南社是辛亥革命前后的一个革命文学团体。当我在苏州草桥学舍读书时，有两位老师，便是南社名宿，一位是胡蕴（石予）先生，一位是余寿颐（天遂）先生。这两位老师，诗才敏捷，所作经常在《南社丛刻》上发表。老师的著述，当然引起学生的钦仰和爱读，我就按期购买了《丛刻》，反复讽诵，引为乐事。且从两位老师外，更展开到南社发起人柳亚子、陈巢南、高天梅以及其他社员，在我头脑中都留下了较深的印象。不久，我为《民权报》、《生活日报》写稿，开始和主编蒋箸超、徐枕亚通起信来，这两位又是籍隶南社的。此后因笔墨联系，认识了很多南社社员，有几位过从很密，如范烟桥、陆澹安、包天笑、胡朴安、周瘦鹃、许指严、陆丹林、许半龙等，而丹林、半龙两人且具名介绍我入社。得识柳亚子、高吹万、姚石子、胡寄尘、姜可生、庄通百等，一见如故，非常投契。直至那次举行南社纪念会，到了一百六十位，我也列席其间，出席人数之多，远远超过了历届的雅集。在这灵山大会上，晤见的社员，也就有了扩大。总之，南社全体社员共一千多人，我认识了三分之一左右，这是我写《南社丛谈》的一个优越条件。那么写起来除骨骼外，又添了些血和肉了。
我有藏书癖，所藏以诗文笔记为多。南社社员的著作，刊成单行本，他 们往往寄赠给我。有些是我在书店里买到的，都什袭珍藏着。而社员有好几位主编报章杂志，当然采登了较多同社的作品，我全份保存起来，虽不能说应有尽有，但肯定十得七八，在这方面，我又占有了相当的资料。我又有集札癖，除前贤外，也搜罗时人的信札，尤其南社社员的片纸只字，我都兼收并蓄，物归所好。那高吹万，胡朴安，陆澹安、陆丹林，又纷纷以社员的诗笺和尺牍送给我保存，其中也有点点滴滴的珍贵资料，摘存了几本小册子。我晚年写作，喜记人物掌故，在这人物掌故中，南社社员却占相当数量。凡这许多，很想把它汇集整理，由于奔走衣食，无暇从事，乃十年浩劫，资料散失了很多，叹为憾事。
一九八○年秋间，王有为同志代表上海人民出版社前来约稿，有为知道我对于南社较为熟悉，就约我写一书专谈南社，可是我有自卑感，认为在南社的资格太短浅不敢贸然执笔。有为却一再鼓我勇气壮我胆量。我转念一想，南社的历史，超过半个世纪，资格老且当时起作用的十之九已下世，仅存的也都目眊手战，不能操觚。而我手边这些剩余东西，倘不及时检理出来，旷日持久，也就付诸湮没，完全断送，岂不可惜，不如勉为其难吧！初时估计，写十万字差不多了，不意一动笔，直线写，旁线写，人物方面，正事写，趣事写，累累赘赘，越写越多，竟超过了估计的好多倍。继而该出版社的叶亚廉主任提出意见，要我选录些南社诗篇，加以注释。我想这《南社丛谈》，不等于《南社诗选》，诗选仅《丛谈》的附属部分，不能多占篇幅，就选了些绝诗和律诗，长篇古风，只得舍去不录。又《南社诗选》，柳亚子、胡朴安都编刊过，我若然照着誉抄，那陈陈相因，未免乏味。我就一再网罗，编进许多当时未经发表过的篇什，俾读者得以一新耳目。
南社在辛亥革命时期，既起号角作用，一九八一年为辛亥革命七十周年，把这书赶在这个时候出版问世，或许有些纪念意义，我担负了这个使命，昼夜从事，寒暑不辍，也就算“有志竟成”了。
余槐青的《上海竹枝词》
上海在帝国主义国家强行设立租界时期，设有工部局学校，都是西人主持而招华人子弟来读书。华童公学，便是其中最突出的一所。抗日战争胜利后，方始收回归华人自办，一再改名，现为陕北中学，开创至今，已七十多年了。那时的中文教师，有一位余槐青，浙江绍兴人，他撰了一卷《上海竹枝词》，共一百多首。槐青劳瘁致疾死，校中同事醵资付印，只一二百本，用以送人，不作卖品，因而一般罗致上海文献的，往往欲觅无从。我蒙当时醵资的左雨人以所藏一册见贻，其中颇多掌故资料，爰录取若干首，并附注释于下：
