匆匆忙忙的枣林沟会议，对中央工委的落脚之处并没有明确，只是约略而言“前往晋西北或其他适当地点，进行中央委托之工作”。在中央工委转移的过程中，曾有过前往刘邓开辟的晋冀鲁豫解放区的计划，因为那里面积更大，战事更稳，而且新华社等机关已经迁移过去。但到达晋察冀之后，按照中央“停留一段时间，了解和解决该地区军事行动问题”的指示，确定暂时留驻。在此期间，聂荣臻也盛情挽留。
时任中央工委秘书长的安子文后来追述：“这时晋察冀领导同志提出，他们地区存在许多问题，如何打仗问题，石门是京广、德石、石太三条铁路交点，还没有解放，张家口又失守，及土改问题等，想留中央工委在晋察冀。会后向中央作了请示，毛主席回电批准留晋察冀。”
对于具体的选址，朱德的思路是“要选跟全国各地联系较为方便的地方，也就是交通比较畅通，却又不在大平原上”。刘少奇的思路是，要考虑最后指挥大决战的适当位置。
经过反复考察和比较，最后确定西柏坡。
西柏坡村始建于唐代，原称柏卜村，古时因村北的坡岭（名曰关山）上松柏苍翠且与东柏坡村相对居西，遂取名西柏卜。民国年间，改为现名。
选择这里，自有它的道理。
平山县是红色老区，群众基础好，是著名“拥军模范”戎冠秀的故乡，也是风靡各大解放区的歌剧“白毛女”原型人物的故乡，更是保卫中央总部的“平山团”的故乡。西柏坡村就是其中有名的“抗日模范村”和“支前模范村”，抗战期间，先后有8名青年参军参战，民工支前700多人次，做军鞋400多双、军衣600多套（件），碾轧军粮200多万斤。小村虽然人口少，却有党员30名。
再一个原因，就是这一带比较富庶吧。滹沱河两岸滩地肥美，稻麦两熟。西柏坡北面的陈家峪，西侧的北庄、南庄，东侧的东柏坡村，都比较大，东北方向5里外就是一个大集镇——西黄泥村。将来附属部门迁来，便于安置和供给。
许多年后，聂荣臻在一篇回忆录中写道：“平山的敌人（日本鬼子）出来抢粮，被我们打了一个伏击。当我们突破最后一道封锁线，登上东西黄泥的大山，朝滹沱河两岸望去——嘿！河两岸的稻子一片金黄，在微风中摆动着。我对他们说，你们看，滹沱河两岸真是晋察冀边区的‘乌克兰’哟……”
最重要的原因是地形和地势。这里位于太行山东麓，滹沱河北岸。太行余脉由西南而东北，峰峦起伏，山冈连绵，地势险要。而这里正处于太行山与大平原的交接处，东西面有两道高隆的山脊，像伸出的两臂，将小村紧紧地拥抱在怀中，正好形成一个马蹄形盆地的腹地。
军事专家分析说，背靠大山，面临平原，能攻能守，可进可退。若战局顺利，可东出华北大平原，占领石家庄，控制京广铁路，进而南北蔓延，直达京津和中原；如有不测，则可撤回层层叠叠的八百里太行，如虎入深山，龙归大海。
还有一个更隐秘的原因：西柏坡是一个普通的小村庄，不显山露水，便于保密。
当时的西柏坡村，是什么样子呢？
只有85户，325口人，零零星星地居住在滹沱河北岸的山坡上。村民大多是贫农和中农，只有一个段姓地主，有文化，很开明，与村民相处融洽。
小村的东部，是一座小山包，土名老鼠岭，岭前岭后散落着几户人家。
若征用这一片地方，老鼠岭下开挖防空洞，四周办公住宿，不啻是一个既隐秘又安全的机关场所。
于是，通过村长，与几户人家商谈。老百姓很配合，爽快地答应了。
刘少奇率领的中央工委，是1947年5月进驻的，对外号称“工校”。
为什么是“工校”呢？现在想起来，真是有着一番特殊的寓意呢。工人，工厂、工业，工业化，其中凝含着共产党的理想和未来。
中央工委落户后，就开始秘密营造中央大院，为毛泽东的到来作准备。
采访时，笔者曾走访毛泽东的房东阎受朝的儿子阎文习。
阎文习当年已经18岁，他说：大约1947年9月，就不断有牛车驴车往这里运送木头，我们好奇地问，拉这么多木头干什么？卸木头的人随口答准备盖房子。但让谁盖，为谁盖，却弄不清。过了一段时间，村干部领着一个穿灰军装的战士来到我家，前前后后、屋里屋外看了一遍说，“工校”首长要借你家房子居住，行不行呀？“可以，可以！”父亲阎受朝虽不是党员，但思想非常进步，不假思索就满口答应了。战争年代，机关和驻军号房子已是司空见惯。那时我全家6口人，父亲40岁出头，土改中刚分得5亩稻田，全家人都非常满意。为了给“工校”提供方便，我们就借住到村东岸阎受田家，不久又搬到村西岸阎涛家。
后来的宣传中，把西柏坡一带描绘成世外桃源的样子，山上松柏青青，户户梨花飘香。其实不然。
据老年人说，当年的老鼠岭光秃秃的，山岭只有三两棵榆树和一丛丛酸枣，半坡处偶见一两棵低矮、邋遢的松柏。村民们四季烧柴，牲口们常年吃草，需要量太大，山上能做薪柴的树枝灌木全被砍光了。
西柏坡周围的山呢，也都是土得掉渣儿的名字，驴山、牛山、马山、王八岛、坛坛垴……
历史的传说，总是涂满着理想的油彩，而现实中的原汁原味儿才是更真实的。
当年，解放区流行着一首歌曲：“解放区的天，明朗的天，解放区的人民好喜欢……”