来源：《北京文学》2003年第03期
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此小说是《激情燃烧的岁月》的续篇：父亲离休了，但是整个身心都是陷在那个战火纷飞的年代里，无论是已经牺牲了的，还是现在还活着的战友，都让他牵肠挂肚，他常常睡到半夜，突然翻身坐起，喊出某个战友的名字。这时，他的警卫员小伍子再一次走进了他的生命，于是，已经离休了的父亲又被激活了。父亲的儿子终于理解了父亲，决定给父亲写一部大书。
那天晚上，父亲做了个梦，又梦见了小德子。小德子还是当年那身装束，腰里揣着两枚手榴弹，手里提着枪，背上背着那把鬼头大刀，刀把上的红绸子还是那么鲜艳，在风中一飘一飘的。小德子站在父亲的面前，满腹伤心地说：营长，你咋没吹号呢？
小德子这么问父亲，在梦里小德子已经无数次这么问过父亲了。结果父亲就醒了。醒来后的父亲便再也睡不着了。他披衣坐了起来，伍子还在睡，父亲就说：伍子。伍子就醒了。伍子似乎又回到了当年，一骨碌爬起来，很快地摸到衣服，然后问：咋地了，首长？
伍子已经来到家里一个多月了，伍子现在已经是一身轻松了。他早就退了，一双儿女，一个去了日本，一个去了英国。老伴又在两年前去了。悲伤后的伍子又无牵无挂了，他来投奔父亲。父亲何尝不想自己的警卫员小伍子呢。有时做梦，他都在喊小伍子的名字。
父亲自己也不知道为什么，这一阵子老是爱回忆过去，过去所有点点滴滴细节，记得还是那么清楚，别说大的战役了。过去的事情，仿佛就是昨天发生过的一样，父亲在思念小伍子的时候，仿佛小伍子早就知道父亲在思念他。于是在一个月前的傍晚时分，小伍子一耸一耸地出现在父亲的视线里。那时，父亲站在自家的阳台上，望着夕阳，正在回忆一次行军。那时也是夕阳西下，队伍走在长城脚下，他们要和国民党的队伍打一场阻击战。大战前的一切都很安静，队伍中只有匆匆的脚步声，还有马嘶的声音以及蜿蜒的队伍。就在这时，小伍子走进了父亲的视线，父亲似乎不敢相信自己的眼睛，他揉了揉眼睛，待确信，那人真是小伍子时，父亲急三火四地从楼上走了下来，他来到楼下时，伍子已经站到了院门前。
父亲说：哈哈，伍子，是你嘛。
伍子没有说话，抬起手先给父亲敬了个礼。
伍子在那一瞬间，眼里已经噙满了泪。
伍子说：首长，是我。
父亲说：哈哈，你咋知道我这些日子正在想你。
说完，父亲把伍子抱在了怀里。
伍子的眼泪流下了两三滴，伍子在心里说：首长，我也想你呀。
父亲说：伍子，这次你不走了吧？
伍子自从转业后，曾经来过家里几次，每次，伍子呆上三天两天就走了。那时伍子很忙，他在老家一个地区里当着专员，他是借出差的机会来看一看父亲。那时父亲每次都说：伍子，你啥时候能不走哇？
伍子就说：等退休吧，我一退休就不走了。后来伍子终于退休了，孩子们也一个跟着一个飞走了。最后老伴也去了，这回伍子真的来了。
伍子一进门就说：首长，这回我不走了。
那天晚上，家里比过年还要热闹，母亲张罗着做饭，还打电话叫回了晶和海。
酒是一定要喝的，七十岁之后的父亲，已经很少喝酒了，不是他不想喝，是母亲不让他喝。母亲经常提着酒瓶子和父亲捉迷藏。母亲就像埋地雷一样，母亲一会儿把酒瓶子放这儿，一会儿藏那儿的。父亲就跟鬼子进村一样，这看看，那找找，经常是一无所获，然后哀叹着坐在饭桌前，没滋没味地吃饭，伍子来了，母亲破例了，拿出酒，让父亲和伍子喝，父亲喝了一杯酒说：伍子，你来了可真好。
