西溪，水名，因在杭州西湖西山之阴，故名。发源于杭州余杭西部山区，经留下镇，沿今杭州天目山路、古荡、松木场，入京杭运河。在古代，西溪这一概念通常有三种含义：一是镇名，北宋王存《元丰九域志》卷五记载钱塘县四镇，其中之一即西溪，明代后期以来改称留下，地当今西湖区留下镇；二是水名，通常主要指今留下镇至松木场这一段；三是区域名，西溪流域沿岸的整个地区，而其中又以西溪（留下）至古荡为核心，包括两大部分，一是西溪以南即今石人岭、北高峰、老和山北麓坡坞地；二是西溪北侧河渚为中心之湖荡湿地，今建为西溪湿地公园。
西溪梅花起于何时？西溪南岸的山麓坡地，竹木葱茜，是野生梅花的理想分布地，想必古来应有梅树生长。就栽培梅花而言，最早的记载出现在宋代。周淙《乾道临安志》卷二记载杭州梅花品种：“腊梅、香梅、千叶梅、福梅。”这里的福梅，所指或即西溪安乐山福胜院梅花。顾简《古福胜院记》：“宋僧渊本澄重兴，种梅万树，闭户读书，故有福胜梅花之目，西溪梅花因缘或始于此耶。”吴本泰《西溪梵隐志》卷四。南宋杭州处辇毂之下，市井繁盛铺衍，西溪地区人迹渐多，僧隐栖迹纷至沓来，想必像福胜院那样艺梅观赏和招徕香客的佛寺道院不在少数。元代承其余烈，如安乐山福清院，本唐时竹院，“历传至元天历复竖殿堂于万竹中，间以杂梅，一时游者多为诗镌其堂”毛奇龄《修复福清禅院碑记》，《西河集》卷六四。。到了明代，西溪沿岸禅院隐庐乃至街市庄园艺梅已成了很普遍的现象，规模也逐渐扩大，至迟到万历年间，西溪梅花进入其繁盛期，西溪探梅成了湖上文人雅士武林之游常办的项目。万历三十七年（1609）聂心汤《钱塘县志》卷一“纪胜”：“西溪之山……历方井、法华、秦亭，凡一十有八里，络以小河，夹岸皆茶、竹、梅、栗。二月梅始华，香雪霏霏，四面来袭人。”同时，洪瞻祖在《从秦亭山济西溪行梅花树中十八里……》中写道：“连山带溪横，二九沿清泚。行共梅花树，四境玉辉里。”吴本泰《西溪梵隐志》卷三。入清后，西溪探梅久盛不衰。康熙二十五年（1686）马如龙《杭州府志》卷六：“西溪一带梅花甚盛，沿亘十余里，清芬袭人，中多别业，往往高人逸士托足其间，或肩舆小艇载酒肴，携幞被，有旬日始归者。”康、乾二帝南巡都到过西溪赏梅，“西溪探梅”被列为新订“西湖十八景”之一。
西溪僻处武林山阴，周围山势环绕，极其幽静。宋以来随着都市规模的扩大，逐渐为市人所知，游踪渐至，缁黄之流与择业闲居之士也渐多，尤其是明末清初，更成避乱逃隐者之渊薮。西溪梅花的兴起，得力于寺庙、士绅别业庄园和村民农户三方面的积极种植，因而分布较为广泛，风景各异。而西溪山水本身形态也较丰富，以西溪为界，溪南为灵岩山脉阴坡坞麓，溪北则以湖荡洲渚为主，相互差别较大，相应的梅花景观也就多有不同。南部的法华山及宋辇道沿线，属丘陵坞麓地貌，茂林修竹，景象森秀，梅花漫布山麓，与松竹青白掩映，景象煞是幽清。而西溪北侧河渚、曲水庵一带又是典型的湖荡洲渚地貌，梅花植于塘埂湖岸间，花期落花流水，一副湖渚田园风光、窅然仙境之美。西溪诸地所艺梅花以绿萼为主。马如龙《（康熙）杭州府志》卷六：“西溪十八里夹道种梅，巷曲数十万树，惟绿萼者结实尤佳，他处莫及。”绿萼梅是梅中优良品种，花、果俱佳。尤其是花白萼绿，姿韵清雅，更是观赏梅中上品，时人多以“绿雪”称之。永兴寺冯梦祯手植绿萼两株，号称“二雪”，可以说最具代表性。
