冬日清晨。
寒天催日短，风浪与云平。
午门外东西两侧是排列整齐笔直的禁卫军，与之相称的，则是奉天门外的军旗，随风猎猎，仪仗森严。
奉天殿外，丹陛、丹埠两面为拱卫司陈列的仪仗，而文楼、武楼南面则安放着礼仪车乘，再往西，陈设着一匹匹骏伟的仗马，除此之外，经过严格训练的虎豹，也被安稳放置于奉天门外。
大殿外南面，奏乐的乐队已然摆好，将由和声郎指挥；鼓乐，仪仗司一同出列，迎送册宝至东宫，等候太子。
文、武百官也身着不同颜色的官服，分不同品级，齐集于午门外。
与此同时，尚宝卿和侍从侍卫官一道，恭敬地赶赴谨身殿，奉迎皇上。
皇帝陛下今日着有一身最为庄严，金贵的礼服衮冕。
玉佑樘同他父皇一样，也着冕服
玄衣，织五章，龙在两肩，山在背，火、华虫、宗彝在两袖；纁裳，织四章；蔽膝以玉钩一对悬挂，玉佩两组，珩，瑀，玉花，琚，冲牙，璜，滴组成，其间贯以玉珠，配上金钩，配下副以四彩小绶。
他一身华冕，平静立于奉天门外，双手稳稳端着玉圭，冕冠两面的五彩九旒轻轻垂坠，半遮住他的面容。
后，鼓乐奏响，皇帝陛下在近侍的族拥下，起身离座，乘典从谨身殿前往奉天殿。
尚宝卿高捧玺印，侍仪引领圣驾，一路慢行，前往大殿。
沿途，宫廷乐队开始吹奏雅乐乐章，正声雅音之中，皇帝陛下登上宝座。
其间，引导官也会带领玉佑樘，一路徐行，进入奉天一门。
一时间，鼓乐齐鸣
玉佑樘来到大殿前，侍立于朱色陛阶。
他始终身姿笔直，衣冠平整，不见一动，只静静等候下一步动作。
赞礼官来到玉佑樘身侧，高喊：“鞠躬万皇太子一拜再拜”
音落，承制官跪拜皇帝，而后起立，站于门外，喊道：“有制！”
赞礼官应声：“跪！”
玉佑樘忙抚整衣摆，屈膝跪下。
待他跪定，宣志官便朗声宣布：“册长子玉佑樘为皇太子”
闻言，玉佑樘徐徐俯身，伏首，行礼，然后平身站立。
承制官跪于西殿回奏：“传制毕”
玉佑樘再次鞠躬，跪拜。
待他起身，赞礼官宣布行册礼。
然后，引礼官便领着玉佑樘由大殿东门入，进了殿内。
在殿内等候已久的内赞官总算接引到太子殿下了，便赶忙带着他来到御座前拜位。
皇帝陛下端坐于龙椅，盯着阶下玉佑樘，唇边带笑，也不移开视线。
待他一手指示，内赞官忙高唱：跪！
玉佑樘心中默默翻白眼，又一次跪下身来。
捧册官于案前跪下，捧册，极为慎重地交予读册宝官。
内赞官再一次宣布读册。
读册宝官也一并跪下，高声宣读册书……读完后，将册交给示相，士相握紧册宝，跪下身来，将此册交授给玉佑樘。
玉佑樘也忙抬手，毕恭毕敬接过宝册，表明愿接受册立之决心。
而后将宝册递给身旁的捧受册宝内使，内使再重复一遍同先前一样的程序，将册授给玉佑樘，玉佑樘再转交给捧授册宝的内使。
赞引官高唱令声，玉佑樘伴着令声，出圭、俯伏、平身……
再捧起册宝，由内使在前头引导着，跟出大殿。
待内使便将册和宝小心放入册宝亭盈匣中，玉佑樘就在殿外朱色台阶上头鞠躬下跪，郑重地对着穹宇连拜四下，而后起身，走出奉天门。
仗义鼓吹，又是一阵雅乐奏响。
百官也一同恭敬跪拜，迎送册宝至文华殿。
