来源：《章回小说》1999年第10期
栏目：民族悲剧备忘录·中篇
欧洲大陆爆发了著名的第二次世界大战。随后，日本在亚洲同时燃起战火。
美国为了粉碎日德意合围欧亚大陆称霸全球的野心，把大批援华物资，通过缅甸，从仰光上岸，再经滇缅公路运往云南。一时间，仰光在第二次世界大战前期竟出奇地繁荣。
当时，缅甸已沦为英国的殖民地，英国政府为了讨好日本，以保全其远东殖民地大后方，一九四〇年七月十八日，英、日签订了封锁滇缅公路三个月的协定，以阻断援助中国抗日物资运往中国。然而，日本并不领英国的情，同年九月入侵越南，并与泰国签订了友好条约，紧接着，日军开进了缅甸。
英国人无奈，于一九四〇年十月，重开滇缅路。英国人始终心怀鬼胎，既想借助中国军队赶走缅甸的日本人，又怕中国染指其殖民地，一拖再拖，直到一九四二年二月，日寇占领仰光后，才被迫同意中国远征军入缅作战。
于是，一场悲壮而又惨烈的战争拉开了大幕。十万远征军，车轮滚滚，马达轰鸣，奔出国门。
有谁能够料到，气势如虹的远征军，两个月后，竟在缅甸战场一败涂地。日军在远征军回国途中布下重兵，远征军残部无奈被逼进了缅北丛林这条绝路。
缅北丛林方圆几百里，野人山横亘其中。土著歌谣中称：
走进野人山，神仙也难还。
一行绝望的人马伫立在密林中。
一场阻击战下来，几百名生龙活虎的弟兄们，死的死，伤的伤，只剩下几十人，衣衫破烂，枪支不整，仓皇地逃进丛林。后来，他们找到了大部队撤退的路线，在这条路线上，他们看到了更加触目惊心的景象，遍地都是枪支弹药，更加让众人感到恐惧的是那些尸体。刚开始，还是零零星星的，从尸体上判断，那是一些体质虚弱者，或者是受伤的士兵。这些战友们为这些殉难者的身上匆匆盖一些树枝或草叶。裸露在丛林中的尸体逐渐增多，后来竟成班成排地呈现在他们面前，活着的人们显然是没有能力掩埋这么多尸体了。
东北军营长高吉龙望着这支饥饿、疲惫、缺乏士气的队伍，心里涌过一种莫名的滋味。
这次中国远征军组建时，原本并没有东北军的份儿。远征军大部分都是蒋介石的嫡系部队组成的。高吉龙所在的东北军不仅不是嫡系部队，“西安事变”之后，东北军一时成了蒋介石眼中钉肉中刺。先是张学良和杨虎城被蒋介石秘密软禁，然后就是东北军被改编得七零八落。
争取到赴缅作战的机会是那么艰难，先是全团上下写血书请命赴缅，没想到却被驳回。赴缅前，远征军副司令长官杜聿明视察部队，高吉龙率全团官兵下跪伸冤，才被勉强同意参战。可顶头上司又怕东北军抢功，只同意高吉龙这个团中的一个营赴缅参战。高吉龙抗日决心已定，一定要亲自率部入缅，结果高吉龙便被任命为营长。
功名利禄在高吉龙的内心早已淡漠，他一心想的是：报仇雪恨。“九一八”事变、日本人杀害了他的全家，对整个东北欠下了血债。