从明万历到清康熙（1662-1722）、乾隆（1736-1795）间，西溪梅花的兴盛绵延达两个多世纪，而其中又以万历后期至康熙年间最为昌盛。从空间分布上说，西溪梅花也有一个溪水南、北两岸的重点转换。大致说来，万历至康熙年间，西溪梅花的繁盛以秦亭山、法华山至留下镇故宋辇路沿线坡麓林景为主，而明崇祯以来，曲水庵开山，秋雪庵重建，以这一系列寺院的兴起为标志，河渚一带逐渐成了僧流驻锡、士人隐居的新区，梅花种植的重点也移到这一线。康熙中期，介于辇道与河渚之间的木桥头、余家庄、高庄、西溪山庄等处梅花弥望一片，蔚为壮观，成了主要的赏梅景点，游人探梅也多取水路舟行。与此相反，地处溪南的法华寺、永兴寺、福胜院等老牌寺庙梅花渐见衰落。嘉庆以来，河渚一带的梅花也逐步衰落。究其原因，与苏州邓尉“香雪海”的情景颇为类似，都是由于当地蚕桑业的挤压，而河渚一带梅花的衰落，与湖荡洲渚之地梅花生长不利多少有些关系。道光间诗人吴乙照《〈西溪梅竹山庄图〉咏》诗直言：“西溪十八里，到处是蒹葭。”章黼《西溪梅竹山庄图题咏》。“西溪十八里”本来说的是“香雪”，现在“秋雪”（芦花）取而代之，彼消此长之势不难想见。
西溪梅花无论规模还是盛况延续时间之长，在整个杭州地区诸梅花名胜中都是首屈一指的，在整个中国古代梅花名胜发展史上也是罕见的。它与苏州邓尉梅花规模相近，兴衰历程也大致相同。它们同处于号称“上有天堂，下有苏杭”的江南水乡、中国封建社会后期的经济重心区和传统梅花观赏栽培的核心区内，共同代表了封建社会梅花风景名胜发展的最高成就详见程杰《杭州西溪梅花研究——中国古代梅花名胜丛考之二》，《浙江社会科学》2006年第6期。。
4灵谷梅坞（江苏南京）
灵谷寺，在今江苏南京东郊中山陵风景区东侧。该寺历史悠久，创始于晋，本名道林寺，梁改为开善寺，北宋时名太平兴国寺，后又称蒋山寺。故址在明孝陵一带，明初因建孝陵而移至今址，赐名灵谷寺。因处陵寝重地，备受重视，建筑、种植与收藏均极丰富，与凤山天界寺、聚宝山报恩寺并称“南京三大寺”朱国桢《涌幢小品》卷二八全书。。明孝陵、灵谷一带十里，山道蜿蜒，苍松夹径，灵谷山门内松径犹有五里，森严苍寒，至者莫不印象深刻、交口称赞，为明“金陵四十景”之一，称“灵谷深松”朱之蕃《金陵四十景图考》。。与这沿路大片深林名胜相呼应，寺东的梅花坞也颇著名。梅花之种植可能始于灵谷寺移建时，成化五年（1469），童轩（1425-？）《忆金陵》诗中回忆几年前的南京宴游之乐：“秦淮桥畔月，灵谷寺前花。”童轩《忆金陵》其四，《清风亭稿》卷五。同时史鉴《游灵谷寺》记：“缓辔吟行紫禁中，杂花千树映禅宫。”史鉴《游灵谷寺》，《西村集》卷三。可见这时的灵谷寺一带种花颇多。虽然未明言何种花卉，但梅花至少应居其一。正德、嘉靖间，严嵩《至日集灵谷寺》诗：“林下幽香逢蕙草，水边春信见梅花。”曹学佺《石仓历代诗选》卷四八一。已明言灵谷寺沿路有梅花。
许多材料表明，到万历年间灵谷寺东侧坡麓及附近一带植梅已颇具规模。我们发现，万历之前的诗人游览灵谷寺一带，诗文中常提的多只在松径、塔影和寺前的琵琶街、八功德水，如正德二年（1507）二月都穆《游灵谷记》何镗《古今游名山记》卷二。、嘉靖十八年（1539）十月罗洪先《冬游记》罗洪先《念庵文集》卷五。记灵谷游踪，都未提到梅花坞。而至迟从万历中期始，梅花坞或梅花墅的名称开始见诸文人游记与吟赏。万历二十一年（1593）冯梦祯《灵谷寺东探梅记》：“出朝阳门，群山如玉，清辉蔽野。越灵谷而东二里许，北行百步，达梅花下。花放者已十三四，冲泥纵观，万树弥望。”冯梦祯《快雪堂集》卷二八。