事情还得从头说来。
上世纪92年冬或是93年初，一个阴冷的季节，家乡人老简和老秦司职长江文艺出版社，他们来北京组稿，住在我单位招待所。晚上去看他俩时，提及到要搞一个什么选题，是即使不赚钱也要出的书。他们态度坚定，大家各方想法子。于是，就有了我和同样算是乡党，当时任职《文艺报》的潘凯雄的合作，就是后来也还算有点意思的一本《小说名家散文百题》的图书。我敢说，这样的选题是一个独创。那时，新时期文学历经80年代的红火，90年代的稍嫌冷寂，而散文好像别有不同，热闹的小说家和不甘的小说家们，加入了这个阵营，成集团阵势。也可以说，自那之后小说家散文渐渐兴起，而且，有着十分看好的前景。在这本书后记中，我写了有关情况，摘录在此（如有重复的请读者略过）——
编这本书，缘起于一次“无主题的闲聊”，那天长江文艺出版社的老友简兄和秦兄来京组稿，说到他们社拟定出本“有价值的赔钱的书”。如今，出书事如同商店摊位上的货物真伪假劣，五花八门，搞得出书的、写书的和买书的均无所适从。出版社在商海滔滔中敢言做赔钱买卖，实在是令人敬佩。简、秦二位，言之恳切，当座的你言我语，聊出了编纂小说名家散文的选题。
不过，小说家散文之类的选本和专集，也不是鲜见的题目。好多这类的东西，问世后并不走俏。闲聊之余，我们说及到让每位入选者写上五六百字的“散文感言”或“散文观”之类文字，以纲带目，兴许能区别于同类选编而见出新意来。
想法归想法，付诸实施不是件容易的事。首先入选者名单，是很慎重的。书名冠之以小说名家，这“名”一定要严，要有标准。一是要活跃于新时期以来文坛的小说高手，同时又有为人称道的散文新作。
为使选本有权威性，葆其特色，我们请作家自荐作品。入选的五十多位名家之作，除个别老先生因年事已高不便打扰外，余者均为作家们自荐。不少作家手头工作和创作任务繁忙，却十分热情不吝赐文，尤其是那精粹的短文“散文感言”，作家们不嫌琐碎，鼎力相助，使我们深感友情的可贵。当然，这些来自创作实践的夫子之道对读者和文学也是十分难得的。
编选工作仅是微薄之劳。记得把编书的信息告诉一些作家师友，都爽快支持。王蒙先生在出访国外前的空隙，第一个将“散文感言”写就；在海口，韩少功兄的文稿，放在摩托车后被当做钱物遭窃，数日后又重新复印，并据记忆重写一篇“散文观”送给我们；还有汪曾祺老的手稿刚完即复印寄赐；刘庆邦兄自谦散文写得不好，专门为本书写一篇。都令我们感动。——众多的亦师亦友的作家们，寄来文章的同时，亲笔写来信件。
时光荏苒，但现在想起来也记忆如昨。当年，编选之事在拟定选题后，略微确定了一个名单。名为小说家百篇是个概数，以我们感受到的有特色的小说名家，以其小说在当下活跃走红为标准，当然，私心是以青壮年和我们熟悉的为主。于是，就地北天南，先后反复，最后选了55位。
从我保存的一份有点乱散的初定名单看，是以老者领衔，以地区比如北京、上海等划分，名单定好后再传到出版社，由他们打印一个约稿信件，盖上公章，再从北京寄发。一来二去，到了3月8日我和凯雄分头寄出约稿函。
十多年后，拣出这些信件，有五位作家已作古，他们是冰心、巴金、孙犁、陆文夫、高晓声，看他们的文字，不免唏嘘，也让我有赶快写下这些文字的念头。