他想，这就是他的报应。他实际上已经失去了父亲的资格。他没有资格去打扰她，把她平静的生活搅乱。
但是，他再离不开这地方了。他像一棵树一样，立在街头，迈不开脚步。当然，他不可能永远立在街头，他唯一可做的是在附近住下来。
红梅家对面有一家旅店。旅店是私人开的，很简易，有地下室。地下室每夜五元钱。这个价，他是可以承受的。地下室的上部有窗，窗和外面的马路一样高。他要了一个窗口对着理发店的房间。房间里有五张床，是通铺的格式。这里生意好像不是太好，房间里没有人味，倒是有一股子潮湿的气味。其中有一张床床单乱着，说明这里应该还住着另一个客人。
他打开窗。理发店就在他的头上。他非常满意。他长时间凝望着窗外。已经是傍晚了，在昏暗的夜幕下，这一片旧城区显得相当破旧。但因为红梅住在这里，他产生了一种亲切感，好像他已在这里生活了好多年。
他回到床上，躺了下来。他觉得这样也不错，住在这个简陋的旅舍里，这样和红梅保持一点距离，他感到一种人生的温暖。他终于可以看着她生活了，就好像在这样的注视下，红梅的生活才是令他放心的。他的心里充满了某种因愧疚而产生的感动。
后来，吕新迷迷糊糊睡了过去。
他是被房间的动静弄醒的。他睁开眼一看，发现一个男人趴在一个女人身上。他连忙假装睡着，一动也不敢动。他们的动静越来越大，气喘得越来越急。听着这种声音，吕新有些不习惯。他已经有二十多年没干这种事了。他都忘记人世间还有这桩事情。他希望自己快快睡着，但他们弄出的声音实在刺激耳膜，让他浑身燥热。
一会儿，地下室安静下来。他听到那个女人穿好衣服出门了。那男的靠在床头，一脸疲惫地抽着烟。他茫然的脸在烟雾中显得越发茫然。吕新感到内急，他想他们完事了，可以起来了。他穿衣服的时候，同那人点了点头。他们几乎同时认出了对方。这个男人就是广场上给民工介绍活儿的家伙。这会儿，男人还赤裸着上身，身上的肋骨一根根绽着，那张没有腮帮子的脸，看上去显得相当滑稽。
“是你啊？你怎么住到这里来了？”那人问。
“这里便宜。”
地下室没有厕所。厕所在一楼。吕新上完厕所，刚回到地下室，一根烟就向他飞来。
“旧西服还有吗？给我搞两件嘛。”
吕新吓了一跳。他有点疑惑地看了看这个人。这个人几天前还训他有眼无珠呢。他谨慎地问：“你想要？”
“对头。”
那人啪地打开打火机，点上烟。吕新凑过去想借个火，但那人没给他点。吕新只好自己掏出火柴，点上。
“我明天给你带来。”
那人深深吸了一口烟，表情像大人物一样。一会儿，那人问：“你哪里的？”
“我是永城来的。”
“永城，去过，不错的城市。”又说，“刚才不好意思。我知道你醒着。”
吕新的脸红了一下，说：“没事。”他想了想，又问：“是你媳妇？”
“哪里是媳妇嘛。媳妇搞起来有啥子劲嘛。是小姐。”
“小姐？”
吕新想，刚才那女人这么胖，应该有些岁数了，怎么还是小姐？
那人一脸惊讶地看着吕新，说：“怎么，你没耍过小姐？”
吕新有点不好意思。
那人说：“你连小姐都没耍过？今天没得空了，哪天我带你去见识见识，舞厅里多的是。给点钱就跟你走。”
那人狠狠地掐灭烟头，穿上衣服，出门去了。那人说，他还要去谈点业务。
地下室又留下吕新一个人。吕新再也睡不着了。他趴在窗口，看着对面。马路上行人不多，偶尔有人走过，最先进入眼帘的就是脚和鞋。平时看人，他总是先看别人的脸。现在不一样，他总是先看到鞋。看着各式各样的鞋，他总是忍不住想知道鞋的主人长什么样。小街在夜晚显得越来越冷清了。对面的窗口已熄了灯。他猜想，红梅已睡了。