天启元年（1621）完成之王象晋《群芳谱》果谱卷一所辑于若瀛一段关于金陵梅花的文字，首先说的是城南华严寺僧擅长缚制红白蟠梅，其次则是灵谷寺梅：“灵谷之左偏，曰梅花坞。约五十余株，万松在西，香雪满林，最为奇绝。第游人杂饮其下，芬仅敌秽。”《二如亭群芳谱》果谱卷一。这里说的五十余株，疑是五千余株，因形近而误，因五十株远不当“香雪满林”的感觉。这还可从同时焦竑《灵谷寺梅花坞六首》中进一步印证：“山下几家茅屋，村中千树梅花。借草持壶燕坐，隔林敲石煎茶。”“薝蔔林东短墙，曾开宝地齐梁。初春老树花发，深涧无人水香。”焦竑《灵谷寺梅花坞六首》其一、其二，张豫章等《御选宋金元明四朝诗·明诗》卷一一八。焦竑这组诗从多种角度着笔，所说“村中千树”当是其中部分，所取也只是整数，整个景地应远过此数。焦竑诗还透露了“老树”的信息，梅株多少已有了些年份。崇祯间诗人沈章《灵谷寺看梅》：“下马看碑度孝陵，山椒十里树层层。半开香气清于水，一路人家静似僧。春动粉须都化蝶，夜寒花片欲成冰。”《御选宋金元明四朝诗·明诗》卷八九。申佳允（？-1644）《灵谷寺》：“春湿青苔媚客襦，斜回十里野云迂。珠皈佛塔悬衣舄，绣抹春岚点画图。苔径长松烟不断，石街双屐响相呼。禅宫香傍梅花墅，绛雪披纷簇野酤。”申佳允《灵谷寺》，《申忠愍诗集》卷四。综合上述材料可见，大约明万历以来，灵谷寺梅花坞声名渐彰，游人纷至，成了春日郊游的一道名胜。此景被当时金陵胡元润画入《金陵名胜图册》，称“花时游人如蚁”胡祥翰《金陵胜迹志》卷一〇。。
灵谷寺毁于顺治二、三年间（1645-1646）的战乱，唯无量殿、宝公塔尚存王士禛《游钟山灵谷寺记》，《渔洋山人文略》卷四。，后虽经重建，但规模和地位与明朝远不能比。相应的孝陵与灵谷一带深松茂林也失之樵采，逐步荒疏，梅花坞自然也不例外，开始走向衰落。康熙三年（1664）王士禛《游钟山灵谷寺记》“梅花坞在山门东，寒香数百树，尚横斜山翠中”同上。，梅树数量已明显减少。作为皇陵花草林树，其蕃盛荒芜与朝代之兴衰存亡密切相关。正因如此，清初诗画中都出现了以灵谷梅花为题材，缅念故国往事，感怀天下兴亡的作品。如宜兴画家徐元（字渭文）作有《钟山梅花图》，同乡陈维崧、史唯圆、曹亮武、蒋景祁等为题词。曹亮武《望梅·题徐渭文〈钟山梅花图〉》：“真龙曾降。记千门的烁，九重闳敞。种钟山、万树梅花，想旧日东风，一夜都放。宝马钿车，争先出、乌衣深巷。更宸游十里，缀雪含珠，香绕仙杖。如今有谁玩赏。料当初花坞，应偏榛莽。忽对君、几尺丹青，恍玉阙犹存，琼枝无恙。梦入秦淮，问孰把、兴亡低唱。只江天皓月，尚傍数峰辗上。”曹亮武《南耕词》卷一；《全清词》（顺康卷）第12册第7173页。词中所称“十里”、“万树”，正是明人所说灵谷一带“深松”、“梅坞”之胜的常言套语，因此所谓“钟山梅花”所指显以灵谷梅坞为主。康熙二十四年（1685）画家石涛《十五夜对花图卷》题款称其探梅之地有钟陵、灵谷《石涛书画集》第一卷第248-249页。，今南京博物院藏石涛《灵谷探梅》图，也有“两升熟酒骚人醉，十里香芬野客闻”题句石涛《石涛书画全集》第344页。，可见当时明孝陵、灵谷寺一带沿路梅花仍有不少，但所谓“十里香芬”也只是耳闻而已。康熙三十八年（1699）宋荦《灵谷寺》：“此地富松梅，苍髯映寒玉。今来总如扫，晴岚但迎目。”宋荦《西陂类稿》卷一五。说的也是一种今不如昔的感受。清乾隆帝六下江南巡游，数至孝陵、灵谷一线，历览题咏多载《南巡盛典》，其中卷一四所收乾隆三十年（1765）《游灵谷寺》：“孝陵卜幽宫，灵谷迁古寺。迁复阅岁古，瓦兽荆榛坠。后人惜湮灭，稍稍事檀施。岂能复旧观，百什存一二。”所见极是萧散，未见提及梅花坞。可见此时坞中梅树已是荡然无存，后世文人诗文中间有提及，也只是旧京梦华而已。
