那是前天晚上的事。
山村的夜幕拉得早，刚吃完晚饭，黑暗就像一个侵略者，一下子压迫过来。双溪村匍匐在山脚下，猫儿山也被吞噬得只剩一个模糊的轮廓。夜风像偷袭的敌人，方才还悄无声息的，没等你醒过神来，忽地就扑过来，凉飕飕阴森森的。周边扶着爸爸领着妹妹，捧着香喷喷的炖鸡去医院看妈妈，刚走出屋门，便打个冷颤。走出大门，周边的眼睛尖，一眼就看见了远处往这边射来的几束鬼火般的车灯，不知为什么，周边的身子猛然耸动了一下。没等周边完全清醒过来，几辆轿车鸣叫着，射着刺眼的白光，“嘎吱”停在了面前，其中，还有一辆车安着警灯警笛。三个人在摇曳的强光下，懵懂地站住了，只听得一声吼叫：给我打！从车上呼啦啦蹿出十几个膀大腰圆的家伙，直奔周边扑来。周边一看就明白了，他偷偷地俯在红叶的耳边斩钉截铁地说：告诉爸，千万别说我给钱的事，记住没有？哥，我记住了。红叶的声音发颤，却有一股凛然之气。周边说完又麻利地塞给红叶一个纸卷，说：保存好。在暴徒快要围上来的时候，红叶紧紧地抱住了哥哥的胳膊，周边一把推走了妹妹，急喊：快躲起来！红叶就势躲在了那棵默默目睹了周家几十年辛酸的大柳树下。
二合适没少喝酒，头脑晕晕忽忽的，直到十几个手持棍棒的恶煞把周边围起来暴打，他才一下子清醒了。他哭着喊着在人群外面蹦跶，可他的哭喊声被嘈杂的叫骂声所淹没，他自己也被人推搡一下，就倒在了地上。二合适从没见过这阵势，他蒙了，他只觉眼冒金花，大脑似乎冻僵，像一只垂死挣扎的小耗子，在地上蜷缩着抖动着抽搐着，仿佛灵魂已经出窍，仿佛天塌地陷了。
红叶站在大柳树下，一双既喷火又流泪的眼睛像一架摄像机，把夜幕下的一场罪恶全部摄进了镜头。红叶看到，先头冲上来的两个歹徒，被哥哥三拳两脚打倒了，红叶那个乐呀，差点没叫起好来。随着又上来两个彪形大汉，一番恶战，那两个人也被打得爬不起来。紧接着，又蹿上来三四个打手，只听哥哥大声喊叫：老大，有尿你出来，你这是犯法！又对着这些打手呼喊：弟兄们，你们别当鲁老大的替罪羊！这时，红叶看到哥哥身子发晃脚步零乱，打手们蜂拥而上一顿乱棍，哥哥倒下了！红叶真想冲上去把这些歹徒咬碎撕烂，可她不能违背哥哥的意愿，她死死地咬住下唇，几滴咸咸的黏液滴在手上……蓦地，灯光凌乱，笛声悲鸣，哥哥被他们扔到车上，几辆轿车一眨眼就消失了。
红叶来到爸爸身边，只见爸爸还佝偻在地上浑身发抖，见到红叶，他边哭边喊：红叶，这是怎么回事啊？红叶告诉他：是鲁老大干的。又嘱咐爸爸千万不要说哥哥给钱的事。二合适急了，不能，不能，老大是咱恩人，怎么能……红叶急了，大喊一声：人都快打死了，还恩人哪！红叶没时间多说，赶紧把西院的张发子找来。张发子是个小男孩，比红叶小三岁，虽然帮不了大忙，却在平时能为红叶做个伴壮个胆。红叶告诉张发子：赶紧用电话向公安局报警，又托他帮助照顾爸爸。
红叶骑着自行车，去市公安局报案。公安局坐落在南红大街，已是子夜时分，周围早已熄灯，一片漆黑，唯有公安局大楼上的国徽熠熠发光。红叶想：一报案，就像电影里那样，警车出动，警笛拉响，警灯闪烁，全副武装的警察，飒爽英姿，上车出发，不一会，鲁老大被抓，哥哥得救。想到这儿，红叶全身似乎长了不少力气。可红叶半天才敲开值班的门，一个睡眼惺忪的警察不耐烦地问：什么事？五更半夜的。红叶报了案。那位警察一激灵，眼睛突然睁大了：你说谁？红叶又重复了一句：鲁老大。警察一听，歪着脑袋，不屑地说：你没弄错吧？鲁老大是人大代表，又是民营企业家协会会长，怎么能干这种事呢！红叶又一遍一遍地申诉，那警察就烦了，粗声大气地喊：公安局是你们家开的？你说抓谁就抓谁呀？！红叶还是不服，又申辩。警察一挥手：出去！红叶不动，警察来气了，一伸手就把红叶推出门外。红叶欲转身，门“咣当”关上了，红叶当当敲门，屋内的灯刷下子关了。红叶大声呼喊：开门！开门！只听里面的警察大声喊：你再喊我把你扣起来！红叶知道，他们能做得出来。
