不过，究竟说来，陶志强只有55岁，而且身体那么健康，缺少了性，他的生活就不完整，某些时候，甚至是根本性的缺陷，把他本来就暗淡的日子一刀一刀地割开来，没有气息，没有温度。因此，他对性的需求不仅仅是满足身体，还是对他受伤的心灵的弥补。既然不能结婚，也不能找一个女人长时间地同居（那在陶科看来，跟结婚没什么区别），就只能去找“小姐”了。沙湾镇多的是“小姐”。别看它只是一个镇，各种社会结构，与城市没多少区别；那些“小姐”据说都来自清溪河上的其他镇子，隐藏在沙湾镇的暗角，隐藏在夜晚的深处。不涉足其中，你看不到她们，更不可能认出她们。一旦走进去，你就深切地感觉到，有一种青春不是在随时间流走，而是被浸泡在镪水中，让它高速腐烂。哪怕你是一个对什么都无所谓的人，第一次跨进那样的场合，它都会给你带来一种疼痛。当然陶志强没去过，他没有这样的感觉，他只是明白，沙湾镇到底就是一个镇，转来转去的，谁不认识谁呢？别说世代祖居的土著，就连被扔出镇子之外的三妹，她是个外来户，可几年之后，镇上的许多人她都能叫出名字了。陶志强想，如果我去那样的地方，被人认出来了，那该是什么样的情形？
他不敢想象，别人丢得起那个脸，他丢不起，他不能那么干！
比较而言，三妹那里就好得多，她毕竟是单门独户，只要不碰上别的人，就不会被发现；碰上了别的人，也能很方便地找出借口。
正是出于这种考虑，他才鼓足勇气，在那个秋日黄昏到了红瓦房。
三妹又被打了。那天陶志强离开了红瓦房，她像唱歌一样地关了门，就被抓住头发，拖进布帘之内，根本不容她分辩，劈头盖脸地就是一顿拳脚。她哭了，哭得无声，只让泼泼洒洒的眼泪顺着脸颊流下来。凄楚和恐惧，反而把她被笑容掩盖的美逼出来了。三妹真是长得很好看的，眼睛很大，很有神，嘴唇丰腴而柔韧。只是她的好看一点也不起眼。
打她的人坐在简陋的床上抽烟，接连抽了好几支，才问：“你让他来干什么？”
“不是我让他来的，是他自己转路转到这里来的。”三妹抹了泪，委屈地说。
“就算是这样，可我不是叫你晚上不要招待任何客人吗？你为啥留他吃豆花？”
“我是想，”三妹的泪水再一次流下来，“他一个人，也怪可怜的。”
她的脸上又挨了一拳。这一拳打得很重，三妹的头转了好大一个弧度，再弹回来。弹回来后脸上就不完整了，一条被坚硬的拳骨破开的血口子，笑嘻嘻地对着打她的人。那人却并不着慌。在这块地盘上，他就是霸主，他没什么需要着慌的。然而，他也对三妹失去了兴趣，至少是今晚。明天，他就要去县里开会，开一个星期，县城里多的是比三妹年轻漂亮的女人。他站起来，将扔在地上的烟屁股踢了一脚，说：“你要是还想在这里混，还想在这里丢心落肠地赚钱，就规矩点。”说完他将门帘一掀，朝外走了。
三妹顾不得淌了满衣襟的血，跑前来为他开了门，低声说：“何镇长对不起，何镇长慢走。”
三妹叫他镇长，其实他是副职。他叫何开勋，世世代代都是沙湾镇人。38岁之前，他在沙湾镇下游的黄金镇政府做办事员，地位跟退休前的陶志强差不多。过了那一年，他就发迹了，原因是比他略长的叔父在市里做了政府办公室秘书长。叔父被提拔不久，何开勋回到沙湾，做了办公室主任，并很快升为副镇长。何副镇长刚上台就展示了他的领导才华，清除沙湾境内的淘沙船，疏通并美化河道，将镇上的商厦店铺进行了规范，使镇子规整而不失繁华，爽洁而不落冷清。周年四季，何副镇长都穿着简朴的蓝布衣服或白衬衫；他个子瘦小，脸面又黑，穿着这样的衣服，真像刚从田里归来的农夫。何开勋也真像农夫一样亲切随和，哪怕是一个掏大粪的，他也愿意打招呼，愿意握手。但这必须是在办公场所之外，在他的办公地，也就是他权力的中心，他是决不会心慈手软的。何开勋当副镇长最多半年，就命令派出所的干警打了一个“小偷”。其实那不是小偷，而是来镇政府反应情况的老农民，由于从来没进过这气派庄严的地方，显得缩手缩脚的，看上去就像个小偷。恰逢那段时间镇政府丢了东西，何开勋就让干警将他抓起来，扇耳光不招，只说是自己老婆跟村长媳妇吵了架，村长就领着几个儿子把他辛辛苦苦种的几亩黄栀子给拔掉了。何开勋哪里听他的，令干警用铁丝捆了他的双臂，捆了整整一个晚上。老农手臂上的血回不来，竟残了，别说下地干活，连解腰带拉屎拉尿也不行。