上回讲到，胡亥即位之后，继续施行严刑峻法，一方面在高层大开杀戒，杀兄弟、杀大臣，来巩固权力；另一方面对老百姓实行高压政策。整个国家都很紧张，就像一根弦绷着，绷到一定程度，便绷断了，农民起义爆发了。
打响第一枪的是陈胜。
陈胜，名胜，字涉。古人都是有名又有字的。孔子，名丘，字仲尼；诸葛亮，名亮，字孔明。称呼一个人，要喊谁，一般是叫他的字，孔明先生怎么着怎么着，这样显得很尊重人家。直呼其名的，一般是领导或长辈，或者自己称自己就是名，比如诸葛亮要跟刘备讲个什么建议，会说：亮以为如何如何。
不过，也有所谓“以字行”，人们提到某人时，习惯用他的字，名反而很少有人知道了。比如项羽，名籍，字羽；医圣张仲景，名机，字仲景；蒋介石，名中正，字介石。
另外，国学大师章太炎，“太炎”既不是名，也不是字，而是号。古代文人都有个号。前面提到过，孟尝君、春申君，这都是国君给的封号。后来文人没人给封号，索性自己起个号。
还有，孙中山的“中山”既不是名，也不是字，也不是号。他名文，字载之，号逸仙，“中山”是怎么回事呢？是因为他早年从事地下反清革命活动时化名“中山樵”，慢慢地，孙中山就成了对他的通用的称呼了。
史书里提到陈胜，多用其字，即“陈涉”，不过，现在历史课本里都用“陈胜”，咱也用陈胜吧。
陈胜出身底层，非常穷，贾谊《过秦论》中讲：
陈涉瓮牖绳枢之子，氓隶之人。
——贾谊《过秦论》
瓮牖绳枢，是说他住的那个破房子，墙上随便掏个窟窿，跟个瓮口这么大，就是窗户了。弄几块破木板，拿绳子一系就是门了，小篱笆门。平时就是给人家扛活的那么个人。绝对是底层的底层。
然而，人贵有志。他相信，自己不会一辈子这样，总有出人头地的一天。有一次，在地里干活，中间歇着，跟一帮干活的同伴闲聊天，他冒出一句：
苟富贵，无相忘。
——《史记·陈涉世家》
哪天咱们弟兄，谁要是富贵了，可别忘了兄弟们啊。
哥几个都乐了：兄弟啊，你快别做梦了，咱就一帮扛活的，还富贵呢？赶紧干活吧。
陈胜弄了个大红脸，心说：做人没有梦想，那跟咸鱼有什么区别呢？我有梦想，错了吗？没错！没错！
于是，陈胜发了一句感慨——这是第一句话：
嗟乎，燕雀安知鸿鹄之志哉！
——《史记·陈涉世家》
我的梦想没有错，只是以他们的层次，根本没办法理解，以小麻雀的格局怎会懂得雄鹰的心？
陈胜可能还会气呼呼地想：苟富贵，必相忘。哪天我要富贵了，你们这群人，可别找我！
其实，“苟富贵，无相忘”，实在是个人生大问题。
比如好多同学之间，上学时，一个宿舍，一起踢球，一起逃课，吃喝不分。然而，毕业若干年后，你大富大贵了，真的还能看得起那个混得灰头土脸的兄弟吗？你是不是觉得他游手好闲、没有上进心，混得不好是他不争气，是活该呢？
怎么看待这个问题呢？孟子有段话非常好：
中也养不中，才也养不才，故人乐有贤父兄也。如中也弃不中，才也弃不才，则贤不肖之相去，其间不能以寸。
——《孟子·离娄下》
这话不用我解释，多念几遍就能明白的。
接着讲陈胜。这样有志气的人，总会比较打眼，很容易从人堆里被挑出来。所以，公元前209年，当陈胜和900多个穷乡亲被征调去边疆戍守时，他被选出来，成为这900人的头目，另外一个头目是吴广，他俩的关系很好。在他们上面还有正式的秦朝军官是总负责。
这支队伍当时驻扎在大泽乡，就是今天的安徽省宿州市的大泽乡镇，是原来楚国的地方。他们要去的是渔阳郡，大致就是今天北京八达岭长城这边。距离真的很远。