玉佑樘静立于丹陛，遥遥往阶下看去。
谢诩为上品官员，自是位列于前排，他生得高，向来瞩目，一眼便能从众人之中寻见他。
谢诩今日一袭赤色朝服，金冠奕奕，他伏身跪拜，未尝抬头看自己一下。
玉佑樘将目光停在他身上良久，也未等到这人朝他投来一眼，便收回视线，继续跟上内官。
此刻，百官均平身，要前往中书省那里颁行施令。
玉佑樘边跟紧内官，边又便侧头瞄了眼，谢诩一众人已朝着自己相反的方向，背行离去。
愈行愈远。
额前彩珠摇曳，玉佑樘慢慢垂下眼睫，往内殿走去。
皇后娘娘已在内殿等候，她位于宝座，也是神彩飞扬。
玉佑樘忙在大殿中央跪下，行朝谢礼，连拜四下。
他不能开口，边由身旁内使代为恭谢：“小子玉佑樘，兹受册命，谨诣母后殿下恭谢”
紧接着，又要重复拜四下。
礼毕，玉佑樘才悄悄抬眼瞥了下坐于高阶的皇后娘娘，这是他进宫后第二回见到这女人，她虽同自己的娘亲有八分相似，却要比娘亲雍容华贵多了。
玉佑樘脑中猛然浮起许多场景，他回宫前夜，晕黄烛光里，娘亲自来房中，告明他此间真相……
过了一会，玉佑樘扬头，同皇后相视一眼，弯眸一笑。
皇后微愣，颜色复杂，也不过短暂几秒，随即又笑花怒放。
玉佑樘回身，踏出内殿，无论如何，这女人还是达成自己的目的了。
下一个地点是文华殿。
玉佑樘来到这里的时候，亲王、世子、郡王已在文华殿门外台阶等候。
二皇子，三皇子均列其中，玉佑樘到达的时候，他们姿态虽卑恭，却并未抬头看他。
玉佑樘越过二皇子时，斜睨了他一眼。
第一回见到这厮对自己如此谦尊，真是难得啊，哈哈。
暗爽之中，他被内使恭迎上宝座，几位郡王便由东边台阶进入殿内，按序排列，对着玉佑樘作以四拜。
终于不必再站再跪，轮到旁人来跪他了。
玉佑樘屁股黏在椅子上，真心不愿再挪下来。
他含笑望向座下，长王二皇子上前一步，神色极冷，手中玉圭遮面，恭贺他道：“小弟玉佑杨，兹遇长兄皇太子荣膺册宝，不胜欣忭之至，谨率诸弟诣殿下称贺”
听着很是不愉快嘛，玉佑樘摸了摸下巴。
二皇子贺毕，几位皇子又同时跪下身，叩头，行四回拜礼。
玉佑樘长袖隔空一揽，示意不必重礼。
不过，有一人却未再次跪拜，从头至尾，他都未动，很是显眼……
玉佑樘定睛一望，是老三，他个头并不高，一身亲王青冕几乎将他一小只人牢牢罩住。
旁边有内监见他不动，面带惊疑，赶忙上前，轻轻拉了一下他的袖子。
他依然保持原来的姿式，微低着头，犟在原处，珠旒于他光洁额前压下暗沉黑影，无人看得轻他的表情。
内监有些惧怕，但还是试探性轻轻拽他袖角，直接被他一把抵开，重摔在地。
二皇子轻瞄他一眼，道：“三弟，该跪了。”
三皇子还是不言，过了许久，才听他低喃道：“为什么要让这个哑巴当太子……为什么……”
二皇子似乎没有听到，再一次提醒：“宣王，给太子跪下！”
“为什么？”三皇子迥然抬头，眼中含泪，目眦欲裂，眼白均被血丝覆满！
能瞧见他的人均被吓了一惊。
三皇子突然似不认识众人般，指向玉佑樘，哭号叫吼：“为什么要让个哑巴当太子？为什么要让他当太子？本王哪里不如他？你们说啊！说啊！本王哪里不如这个哑巴？！”