5松江梅源（上海）
梅源市，故址在今上海市闵行区诸翟镇。宋如林《（嘉庆）松江府志》卷七八：“梅花源，在诸翟镇，王圻别业，后国朝沈白居之。”赵宏恩《（雍正）江南通志》卷二五：“梅源市，（上海）县西北三十六里，地名王庵，明提学副使王圻艺梅千株，著书其中。今其地方幅十余里，土人俱植梅，花开时香闻数里。”关于王圻（1530-1615），史书多称其嘉定或青浦人，字元翰，号洪洲，其先本姓陈，苏州嘉定（今属上海）人，元末迁上海诸翟，承祧王氏。《明史》卷二八六《陆深传》：“邑有王圻者，字光翰，嘉靖四十四年进士，除清江知县，调万安，擢御史。忤时相，出为福建按察佥事，谪邛州判官……迁开州知州，历官陕西布政参议。乞养归，筑室淞江之滨，种梅万树，目曰梅花源。以著书为事，年逾耄耋，犹篝灯帐中，丙夜不辍，所撰《续文献通考》诸书行世。”王圻休官归里，乞养亲老，大约在明万历十四年（1586）。居诸翟，地名王庵，或即因其族居而得名。王圻为其子王思义《香雪林集》所作序言中叙及其祖父王槐“性嗜梅，尝栽数本于庭除”，父王熠“复承先志，于居第后辟园数亩，栽可二三百本，不数年蔚然成林，时余方游宦东西，未暇抱瓮其间”王圻《香雪园集序》，王圻《王侍御类稿》卷四。。王思义《香雪林集》自序则称祖父种梅千株。可见王家梅园始经营于明穆宗隆庆（1567-1572）至神宗万历（1573-1619）间，万历中王圻及其子王思义不断添植，规模渐大。王思义曾为取名香雪林，自称香雪林主人。何尔扬《咏香雪林》：“百亩芳园半种梅，春容潇洒足徘徊。”王思义《香雪林集》卷一三。入清后一仍其盛，并有所发展。吴伟业《过王庵看梅感兴》：“练川（按：嘉定）城南三十里为王庵，学宪王先生著书地也，有梅万株，不减邓尉。”吴伟业《梅村家藏稿》卷一三。想必当地村民受此影响，纷纷艺梅为业，因而规模不断扩大，“昔人比之小邓尉”宋如林《（嘉庆）松江府志》卷二。。清张吴曼《集唐梅花诗自叙》：“吴淞之阴有奥区焉，水曲而清泉流，地僻而嘉树列，居人咸植梅，又有绿槐高柳、碧梧修竹掩映其间。甲申以还，贞居沈先生（按：沈鸣求）自郡移家此乡，因名之曰梅华源，盖先生栖隐之地，媲美武陵也。”此说梅花源由沈鸣求命名，与《明史》异。然《明史》在后，此说当更为可靠。沈鸣求作有《集唐梅诗》五律百首，其子沈白（号贲园、樗亭天佣子）能承父志，隐居不仕，终老梅源，闭门著书，诗文自娱张吴曼《集唐梅花诗自叙》，《集古梅花诗·集唐梅花诗》卷首。。
乾隆以来王庵梅花逐渐衰落。范廷杰《（乾隆）上海县志》称：“梅源市树周数里，郡邑咸取实于是，近年亦少。”俞樾、方宗诚《（同治）重修上海县志》卷八。至俞樾、方宗诚《（同治）上海县志》则进一步说：“梅花源……人谓不减邓尉，今废。”《（同治）重修上海县志》卷二八。可见此时梅园已衰失殆尽。乾隆朝邑人史槐，环居植梅数百株，人称“小梅源”《重修上海县志》卷二八。，意在比附王圻、沈鸣求故事，足见当时王庵梅花源在上海地区的影响。诸翟镇旧属青浦县，今上海青浦区淀山湖梅园占地约两百亩，是上海郊区最大的赏梅胜地，规划之际若能兼顾王庵梅源的恢复，则古今风流相接，自然与人文辉映，必能充分发挥名胜效应。
6扬州梅岭（江苏扬州）