当时正是七月，盛夏，雨季，连日大雨，这900人的队伍滞留在大泽乡，走不了了，一晃就是半个月，肯定不能按期到达渔阳了。按照当时秦朝律法，不能按期到达就得杀头。
怎么办呢？陈胜找吴广商量：继续去渔阳，误期得杀头，那是死路；逃跑也不容易，抓着也得杀头，也是死路；干脆反了吧，咱们光复楚国。
吴广赞同：好，干！
怎么干呢？
陈胜提出一个大的思路：要以扶苏、项燕的名义，打着他们的旗号起事，这样才有号召力。
扶苏是皇长子，理应即位，却被胡亥害死。咱就说，他根本没死，而是隐姓埋名，藏在民间了，现在作为咱们的领袖，要把皇位夺回来。项燕是楚国最后的名将，是跟王翦对阵的楚军统帅，最后兵败自杀，在楚人心目中有崇高的威望。咱就说，他也没死——民间也有这个说法，他现在跟扶苏联合在一起了，也是咱们的首领。
这叫什么？用三十六计的说法，这叫“借尸还魂”，用现在的说法叫“借壳上市”。总之，就是借势、造势。
思路有了，然后怎么办呢？
要占卜。这是老传统，古代两国开战之前，都要占卜一下。《左传》里面有类似的二十多处记述，有用《周易》占卜的，也有用龟甲占卜的。我在《简易经》里有篇文章叫“周朝人怎样玩周易”就是分析《左传》和《国语》里涉及的全部占卜案例。陈胜这900人中藏龙卧虎，所谓高手在民间，里面真就有个占卜师，跟陈胜、吴广关系也很好。这人讲：现在这个大思路不错，咱们抬出扶苏、项燕来造势，这是人助。在这个基础上，再有鬼神之助，就更强了，得再抬出鬼神来造势。
怎么造鬼神之势呢？
他们想了一个办法，在一块帛上写了三个红字：陈胜王，偷偷掖进鱼肚子里面。然后，伙房里做饭的师傅收拾这条鱼时，就看见这字条了，觉得很神奇，以为是神启。
另外，他们半夜里找了几个亲信的人，装狐狸叫，让那个叫声就像狐狸在喊，“大楚兴，陈胜王”。
这样，慢慢地，一种神秘的传言就在这支队伍中流传开了，陈胜有了一种神秘的威望。
接下来，这第一枪怎么打呢？总不能，陈胜、吴广两人站在空地上，喊一嗓子“咱们革命啦”，人们就跟着如何如何吧。还需要一个导火索来引爆人们的情绪，也就是得有个引爆点。
于是，他们策划了一场苦情戏。有一天，押送他们的一个军官喝醉了，吴广故意在他面前犯了点小错误。这个军官大怒，抡鞭子就打，借着酒劲，越打越来劲，打得吴广满地滚。人们都看不下去了，想阻止，可没人敢，都憋着气。吴广突然翻身而起，夺了军官的剑，就把这个军官给杀了。
与此同时，陈胜也杀了另外的两个军官。
人们一见了血，眼睛都红了。杀得好！这些畜生平常不拿咱们当人，穷凶极恶，早该杀了他们！你们是好样的！一下子沸腾了。
于是，陈胜、吴广振臂高呼——这是第二句话：弟兄们：
王侯将相宁有种乎！
——《史记·陈涉世家》
就像一道闪电，这一句诘问，击中了每个底层草民的心灵。凭什么？凭什么他们做王侯将相，锦衣玉食，操纵生杀大权，凭什么他们生来就可以这样，我们却生来就在泥土里？
前两天我看刘强东有个演讲，讲他从小生长在苏北最穷苦的农村里，第一次看外面的世界是中考完，穿着拖鞋、跨带背心坐火车去南京。那是他第一次从村里出来，看着火车上一个同龄的小姑娘，人家吃的、穿的，那叫一个好啊，自己在村里都没见过，村长家也没有，平生第一次感觉到深深的自卑。然后，到了南京，他绕着当时南京最高的一栋大楼，转了三十多圈。他一边转一边想的也是这个问题：凭什么啊？
王侯将相宁有种乎？！
这是超越时代的所有心怀梦想的草根的共同宣言。
