麦克默多所租住的郝所房子周围没有邻居，很适合他们策划的那种行动。
在这种远离城区也远离大路的地段，一般来说可以将目标叫出来然后乱枪齐射，然而这次他们要先弄个活口，得了解一下他弄到了多少情报。
可能他已经送走了不少情报了；当然，更大的可能是他还没有弄到什么特别有价值的东西，要不他干什么还要不遗余力地四处打听呢？
当然，只有抓住他才能最后落实。人到了他们手里，什么话都得说出来，这一点他们有丰富的经验。
麦克默多到了霍布森领地以后发现，似乎警察们格外注意他。那个自称原是芝加哥警察的马文队长和他打了招呼，麦克默多不想惹麻烦，赶紧离开了他。
到中午的时候，麦克默多已经完成了计划中的任务，回来去见了麦金蒂。
“他肯定会来！”
“很好！”
麦金蒂只穿着件背心，一颗非常大的钻石别针别着一条金光闪闪的表链，十分惹眼。
这个把经济和政治都搞得游刃有余的恶棍在昨天夜里突然看见了监狱和绞刑架，他一定要把这两样东西从眼前挪开。
“你看他对咱们了解多少？”麦金蒂不安地问。
“他已经来了六周了！不过，看样子还没有弄到想弄到手的东西，否则他就没必要再在这儿盘桓了。”
“我会会员个个意志坚定，每个人都像钢铁般可靠！当然，有那么一个人，可恶的莫里斯是个例外！他会不会出卖我们？天黑以前要派两个弟兄去除掉这个后患！”
“当然可以，”麦克默多说，“不过，我并不否认我对这个莫里斯是有些好感的，我自己并不忍心看到他落到这样一个下场。他跟我说过一两回会里的事，虽然看法与你我有异，但他绝不像一个会有变节行为的人。”
“我留意他已经有一年了，我一定要干掉他！”麦金蒂咬牙切齿地说。
“当然，你比我更了解他，可你必须得等明天再办他的事，在平克顿的事之前你要停止一切活动，谨防打草惊蛇！”
“那好吧，麦克默多，先干掉伯尔第·爱德华。不过，他会不会看穿我们的布置呢？”
麦克默多笑了。
“我抓住了他的弱点，为了死酷党的资料，你就是让他上天入地，他也会毫不犹豫的。你们看！”
他掏出了一大叠钞票。
“事成后，他还要给呢！”
“什么材料？”
“我告诉他死酷党的登记表和章程都在我手里——当然，都是子虚乌有了。”
“很好，”麦金蒂说，“他没问你为什么不把材料直接给他送去吗？”
“我告诉他我不可能随身带着那些东西，在车站上马文队长还和我说话呢！”
“我知道那事儿。你完全可以胜任。事成之后把尸体扔进废矿井里去吧——当然，霍布森领地的人会知道的，何况他们还看见你今天曾去过那里呢！”
“没有问题，他们没有证据。天黑以后没有人会看见我这儿来没来人，来了什么人。”
“参议员先生，我详细介绍一下我的布置，你到时候告诉其他几位弟兄。”
“夜里你们要早点到，他十点到，敲三下门，他进来后，我在他后面把门关死，他就成了笼中之物了！”
“很简单！”
“也不简单，他有很好的枪，体力也不错，而且戒备心很强；他是来找我一个人的，一进门见你们这么多人，他会立刻开枪的。”
“是啊。”
“枪一响警察们就来了。”
“对。”
“所以我是这样安排的。你们在一间屋子里呆着，别出声；我领他进来以后，进会客室，让他等着我去取材料，这样我就可以通知你们。”
“等我返回去，递给他材料后，他肯定要低头去看，我趁机从后面搂住他的双手；你们听见动静立刻冲过来……”
“妙！麦克默多兄弟我会记住你的丰功伟绩的，到时候我不当身主了就推荐你当。”
“参议员先生，我还是个新手呢！”麦克默多谦虚地说，但他的脸上还是闪过了一丝兴奋的笑容。
麦克默多回家为晚上的战斗做起了准备。
他把自己那枝史密斯一威森牌的左轮手枪擦了一遍，抹上油、装满了子弹；然后又检查了一下房间。
麦克默多的房间非常宽敞，中间是一条长桌，周围全是没有窗板的窗户，严严实实地挂着窗帘。
