肖兰英紧偎在他胸前说：“我知道，我配不上你，我也不想伤害你们的家庭。可我是一个女人，也是一个活人，也有七情六欲。从丈夫病故前两年起到现在，我都快四十岁的人，很多年没有过过夫妻生活。你看到的队里好些男人争着帮我做这做那地献殷勤，讨我的好感。为的什么？还不是想和我上床，占我的便宜。可这些人都被我严词拒绝了。这些人还不死心，照样围着我转。不是我肖兰英自夸，在这坝子里和我一般年岁的女人谁又比得上我漂亮，比得过我的身材匀称。这些年我一个心思地对你，生活上关怀你、照顾你。我没念多少书，说不来你们文化人表示情爱的话。但我懂得从心里面去疼自己所爱的人，去关照自己心目中的人。为此，我连别人的流言蜚语，连自己的名节都不顾，一如既往地对你。可你一点也不动心，难道你的心不是肉长的。
”过段时间你就要走了，再想天天见着你和有眼下这样的机会，恐怕是很难。我并不要你离婚，想做你的妻子。只要给我留下永远不能忘却的记忆，我就心满意足了。我什么都豁出去了，我要活我自己的人，过我自己的生活。他们愿怎么说就去说吧，我们做寡妇的活在被别人说的阴影里，实在太累了。“肖兰英一气说出了自己心里的想法、决心与要求，仰起头用充满欲火的眼神望着柳刚。
此时的柳刚也是浑身发热，整个身子都在颤抖。他听见她话已说到这个份上，实在找不出什么理由拒绝她。她说的都是实情，特别是这么多年她把一切心思都放在了自己身上，在他最困难的时候给了他温暖，给了他爱，给了他生活的勇气和力量，使他坚强地活了下来。他也想过以后如有出头的时候，一定要报答她，也不只一次为她对自己的这片心意而感动。过去确是碍于种种原因，克制了自己的感情。我柳刚也是一个活人，在现在这种情况下不动感情真是个死人。凭啥子还要去强行压制自己的情感，此刻思想上的栅栏一下子搬开了，情欲的洪水像瀑布一样不可收拾，很快两人便都坠入了云里雾里之中。
就在柳刚找过向忠民后没几天，柳茹辛和柳入江就拿着父亲的平反通知来帮着柳刚搬家了。他们忙着把东西打好捆，等找着顺路的汽车便先把它们运回去。全大队的人得知消息，都为柳老师终于熬出头了而高兴，为他平反而欢呼。但大家相处惯了，觉得心里有些舍不得，怪不是个滋味，鼻子酸酸的，都主动上门来道别和帮着搬东西。由于汽车还有一天才到，人们就把东西堆在代销店的仓库里。
这天肖兰英没有来，只叫女儿来帮忙打捆。她不愿看见她热切爱恋过的人从队里离去。那种场合如果控制不住心里的酸楚，她会大声哭出来。何况经历过那天的事之后，她已决定把柳刚忘了。
即使肖兰英不叫女儿去，秀秀也要跑去的。因为她有好些天没有看见柳入江了。尽管柳入江不知道她的心思，并且从来没往这方面想过，但她一直一厢情愿地爱着他。在她这种情窦初开的年龄，只要一坠入爱河，不在里面淹个半死，是不会吸取教训的。她只知道和他在一起的时候，她的心就浸泡在了一种甜蜜的幸福感之中，快活极了。她对他的单相思程度已到了无以复加的地步。平时，她更是多么希望能与他相处在一块。若能一辈子这样生活在他眼皮底下，伺候他、照顾他，当然是求之不得的事。她不知道这种想法什么时候有的，只知道随着年龄的增长，这些思想就一天天在心里成长起来，骚动起来，也就抓紧和创造一切机会与他接近。而柳入江对她的这些热情总是视而不见，一次次地辜负着她的好意。有好多回，肖秀秀去了他那，他理都不理，只顾着和李琴惠说着他们课本中的事。她听了一会儿，什么也听不懂，便没趣地走了，连话都没说上一句。她明明白白地晓得柳入江的女朋友是李琴惠，可不知咋的，她心里就是老装着他、惦记着他、爱着他。可现在他们一家人要走了，柳入江也回城里复习功课。这迫使肖秀秀鼓起勇气把自己的心思告诉他。她准备今晚约他出来，并决定把自己心中的想法告诉他。于是肖秀秀把写好的条子装在身上，找了个机会塞给柳入江，便红着脸跑走了。
柳入江见肖秀秀害羞的样子，不知她递条子的意思，只好把手中的纸条打开，见上边写着：”入江哥，今晚在我家屋后老槐树下见面，等你。“柳入江看完条子后，感到肖秀秀误会了自己的意思。由于两家关系密切，走动得比较勤，处得就很随便。过去自己照顾她、关心她，一直把她当妹妹看，是为了报答她妈对自己家的帮助。可自己却没注意到她已进入谈婚论嫁的年龄，更不知道她对自己有这种想法。记得以前在家里，倒有几回见她绯红着脸专注地看着自己，还曾有过几次关怀的表示，而自己的心思都集中在李琴惠身上，根本没往这方面想。所以柳入江决定找个时间跟肖秀秀说清楚，他知道这样做对她是残酷的，但也只能这样，长痛不如短痛。望着肖秀秀跑走的方向，柳入江有一丝不忍伤害她。
当天晚上肖秀秀一吃过夜饭，碗都没收拾就进屋对着镜子打扮起来。把全身装扮了一遍，她与母亲说了声就跑走了。肖兰英知道她是去了柳刚家，几个娃娃要分开了，总有点舍不得。