这时的陈胜、吴广，虽然只是草根，但有大思路、有神奇的故事、有最富鼓动性的宣言，有共同的国民情绪和共同的诉求，所以，立即形成巨大的势能。
极短的时间内，900人的队伍扩大到几万人，挥师西进，顺利打下了陈郡。在这里，陈胜被拥立为王。成国王了，什么国？张楚。不叫楚国，我叫张楚国，我就是张楚国的王。
建国称王，这是一个战略性的大问题。对此，有两个人反对。谁啊？张耳和陈馀。这是两位高人，将来也是整个秦末汉初混战中的主角一级的人物，他俩的故事可以说是史上最让人唏嘘感叹的故事之一，以后会专门讲。现在他们都在陈胜麾下，被重用。他俩给陈胜出主意：您先别急于称王，这样就显得您起义是为了自己。当务之急是，抓紧举兵西进，表现出咱就是要推翻秦朝这个残暴政权的。同时，搜求原来六国的王族子孙，恢复他们的王位，让他们领着各国的遗老遗少遗民，各自发展，一起起来对抗秦朝政府军。
对秦军来讲，“敌多则力分”，多一个敌人，就得分出一部分兵力对付。
对咱们来讲，“与众则兵强”，多一支力量，就更强大一分。
最终，等到打下了咸阳，那时候，还是您拿大头，您做皇帝是水到渠成的。
陈胜没有采纳这个建议。可能他对形势的估计过于乐观了，因为当时胡亥还没进入状态，还犯着“花剌子模的信使”的毛病呢，大将章邯还没有出马。所以，他很快就称王，建立政权了。
接下来，陈胜坐镇陈郡，进行了一个全国的战略规划。他派吴广去打三川郡的荥阳城；派大将武臣跟张耳、陈馀北上打原来赵国那一片；派大将周巿去打魏国那一片；派大将周文带大军向西直逼咸阳。
另外，也有向西的、向东的。而且，兵马一旦朝哪边打过去，不可能跟直线似的，都是随机应变。武臣、张耳、陈馀这一支便继续向北打到燕国地界；周巿这支打到了齐国地界。这个过程里，起义军内部又有各种分裂，打着打着，人马越来越多，跟陈胜这边也经常联系不上，没什么制约，干脆各自称王。先是张耳、陈馀在邯郸拥立武臣称赵王。后来武臣被手下杀死，张耳、陈馀死里逃生，之后又拥立了一个赵国王孙做赵王。武臣手下的韩广，在燕国这边称燕王。周巿在魏国这边拥立原来魏国的公子魏咎为魏王。
齐国这边，田儋自立为齐王。项梁、刘邦等也都乘势而起。
群雄逐鹿，天下大乱。
这时候，秦朝政府开始全力以赴应对，主要的带兵大将是章邯。他一出咸阳，就先打散了周文这支起义军主力。继续东进，又打散了围荥阳的吴广部起义军。在此之前，吴广已经被手下杀死。章邯继续南下，来打陈郡，将陈胜主力打败。
稍后，公元前209年腊月，陈胜被自己的司机——负责驾车的，给杀了。
这个时间，我说得不大规范，规范说，应当是阴历癸巳年腊月，而“公元前多少多少年”这是阳历的说法，咱们知道，一般阴历的某年腊月，就到了阳历的第二年的1月甚至2月了。所以，一般资料上写陈胜的卒年为公元前208年。后面讲到很多地方，都可能涉及这个问题，一到年底的时间就乱套。
还有一个原因，秦始皇统一六国之后，其中一项改革就是：
改年始，朝贺皆自十月朔。
——《史记·秦始皇本纪》
什么意思呢？就是每年的开始不是从正月开始算的，而是从头一年的十月就开始算。从十月初到转过年来的九月底，这是一年。别扭不？古代历法太复杂了，还有什么干支纪年、帝王年号纪年，太复杂，为了好理解，咱们约定一下，说哪年就用公元纪年，阳历的；说月日，就用史书上的阴历的。
接着说陈胜，他从起义到死，大致也就半年时间。他的生命就像一道闪电，光芒万丈，却极其短暂。