“西风卷地作长号，鼓动狂澜比岸高。沪上居民三百万，阿谁倒挽浦江潮。”(上海自通商后，租界日益繁盛，黄浦江中，各国兵舰商轮，往来不绝)。按：现在上海人口达一千万，侵略性的舰轮，早已绝迹。“观光上国巴公使，供职清廷赫鹭宾。本是中华芳草地，巍峨铜像两西人。”(浦滨铜像，一为英国第一任公使巴夏礼，一为清廷办理邮电客卿赫德，赫字鹭宾，亦英人。)按：巴夏礼、赫德两铜像，早已销毁，那条赫德路，也已改为常德路了。“口诛笔伐日唏嘘，竟作官场附骨疽。差幸清朝胜秦室，长官焚报未焚书。”(清末《民呼报》痛斥朝廷，沪道蔡某愤恨，焚之城门中，该报馆卒被封)。按：《民呼报》停刊，《民吁报》继之，再后又出《民立报》，当时称为三民报，三民报现在尚有全份，藏徐家汇。所谓沪道蔡某，乃蔡乃煌。“题咏诗章列画图，园中碑刻未模糊。春申江上豪华客，赏识清高八景无。”(胡公寿绘有上海八景图，名人题咏甚多。均勒石植诸也是园)。按：也是园旧址，在尚文门内凝和路，本明乔氏南园，后归李氏，改名也是，后又改为蕊珠宫。抗日战争时废，无复遗迹。“未遑斥堠靖边烽，百尺高楼响火钟。纸醉金迷人入睡，蒲牢惊醒眼惺忪。”(华界各处，筑瞭望台，置火钟其上，报告火警)。按：现嘹望台全部拆除，九江路口的大型火钟，移置中山公园，作陈列品。“武道和魂素擅场，少林国术压扶桑。沪人不记霍元甲，绝艺争夸天胜娘。”(鲁人霍元甲来沪，与日人在张园角技，胜日人。日女天胜娘来沪卖艺，人争赏之)。按：张园，原名味莼园，早废，改建市廛，但至今尚有人称该处为张家花园。“香烟缭绕俗尘浮，九曲桥边得意楼。独有内园常闭户，园中花木自清幽。”(邑庙豫园，久成闹市。“春风得意楼”茗客常满。内园一角，地颇清静，独不开放)。按：上海邑庙，有东西两园，西园即豫园，本明嘉靖间潘氏所构，方广四十亩。东园即内园，清康熙年建。道咸年间，两遭兵灾，相继修复。今为扩充豫园，春风得意楼等市屋，都被拆去，栽种花木，并和内园打通，成为一体。“万里东航一断桅，多年纪念思深哉。渔舟觅得桃源境，兵舰商轮续续来。”(初德人航海东来，风狂桅折，爰铜铸一断桅，立浦滨以留纪念。欧战后，被协约国撤除)。按：这断桅，我曾见过，记得在今外滩延安东路口。
赵赤羽的《海沙诗钞》
南社老社员赵赤羽，上海市崇明北排衙镇人，生于一八九八年，卒于一九六五年一月十五日，年六十有七。他生的那年，恰值戊戌变法，六君子被难，和他同年生的文友，有朱大可、沈禹钟、徐碧波、余空我、吴明霞，合结为“后戊戌六君子”，戌年属犬，禹钟赋《六犬吟》，极诙谐的能事。赤羽是位诗人，遗著有《海沙诗钞》，他和郭沫若时相唱和，所以这诗钞封面题签，便出于郭沫若手笔。当时钟泰称他的诗：“意新而辞雅，语肆而格严。善于裁剪变化，以五七言句法，写今日之人之事，放恣而无所拘束。”他的诗钞中，有《建国十年颂》、《送女楚参干》。又《新国殇》，歌颂***、刘胡兰等，爱国热忱，溢于言表。有一诗，首句：“出门逢引日，囊里每萧然。”自注：“每逢大月有三十一日，阿刺伯字母与华文引字相形似，因名之为引日。”又沪杭车上云：“一箭飞原野，排窗泻绿芜。电竿五线谱，栖鸟作音符。”新颖出奇，能道人所未道。又有几首咏乡味，如《卢苣》、《香酥芋》、《唐家田头瓜》，不用典故，白描传神，也是难能可贵的。
他曾从吴叔和，黄子游。吴撰有《日本史话》。黄名贡培，以嗜糖食，又精佛学，自号“糖禅”。擅作西昆体诗，具百琲成文，十香在抱之致。赤羽早年作品，便受西昆影响。又能写短篇小说，散刊民初各杂志报章，数量不少。又和黄宾虹、陈去病、姚石子、庄通百、陆简敬等，一同参加南社虎丘雅集。及新南社成立，柳亚子、陈望道，沈玄庐等介绍新学识，他欣然加入，思想也随之一变，写作态度，亦与前不同。生平足迹所至，北抵京津，南游香岛。抗战军兴，自海防乘滇越铁路赴昆明，有《昆明杂诗》记其事。他平日喜骑马，某次，他跨鞍疾驰，偶一失控，由马下坠伤足，后转患关节炎，时发时愈，轻则经旬，重或累月连季，痛势昼夜不息，甚至数月不能步履，深以为苦。晚年血压较高，又双目患白内障，不便阅览书报，作书大如胡桃，小则视力不济，但他颇有勇气，敢与病魔斗争。我们朋好每月聚餐一次，他还是拄杖前来，谈笑自若。襄园茗叙，他也蹇步莅临，往往走几步息一下，藉以节力。他诗中也涉及，如云：“进园十步一停坐，到得池厅百里程。”确是实际情况。有一次，他实在病重不能起床，写信来请假，信中犹作诙谐语，末后署名“司徒王东山谢同启”，大家初看莫名其妙，再一思索，才悟王允官司徒，谢安有东山丝竹故事，他名允安，“司徒王东山谢”，合之便是“允安”字，深喜他的异想天开，给人猜着谜子。