金兀术听说岳飞又被杜充派回巩县皇陵守陵，镇守澶州的正是那个曾经私通金人的酒囊饭袋王燮，知道这是个千载难逢的好机会，便于建炎二年率兵南下，攻打澶州，不想只是随意攻击了一番，澶州就被铁浮屠拿下，犹如探囊取物。
澶州沦陷的消息很快传到了大宋朝廷。这天，在皇宫大内御书房中，赵构召集文武大臣，商议对策。杜充、汪伯彦、秦桧、王渊、赵鼎等人立于一旁，战战兢兢，低头不语。
赵构指着他们的鼻子，不耐烦地道：“你们不是说朝廷搬到了建康，就可以让朕高枕无忧了吗？结果，这才搬来了个把月，澶州破了，宗泽死了，金人长驱直入，你们毫无还击之力！”
杜充走上前，跪地请罪道：“臣防护不力，臣知罪！”
赵构看着他就来气，道：“朕让你接替宗泽的帅位，把长江下游的兵力尽数归你调度，就是希望你能保国泰民安，让朕能睡个安稳觉，现在倒好了，每天提着颗心七上八下，没准儿哪天你就让金人打进宫来了！”
杜充心中愈加惶恐，磕头如鸡啄米，道：“臣罪该万死！”
赵构挥挥手，不耐烦道：“朕要的不是罪该万死，朕要的是你们的行动，你们一个个拿着朝廷俸禄，现在该是你们出力出策的时候了！”
群臣交头接耳，议论了一阵，赵鼎走出来启奏道：“陛下，不如调韩世忠去接应，集中兵力驻守澶州！”
秦桧在一旁道：“韩将军驻守镇江，调动人马少则二十日，多则一个月，可金兵已经大举进犯，迫在眉睫了。”
赵鼎试探着道：“那不如调遣岳飞去对抗金军……”
秦桧笑道：“更不可！岳飞正驻守皇陵，且他只有一万兵马，哪能对抗得了金人二十万铁浮屠！”
赵鼎见秦桧专和自己唱对台戏，生气道：“照秦大人的意思，我们就该束手就擒，任人宰割了？”
秦桧看了看赵构，拱手道：“如今，铁浮屠叱咤一方，所到之处，生灵涂炭，就算集中全国之兵力抵抗，也只是不自量力，以卵击石，倒不如放低姿态，寻求议和，然后皇上便可在建康城安心地韬光养晦。”
赵鼎听他又要议和，大为震怒，斥责道：“现在议和，就等于是向金人投降！向胡虏称臣！这是天大的耻辱，万万不可！”
但是赵构听了秦桧的建议，心里有些动摇，又一听赵鼎坚决反对，生气道：“这也不行，那也不行，难道你们就眼睁睁地看着金人的铁蹄把大宋踏平吗？”
群臣一片静默，不敢再说。
汪伯彦站出来道：“陛下，眼下看来，金人势不可当，建康还不够安全，您得再往更南的地方去！”
赵构听了，觉得这个主意也挺适合目前的形势，想了想，沉吟道：“再走就是临安了。”
汪伯彦点点头。其他众臣担心频繁迁都，恐社稷更加不稳，便一阵骚动。赵构却命令王渊准备再次迁都临安。
赵鼎心急如焚，只能再次站出来向赵构进谏道：“陛下，恕微臣直言，一味南逃绝不是久安之法，以战代和才是上策，请皇上三思而后断！”
赵构挥了挥手，道：“朕累了，你们先退下吧，此事让朕再想想。”
赵鼎无奈作揖退下，其余大臣也跟着退了下去，杜充却磨磨蹭蹭地留下未走。
秦桧见杜充驻足，自己也留了下来。杜充见其他大臣都走了，而秦桧也不是外人，便向赵构道：“陛下，末将有一两全之计，不知当讲不当讲。”
赵构不耐烦道：“你快说！”
