有一个姓范的书生，投宿在一家客店。晚饭吃过以后，他便亮着灯躺在床上打盹。忽然，一个丫鬟走了进来，把一个装着衣服的包袱放在椅子上，然后又把镜匣、首饰盒一一摆放在桌子上，干完这些事，就走了。不一会儿，一个少妇从房里出来，打开镜匣、首饰盒，对着镜子梳头，接着盘好发髻，插上簪子，对着镜中自己的影子打量了许久。这时，先前那个丫鬟又送来了脸盆，打来了热水。少妇洗罢脸，丫鬟又递上毛巾，然后端着脸盆走了。少妇解开包袱，取出罗裙披肩，就地穿在身上。那罗裙披肩光彩夺目，如同新做的一样。少妇提提衣领，扯扯襟袖，装扮得非常仔细，范生一声不吭，心中认为肯定是个淫奔女人，准备打扮整齐后勾引客人。少妇装扮完毕，拿出一根很长的带子，挂在房梁上，并打好了结子。范生很惊讶。少妇从容不追地踮起脚尖，将脖子套进绳套里。刚一接触带子，眼睛就闭上了，眉毛也竖了起来，舌头从嘴中伸出有两寸长，脸色惨白，变得像鬼一样。范生吓得急忙跑了出去，喊叫着将看到的情景告诉店主，等跑过去一看，上吊的少妇已消失得无影无踪了。店主说：“我的儿媳过去吊死在这里，莫不是她的阴魂吧？”唉，真是奇怪了！人都已经死了，还要演示吊死时的情景，这该怎么解释呢？
异史氏说：“冤枉到了极点，而至于上吊自尽，也太苦了！然而，生前做人的时候，并不知道它的痛苦，死后做了鬼也不会再觉得它有什么不好受，最难让人忍受的，是梳妆打扮和往房梁上结带子的那个时候。所以，死了以后，会很快忘记其他所有事情，唯独此时此地的情景，仍然历历在目而重作一次，因为这是最难忘的事情啊！”