他向斯坎伦大致交待了一下晚上要办的事。斯坎伦是个非常胆小的人，他对武器与血腥有一种无法控制的恐惧。
麦克默多最后对他这样说：“迈克·斯坎伦，如果我是你的话，就在今天晚上离开这儿，与过去的生活一刀两断。”
“说实话，麦克默多兄弟，那天看见煤矿的经理和工程师被杀，我几乎被吓破了胆！我实在没有胆量参与这些事，晚上的事只好由你们这些勇敢的人去办吧！希望会里不要怪我！”
夜里，麦金蒂一行人如约而至。
这是一伙衣着体面的匪徒，他们的眉间与嘴角永远也抹不去那种杀人不眨眼的凶相。今天，这群双手沾满无辜者的鲜血的刽子手的目标是伯尔第·爱德华。
从神态和举止上你一眼就可以看出麦金蒂是首领。
书记哈拉威是一个皮包骨头的人物，他的四肢和长脖子永远在神经质地颤抖。他很关心分会的进账多少，却从来对怎么来的不感兴趣。他属于那种完全没有心肝的人。
司库卡特是个面如木雕的中年人，他是犯罪行动的策划与组织者，所有犯罪的细节都出自他那丑陋的大脑。
威拉比兄弟身材高大、动作敏捷、行动果敢，是不折不扣的杀手。
老虎科马克则以凶残著称，这个浓眉黑脸的大汉常常让他的同伙也心虚胆寒。
当然，还有那个大家早已领教的鲍德温。
就是他们，要杀掉侦探爱德华。
桌子上的威士忌酒此时已让鲍德温和科马克有了醉意。科马克把手伸进火炉里，恶狠狠地说：“这就是我的口味！”
“对。”鲍德温明白科马克这句话的弦外之音，他说，“只要能捆住他，那他所知道的一切我们也就知道了。”
“没问题。”
麦克默多毫不在乎地说。他生来就是铁石心肠，一切都不放在眼里。今天重任在肩，他却若无其事似的。
他的这种风格很让会里人佩服。
“你对付他，没问题。”身主麦金蒂说，“一下就卡住了他的脖子，叫都叫不出一声来！可惜你的窗户没安窗板，怕不隔音啊！”
麦克默多把每一扇窗帘都又拉了拉，说：“不会有人听到。”
时间快到了。
“也许他嗅出来了，不来了？”哈拉威焦急地说。
“他肯定会来的。就像我们要急着见他一样，他也急着要来这儿。听！”
几个人都不动了。
门上响了三下。
麦克默多示意大家不要出声，所有的人都瞪着眼睛握紧了手枪。
“绝对不准出声儿！”
麦克默多小心地走出去，把门关得严严的。
这些家伙竖起耳朵，默数着他走向大门的脚步。
门开了，似乎有几句寒暄，然后是脚步声和陌生的说话声。
门砰地响了一下，然后是用钥匙锁门的声音。
猎物掉入陷阱！
老虎科马克冷冷地笑了。麦金蒂赶紧捂住了他的嘴。
“笨蛋，别出声。”
传来含糊不清的说话声，几个人都心焦如焚。
突然门开了，麦克默多把手竖在唇上，示意他们别说话。
他的神情发生了一些微妙的变化，一副干大事前的果敢与坚定，眼里也闪动着激动的光芒。
局面完全由他控制着。
那几个愣愣地望着他，可麦克默多什么也不说。
“来了吗？伯尔第·爱德华来了吗？”麦金蒂问。
“来了。伯尔第·爱德华，远在天边近在眼前，我就是。”
一刹那间屋子里的空气凝固住了，只有火炉上的水壶里传出开水的沸腾声。
七个人面面相觑，无论如何也不相信这是真的，再看麦克默多的神情又绝对不是开玩笑。
突然，周围所有的窗户同时哗啦啦乱响，玻璃都被打碎了，无数枝闪闪发光的来福枪伸了进来。
麦金蒂像个受了伤的狗熊一般狂叫一声，向门口冲去，可早已有一枝短枪在那儿等着他了。
马文队长目不转睛地盯着他，逼得他一步步后退，直到他跌坐在椅子里。
“参议员先生，坐在那儿比较稳当！”这伙人一直称之为麦克默多的人说，“还有你，鲍德温，把手从枪把上拿开，否则就请你去见上帝。把枪放下外面有四十枝枪口正对着你们，想想你们有多少机会吧——马文，收了他们的武器！”
这些家伙在枪口的威逼下，沉着脸被缴了械。
