魏运量是益都县盆泉人，原为官宦人家的子弟。后来，魏家的家道衰落了，无法再供他读书。二十多岁时，他停了学，跟着岳父一道卖酒。
一天晚上，魏运旺独自一人睡在酒楼上忽然听到楼下有脚步声。他惊慌地起了床，竖起耳朵警惕地倾听着。脚步声越来越近，逐渐地沿着楼梯上来了，脚步声又杂乱又响亮。一会儿，有两个丫鬟挑着灯笼，来到了他的床前。丫鬟后面还跟着一位年轻的书生，引着一位女郎，微笑着走近他的床榻。魏运旺又是惊奇又是害怕。转而一想，知道遇到了狐狸，吓得毛发倒竖。低着头不敢斜视一下。书生笑着对他说：“你不要胡思乱想。我妹妹与你前世有段姻缘，应当来侍奉你的。”魏运旺抬头看那书生，发现他穿着锦缎织就的衣服，戴着貂皮做成的帽子，满身的打扮令人眼花目乱。相比之下，自己则显得形态卑俗，羞愧得不知说什么才好。这时，书生领着两个丫鬟，留下灯笼，竟自去了。
魏运旺仔细打量那个姑娘，楚楚动人，好像仙女一般，心里很喜欢她。然而，由于羞愧，他竟说不出一句挑逗的话来。姑娘笑着对他说：“你不是抱着书卷死啃的文人，为什么做出穷读书人的酸腐样？”说着话，便靠近枕席，把手伸进魏运旺的怀里取暖。魏运旺这才破颜一笑，并顺势捋下姑娘的裤子，于是相互调笑亲热起来。报晓的钟声还没敲响，两个丫鬟就来领着姑娘走了。临走，两人又订下了夜晚约会的时间。
到了晚上，姑娘果然来了。她笑着对魏运旺说：“傻小子多么有福，没花一分钱，就得到如此美丽的媳妇，每夜还自动前来。”因为店中没有其他人，魏运旺很高兴。于是摆上了酒席与姑娘同享。两人以猜枚赌胜负，结果姑娘十有九赢。她笑着说：“不如让我握着枚子，由你来猜；猜中了就算胜，猜不中便算输。如果让我来猜，你就没有赢的时候了。”于是按照姑娘说的方法，整夜以猜枚取乐。最后，两人准备躺下睡觉了，姑娘又说：“昨天晚上的被褥又硬早冷，真叫人难以忍受。”说着话，便叫丫鬟取来被褥，铺在床上，美丽的绉纱被子又香又软。稍稍过了一会，两人脱去衣服，紧紧地搂抱在一起，舌生香津，口射芳脂，就是汉代皇宫的温柔乡，也不过如此。从此以后，他们便常常这样。
半年后，魏运旺回到了家中。正值一个有着明亮月光的晚上，他坐在窗前与妻子闲聊。忽然，他看到那姑娘浓妆艳抹地坐在墙头之上，向他招手。他走上前去，姑娘拉着他一块跳过院墙，握着他的手说：“今天，我就要与你分别了。请你送几步，以表示半年来我们之间的恩爱情义。”魏运旺惊讶地询问原因。姑娘说：“姻缘有它自己的定数，有什么好说的！”说话间，二人已到了村外。先前的那两个丫鬟挑着双灯守候在那里，直接领他们朝南山的方向走去。登上一个高处，姑娘才向魏运旺告别。魏运旺留不住她，便让她走了。魏运旺久久站在那里，徘徊不去，远远地看着那两盏灯笼一明一灭，直到看不见了，才郁郁不乐地返回家。
这一夜，山头上那一闪一闪的灯火，村里人都看到了。