……
一晚上，父亲一直唠叨着这一句话。年老的父亲终于不胜酒力了，几杯之后，父亲就整高了。
也就是从那天开始，父亲又一次和母亲分居了，这次是堂而皇之的。他要和伍子住在一起。那些日子，日日夜夜的，他和伍子有说不完的话，从过去说到现在，又从现在说到过去。母亲也乐得清静，一个人睡在楼上。她再也不受父亲打呼噜、磨牙、说梦话的影响了。但母亲也经常走下楼来干预父亲和伍子，半夜三更的，母亲去洗手间，仍然还能听到父亲和伍子在说。母亲就敲着门说：几点了，还不睡！
父亲就说：睡，睡，就睡。
父亲还夸张地伸手关上了灯。
母亲一走，父亲又和伍子说开了。
母亲知道父亲的这种把戏，她怕父亲的身体吃不消。几天之后，母亲放心了，父亲和伍子不仅起床早，一起床，伍子就左手拿着那把没有了撞针的枪，还有那把日本刀，陪父亲去干休所的小树林里舞刀弄枪去了。枪和刀都是父亲当年的战利品，现在成了父亲的营生了。父亲在伍子来了之后，人一下子年轻了，说话的底气很足，走起路来也风风火火的，像个小伙子。母亲放心了，不再干预他们了。
伍子的到来，有如给父亲注入了一支兴奋剂，父亲的生活又鲜活了。鲜活的父亲，开始大面积地回忆了。以前他一个人的时候，回忆是一丝一缕的。伍子的到来，不仅让他年轻了，同时也激活了父亲尘封已久的记忆。
父亲说：那年队伍过黄河，是个晚上，黄河水涨了，你是拽着马尾巴过去的。
伍子说：可不是，我还喝了两口水呢，还被那匹白毛蹬了两脚。
父亲就笑，笑得哈哈的。
父亲又说：你还记不记得你吃黄豆胀肚的事。
伍子怎么能不记得呢，过黄河不久，他们在一个小村宿营，没什么干粮了，便吃炒黄豆。那天，伍子吃炒黄豆吃多了，又喝了凉水，夜半时分，伍子就胀肚了，腰都弯不下去了，自然跑不动步了。后来父亲牵来了马，不由分说让伍子趴在马背上，自己则牵着马跑，这下问题解决了。小伍子在马背上一边放屁一边打嗝，折腾了两个多小时，伍子的气才顺下去。
两人说到当年，眼泪都笑出来了。
那天晚上，父亲问到了伍子：伍子，你还记得部队到长城脚下那天，三排长小德子么？
伍子看了眼父亲，没有说话，他不想提这个话茬，那是父亲的伤心处。伍子能不记得么？那次，伍子给父亲当警卫员还不到半个月，那时父亲是营长，辽沈战役刚结束。部队开始入关，平津战役即将打响。伍子就是三排的。打锦州时，父亲的警卫员小李子，为了救父亲，牺牲了。小李子牺牲得很悲壮，那时父亲的腿挂彩了，小李子背着父亲跑，后面是追兵。
父亲冲小李子喊：李子，你放下我，你不放下我，我一枪崩了你。
小李子怎么能放下父亲呢？几百米外就是敌人的追兵。
跑着跑着，小李子向前一扑，一口鲜血喷吐出来，父亲也摔倒了。那一刻，父亲以为小李子是累的。部队架起父亲和小李子，冲出了敌军包围以后，父亲才看见小李子后背的伤口。原来小李子早已中弹了，子弹从后胸进去，又从前胸穿了出来。小李子一直微笑着，小李子就那么微笑着牺牲了。
伍子是在小李子牺牲半个月后来到父亲身边的。是三排长推荐伍子来的，那时，伍子刚十八岁，比牺牲的小李子还小一岁。
又是半个月后，部队入关了，在长城脚下，发生了让父亲遗憾终生的一件大事。
这么多年了，父亲一直在拷问着自己，从那以后，小德子失踪了，成了一宗谜。这份谜埋在父亲心里已经几十年了。