“各位，我想我们以后不会再见面了！当然，在法庭的证人席上也还有可能。临别之前，我请你们看看我的名片，对，平克顿侦探所的伯尔第·爱德华侦探。”
“我的任务就是将你们一网打尽，没有谁知道我的使命，包括和我最亲近的人！当然，马文队长是个例外。”
“好啦，一切都结束了，感谢上帝！”
七个人怒视着他，一声不吭。
“你们也许不大服气，但我可以告诉你们，你们的机会已经很小很小了，和你们同时被捕的，不少于六十个人。”
“我刚来时并不太相信所谓‘恐怖谷’的说法，我认为那是报纸上的无稽之谈。”
“我先在芝加哥入了你们的自由人会，发现那是个乐善好施的好组织，无论如何我不能把他们和传说中的死酷党人联系起来。”
“直到我在这儿住下来以后，我的看法才彻底改变过来！”
“我在芝加哥不是什么伪币铸造犯和杀人犯，你们拿到的钱都是真钱——那笔钱我花得很值啊！”
“这一切都很合你们的口味，是不是？”
“自从加入你们魔鬼般的组织以后，我尽可能多的参加你们的会议，我并不在乎别人在我后面戳我的脊梁骨。只要能抓住你们，我可以忍受任何委屈！”
“殴打斯坦格主编我参加了，由于我无法事先通知他；你要掐死鲍德温时，我也拦下来了；我还在你们的会议上发表过一些见解，这一切都是为了巩固我在会中的地位！”
“邓恩和孟席斯死得很惨，由于我事先完全不知道，不过我会看到凶手被吊上绞刑架的。”
“威尔科克斯是我通知的，否则他们一家会和他的房子一起飞上天。”
“还有很多人可能最终没有逃出你们的魔掌，但是为什么你们开始总是屡屡不能得手？回家时他们走上了另一条路？该出门时却闭门不出？没错儿，那都是我的作品！”
“内奸！”麦金蒂咬牙切齿地骂道。
“杰克·麦金蒂，如果你这样称呼我觉着可以减轻一点临死时的痛苦的话，那就虽然叫吧！不过，我打入你们内部是秉承了上帝和人民的意志的，他们对我满怀感激！对我来说，这就足够了！”
“我用了三个月时间来调查你们的每一件罪行，如果不是知道有人写信给你们传递了消息，我还要搞得再彻底一点呢！”
“好了，再见了，各位！在我晚年临死之时，我相信，只要回忆起这件事来，我也会心满意足的。”
“马文，带他们走吧！”
斯坎伦被派往谢夫特家给伊蒂小姐送了一封信，临走时他眨了眨眼，会意地笑了。
第二天一早，一位美丽的女子和一个蒙面人坐上了铁路局安排的特别快车，飞驰电掣地离开了恐怖谷。
十天以后，在芝加哥，老雅各布·谢夫特主婚，这一对青年男女结了婚。
被抓的死酷党人被押往一个非常遥远的地方受审，在那里他们的会友无法威胁法官和陪审团。
他们用偷来的、抢来的、诈来的钱财上下活动，然而收效甚微。
控词严密而周详，除非熟知他们内情的人别人是无法提供证据的。每一件犯罪事实都准确地被列到了单子上。
他们雇佣的律师在无可辩驳的证据面前，彻底败下阵来。
乌云散尽，死酷党人末日来临。
麦金蒂及其他八名首犯走上了绞刑架，另有五十多人被判刑。
伯尔第·爱德华完成了一件空前的大任务，成了一项可以永载史册的业绩。
当然，戏还没完。爱德华料想到不可能彻底把这些人一个不剩地从肉体上消灭掉，他还要面临挑战。
果然，特德·鲍德温逃脱了绞刑，他只被判了十年徒刑；还有几个极其凶残的家伙也都在狱中，一旦刑期坐满，他爱德华的和平生活也就结束了。
爱德华深知这伙亡命之徒的复仇心理。
第一次、第二次他们差一点得手；毫无疑问，还会有第三次的。
爱德华只好离开芝加哥，来到了加利福尼亚。
在那里，伊蒂·爱德华逝世，他感到生活索然无味。就在这时，他又险遭毒手。
他改名道格拉斯，到了一个僻静的山谷里，和英国人巴克一起搞起了矿产，挣了不少钱。
没想到，追杀者闻风而至，逼得他来到了英国。
在英国，杰克·道格拉斯娶了一位高贵的小姐，在伯尔斯通过了五年田园生活。这之后的故事，我们都已经很清楚了。