回家的路上，红叶哭得死去活来。她已经精疲力竭，连车子都蹬不动了，就蹲在路边，鼻涕一把泪一把地哭泣。嘎吱，一辆轿车停在了身后。她用眼睛的余光，看到从车上下来两个年轻人，其中一个人还有点跛脚，从走路的姿势看就不像好人。红叶的身子兀地抖了一下，她把手往地上摸一把，又快速地往脸上抹了几下，只听身后的人说：咦，还是个小嫩货哪！另一个说：小妹，上车吧，让哥们儿疼疼你，怎么样？红叶猛地一转脸，嘿嘿，嘻嘻，哈哈哈哈！红叶傻笑又一甩头，头发也乱了。那两个人一看，披头散发，一张花脸，一起说：精神病！疯子！吓得狼狈逃窜了。红叶身子一软，倒在地上，她的泪，雨水般流淌下来……
红叶挪到家时，天已大亮。
这时，双溪村的人陆陆续续来到周家，屋里屋外挤得满满登登。人们不平、愤懑，责问声谩骂声把周家变成了一口沸腾的大锅；很多人已在昨晚看到了现场的惨状，但不明白真相；可一听红叶提到鲁老大的名字，人们的喉咙像被掐住了，喧腾的大锅像釜底抽薪，一下子没了声息。接着，人们就一个接一个地走了。有人怜悯地看了一眼这个罹患的家，也有人无奈地吐了一口长气……
二合适和红叶还有邻居张发子，站在大门口睁圆了眼睛，等了一天，也没见到警察叔叔的影子。红叶又到法院喊冤，可庄重的法官，像办法盲班那样告诉红叶：小姑娘，法律注重证据，你的证据呢？红叶到市府找市长，被市府办主任挡了驾，满脸慈祥地告诉她：这事归公检法管，别乱跑乱告，啊。
人命关天，惊天血案，叫山不动，唤水不流，这是为什么？红叶想得头疼，还是想不明白。
红叶不服，领着张发子找到了鲁老大的豪宅。鲁老大的院子占地五万平方米，里面有网球场台球室麻将馆歌舞厅还有游泳池，深宅大院三重门庭三道门岗，每道门岗有两名保安一条藏獒，不用说放出来咬你，就是叫两声也得把你吓得三魂出窍。红叶从没来过，胆胆怯怯地走到两位保安跟前。没等红叶说话，保安就凶凶地拦住：干什么？红叶稳了稳神，说：我找鲁老大。有预约吗？红叶只好如实说没有，保安连解释的耐性都没有，用手粗暴地一指：走！红叶又要说话，话没说出来，保安更大声地喊起来：走——滚一边去！这一喊不要紧，藏獒也嗷嗷叫起来，红叶吓得一蹦，血冲脑门，但她的胸内一股怒气也同时卷起，她大声喊起来：我找我哥哥周边！门卫一听，仿佛打了个冷颤，支支吾吾地说：不知道，不知道，你……快走，你快走！两个门卫动起了手，连推带拽把红叶轰出大门外。红叶不服还要转身返回去。这时鲁老大的儿子一瘸一拐地从院里走出来，红叶一看，正是那天在路上遇到的那个臭流氓。红叶的心一下子提到了嗓子眼儿，拉着张发子紧走几步躲起来了。
红叶回到自家那座破旧的两间草房，一摊泥似的堆坐在炕边——她已经两天两夜没眨眼了。
红叶在抽抽噎噎中，仿佛置身在云雾缭绕之中，懵懵懂懂地站在大柳树下，等着哥哥回来，一抬眼，哥哥还像往常一样，一边喊着老妹，一边向她健步走来。红叶喊着哥哥，向哥哥扑去，一双手紧紧地把哥哥绷住，可抬眼一看，哥哥却满脸鲜血，呼吸困难，声音微弱地说：老妹呀，是鲁老大害死了我。说完，哥哥的身子轻得如同棉絮，红叶还想再紧点抱住哥哥，可哥哥没了。红叶撕心裂肺地一声惨叫：哥哥！一身冷汗，红叶醒了。红叶号啕大哭：哥哥呀，你在哪里呀？哥哥呀，老妹想你呀！红叶一阵惊悚，一阵孤凄，仿佛自己漂泊在一个孤岛上，四周是无穷无尽的迷茫和险恶，红叶第一次感到自己肩膀的稚嫩，什么都扛不了。可是，红叶挺了挺腰脊，使劲地攥了攥拳头，嚅动了几下嘴唇，不知叨咕了几句什么，脸却冷了，硬了。
二合适蜷缩在那铺半截小火炕上，觉得自己已沉在泥淖里，他在心里哭喊：谁来救救我呀！就像一个溺水之人寻找救命的枝枝杈杈。二合适一下子想起了牛刚，就对红叶说：咱们就找找牛刚牛局长吧。红叶一愣：牛局退休了，说话还好使吗？爸爸说：瘦死的骆驼比马大。于是，两个人根据牛刚清晨散步的习惯，特意赶到猫儿山下三江边……