿起一本杂志翻阅起来，忽然一篇关于“结扎胰导管可以使分泌胰酶的细胞萎缩，而胰岛细胞却不受影响”的报道，引起了他的注意。当晚，班丁翻来覆去睡不着，找出了他的笔记本在上面写道：“结扎狗的胰导管。等候6~8个星期使胰腺萎缩。然后切下胰腺进行抽取。”
班丁决定重作这个实验。1921年7月30日午夜，班丁按照上述方法终于获得了胰岛素可以治疗糖尿病的伟大发现。
以上所述充分说明：留住偶然，就是要唤醒自己。机遇只会降临到有准备的人头上。偶然性不管在何时何地，以何种方式而来，只能在富有科学和求索精神的人那里才会落地生根。有科学头脑的人，不仅善于抓住偶然，而且还会创造一个偶然出来。
抓住身边的问题
发现就在人们身边，只要做有心人，一定会成功。
河北省青县有一位叫于汝强的年轻人，他从身边的难题上找到了发明的题目。1987年，于汝强高考落榜。作为一个农家子弟，求学多年，未能如愿，又因家庭条件所迫，无力继续上学。当时，他不免会因此而伤心和迷惘。
于汝强不甘心就这样碌碌无为度过这一生，他在劳动之余，坚持读书自学，总在琢磨着搞点名堂。一个寒冬的夜晚，他望着家里烧得通红的煤炉忽然想：为什么不能将炉子的热量储存一部分，需要时释放出来呢？如果能发明这样一种炉子，既能节约能源，又能给乡亲们带来方便。
灵感的闪现只是瞬间的，把灵感转化为成果可不是件容易事。为了弥补知识的不足，他废寝忘食地自学大学物理课程，同时还广泛阅读所能找到的相关书籍。那段时间他把全部身心投入其中，不分白天黑夜，按照自己设想的节能炉模样，草图画了一幅又一幅，算式演算了一遍又一遍，有人说他“得了神经病”。
图纸有了，真正搞起试验来，没有材料、经费是不行的。家里困难，拿不出钱，于汝强就用所学知识给人家改装农用机械，获得部分收入，然后用这部分收入再投入节能炉的试验。几经周折，他利用收集燃煤炉的余热，首先研制成功了节煤食品烤箱炉。但这种炉子只能满足一些工商户的需要，还不能走进普通百姓家。
经过几年钻研与实践，虽然没有达到自己理想的设计效果，但于汝强从中增强了信心。一次，他从观察蒸汽锅炉得到启发，随后在原烤箱炉上设计出转化装置，将收集储存的热量转化成高温高压蒸汽，用以烧水做饭。紧接着，他又进行了重新组合，从而形成了体积小、功能全、适合家庭操作的节能燃煤炉。
1997年年底，北京、石家庄的几位专家到青县为于汝强的成果作鉴定。他当场给专家们点炉，不到3分钟就烧沸了4公斤冷水，20分钟蒸熟一锅馒头。同时，他还进行了蒸、煮、烤、炒等多功能表演。鉴定结果，节能炉每日仅用2公斤煤便能满足6口之家全天的吃喝，再加6公斤煤还能带起两组暖气片及淋浴。如今，他研制的节能燃煤炉已申请两项国家专利，其中外观设计专利已授权。
张毅是我国云南省的一位中学生，他参加了学校组织的科技小组，积极进行小发明活动。他发明的《新式英语词典用法及编法》获得了第十一届全国发明展览会金奖和“王丹苹青少年发明创造奖”。
张毅的发明秘诀就是抓住身边的问题，从研究解决学习、生活中遇到的问题出发，寻觅发明的灵感。
初二时改进清凉油盒是张毅的第一次发明。他家住在竹林旁边，每到夏天，都会有很多蚊子光顾。晚上只要门窗未关好，蚊子就会悄然而至。在蚊子的轮番叮咬之下，他不得不向清凉油求援。可是清凉油盒这时却和他过不去，任凭他怎么用力也打不开。耳边萦绕着蚊子饱餐后的嗡嗡声，身上被蚊子叮咬的大疙瘩钻心地痒，情急之下，他把清凉油摔在地上。可这也不管用，清凉油盒在地上打了几个滚，依然牙关紧咬。
焦急之中，灵感神不知鬼不觉地从张毅脑海里冒出来：“是否可以对清凉油盒进行一下改进，使它容易打开呢？”于是，根据这个思路，他在结构上对清凉油盒进行了改进，让清凉油盒的底座凹一点，变为月牙形，而盒盖的形状不变，但内壁有与底座对应的隔，这样就使磨擦面积增加，容易打开，且又具有很好的密封性。经过一番努力，然后终于做出了“新式清凉油盒模型”。张毅因为这项发明获得了州级二等奖，虽然不是大奖，但要知道这是他的第一次发明。