众王均低头，无人回应。
清泪从他脸颊一道道滚落，让他看上去可怜又可笑，殿中空寂无声。三皇子又猛然脱离众人视线，他步伐颠颠，却又快得惊人，失魂一般冲至殿口，强行从把守门外的禁卫军腰间拔出佩剑！
此刻殿内外众人才反应过来，禁卫军高吼：“保护太子殿下！”
文华殿中乱作一团，玉佑樘也站起身，盯着三皇子提剑直直冲着自己砍来，这个曾经可爱稚气的孩子，此刻已是青筋暴突，眼中被仇怒渲得血红，似进了噩魇一般，看一眼便会叫人脚软……
殿中内官连滚带爬冲上台阶，欲将太子殿下重叠围住，却直接被三皇子一剑一剑于背穿心，直接送命！
一簇鲜血溅喷到玉佑樘眼前，他眼前嫣红成一片，所见的一切仿若都泡在血里……
视野之中，二皇子平静立在原处，未有任何动作，只由众人挤压带动，冷眼望着发生的一切……
而玉佑樘也无法做任何动作，内官和侍卫一个个冲到他跟前充当肉盾，而他也被一点点往后挤压，他的背部就抵于宝座一处尖锐，金属一厘厘扎进他肉里，血腥的场景让他对于痛楚的感官愈发放大……
……他觉得好难受，不知是来自身体的疼痛，还是心头的无力……
殷红的画幕里，旁人似乎渐渐朦胧隐约起来，唯独三皇子愈发清晰，他面容狰狞，疯了一般，离他愈来愈近……
玉佑樘脑中闪过许多片段，最终只定格在一件事上，那是他与谢诩第一回在宫中私下会面，谢诩淡淡告诉他，册立大典上会有一件大事。
玉佑樘浓睫微阖，原来，所有的所有，一切的一切，尽在他掌控之中。
……说的正是这件事吗，谢先生。可是此刻的我，该怎么做呢？
玉佑樘再度睁眼，剑端银芒锐利，已直指自己胸前！
握剑的孩子一点也看不出往昔的明快讨喜，他唇角大裂，笑面狰狞，容色看上去可怖之极，他衣服脸上浸满血液，可是他看上去好开心，开心到让人恐惧。
玉佑樘立直身体，静待那把剑刺来。
剑端已划破他的玄衣，一缕血水贯出，三皇子面色更为亢奋，加重手心力道，只想将那柄利剑穿得更深……
下一秒，三皇子似被人点穴了一般，周身僵住，瞳孔骤大，而后喷出大口乌血，直直栽倒在玉佑樘脚边……
他背后中箭，一箭穿心，死不瞑目。
锃！
是剑柄掉落在地的一声脆响。
殿中众人死寂下来，空气中血腥蔓延，放佛此处并不是郡王恭祝太子的贺堂，而是一处恐惧无比的修罗场。
玉佑樘惊魂未定，他按住胸口阵阵剧痛，与众人一道朝着殿门口看去……
一名从未见过的毫不起眼的禁卫军弓箭手正呆怔在原处，他还维持着捏弓姿势，睁大眼环视殿中众人，似乎刚才发生的一切，他射向三皇子的那一箭，他也未曾料到一般……
与此同时，还未得知宫中消息的百官，迎召结束，从中书省走出，相互虚伪逢迎，谈笑道贺。
众人之中，唯独谢诩一人徐徐慢行，不道一声。
他目无旁骛，直直走至高阶，才回头，望向宫殿方向。
巍峨金顶上，朝曦似薄血。
了然一般，他又收回视线，正色向前，一级一级拾阶而下。
册立太子大典拉下帷幕，本该是举国喜庆的吉时，不过半日，便被权谋的黑影所拢，整个宫廷陷入恸哀之中。
