幽州大柳树村，狄仁杰了解到村民因官府贪扣朝廷下发的救灾抚慰款还滥捕举告之人，村民们忍无可忍砸狱闹事，的真相。
李二在亡命山林后，他身中的邪毒很快发起来，终于令他倒在路旁，为猎户陆大有发现，背回家中。并被狄仁杰出手保住了性命。并一起带往州城。
李二落到狄仁杰手里，令匪首金木兰如坐针毡。因为李二的身份一旦暴露，他们内外勾结的巨大阴谋就会面临失败，这是她无论如何不能接受的。唯一的办法是不顾一切杀死李二。金木兰下了命令。
经过与方谦的一番较量，狄仁杰感到当务之急，是要撤查大柳树村民造反和小连子村封山的原因，抓出贪官，替幽州百姓除害。虎敬辉还是劝他将重点放在使团被杀案上。狄仁杰道：先断民案才是为官之本，我们也只有先将这里的混乱局面整顿好，才有可能捋清使团被杀一案的乱线头。
狄仁杰刚准备撤查大柳树村民造反一案，方谦便制造事端从中捣乱，令一群官兵假冒村民，将刑台上的老弱妇幼劫持走了。随后他们又制造假现场，命人提供伪证，企图干扰狄公的视线。狄公来到现场既有所查，心里暗暗好笑。?在审断村民劫法场的公堂上，方谦巧舌如簧百般抵赖，欲将罪责嫁祸于村民，谁知李元芳早已带领村民来到衙外，要求认证事实。狄仁杰胸有成竹，从容审断。方谦一伙眼看阴谋败露，尴尬惶恐。但不料证人张老四竟当堂反水，致使堂审陷入困境，方谦一伙好不得意。
针对这种情况，狄仁杰当即宣布退堂，并就势宣布，将行辕扎在与方谦沆瀣一气的五城兵马司司马吴益之的家府，以进一步搅乱对方的方寸。百姓闹事是由官府贪污抚慰款而起，狄仁杰遂传来此案的唯一知情人，三合县令赵传臣，希望从他的身上打开局面。不想赵传竟将所有贪污款项一肩担当下来，这倒出乎狄公的意料之外。看来，他必须在赵传臣身上下一番工夫了。
狄仁杰巧设离间瓦解之计，令方谦一伙相信赵传臣已经招供。方谦上当后派人刺杀赵传臣，目的是防止赵传臣出庭作证，以为仅有口供而没有人证，狄公就不好奈何于他。结果，赵传臣被李元芳及时解救。看着同伙给自己下的毒药，赵传臣终于清醒。
觉悟了的赵传臣主动前来投案，可口供说到关键处，他却突然莫名其妙地死了，这使狄仁杰的心情十分懊悔。恰在这时，李二的毒症又陡地复发。怎么会是这样的呢？难道……狄仁杰想到了身边的人，可是，怎么会呢？?狄仁杰又抓来做假证的王小二，从他的嘴里，查出了假冒村民劫法场的几个领兵头目。同时，毒害赵传臣的刺客也被押解到府。综合他们的口供和搜出的方谦逆党名单，狄公发现方谦的势力之大，竟连军队也被他控制了。现在可能的麻烦是，万一对方下手，全城就会大乱，狄仁杰的人就会完全处于被动挨打的困难局面。
关键是要抢住先机。?假方谦等人果然动手了，可就在他们集结队伍准备打上门来的时候，李元芳和虎敬辉率领部队冲杀过去。叛军措手不及土崩瓦解，狄仁杰的队伍很快攻占接管了五城兵马司，控制了幽州四门。狄仁杰胜券在握，微笑着交代虎敬辉和李元芳，照名单批捕方谦逆党，务求一网打尽。?狄公运畴帷幄指挥若定，外面杀得天昏地暗，他却从容地勘查着自己的案子。他不相信赵传臣是临庭猝死，他要仵作开膛验尸。
幽州的大局稳住了，对事件的撤查工作立即开始。狄仁杰首先从贼首方谦查起，抬来尸体一验，发现方谦是个假的。那么这人是谁？真方谦又哪里去了呢？狄仁杰凭直觉感到，这个刺使府里一定有什么蹊跷。一个官秩四品的刺使，怎么会随随便便被人假冒替掉呢？是什么人有能力做这样的惊天大案？再有，这个假方谦的势力竟发展得如此之大，幽州军政官吏三分之二都附逆于他，这是个什么样的人？怎么会有如此巨大的能量呢？他开始仔细地勘查起刺使府来，并且暗中设下了圈套。
上演这场造反的大戏的时候，陈鹤鸣也恰巧在幽州城。在快要结束的时候，陈鹤鸣看到有几个鬼鬼祟祟的人影进入到了刺史府二堂之中。陈鹤鸣好奇之下跟了进去，不过走到二堂外往里观察时发现，二堂之中竟然一个人影都没有。