对于陈胜的失败结局，史书认为，问题出在，陈胜未得人心。你想，司机应当是最亲信的手下，却对他下毒手。别人跟他的关系，也就可见一斑了。
据说，陈胜称王之后，很多亲朋故旧都来投奔他，包括他老丈人也来投奔他。按当时的礼节，见了老丈人得跪拜，行大礼。可是，陈胜只作了个揖。老丈人烦了：你真拿自己当王了，礼节都不要了，这么骄傲，怎会长久？说完，扬长而去。
还有一个穷哥们，当年跟陈胜一块扛活种地的，投到陈胜手下之后，天天跟身边人吹牛：当年陈王那是跟我混的。他怎么怎么要饭，怎么让地主打之类的，陈胜各种糗事都被他抖搂出来。
陈胜听到之后，怎么办呢？竟然把这个人给杀了。
这让人们挺寒心。
他平时对于手下的管理，也是用法家的手段，特别严厉，少恩寡情，慢慢便失了人心。不过呢，虽然陈胜大事未成身先死，但他点起的这把火，已成燎原之势。
陈胜死后，他的部下们拥立景驹为王，继续打着张楚这竿大旗。不久，项梁带着他的楚军，从南方打上来，跟景驹的这支部队遭遇。虽然两支部队都有共同的敌人，都是反秦，但他们之间并没想团结起来。于是开打。景驹兵败，战死，整个军队被项梁收编。
接下来，项梁跟章邯打，战死，楚军首领换成宋义。稍后，项梁的侄子项羽，杀了宋义，夺得领导权，带领楚军破釜沉舟，巨鹿之战大败秦军。然后，又接连打败章邯好几次。
章邯有点吃不住劲了，而且后院起火，朝中大奸臣赵高摆出架势要收拾他。最终，章邯向项羽投降。而此时，刘邦带的起义军已经打到了武关。
眼瞅着，秦帝国大势将去。秦二世胡亥坐卧不安，焦躁、暴躁，瞅谁都不顺眼，动辄杀人。赵高心想：瞅这架势，不知哪天胡亥就得把气撒我头上，干脆我先下手为强。
他就想发动政变，杀死胡亥。不过，他又想：我要政变，朝臣们会不会抵制我呢？我这边杀死胡亥，他们再联手把我杀死，那怎么办？不能贸然行事，我得找个机会先试探一下。
于是，有一天，胡亥跟几个大臣正在一起，赵高给弄来一只鹿，指着这个鹿说：皇上啊，新近我得了一匹很奇特的马，跟一般的马不一样，我想献给您。
胡亥瞅了一眼：噢，不对吧，这不是马，分明是鹿。
赵高：不可能，鹿都长犄角，这个没犄角。这是一种特殊品种的马。您让大家都说说，这是鹿还是马？
结果，旁边的大臣们，绝大多数都顺着赵高的意思说：皇上，这确实是马。事后，凡说是鹿的，赵高全部想办法铲除掉，随即发动政变，让他女婿阎乐带兵打进了皇宫。胡亥猝不及防，抵挡不住，打到最后，身边只剩下一个心腹的宦官。他问这个宦官：事情怎么到了这步田地，你们怎么不早点提醒我？
宦官：我要早点告诉您，就活不到现在了。
胡亥又问政变的首领：阎乐啊，咱商量一下，皇帝我不当了，只当一郡之王行不？
阎乐：不行！
胡亥：只让我当个万户侯行不？
阎乐：也不行！
胡亥：我只要自己的老婆孩子，当个平头老百姓行不？
阎乐：还是不行。
最终，胡亥自杀。
胡亥死后，国不可一日无君，赵高想拥立子婴继位。子婴，有说是扶苏的儿子的，也有说是秦始皇的弟弟的，这不重要了。
子婴一点也不领情，他深知赵高的狼子野心，称病不出。谁来请，他都不出门。
赵高没办法，别人请不来，只好亲自出马。他一进子婴的府门，就被埋伏好的武士给杀了，然后，被夷三族。
再然后呢？四十多天后，公元前207年10月的一天，子婴向刘邦投降。刘邦没杀他，把他交给了稍后进咸阳的项羽，项羽杀之。秦朝灭亡。
这么强大的一个帝国怎么就亡了呢？
也许只是因为一个底层草民的两句话吧：
燕雀安知鸿鹄之志哉！
王侯将相宁有种乎！
好了，下回开讲刘邦。
——《史记·陈涉世家》