次日，因宣王刺杀太子已薨一事，百官并未进表笺祝贺，内外命妇也没有在中宫庆贺。
玉佑樘于东宫养伤，因此去见诸位皇叔，还有谒太庙的事，也拖了下来。
射杀三皇子的那位侍卫被押往大理寺审查，他只道，一时情急无可奈何，若不杀三皇子，死的便是太子殿下，自己也未想到居然一击毙命。
这个可怜的青年随即被午门斩首。
三皇子的葬礼很快举行，还未穿上皇太子冠服的玉佑樘便先穿上了麻布衰服，朝中百官也皆着白冠素服，举国齐哀，不饮酒食肉，朝夕望阙，哭临三日。
丧礼当日，皇帝陛下始终神色呆木，郁郁沌沌，似是偶人。
众臣遥遥望着他，眼中痛哀欲泪。
翌日，大臣的哀痛得到验证：原先开朗无比的皇帝陛下，似乎因三皇子驾薨一事，大受打击。
自打参加过三皇子丧礼后，便一直不出殿门，整日闭关在里头，香雾缭绕，炼丹修道。
于是，整整一个多月未再上朝……
此间，玉佑樘也完整得知大典当日，向来和顺的三皇子为何突然疯了一般要刺杀自己。
实际上，方首辅一直是二皇子那边的人，只是假与三皇子私下勾结，无需二皇子亲自动手，借三皇子之手便可来对付自己。
而谢太傅也一直暗中买通一名三皇子住处的心腹宫女，往其平常所用香料里，加了一味西域迷香，此香无味，但闻多了会神志不清，有疯癫之症，而且会愈发严重。
三皇子向来克己，一直努力保持着众人眼中的仁厚友爱之相，可期间，饶是自己表现再好，自己的多位党臣，却因谢诩从中作梗，一个个原先忠心耿耿，纷纷变得墙头草往别处倒戈。各种外因内因将始终隐忍的三皇子逼至绝处，狩苑野兽一事根本不像三皇子如此谨慎的人所为，大概从那时起，他就已心智不清不择手段了罢。
真正的高|潮到来，则是册立太子那日，他见到玉佑樘穿着冕服一点一点走上本该属于自己的位置，大受刺激，继而心智全失，此后便发生了那样的事……
至于那位只说自己是无意之举的弓箭手，也不过是神通广大的太傅大人派来的一只替罪羔羊罢了。到最后，一直为玉佑樘所重视的三皇子，也终究成为了太子党与二皇子党之间相互倾轧的权利牺牲品。
玉佑樘私下问过谢诩，为何要杀了他？
谢诩极为平淡且无愧地回复他一句话：贪妄的猛虎最终只会落得如此下场。
玉佑樘回道：其实并无区别，我们都是贪妄的猛虎，我们是，二皇子那边也是。
谢诩很快给了他答复：本就是你的东西，算不上贪妄。
又过半月，被大臣夺命连环上书逼到暴怒的皇帝陛下，终于从谨身殿封闭的门缝中下出一道圣旨……
即日起，太子监国，勿再扰朕清修
次日，领下圣旨的玉佑樘，登上凌烟阁顶，他立于阑干前，瞥见一株高木已抽新芽，鲜绿动人。
他轻声道：“碧棠，你知道我在想什么吗？”
跟在后头的宫女微垂下脑袋，道：“不知道。”
“春天来了吧？”
碧棠也瞧见那片新叶：“看起来是这样。”
“也就意味新的冬天又要到来，”玉佑樘长长舒出一口气，才回道：
“我那时在寺中，以为进宫就是圆满。而进宫之后，我又以为顺利登上太子之位便是完满，一切都会变好。现下我算是恍悟了，人啊，根本没有所谓的好结局，只有一个又一个，新的开始，更难的开始。”