来源：《传奇·传记文学选刊》2004年第02期
栏目：人生的意义究竟是什么？
二十世纪五十年代能上北京工作，绝对是件令人羡慕的事，何况调令是国家外交部发来的呢！所以，当苏州拙政园年仅二十二岁的花匠尚金生奉命来到苏州交际处（今苏州市外事办），听到领导问他是否愿意到北京外交部去工作时，他当时竟激动得说不出来话。好一会，他才一个劲的点头，连声说愿意愿意。
尚金生1937年出生于苏州一个普通工人家庭，十六岁那年进入拙政园当花匠，跟随苏州盆景艺术大师朱子安学手艺，后来又师从时任苏州市园林管理处副处长的周瘦鹃。在两个博学多才的老师那里，尚金生在花卉盆景的栽培、制作等方面得到了启蒙，激发了他对园艺事业的热情。他把老师的经验运用到实际工作中去，把个拙政园侍弄得姹紫嫣红，生机勃勃。三五年过去，他成为当时苏州园林界小有名气的花匠。
当时，尚金生从没出过远门，长这么大连火车都没坐过，所以当他接到调令后，激动得彻夜无眠。一清早，尚金生就匆匆拜别高堂，与时任拙政园主任的于志通出发了。于主任除了亲自送尚金生进京外，还身负另一重任：把几百盆花卉送往北京钓鱼台国宾馆。其中有五十多盆是周瘦鹃老先生选送的精美盆景，准备参加国庆庆祝活动的。在这批榆桩、雀梅、冬青中，尚金生最喜欢那盆榆桩。因为这批榆桩已经过十多年的风风雨雨、盘根错节，造型奇崛，而且生命力强，平时无需花匠多为它们操心费力就能长得枝繁叶茂，春意盎然。
由于一路上还要充当“护花使者”，所以尚金生他们只好乘坐货车。在货车喷着浓咽鸣响汽笛准备启程的时候，尚金生问于主任要不要备一些干粮与饮水。走南闯北常出码头的于主任操着一口山东话，以一种见多不怪的口气对尚金生说：“不必要，火车一路上要停靠站点的，在站点上什么吃的都有卖。”尚金生听了，不由自嘲自己太老土。
尚金生清楚地记得他第一次上北京是1959年8月20日。
然而，当货车出发后，两人才发现这回上了大当了。因是货车，所以一路上根本不按站点停靠，就算是因换火车头加水什么的停下来，也都是在前不着村后不着店的山野中；而且货车停靠的时间没个准数，有时一停半个小时，有时只几分钟就轰隆轰隆地开了。所以，这一路上别说买些干粮充饥了，就连饮用水也难以寻觅。车上备了一缸水，本是用来浇花用的，没办法，人只能将就着喝一点；好不容易货车停靠的地方有河浜沟渠，赶紧提着水桶像救火似的冲下车去提一桶上来，以补充花的水源不足。
货车在路上整整行驶了四五天的时间，终于到达北京。望着前来接站的同志，饥渴交加的尚金生和于志通已处于半瘫痪的状态了。
而那几百盆花卉盆景，却无一不依然新鲜如初，生机勃勃。