杜充犹豫了一下，道：“金军铁蹄肆虐，我们绝非他们的对手，而金人如今驻扎黄河以北，如果我们决了黄河岸堤，就能一举将二十万金军与铁浮屠全部淹困，这样至少可以保我朝十年的长治久安。”
赵构一听，心中暗叫一声好，虽然残忍了一点，但也不失为一条妙计，他望向秦桧，问道：“秦爱卿，你意下如何？”
秦桧想了想，点头道：“铁浮屠确实令人闻风丧胆，决黄河倒是可以一劳永逸，微臣觉得，此法可行。”
赵构沉吟了一下，道：“嗯，眼下也只有这个办法了。不过，黄河一带居住了数十万百姓，得先让他们迁徙到南方来。”
杜充忙道：“皇上，万万不可啊！”
赵构问道：“这是为何？”
杜充道：“黄河一带，金人多有渗透，一旦告知了百姓，等于告知了金人，那此事可就彻底败露了。”
赵构为难道：“可是北岸那么多老百姓怎么办……”
杜充道：“皇上宅心仁厚，可是事已至此，万不可一念之仁。决黄河固然会抵上数十万百姓的性命，可是试想，金兵若是渡过黄河，大举进犯，逐一屠城，婴幼不留，到时死伤又是多少？孰轻孰重，孰利孰害，相信皇上自有分晓。末将无能，不能率兵痛击金兵，此举也是形势所逼，迫不得已，望皇上明鉴。”
秦桧点点头，附和道：“杜帅言之有理，皇上明鉴。”
秦桧看出了赵构的心思，既想决堤自保，又不想背上千古骂名，便走上前去，向皇上一笑，悄悄道：“陛下若是担心被后人诟病，此事可只下口谕，不写诏书。”赵构点点头，心里一下释然，脸上也缓和起来，于是向杜充下口谕，令其决堤黄河，以退金贼，杜充慨然领命。
议完朝政后，赵构回到后宫，一想到自己这个皇帝当得比徽、钦二宗还窝囊，便借酒消愁起来。吴氏在一旁伺候，为其斟酒，不一会儿他便醉了，向吴氏嘟囔道：“我知道外面那些人是怎么说朕的，逃跑皇上……金兵来了，只会跑，一路往南跑，再往下就是临安了，可到了临安再往下又是哪儿啊？”
吴氏安慰他道：“皇上，您醉了……”
赵构睁着醉眼看了吴氏一眼，摆摆手道：“朕没醉……所有人都在骂朕昏庸、无能……可是，朕何尝不想当个好皇帝，何尝不想挽江山于既倒，救苍生于水火？可是你看看，自从朕匆忙上位，金人的铁蹄就没停歇过，打呢又打不过，谈呢又谈不了，朕只能跑，一路跑到江南。”
吴氏再次安慰道：“皇上，您真的醉了……”
赵构依然自顾自地说道：“朕没醉！朕清醒地记得，曾经立志要当唐太宗那样的好皇帝，为后人称道，朕想让大宋国泰民安，牛马遍野，百姓丰衣足食，夜不闭户，路不拾遗，到处一片欣欣向荣的升平景象。可世事弄人，逢于乱世，朕只想保全大宋，对列祖列宗有个交代……可是谁能告诉朕，朕到底要怎么做？怎么做个好皇帝……”说着，看着手边母亲当年送他的灯笼，“我娘送的灯笼也照不亮我心里的那个空洞……”
说着他又猛灌一杯，道：“如果真的醉了该有多好，自此长醉不愿醒……”最后，他终于醉得睡着了。吴氏服侍他更衣，把他扶上床。这时赵构突然惊醒，猛地一看，以为眼前吴氏为邢氏，吓了一跳，大喊道：“爱妃……你怎么回来了……不是朕害死你的……你不要回来找朕……”惶恐中，他拔出剑来，乱砍一通。吴氏吓得惊叫着逃了出去。
