【原文】
澄侯、叔淳、季洪三弟左右：
五月底连接三月一日、四月十八两次所发家信。四弟之信，奥见真性情，有因心横虑、郁和思通之象。欺事断不可求速效。求速效必助长，外徒无益，而叉害之。只要日哥只月累，如愚公之衫山，铃火必有豁然贯通之候；愈欲速则愈锢蔽矣。采书往往词不达意，我稚深谅其苦。
今人都将学字看错了。若细读《贤贤易色》一章，则绝大学问即在家庭日用之间。于孝悌两宇上罴一分便是一分学，界十分便是十分学。今人读书替为科名起见，于孝悌伦纪之大，反似与书不相关。殊不知书上所载的，作丈时所代圣贤说的，无碧要明白这中道理。若果事事做得，即笔下说不出何妨！若事事不佻做，并有亏于伦纪之大，即丈章说得好，亦只算十名教中之罪人。贤弟性情真挚，而短于诗丈，何不目日左孝悌两宇上用贴？《曲礼》、《内则》所说的，句句依他做出，务谈祖父母、叔父母无一时不安乐，无一时不顺适；下而兄弟妻子皆蔼然有恩，欷然有序，欺真大学问也。若诗丈不好，欺小事，不足计；即好极，亦不值一钺。不知贤弟肯听欺话否？
科名之所以可贵者，谓其足以承堂上之欢也，谓禄仕可以苯亲也。今吾己得之矣，即使诸弟不得，亦可以承欢，可以莽亲，何必兄弟秀得哉？贤弟若细思欺理，但于孝悌上用叻，不于诗丈上用力，则诗丈不期进而匀进矣。
凡作字总须得势，务俊一笔可以走千里。三弟之宇，笔笔无势，是以局促不催远纵。去年曾与九弟说及，想近来巳忘之矣。九弟欲看余白折。余所写折子甚少，故不付。大铜尺已经寻得。付笔回南，目前实无妙使，俟秋问定当付还。
去年所寄牧云信未寄去，但其信前毕劝牧云用贴，后竿劝凌云莫看地似，实有道理。九弟可将其信抄一遍仍交与他，但将彷棉花一段删去可也。地仙为人主并，害人一家，丧良心不少，未有不家人亡者，不可不力阻凌云也。至于彷棉花之说，如直隶之三河县、灵寿县，无论贫富男妇，人人彷寿为生，如我境之耕田为生也。江南之妇人耕田，枕三河之男人彷布也。湖南如济和之夏布、祁即之葛布、宜昌之棉布，酱无论贫富男妇，人人依以为业。欺并不足为骇异也。第风俗难以遣变，必至骇人听闻，不如删去一段为妙。书不居言。兄国藩手草。
道光二十三年六月初六日
【译文】
澄侯、叔淳、季洪三弟左右：
三月一日，四月十八日家中所发的两封家信已于五月底接连收。四弟的信，字里行间漫溢真情实意，可能是苦闷忧虑之心过重，想尽快有一个明朗的前途吧。只是这种事情绝不可以求速成，求速成必如揠苗助长，有百害而无一利。只要日积月累，好似愚公移山，终究会豁然开朗，急于求成则会永无出头之日。至于信中的多处词不达意，我也深深谅解你的苦处。
对“学”字的理解现代人都有些偏颇。若细读《贤贤易色》一章，则可见绝大部分学问都体现在家庭日常生活之中。在“孝悌”二字上尽力一分便是一分学问，尽力十分便是十分学问。现在的人读书几乎都是为了科举功名，对于孝悌伦纪这些大道理，觉得与读书做学问没什么关系。殊不知古书上的记载，做文章时圣贤所说，皆是在阐明这个道理。若行动时时符合孝悌，即便笔下说不出又有什么关系！如果时时违背孝悌，甚至有愧于伦理纲纪这些大道理，即便文章写得再出色，也只算是个名教中的罪人。贤弟性情真挚，诗文却不见长，何不天天在“孝悌”二字上用功？若按《礼记》中《曲礼》、《内则》章所说的句句照做，一定使祖父母、叔父母时时安乐，时时顺心；对下则兄弟妻儿都蔼然有恩，秩序井然，这真是大学问。像诗文不好的小事，本不足以计较；即使写得再好，也一文不值，不知贤弟肯听为兄的话否？
科举功名之所以可贵，是因取得后能使长辈开心，又可供奉双亲。现在我已得了功名，即使各位兄弟得不到功名，亦可令长辈满足，可供奉双亲，何必大家都要考取功名呢？贤弟细思一下这个道理，在孝悌上用功，不必在诗文上多费工夫，那么在诗文方面的长进自然会出乎意料之外。
每每写字时，必要有笔势，务必做到一笔下去可走千里。三弟的字，笔笔无势，是因为太拘束放不开的原因。去年也曾和九弟说过这个问题，想来近日已淡忘了。九弟在来信中说想看我写的白折，只是最近所写的折子很少，暂时不能寄了。大铜尺现已找到。至于寄笔的事情，目前实在没有合适的机会，等到秋天一定寄回。
去年给牧云写的信没有寄去，信中前半部分是对牧云进行劝勉，后半部分侧劝凌云莫看地仙，这是有道理的。九弟可将此信重抄一遍，仍交给他，不过要将纺棉花一段删去。地仙为人主持丧葬之事，害人一家，丧失良知，被害家破人亡的为数不少，因此不可不尽力劝阻凌云。至于纺棉花一事，像直隶的三河县、灵寿县，无论男女老少，富贵贫穷，人人靠纺布为生，如同我们家乡人人以耕田为生一样。江南妇人种地，如同三河男人纺布，湖南如浏阳的夏布、祁阳的葛布、宜昌的棉布，也都是不论贫富男女，人人以此为业，不值得为之惊奇。各地的风俗难以一时就有改变，有的骇人听闻，不如删去这一段为妙。书不能尽言，容后再续。兄国藩手草。
道光二十三年六月初六日