陈鹤鸣依稀记得，这二堂之中有一条地道是直通府库的。猜测刚刚那几个人影之中，应该有一人就是那真正的方谦，或者说是刘金。不过这些与自己都没有关系。
陈鹤鸣今天主要的是想看看那个假方谦的，确切点是看看那神奇的易容术。
虽然陈鹤鸣在蛇灵之中位列七大蛇首之一，但和蛇灵一直都是若即若离的关系。陈鹤鸣也曾打探过易容术，但萧清芳防范的很严实。而蛇灵之中懂得易容术的人虽然不少，但也不是很多。
为了不和蛇灵翻脸，陈鹤鸣也没有强求。因此陈鹤鸣一直都没有弄明白易容术的原理。
但陈鹤鸣实在是好奇的很，于是就有了今晚夜探刺史府，观察假方谦之事。
略过真方谦下地道不提，陈鹤鸣刚刚到达假方谦那里，就发现一个黑衣人正给假方谦灌药。之后假方谦便停止了挣扎。
黑衣人正是于风，在确定假方谦死后，将假方谦的身体面墙摆正，弄成一副服毒自尽的样子。然后匆匆朝二堂窜去。
于风走后陈鹤鸣进到屋中，发现桌上有好多包袱，打开其中一个一看，里面有不少的金银细软。这应该是方谦收拾好的。还有一些文书在火盆中燃烧。陈鹤鸣走进假方谦跟前仔细的观察着假方谦的脸，就在陈鹤鸣伸出手想捏一捏假方谦的面皮时，听到外面一阵喧嚣声。
陈鹤鸣抓起方谦打包好的金银细软身体高高纵起，一下上到房梁之上屏住了呼吸。不一会虎敬晖就带人破门而入，大叫道：“方谦，奉钦差大人之命，拘你到府。”可发现假方谦死后，虎敬晖表现的很惊讶。
陈鹤鸣在房梁上看着虎敬晖的表演，不禁感叹：“奥斯卡该颁给老虎一个小金人的，这演技真没的说。”
过了一会虎敬晖走后，陈鹤鸣也悄无声息的运起缩骨功从窗户缝里出去了。守着门口的两名千牛卫竟没有丝毫的察觉。
虽然没有能够弄明白易容术，但能收获这些金银那也聊胜于无吧。陈鹤鸣提着几十斤的金银细软悄悄的跃出刺史府的外墙，
不过被远处的两个黑衣人看到了。他们是金木兰的手下，奉命在暗中监视刺史府。在拐角处的两个黑衣人屏住呼吸，远远地盯着陈鹤鸣。见其从刺史府中出来有些疑惑。
“二哥！”其中一人见状不由唤道一声。他们监视刺史府很久了，陈鹤鸣是头一次出现在他们的视野之中，看这拉风的打扮，和蝮蛇有的一拼。再加上诡秘的行踪，自然引起了注意。
于是两人便跟了上去，想要探探陈鹤鸣的底。只是，显然他们高估了自己。
陈鹤鸣离开刺史府大概一里多地，然后钻进来一个小巷子之中。两名黑衣人也跟了进来。
“他不见了！”一人惊呼道。另一人立刻摇摆着脑袋张望着，空荡荡的小巷里已然不见了陈鹤鸣的身影。其中一人道“怎么回事？他去哪儿了？”“没……没看清楚……”另一人颤声道。
陈鹤鸣在两人身后如同鬼魅一般自左向右飘过，带起一阵微风。两个黑衣人都不由得打了个寒颤。
两人身上都开始冒冷汗，相互对视一眼，握住刀柄同时转过身来，但身后什么都没有。这时陈鹤鸣又诡异的出现在两人的身后。
诡异的气氛笼罩在两人身边，周边太静了，一丝恐慌在两名黑衣人心头生起。“不好，快走”。话音方落，便闻一道冰冷的声音响起，似乎就贴在耳边诉说一般：“你们……干嘛要跟着我？”
听到陈鹤鸣那不带感情的声音在耳边响起，两人顾不得其他撒腿就跑。
可没跑出去多远，就见陈鹤鸣从天而降，挡住了两人的去路。两人一看跑不了，抡起刀便朝陈鹤鸣砍去，不过刀还没落下，陈鹤鸣青冥剑就已经出鞘。从两人中间穿了过去，青冥剑尖上滴下一滴鲜血。两名黑衣人的咽喉部位同时裂开一道口子，鲜血喷射而出。
陈鹤鸣舞了一个剑花，从怀中取出他的手帕，轻柔地擦拭掉剑尖上的血迹。然后将青冥剑归鞘，手帕随意的丢弃在地上。扫了眼躺在地上的两具尸体，然后纵身一跃，身体轻盈地飞上街道边的屋脊，隐入黑色的夜幕之中。
手帕上绣着的那条带有一对翅膀的灵蛇，在夜风的吹拂下好像正在展翅高飞一般。