赵构仍拿着剑在空中乱砍一气，叫喊着：“不是朕害死你的……你不要回来找朕……”那些服侍他的小太监被惊动，围着他“皇上皇上”叫个不停，希望他赶紧醒过来，他却一剑将其中一个小太监刺死了。看到太监死去，他才从酒醉和梦中醒来，浑身淌着大汗……
自从凌烟阁建起后，岳飞更加无事可干，说是守陵，但想来金人对一个空园子也不会感兴趣，而土匪曹成已被杨再兴所杀，所以大家轮班看护陵墓之外，就只剩下无聊和苦闷了。
这天，岳飞正在皇陵的一片空地上舒展筋骨，练习师父传授的锁喉枪，就见忠义社的女侠素素驱马而来。
岳飞见到素素，颇为意外，不知她千里迢迢赶来，有何贵干。
素素见到他，开门见山道：“我有重要军情禀报！杜充建议皇上决黄河，以此淹困铁浮屠，皇上已经答应了，而且，皇上为了确保万无一失，将这件事情完全封锁，不到最后，决不告知两岸百姓。”
岳飞一听，大吃一惊，没想到皇上为了自保，竟置千万百姓于不顾，愤恨道：“黄河的北岸决了口，濮阳、汤阴、辉县、新乡这一带就都直接在黄泉之下了！”说着，匆忙告辞上马，向皇陵外面奔驰。
这个消息令他心急如焚，一刻也不愿多待，立时便带着牛皋等人直奔汴京留守府，要找杜充商议。
杜充知道他们的来意，却闭门不见，在留守府内饮酒作乐，吃喝嫖妓。
岳飞等人堵在留守府门口硬生生等了一夜。
第二天，杜充在两个妓女身边醒来，洗漱过后，打算出门着办黄河决堤之事，却见王燮悄悄进来禀报道：“这个岳飞堵在大门口，等了一夜。”
杜充气得将手中的马鞭扔到一边，骂道：“娘的！这瘟神一到，我头就开始痛！”
王燮道：“看样子，您今儿个要是不见他一面，他是不会走的。”
杜充叫道：“这大清早的，就叫这小子搞得没好心情！让他到大厅候着！”王燮称“是”，便出来吩咐岳飞几人等候杜充接见。
此时，岳飞众人已经等了一夜，张宪、王贵、牛皋早已忍不住了，只好在树下打盹儿。岳飞却一夜未合眼，死死盯着留守府的大门。
这时，吱呀一声，留守府的边门开了，只见两名青楼女子婀娜地走了出来。
牛皋睁开眼，看到青楼女子走出来，道：“妈的，现在留守府成什么地方了？！”
张宪心想，杜充陪着妓女睡觉也不接见他们，气愤道：“岳大哥，不能干等下去了！”
王贵向岳飞道：“等了一天一夜了，咱们得想个法啊！”
牛皋嚷道：“想什么，我看直接闯进去算了！”
张宪也赞成道：“他不见我们，说明他心虚。如果我们打进去，那就正好可以给他个台阶下了。”
岳飞也不知怎么办，觉得张宪说得也有些道理。
这时，正门开了，一个胥吏走出来道：“杜帅有请岳将军。”
牛皋听到，准备和岳飞一起进去，却被那胥吏拦住，那胥吏道：“杜大人只请岳将军一人进去。”
牛皋嚷道：“你这是看不起俺老牛了？以前宗帅在的时候，这门一直是对着三军将士和老百姓敞开的，怎么换了杜留守就变了样？”
岳飞让牛皋少安毋躁，自己去去就回，让他们在外面等候。
岳飞跟随胥吏进入留守府，发现留守府修整一新，添了一些花草，还高挂着杜充亲笔书写的“运筹帷幄”四个字。岳飞看在眼里，心中满是对老元帅的思念，不禁伤感起来。