天慢慢亮了，五龙脚下这条浮土很厚的黄土路清晰了一些，然后是路两边青不青、黄不黄的稻子，叶子焦黄的西瓜地，渴得摇摇欲坠的丝瓜架……等到地里比手指还要宽的裂缝都看得清清楚楚的时候，天就轰地热起来了，知了有气无力的叫声远远近近地传了过来。
快到天水河的时候，五龙停了下来。这是离村子不远的一条大河，河水汤汤，清悠平静，每年夏天五龙和村里的孩子都会来这里玩水。特别是暑假，午后炎热无聊的时光差不多都被他们浸泡在这清凉的河水里了。天旱以来，河水一天天陷落，往中间退去，迅速远离岸边。河床的卵石露出来了，石缝间夹带着人们洗衣时被河水“顺”走的东西，鞋子、袜子、褂子什么的，现在一切都暴露无遗，真是无奈又羞愧。有一回，五龙在石头缝里捡到了一个铁皮文具盒，锈迹斑斑，但开合自如，面上隐约能看出一个女孩在草地上读书，五龙宝贝得不行。也不知是从哪冲下来的，肯定是城里孩子的，乡下孩子没人用文具盒，总共也就一两支笔。
五龙远远地看着天水河，原本丰盈的大河已瘦成了细细的一条，在淡淡的晨雾中，让人感觉轻飘飘的，好像一阵风就能把它吹走。可事实上，它哪儿也去不了，几根粗大的管子缠着它呢——附近几个村子的稻田菜地果园都靠它浇灌，几条粗大的水管伸到河里，抽水机日夜不停突突突地抽着。
它，应该会觉得痛吧，只是说不出来。五龙这样想着，突然觉得格外地渴，好像那些管子是缠在他的身上，一下子把全身的水分都抽干了。他跑过去，跳到河里，捧起水洗了把脸，凉快了一下，然后在河边坐下来，吃了个红薯，喝了点水，站起来，继续走。
走了几步，他转过身来，恰好有一条鱼跳了起来，跳了两下，好像在和他道别，又好像是对他说：“快去吧！河水要被抽干了，我快活不了啦！”
这么说，这条河对他出走的意图心知肚明？五龙心里一下子平添了一股被理解被认同的勇气，也似乎突然明白了自己去做这件事的原因，或者说最重要的原因。就为了这条河，可怜的快被人抽干了的河——天水河，天上之水汇成的河，只有老天爷落雨了才能救它，救河里所有的鱼们虾们蟹们。
太阳升得老高的时候，五龙来到了云松山脚下。他找到一处背阴的地方坐下，摘下草帽扇风。风是热的，知了长一声短一声地嘶叫着。可能是昨晚睡得太少了，没多久睡意就上来了……可是，好像有什么声音，隐隐约约、细细碎碎的，像是水声。怎么可能？做梦吧？这就更不可能了，他还没睡着呢。
五龙一跃而起，顺着声音搜寻过去，终于看见一处石壁上淌着一线随时都会断流的泉水。五龙赶紧摘了一片宽叶子，弯成一个小斗勺，贴着石壁接水。
五龙先喝了个够，再把竹筒装满，心满意足地站了起来。才走到山脚下，他的水就喝去了大半……现在好了，要在这毒日头下走上一天，没有什么比水更重要的了。
云松山五龙没少爬，春天的时候，这里的枞菌是最多最大的。这种菌可以炼油，那油香得，炒菜的时候只消滴几滴，菜的香味拐几个弯都闻得见。可那是春天，山鲜鲜润润的，能掐出水来。现在整座山干得就像暴晒了一百年的馒头，坚硬又粗粝。五龙拼尽最后一点气力爬到山顶时，太阳已经在正空中候着了。
山顶上几乎是秃的，只有几棵稀稀拉拉的树，在太阳的暴晒下，叶子萎黄，好像还没长成就要老去了。五龙很想就地躺下来好好歇一下，但那跟煎鸡蛋没有什么区别。
硬撑着下山，山道又陡又滑，滑是因为树叶太多，又没了水分，像被刨光还抹了一层油一样，五龙一路不知摔了多少跤。有一次，摔下去居然刚好坐在了一块宽大的树皮上，树皮带着他嗖嗖地往下滑，一点都没伤着，还省力。这以后，遇到坡度比较平缓的路，五龙就用这个方式下山。
终于下到了山脚，五龙饿极了。一路的折腾，红薯已经不成样子，吃了几口就不想吃了，只想喝水，又不敢猛喝，得省着点。
眼前有两条小路，走哪一条呢？四周不见人影，没处问。五龙想了想，捡了一根树枝，在地上一转，依着细的一头指的方向走。没走多远，就碰到一个挑着一担干柴的人正靠在路边歇肩。
五龙问他去柏树乡是不是这条路？他疲惫地抿着焦干的嘴没说话，瞥见五龙腰间的竹筒，眼睛亮了，说：“给口水喝就告诉你。”
五龙犹豫了一下，还是摘下竹筒递给了他。他接过去，仰着脖子一通猛灌。
“哎，哎，给我留点！”五龙急了，扑上去抢，但是已经晚了。
五龙摇摇空荡荡的竹筒，气得说不出话来。
那人一抹嘴，嘿嘿一笑说：“不白喝你的，柏树乡直走没错，再往前走两三里地，路边有一个茅草亭子，亭子旁边一条小路下去，能找到水喝。”
五龙瞪着他，不知道要不要相信他的话，可不相信又能怎样？
“柏树乡还远着呢，你去那里做什么？”那人问他。
“走亲戚。”五龙没好气地说。我干嘛要告诉你实话，万一你听了也起了这个念头呢？现在哪里不旱？五龙心想。
那人一听，笑了笑，笑得有点诡秘，好像他知道五龙去柏树乡的目的似的。
五龙不再理他，转身走了。
走了两三里地，果然有一个茅草亭子，从旁边的一条小路下去，就看见了——水！一根竹片接住了石缝里渗出来的水，竹片下方用碎石子和泥巴围了个微型的水库，那水库比一只汤碗大不了多少。只是水库差不多都见底了，有个男孩刚刚从水库里汲了满满一竹筒的水。
男孩看着灰头土脸、拎着个空竹筒的五龙，暗自庆幸自己早来了一步。但看看五龙焦渴的样子，又有点过意不去，就递过自己的竹筒说：“先喝点吧。”
五龙感激地接过去竹筒，喝了三口就打住了，他才不会像刚才那个无赖一样呢。不过，他也不算太无赖，他说这儿有水果真就有水。
男孩看出了五龙的克制，指指“水库”说：“喝吧，那水一会儿就满了。”
五龙不再客气，他真是渴坏了，喉咙壁管都快粘在一起了，他仰起头咕嘟咕嘟喝了个痛快。把竹筒还给男孩时摇了摇，水只剩下了小半筒。
“不要紧的，那水是喝不完的。”男孩指了指“水库”，安慰五龙道。
这地方背阴，又有点水气，比别处多了几分凉意。五龙一屁股坐了下来，等水。这大半天，真是累坏了，干脆好好歇一下。
男孩也挨着五龙坐了下来……